當日午後，很多官員的“眼線”太監都悄悄盯著一瘸一拐的康親王，一臉灰暗的出了禦書房。

  於是，第二日早朝官員們秉持落水狗一定要痛打的原則，更多的奏折雪片一般飛向了皇帝的書案。但是這次康親王可沒有再保持沉默，本人開口據以力爭不說，就是幾個同他交好的言官也上了奏折彈劾太師和丞相。

  結果不必說，朝中爆發了前所未有的口水大戰，這一戰就是十日半月。而忙於積蓄口水的眾多官員們，誰也沒有多余心思注意某一日的清晨，某一家侯府的後門行出兩輛普普通通的小馬車，直接出了城門直奔北地而去…

  老話說，眾人拾柴火焰高。這話放在南溝村裡就要換成“眾人拾柴柴垛高”了，自從各家溫室建成之後，除了家裡的老人帶著孩子留下忙著挖土添木箱之外，剩下的青壯後生甚至是婦人們都抗起柴刀湧上了村外的大小山嶺。什麽枯掉的矮松，乾燥的灌木，但凡能夠塞進爐子變成火光的都被砍了回來。

  眼見各家的柴垛大有與天比高的架勢，蒲草好笑的趕忙告訴眾人可以停手了。眾人這才揉著酸疼的膀子又開始學習如何發芽育種，如何入土澆水。

  當然南溝村裡這般忙碌就沒有人再組隊去遠處深山裡打獵，因此也讓周邊幾村的獵友們很是好奇，有那得了空閑的過來探問，都被各家敷衍擋了回去。沒人搶獵物，自然收獲也就更多，這終歸是件好事。於是過了沒幾日，也就無人再多心探尋了。

  如此這般，天氣也在南溝村眾人的忙碌裡越來越冷了。當孩子們換上夾襖半月後，第一場小雪終於在一個夜半悄悄落下了。

  早起的蒲草見得滿院都是銀白之色，很是歡喜的喊了兩個貪睡的孩子起來，拿了掃帚和鐵鍁想要堆個雪人。可惜，小雪之所以稱之為小，實在是因為它落了一夜才薄薄一層，別說堆雪人，連團個雪球都有些困難。

  兩個從被窩裡爬起的孩子很是失望，小臉皺巴巴抬頭望著老天爺，期盼它什麽時候再下一場鵝毛大雪。

  蒲草有些心虛，又覺前些時日把兩個孩子圈在家裡寫字，有些把他們約束的狠了，於是笑著哄道，“嫂子今日要進城，不如你們也一同去市集玩好不好？”

  山子生性活潑貪玩，一聽這話自然歡喜拍手。桃花卻是搖頭，“今日該去師傅那裡學繡花，改日再同嫂子去吧。”

  山子從來都是習慣隨著桃花一起行動，聽得桃花不去，他也失了興頭，眨眨眼睛改口道，“姐姐，那我也不去了，我留下來看家。”

  蒲草最是清楚這小子的脾氣秉性，怎會猜不到他留下看家是假，帶著一眾小兵各處瘋玩兒才是真。但她本意就是給這兩個孩子放上一日假，於是也不拆穿他，笑著誇讚兩句就去灶間做早飯。

  很快，一家三口吃了早飯，拾掇了桌子之後蒲草就趴在籬笆上召喚春妮。春妮端著飯碗從屋裡出來，一邊喝粥一邊問道，“你吃完飯了，蒲草？我剛剛安上飯桌。”

  春妮兩口子秋日時同劉家老兩口合夥建了一個溫室，劉厚生不肯忘本，依舊日日守在張家的溫室裡，自家溫室卻全交給春妮帶著爹娘打理。

  蒲草心裡感激，自然也不肯讓他們夫妻這般兩地忙碌，於是同方傑商量了一下就把蔣叔請來守溫室。蔣叔寡言少語不偷懶，蒲草又辟了一半的地盤琢磨種蘑菇，剩下活計實在不算多，所以不過幾日蔣叔就完全上手了。

  劉厚生見此才放心去顧自家的“聚寶盆”，劉家老兩口經了生死那樣的大教訓，可謂是大徹大悟，一心把兒子兒媳的話當了聖旨看待。於是，春妮兒如今的日子過得可是順風順水。

  蒲草眼見她臉色紅潤，比之上月又胖了一圈兒，忍不住打趣道，“你啊，以後可多做些活計吧，否則不到過年，就該把你當肥豬宰了。”

  春妮撅嘴哼了一聲算是抗議，咽下大口的粳米粥笑道，“應該說我脫離了你這地主老財的壓榨，如今翻身過上好日子了，這才心寬體胖的。”

  蒲草哈哈大笑，末了也不同她打嘴仗，商量了兩句過幾日回李家村去看乾爹乾娘，然後就把兩個孩子交給她照管。

  兩人剛剛說笑完，東子就趕著馬車到了院門外。春妮笑著推了蒲草一把，“趕緊梳洗打扮吧，你家那位來接了。”

  果然，她的話音剛落，方傑就從馬車上跳了下來，高聲說道，“落雪天涼，記得找件大毛衣裳。”

  蒲草臉色微微一紅，瞪了抱著空碗擠眉弄眼的春妮一眼，應道，“知道了，等我一會兒啊。”

  說完她就回了屋子換了出門的衣裙，想了想到底又在箱底翻了一件喜鵲前些日子托人送回的披風。這披風用了淺紫色的羽紗面兒，裡面鑲嵌了一層柔軟的兔皮，不金貴但樣子雅致又極適合這樣的季節穿戴，蒲草很是喜歡，今日能穿它出去逛逛，也算顯擺一下。

  果然，待得她一上車，方傑就已是笑著讚道，“這披風看著不錯，怪不得你不喜我送的狐皮，原來這樣的顏色更適合你。”

  女為悅己者容，往往心愛男子的一句誇讚就頂得過全天下之人的鄙薄。蒲草也是蒲草女子，自然歡喜的新歡怒放，但臉上卻還裝了無所謂的模樣，淡淡一句，“我瞧著還好。”

  方傑眼見她眉梢都歡喜的高高翹起，驀然就想起了孔夫子的那句經典名言，“唯女子與小人難養也，近則不遜，遠則怨”，於是忍耐不住朗聲笑了起來。

  蒲草猜得他必定在心裡腹誹，傾身上前掐了他的腰側軟@肉，懊惱逼問道，“老實交代，你又在心裡編排我什麽了？”

  方傑自然不肯說真話，無奈之下也施展了絕招，低頭封了那讓人又愛又恨得櫻桃小口。馬車一路骨碌碌行駛在穿了新雪衣的山林間，留下兩道長長的車轍，但馬車裡卻是無邊春色，暖的人心發燙，哪裡還記得這是初冬時刻…

  許是心情大好的關系，蒲草同方傑進城看了看已是停業三日，重新安置桌椅的喜洋洋酒樓。陳和是個精明又能乾的，但凡蒲草前些時日交代過的事情，無論大小都安排的妥妥當當。而後廚裡，胖廚子正帶著陳家的大力在兌製新醬料。

  大力是陳家的長孫，因為前幾年家中日子過得困苦，沒有讀書的機會，一直在做粗活，甚至還被送去陶窯做學徒，吃了很多辛苦。若不是蒲草給陳家找了一條財路，怕是如今他已被烤得半熟了。

  這半大小子也是個知道感恩的，但凡有空閑總要去張家轉轉，挑水劈材沒少幫著忙活。蒲草看在眼裡，前些時日借著酒樓裡改主菜的機會就把他領來送給胖廚子打下手，指望他以後能獨當一面，學個養家糊口的本事。

  陳家一家老少自然歡喜，陳大嫂更是差點兒掉了眼淚，囑咐兒子無數次要好好做活，不可給蒲草丟臉。大力也是個爭氣的，勤快又不多嘴，來到酒樓不過七八日就得了眾人的誇讚。胖廚子更是說他有天分，打算收他做大弟子，當然這其中也有討好蒲草的成分在。

  蒲草心裡明白，以後當然也會把腦子裡那些菜譜更大方的拿出來分享，這是雙贏的事情，皆大歡喜而已。

  這師徒倆已是按照蒲草給的方子兌好了醬汁兒，見得蒲草進來都是歡喜上前見禮，末了紛紛請蒲草品嘗指導。

  蒲草嘗著醬料的味道同前世火鍋店裡的味道相比，鮮香之氣實在是有過之而無不及，於是感慨這裡天然食品的美味之後，就帶著兩人開始熬湯底。

  一番忙碌下來，午飯眾人自然是圍桌而坐嘗了個鮮，各個都是翹了大拇指誇讚，歡喜於酒樓必定再次生意大火。

  方傑本就是個大方的，當下就許諾，若是一月純利及得上前幾月的平均數就給眾人發雙倍工錢，於是眾人的歡呼之聲差點兒掀了房頂。

  待得兩人再次把瑣事細細囑咐完，又去鋪子裡添置一些過冬之物轉回南溝村時，本就有些暗淡的太陽已是馬上落到了西山頂。

  山子正領著他的一眾小兵，在村口那幾株落光了葉子的柳樹下瘋跑，見得馬車回來就立時改了道，大呼小叫得迎了上來。

  蒲草無奈又好笑，開門遞了兩包芝麻糖，囑咐他早些回家、不可去河邊之後才重新關門往村裡行去。

  結果剛剛到了門前，春妮兒就已經領著幾個村人迎了出來。這幾日早前種下的菜籽已是出了苗，細細嫩嫩不過一寸高。村人早把這菜苗看成了金子澆築一般，生怕有個閃失，恨不得每日都請蒲草去看過一眼才安心。

  這不，蒲草進城辦事，才大半日功夫，家裡就等了這麽十多號。

  見得蒲草一臉疲憊，眾人都是搓著手憨笑，著實有些不好開口再讓她奔波勞累。

  蒲草心善，又很是明白眾人致富的急切之意，於是扭頭跟方傑說了兩句話就要同去。方傑本想同蒲草安靜吃頓晚飯，如今眼見要泡湯，索性也不回自家，一同陪著她走了。

  （中午時候陪著婆婆坐在院子裡啃苞谷棒子，婆婆見得滿院的蜻蜓就說要來大雨。我抬頭看看難得萬裡無雲的晴空，心裡半點兒不相信。結果不過四個小時過去，我這會兒再抬頭，外面的天空已經是“萬裡烏雲”了。嗚嗚，婆婆大人我錯了，不該質疑您老人家的權威。咱打個商量，還是別下雨了，我想曬太陽，啊，啊，我要發霉了。）