方老爺這一刻直想找個地縫兒鑽進去，當然鑽進去之前要拉著讓他丟進臉面的大兒子，在地下掐他個死去活來。可惜，酒樓後院的地面都鋪了光滑的青磚，異常堅硬，他這願望自然也實現不了，於是，眾多小夥計和幫廚們的鄙夷目光，赤裸裸在他身上刮了一層又一層，最後羞惱的他上前一巴掌扇到了大兒臉上，罵道，“你這個丟人現眼的東西，我方家還缺這口吃食不成，還不給我滾回去。”

  方大少正洋洋得意自己計謀得逞，突然被老爹一巴掌扇得打了個趔趄，他也惱了，嚷道，“爹，你打我做什麽，不過一隻烤羊，大不了給銀子就是。”

  蒲草以前每每聽得方傑說起家裡父兄，總見他一臉複雜之色，說不上是痛恨亦或者羞憤，她雖是好奇卻也不好探問人家的“家醜”，沒想到今日交了一隻烤羊做學費，她終於知道他為何那般了，有這樣的家人著實是讓人無奈又痛恨。

  陳和恨得咬牙切齒，一邊偷偷探看自家祖父的廂房，一邊小聲問詢蒲草，“張東家，這事可怎麽處置？”

  蒲草皺眉想了想，應道，“老掌櫃身體不好，先瞞著不要說。最後這隻烤羊是呈給孫府尹那桌兒貴客的吧，你去同另外兩桌兒客人商量一下，能否出讓烤羊，再讓對面白雲居做一桌兒上好席面以作補償。”

  陳和邊聽邊點頭，匆匆跑向酒樓大堂。蒲草冷著臉望向方家父子，以她的心思恨不得一腳踹了這爺倆出去喝風，但是這兩人畢竟頭上頂著個“方”字，又當著眾多小夥計幫廚們的面前，怎麽也要給方傑留些顏面。

  她忍了又忍到底沉聲說道，“方老爺，許是京裡的人家都金貴，少有養羊的，以至於大少爺見到烤羊就這般…狂熱。我們北地這裡卻是不缺，早知如此，我拚著被客人砸了酒樓牌子也要給大少爺勻出一隻來啊。”

  “這個，這個，”方老爺臉色漲紅得都要滴出血來了，蒲草話裡的嘲諷之意，他如何不會聽不出。但是自家兒子失禮在先，他想要反駁呵斥也著實氣短，於是哽了半晌到底扭頭竄回了屋子，徹底無顏見人了。

  蒲草冷哼一聲，高聲吩咐那兩個抬了烤羊的小夥計，“把烤羊抬進屋去，再去後廚拿些特製紅油，好好伺候著方大少爺用飯。”

  小夥計們聽得先前那句話還有些憤恨，實在弄不懂蒲草為何對這壞了酒樓生意的惡人這般客氣，但是待得聽了後邊兩句，立刻就人人眼睛放光，哪怕是手裡有活計忙著的也想立刻扔下家夥事兒搶了這差事。

  方大少眼見眾人“熱情”的上前幫忙抬烤羊，撒腿跑去後廚取碗筷等物，原本被老爹扇了嘴巴的怨氣立刻就都散盡了，鼻孔再次高抬衝天，吩咐道，“再給本少爺取壺好酒，幾樣爽口小菜，伺候好了有賞。”

  眾人高聲應了，忙得更是“歡喜”。

  陳和正巧從前樓回來，見此很是疑惑卻也沒有空閑多問。那兩桌兒定了烤羊的貴客，一桌兒是城裡的富商小聚，一桌兒是府學的幾個文人學子來嘗新鮮，一聽說府尹大人宴客沒了烤羊，兩桌兒客人都是爭相出讓，倒讓陳和長出了一口氣。最後到底還是那些文人移駕去了白雲居，事情順利解決。

  蒲草眼見小夥計抬了烤羊進了酒樓，木罕也親自端了碗碟、長刀、紅油去伺候方大少，她就笑嘻嘻扯了兩個孩子去後廚墊墊肚子。

  方大少一見木罕帶著刀子進來，還驚得一跳，後來眼見那金黃色的羊肉在木罕手裡雪花一般飛到他的碟子裡，忍不住還讚了一聲“好手藝”。

  早侯在一旁的小夥計笑嘻嘻上前替他倒了滿滿一碗“紅油”，笑道，“大少爺，這是我們樓裡特製的紅油，沾著羊肉吃下肚兒極是開胃。平日若不是熟客開口，我們東家輕易都不往外賣啊。”

  方大少一聽這話，胸脯挺的更高，夾了一塊羊肉狠狠沾了紅油就送進了嘴裡。他嚼了幾下並未覺得有何不妥，反倒是那羊肉更香了三分，於是點頭含糊讚了兩句，就甩開膀子大吃起來。

  一旁伺候的幾個小夥計，互相偷偷使了個眼色，一副極力忍笑卻又不敢泄底的模樣。

  方老爺原本還氣大兒丟了他的臉面，但是烤羊抬進屋裡，香氣圍攏之下越發濃鬱，方大少又是吃得恨不能連舌頭都吞下的模樣。他這肚子也就鬧起了意見，咕嚕嚕抗議不停。

  方老爺正是臉紅想要遮掩，早有小夥計又取乾淨碗筷上前伺候，他半推半就之下也就動了筷子，當然他可記得兒子口水吐到了哪裡，特意避開了那一處…

  蒲草帶著玩得一頭大汗的山子和桃花，剛剛坐下吃了兩塊點心，一碗涼茶還沒等喝完就聽得廂房裡有人大喊，“水啊，快給我倒水來，辣死我了！”

  一眾手下忙碌，耳朵卻早就伸得老長的幫廚和大廚們，立時笑得拍桌子跺腳，直嚷著，“太解氣了！”

  原來前些日子有個口重的客人再吃了羊肉串之後，同陳和抱怨說辣味不夠，吃得不爽快。

  蒲草想起前世那些“變態辣雞翅”之類，就琢磨著用辣椒和本地一種土生帶辣味的草藥熬製了一小鍋紅油，結果紅油涼透之後，負責品嘗的廚子喝了半口卻說沒有辣味，眾人是眼見蒲草扔了一筐紅辣椒進鍋的，於是都不信他的話，紛紛擠上前品嘗。

  結果半刻鍾之後，整個酒樓後廚慘叫一片，一大缸涼水都進了眾人肚子。那紅油不知是因為熬製過久，還是加了那味草藥，居然奇跡般的擁有了延遲辣味的功效。

  初初入口只能品出辣椒的特有香氣，待得進了肚子半刻鍾這才爆發它的威力，辣的人腹中燃了火堆一般，恨不得上天入地，隻為這辣勁兒趕緊散去啊。

  好在眾人一時好奇，最多不過小小喝了兩口，忍耐片刻也就舒坦了。

  但是貪嘴的方大少可就沒有這麽好的運氣了，他本就腹中饑餓，那伺候的小夥計又太過殷勤，一大碗的辣油已是進肚兒大半。這會兒正是上躥下跳，恨不得一頭扎到水缸裡才好呢。

  方老爺下筷子比較晚，又端著架子吃得斯文，因此倒沒吃進去多少，不過他到底也是將近五十歲的人了，這肚中著火的滋味也是受不得，一手捂著肚子按揉，嘴裡也是大喊要水。

  可是剛才還殷勤伺候的小夥計，仿似突然人間蒸發了一般，四處也找不到蹤影，倒是木罕拿了那把剔骨刀坐在門口悠然耍著刀花兒。

  方大少扶著桌子走了兩步，呵斥木罕，“你這蠢貨，愣著幹什麽，還不給我端水去！”

  木罕撇撇嘴，懶洋洋衝著外面喊了一句，“後廚還有水沒？”

  一個帶著笑意的聲音高聲答道，“沒有了，咱們酒樓生意太好，涼水都賣光了。”

  木罕扭過頭衝著方家父子聳聳肩，笑道，“你們忍忍吧，沒水了。”

  方大少還要再喝罵，那邊方老爺卻是在“烈火焚燒”中想得通透了，怪不得這些小夥計伺候的如此殷勤，怪不得兒子那般無禮還得了善待。人家哪裡是不計較，是下了套子讓他們自己鑽進來啊。

  “閉嘴吧，你就是叫破天，他們也不會送水來，一切等你弟弟回來再計較！”

  方大少揉著肚子，也明白了三分，恨恨罵道，“這些該死的奴才，等官哥兒回來就讓他攆他們出去！”

  木罕在門口聽得這父子裡對話，不但不怕，手下的刀花兒反倒舞得更歡實了。他雖是性子直爽，肚子裡沒那麽多彎彎繞，但這可不代表他愚笨。方東家待張東家那個好，比他對待心愛的姑娘都要疼愛，不說別的，就這酒樓說到底都是方東家開起來討張東家歡心的。

  這父子倆還指望方東家回來替他們撐腰，哼，恐怕到時候方東家一聽張東家受了委屈立時就把他們踹出去了吧。

  前邊酒樓裡的食客，原本吃喝得正是熱鬧，聽得方家父子這般鬼哭狼嚎都是好奇，問詢小夥計不成就抓了陳和探問。陳和自然不能說實話，就道，“後廚剛熬出一鍋特製紅油，簡直是全天下第一辣，這是品嘗的夥計受不得辣味再要水呢。”

  是人就有好奇之心、爭勝之心，聽得這話，在座的食客裡有那平日自詡耐辣的就嚷著要嘗一嘗，陳和拒絕不得就讓小夥計取了半碗來。於是，半刻鍾之後，大堂之內也是一片喊辣之聲，待得這些食客散去，喜洋洋酒樓就又多了一個“天下第一辣”的名頭，自然招了更多食客上門品嘗。

  不說，喜洋洋裡如何熱鬧，隻說方傑敢到鄰縣在鋪子裡轉了一圈兒，怎麽都覺心下難安，最後到底謝絕了掌櫃盛情，取了帳冊快馬趕回翠巒城。

  東子手下鞭子抽得緊，到底在城門關閉前趕到了。城門守著的兵卒同他也是熟識，說笑幾句就放了他進城。

  待得到了自家酒樓門前，方傑下了馬車，眼見酒樓裡燈火通明，喧嘩依舊，他才稍稍放了心。

  陳和一見東家回來了，趕忙迎上前來，小聲說道，“少爺，您怎麽回來了？”

  方傑點點頭，問道，“家裡無事吧？”

  （哪位姐妹有醫治水土不服的偏方，給我提個醒兒啊。以前回婆家隻住幾天，並沒覺得如何，這次許是土地老兒知道我要常駐，開始鬧意見了，昨天上吐下泄，折騰的我差點兒沒了半條小命。我恍惚記得哪裡聽說要喝鍋底灰，嗚嗚，不會那麽慘吧。）