村裡的年輕後生們本就玩心重、喜打獵，如今又是頂著保護全村試驗田的名頭，光明正大聚在一處玩耍，自然各個都是歡喜應和。甚至有幾個同董四一般成親當了孩子爹的，也開口嚷著要加入。不到片刻，守夜隊伍已是壯大到了十幾人。

  所謂投桃報李，鄉親們不管是出於私心還是情分，到底都是給自家幫忙，蒲草自然不會小氣，她給眾人行了一禮笑道，“各位兄弟叔伯們這麽幫忙，蒲草萬分感激。大夥兒是替我們倆家出力，我們怎麽也要表表謝意。這樣吧，以後每晚亥時初，我們在家做些飯菜，大夥兒取來墊墊肚子吧。”

  張家的飯食豐盛在整個村裡都是數一數二的，那些報名守夜的後生聽了這話，各個都是暗暗吞口水，憨笑著不說話。

  半大小子，吃窮老子。他們都正是飯量好的時候，晚上熬一宿肯定會餓，蒲草這般安排很合他們心意，但是他們是來幫忙，這般又吃又喝，倒有些佔便宜的嫌疑了。

  董四一直同張家劉家走的近，平日沒少在倆家吃喝。他自然沒那麽多顧慮，笑著高聲應道，“好啊，大夥兒熬到半夜肯定要肚子餓，蒲草妹子也不必整治什麽好菜，豆腐湯和兩合面兒的饅頭管飽就成。”

  “行，保管讓董大哥和各位叔伯兄弟們滿意。”蒲草想起家裡還存了幾壇子包谷酒，又笑道，“剛開春兒，夜裡還是有些寒涼，董大哥一會兒去我家裡把酒壇子搬來吧。大夥兒晚上喝上幾口，多少抵抵寒氣。”

  “有酒啊，太好了，蒲草嫂子真爽快。”

  “好，謝蒲草妹子。”

  後生們聽得有酒各個眼睛發亮，也顧不得怕人笑話了，一哄聲的拍手叫好。惹得老頭兒老太太們都是指著他們笑罵，“真是一群沒臉沒皮的小酒鬼！”

  如此，事情就算是商量妥當了。有那自覺種菜手藝不錯的老輩兒人就攆了兒孫回去自家地裡，自己卻留下慢悠悠幫著張劉兩家一起小心翼翼撕了紙筒，種苗下地。

  蒲草笑著道了謝，滿地裡走動給眾人講解要注意的細節。方傑折了兩個柳樹綁了些布條，分派一眾淘氣小子們圍著菜地四周跑動，驅趕那些飛來湊熱鬧的鳥雀。末了，他也掖了長衫前襟幫忙種菜，挑水澆地，自然難免也沾了滿身的濕泥，乍看上去倒同村裡那些年輕後生沒什麽分別。一眾鄉親們見到如此都是笑起來，讚他越來越像農家人了。

  方傑倒是笑的一臉溫和，半點兒不覺做農家人有何不好，直道南溝村的水土養人，他也跟著沾沾山水靈氣。眾人聽得這話，看向他的目光更是親近了三分。

  就這般，大夥兒邊說笑邊忙碌著，隻用了一個時辰就把所有菜苗都栽了下去。劉厚生帶著人手去河套砍柳條搭架子，以便黃瓜和豆角再長高爬蔓所用。

  董四則繞著地頭兒轉悠，呼喝著幾個後生回村拉木杆子，搭個大窩棚，留待大夥兒晚上偶爾歇歇腳兒。

  很快，太陽就落到了西山頭兒，後生們七嘴八舌排好了班次就幫忙拾掇了板車和農具回村去了。

  張劉方三家聚在一處，簡單炒了兩個菜，眾人團團圍坐桌前吃飯。春妮兒最近開始孕吐，難得對飯食不親。她手下的筷子扒拉著米粒，脖子卻抻長了往門外張望，一臉兒的擔憂，“老天爺可一定要開恩啊，晚上千萬不能降霜。這菜苗兒剛栽下地，若是凍了就壞事了。”

  蒲草正動手給她盛湯，聽了這話就笑道，“做什麽事兒都是七分辛勞三分天定，菜苗已經種下地了，若是老天爺要下霜，咱們誰也擋不住啊。你就別惦記了，吃完回去好好睡覺吧。”

  劉老頭兒笑眯眯喝著半碗苞谷酒，聽得這話也道，“還是蒲草看得開，大夥兒都別擔心。我方才同馬老哥、孔老哥幾個琢磨過，今春兒的霜降過去了，晚上不會有啥差錯兒。”

  馬家老頭兒和孔家老頭兒都是種了一輩子地的好手，估算節氣冷熱最是精準，眾人一聽這話就暫且放下了心裡大石，一時吃完飯就各自回家去了。

  蒲草帶著喜鵲蒸了一鍋大饅頭，又熬了骨湯燉上豆腐和白菜。將近夜半的時候，董四笑嘻嘻帶了兩個後生上門都抬走了，她們主仆這才合衣睡下。

  可惜才閉上眼睛沒兩個時辰，春妮兒就咚咚跑來推搡兩人，“你們怎麽還在睡，天都亮了，咱們快去地裡瞧瞧吧。”

  喜鵲揉著眼睛，埋怨道，“劉嫂子，我們夫人昨晚張羅守夜那幫人的飯食，才睡下沒一會兒呢！”

  春妮兒愣了一下，趕忙紅著臉拍拍她的背說道，“哎呀，我真是忘記這事兒了，一時心急就跑來了，你們再睡會兒吧，我自己先去看看。”

  蒲草已是被她吵醒，哪裡還睡得著，心中也是惦記田裡，就一邊下地穿鞋一邊囑咐喜鵲幾句，然後挽了春妮兒出門。

  倆人剛剛走出院門，就見方傑笑得一臉溫和的站在不遠處。他今日換了一身月白色銀絲暗紋團花長袍，碧玉簪子束發，周身打點的清清爽爽。身後映著初升的朝陽，仿似山麓間的靈秀之氣凝成一般俊秀而明朗，直看得蒲草和春妮兒都有些怔愣。

  都說女為悅己者榮，男人心裡又何嘗沒有過這想法。眼見心愛的女人紅著臉看著自己發呆，方傑心裡自然是得意又驕傲，他“刷”的一聲打開手裡的折扇搖了搖，笑道，“你們這是要去田裡嗎，正好我也打算去轉轉，一同走吧。”

  春妮兒醒過神來，卻是難得聰明一次，伸手把蒲草往方傑身旁一推，笑嘻嘻轉身一邊往村外疾走，一邊嚷道，“我先走兩步，你們快點兒過來啊。”

  蒲草猛然被她這般一推差點兒撞到方傑身上，勉強站好之後就哭笑不得的埋怨道，“春妮兒這死丫頭，力氣大得能打死老虎了。”

  方傑卻是不接這話兒，反倒握著她的手不放，一雙眼眸笑得仿似彎月一般，小聲問道，“我今日這般穿戴，可還入得了你的眼？”

  蒲草甩開他的手，一邊整理自己有些散亂的發鬢和滿是皺褶的衣裙，一邊口不對心的應道，“還算勉強看得過去，不過你穿得這麽齊整做什麽，這是去田裡看菜苗，又不是回城赴宴！”

  方傑眼見她半垂著的臉頰已是紅透，猜得她必定是心裡又在鬧別扭，忍不住哈哈笑了起來。

  蒲草恨得跺腳，掃了一眼依舊沒有平整多少的衣裙，索性也是徹底放棄了，扭身就往村外走。

  方傑慢悠悠跟在她身後，待得出了村口，眼見四周無人，他這才上前又握了心愛女子的手。

  兩人都是沒有多說話，就那麽一同呼吸著山林田野間最清新的空氣，腳下踩著同一片黑黝黝的土地，一直牽著手前行。偶爾對視一眼，見得彼此臉上滿滿的笑意，心下更是甜蜜。

  路旁剛剛冒出地面的野草驚愕得看著兩人，羞得捂了眼睛，晃得葉尖兒上三兩點露珠顫動不休…

  董四一臉疲憊的站在臨時搭起的窩棚前打哈欠，見得春妮來了就問道，“怎麽弟妹自己來了，生子呢？”

  春泥笑著擺擺手，應道，“他守著菜棚子不好走開，蒲草和方公子同我一起來的，他們許是談生意落在後面了。”

  董四扭頭一瞧，果然方傑和蒲草遠遠從地頭兒行來。他於是迎了上去，寒暄幾句過後就帶著幾人在田裡四處走動。老天爺果然厚道，這一晚沒有半點兒霜色落下，昨日栽下的菜苗已是沐浴著朝陽，隱隱直起了腰身，抬起了半蔫的葉片。

  蒲草心裡長出一口氣，只要這兩日都是晴天，菜苗根系扎到地裡，自主吸收養分，這移栽就算徹底成功了。

  董四扒拉著最外圍幾株缺了半數葉子的茄秧，懊惱道，“昨晚大夥兒沒停腳兒的四處走動，到底還是被兔子啃了幾棵菜苗啊。等我一會兒回去多拿幾個夾子和繩套兒，非把這些饞嘴畜生逮著不可。”

  劉後生還要守一個月的菜棚，菜田這裡自然顧不得多少。蒲草正覺人手不夠，眼見董四這般盡心盡力，於是就笑著開口聘他做這菜田大總管，一日三十文的工錢。

  董四聽得之後，使勁兒搖頭不肯答應。他同張劉兩家相處的親厚，這般幫忙都是出於情分，哪有收錢的道理？
  但蒲草是真心實意相請，春妮和方傑也是幫忙勸說。畢竟這菜田一守就是一個多月，甚至還要忙過半個夏天。就是那些幫忙值夜的後生們，張劉兩家最後也是要送份謝禮的，更何況董四處處幫忙張羅費心，不給些工錢，許是外人都要說張劉兩家吝嗇了。

  董四無奈，最後到底應了下來，打定主意以後要更加盡心才行。

  很快，村裡人吃了早飯都是扛著農具下田繼續忙碌。不管是否順路，人人都是繞到張家菜地邊上抻頭兒瞧瞧，眼見那菜苗越來越鮮活，各個都是放了心，笑眯眯再轉去自家田地。

  就這般，日子在越來越暖的春風裡，在農人們的忙碌裡悄悄流淌而過。一場連綿半日的春雨過後，家家戶戶種下的苞谷籽都已是長出了嫩嫩的小芽兒，羞澀又膽怯的悄悄鑽出地面，懵懂的探看著這個神奇的世界。

  隨著父母跑來田裡玩耍的淘氣小子們，不時歡喜高喊，“娘，這裡出苗兒了！啊，那裡也有！”

  他們的爹娘生怕這些皮猴子不小心踩了芽苗兒，照著屁股拍了兩下，統統攆去了地邊兒。被嫌棄的小子們也不惱怒，笑嘻嘻聚在一處商量幾句就又跑去河邊，丟個石片兒打水漂或者抓個青蛙螞蚱，大呼小叫玩得熱鬧。（昨晚太困了，沒頂住早睡了。這是補昨天的，晚上還有一章，今天誰喊我出門也不去了，就是碼字。）