一夜無話，又是兩日轉眼而過，張貴兒手裡的二兩碎銀已是花用乾淨，找到鹹菜鋪子鬧著要喜鵲支銀。喜鵲不但不給，還連嘲帶諷的讓他失了好大顏面，他氣惱之下就想回南溝村去同蒲草好好說道說道。

  畢竟他才是張家的正經主子，家裡日子過得富貴，他憑啥就不能多用些銀錢啊。他如今可是秀才老爺，出入應酬不說一擲千金，怎麽也不能太過吝嗇讓人笑話吧。

  他這般肚裡發著牢騷，但說起回家，到底還是有些心虛畏懼。如此猶豫不絕之間他居然老實在府學裡呆了兩日，當然這也是為了跟著勝子蹭飯吃。

  這一日勝子坐在窗前苦讀，張貴正閑極無聊耍著毛筆，突然有人送來一張請柬。原來先前為他們啟蒙的楚先生明日過壽，特意邀請他們這對得意高徒過門慶賀。張貴如今眼界高得很，心中委實不把楚先生放在眼裡。但是勝子卻是個知恩懂禮的，拿了銀錢就上街置辦了一份豐厚的壽禮。

  張貴轉念一想，他若是同去也不用再花銀錢還能飲酒作樂一日也是極好，於是第二日就同勝子雇了馬車出發了。

  楚夫人早派了婆子在門口盯著，聽得張貴果然來了，簡直是大喜過望，一迭聲的吩咐廚房置辦豐盛的酒宴端了上去。

  楚先生這些時日正為女兒做出的敗德之事氣惱，突然見得昔日高徒上門祝賀壽辰，還以為是夫人為討她歡心特意安排，於是歡喜之下也就難免多喝了幾杯。

  張貴和勝子是學生，先生抬手舉杯，他們自然要跟隨。張貴本就酒量不好，加者楚夫人吩咐丫鬟特意在他的酒壺裡加了異物，很快就趴伏在桌子上，醉得人事不省。

  這時候楚夫人就帶著丫鬟出現了，她做足了為人師母的慈和關愛，喊人送了張貴去後院客房，並且親手熬了一碗醒酒湯。

  勝子這半會兒也沒少喝酒，眼見天色將黑又急於回城，就給張貴留下幾十文銅錢轉而雇車走了。

  楚夫人伺候楚先生睡下，走去客房眼見睡得鼾聲如雷的張貴，那臉上笑得就越發得意了。待得半夜，整個宅院的下人們也都睡熟之後，一個老婆子悄悄開了客房的門，背起張貴送到了楚小姐的閨房，三五下衣衫剝去大半，再在床單上撒幾滴雞血，就算大功告成了。

  第二日早起，張貴尚在昏睡就聽得耳畔有女子尖叫之聲。他搖搖要暴裂一般疼痛的腦袋，張口呵斥道，“喊什麽喊，大早晨的…”

  可是，他的話尚未說完，就有人更是大力的“咣當”一聲踢開了房門。一個婦人厲聲高喝道，“你這個畜生！我好心留你作客，你居然對我女兒行此不軌之事！我要報官抓你坐牢！
  張貴一聽這話是徹底醒了酒，他一骨碌就爬了起來。扭頭一瞧哭天抹淚的楚小姐、怒目相視的楚夫人，還有自己半掛在身上的中衣，立時驚得臉色都白了。

  他拚命擺著手辯駁，“師娘，你聽我說，我沒有，我沒有！我喝多了在睡覺，我也不知道是怎麽回事啊…”

  楚夫人哪裡肯聽他的話，上前扯了他的衣領拉下床，哭罵道，“你這畜生居然還敢撒謊，我明明讓人送你去客房，你怎麽跑到我女兒床上的。說！你是不是酒後獸性大發，你個沒良心的畜生啊，虧你還是秀才之身。來人，來人！送他去見官！”

  “師娘息怒，師娘息怒！”張貴聽得要去見官，更是嚇得差點兒尿了褲子。他剛剛高中秀才，正是風光得意的時候，若是見官過堂，就算最後沒被下獄，所有臉面也要丟個乾淨。以後他還怎麽在府學裡讀書，怎麽進京科考。

  他越想越害怕，抱了楚夫人的大腿就不放手了，“師娘饒命啊，饒命啊，學生願意補償楚小姐，師娘千萬莫要送學生去見官。”

  楚夫人目的達到，眼裡忍不住閃過一抹得意，但她嘴上依舊不依不饒的罵著，一副死活要替女兒出氣的模樣。張貴兒是說破了嘴皮也不頂事，他正是絕望恐懼之時，突然見得楚先生一臉疑惑惱怒的趕了過來。

  他立時仿似見了救命稻草一般，連滾帶爬的撲過去，大哭道，“先生救命啊，我喝醉酒也不知出了什麽事，早起就這樣了。先生一定要相信我啊，我不是故意唐突楚小姐的…”

  楚先生在屋裡掃了一圈兒，眼見各處凌亂就猜出了大半，再一瞧妻子女兒神色都有些忐忑心虛，更是惱恨得閉了眼睛。

  楚先生生性耿直，若非如此，也不會再官場存身不得，致仕回家教授蒙童度日。可是，如今親生女兒已是殘花敗柳之身，今日妻子如此煞費苦心設計昔日得意門生也是為了替女兒尋個出路。

  他就是心腸再狠，也不能揭破妻子的詭計，置獨生女兒的性命與貞潔不顧。

  他長長歎了口氣，伸手扶起張貴，沉聲說道，“醉酒之後做下錯事也是難免，文浩莫要害怕。你整理好衣衫到客廳來，咱們商量一下如何補救吧。”

  “哎，是，先生。”張貴見得楚先生並沒有打罵與他，甚至多有安慰之意，心裡仿似三冬旅人見得天降火爐一般狂喜。他慌忙套上外衫，胡亂整理了兩下，也不敢再看縮在床腳的楚小姐，跌跌撞撞的就隨楚先生離開了。

  楚夫人給女兒使了個眼色，又吩咐身後的心腹婆子關好房門，然後也是快步跟了上去。

  楚家客廳裡，楚夫人攆了伺候的丫鬟出去，一把鼻涕一把眼淚的數落起這些年嬌養女兒如何辛苦，總之話裡話外就是埋怨老天不公，她好好的一朵女兒花怎麽就被張貴這頭豬用下作手段拱了。

  張貴腦袋垂得都要塞進雙腿之間了，絞盡腦汁回想昨晚之事，可惜卻半點兒印象都沒有，最後他隻得猜測是自己酒後起夜走錯了地方。

  楚先生眼見妻子的戲份差不多演完了，就狠狠瞪了她一眼，冷聲呵斥道，“行了，你也別口口聲聲說打官司了。若是當真鬧得盡人皆知，文浩的仕途必定毀於一旦不說，咱們女兒的名聲也不用要了。不如，想個法子遮掩一二吧。”

  張貴聽得這話更是感激，趕忙起身又跪在大廳中央一迭聲應道，“學生謝過先生不罪之恩，學生願意補償楚小姐，只要學生做得到的，先生和師娘盡管開口。”

  “哼，你一個小小秀才，有什麽底氣說要補償我們女兒，你…”

  “行了，事已至此，想想辦法吧，就不要說那些無用之言了。”楚夫人還是不依不饒的數落，楚先生出口喝止了他。沉吟半晌說道，“今日文浩不慎毀了我們女兒的清白，這事傳出去說不得我們女兒就無顏見人了。若是當真見官，文浩的前程也是不保，不如…我們兩家結個姻緣，早日請媒下聘把這事遮掩過去吧。”

  請媒下聘？那就是成親啊！張貴驚得目瞪口呆，他今年滿打滿算也不過才虛歲十五，用平日那些常在一處廝混的學兄的話來說，他尚且還沒有嘗到百花嬌豔滋味，怎麽能這麽早就被一朵花套牢了。再說，家裡那邊要如何同嫂子解釋早成親的緣由…

  這般想著，他就猶疑著支支吾吾不肯應聲。楚夫人見此立時又唱起了黑臉，“好你個狂妄的小子，我們楚家書香門第，好好的女兒讓你糟蹋了，要嫁你為妻本是高抬你了，你居然還嫌棄。好，好，咱們這就去見官，待得下了大獄有你後悔的時候…”

  她說著話就上前拉扯張貴，嚇得張貴趕忙躲閃，“師娘息怒，師娘息怒…”

  這時，楚先生的紅臉又上了場。他扯回了妻子，再看向張貴臉色也是有些不好，“文浩，按說你今日做下的錯事，摘了秀才功名下獄服刑已算是輕罰。我們師生一場，老夫不願你大好前程就此了結，這才想把大事化小，將女兒嫁給你為妻，沒想到你這般不識抬舉。

  要知道我楚家三代書香，就是老夫也曾在朝為官，雖說如今致仕回家，朝中卻也有三五師長友人。它日你進京趕考，老夫還可助你一臂之力。這其中利弊，你好好權衡一下再做決定吧。”

  張貴年紀本就不大，自小又抱著書本不放，所歷世事更是少得可憐。這半會兒楚家夫妻軟硬兼施，他早就嚇得六神無主，不知如何決斷是好。

  他腦子裡一時想起牢獄的恐怖，一時又想以後風光入仕的榮耀，心裡漸漸就有了主意。他猶疑著重重給楚先生夫妻磕了個頭，顫著聲音應道，“學生謝先生和師母不罪之恩，學生願意娶楚小姐為妻。以後必定與她相敬如賓，舉案齊眉。”

  楚先生夫妻對視一眼，心下都是暗松一口氣。楚夫人得了便宜還賣乖，裝了氣哼哼模樣，小聲抱怨道，“真是老天不公，我女兒好好的書香門第大家閨秀，居然配了你這麽個農家小子，傳揚出去還不定怎麽被人指點詬病呢。”

  “好了，你就不要抱怨了。我回學堂了，你同文浩商議一下何時請媒上門吧。”楚先生扔下一句話就甩袖子走人了，留下張貴尷尬的跪在原地不知如何是好。