好在眾人都是沒種過稻子的，不明其中緣由，就是吳伯也以為是一種提高產量的新方法。蒲草蒙混過關，每每夜裡想起也是忍不住雙手合十求老天爺開恩，千萬不要因為殘留的鹽分耽誤了稻秧生長才好。

  好似一晃眼的功夫，各家的田地都是平整完了，打了整整齊齊的土壟。眾人提心吊膽的等了半月，見得早起田裡終於沒有了白霜，老人們也是點頭讚同動工，這才陸續開始撕開包裹菜苗的油紙筒種到地裡。這也不是什麽需要技術的活計，各家之人也都是種田的經年老手，隻蒲草示范一遍，囑咐些注意事項也就妥當了。

  不過兩日，家家田裡都已是種好了菜苗，遠遠望去村外一片新綠，分外喜人。各村的親朋好友們也是喜滋滋用牛車或者獨輪車運走了剩下的菜苗，南溝村一時倒難得安靜下來了。

  蒲草選了個日頭最好的正午，帶著精心挑選的幾個種田好手開始踩著淤泥下田插秧。村人們初始好奇，紛紛聚來看熱鬧。問詢之下，蒲草就笑言要試種一種新谷子，據說南國那邊有商人收購價格極高，若是秋時大豐收，村裡就又多一條財路了。

  南溝村人種了這一冬青菜可是嘗足了甜頭兒，就差把蒲草當祖宗供起來了。如今又聽得她是為了全村琢磨新財路，那更是各個感激。自發的組織人手替張家看護這二畝試驗田，別說鳥雀野獸，就是有個生人靠近都是不允，大有這已經是全村共同財產的架勢。

  蒲草好笑，卻也不攔著，很多事情都是這樣，越想保密放在越隱蔽的地方，反倒越容易被人發現。若是你就大大方方擺出去，人家興許還真不會多看一眼。

  楚非先前還極力反對蒲草把水稻種在村外，他更傾向於方傑那個釣魚山莊，可惜方傑是無條件支持蒲草的決定，二比一之下，他也就隻得退讓了。如今眼見那稻苗越長越高，村裡人又如此維護，他倒是難得心裡對蒲草的佩服之意又多了三分。

  五月春末的陽光越發晴好，調皮的春風時時吹拂大地，春雨也每隔五六日就會夜半光臨悄悄滋潤萬潤，山林和田野一片生機勃勃。南溝村的菜田裡的菜苗長勢極好，歡喜得男女老少們每日都像吃了蜜糖一般，各個眉開眼笑。

  蒲草挎著籃子去給幾乎要長在田裡的吳伯和楚非送午飯，路上不時同村人打個招呼，說笑兩句。村頭兒河邊這些時日也看不見那群淘氣小子瘋跑的身影了，到總讓人覺得這春色裡缺少了什麽。

  原來，許是受了張貴兒和勝子高中秀才的鼓舞，村裡老輩兒人和裡正一月前就商量著請了個老秀才回來，在宗祠開設了蒙學。

  老秀才是個嚴厲的先生，不到幾日就把各家的淘小子們都上了籠頭，變成了乖巧懂事的小馬。山子自然也是其中之一，如今每日再也不敢貪玩偷懶，夜夜背書寫字，倒讓蒲草心疼不已。

  不過，孩子的童年再是美好，總是要有盡頭的。他們要學著成長，要學著經歷風雨，蒲草也明白這個道理，只能忍著心疼，日日掉著花樣給山子做吃好吃食算作補償…

  一路胡思亂想，蒲草慢慢走到了自家稻田地頭兒，楚非和吳伯見得她到來趕忙迎上前，借著河水把手上汙泥洗去，大口吃喝起來。

  因為楚非在場，蒲草避嫌不好多留，等他們吃完稍稍閑話幾句就拾掇了碗筷回村了。村頭柳樹下，坐了七八個吃過飯的婦人，有的拿了鞋底“嗤嗤”納線，有的則繡著孩子肚兜小衣，說說笑笑好不熱鬧。

  陳二嫂抬頭看見蒲草遠遠過來就招手喊她，“我們的財神奶奶，這可是難得有空出來走走啊，快過來，讓我們大夥兒沾沾財氣！”

  一眾女子都是哈哈笑起來，紛紛挪了身子讓出個最平整的樹墩子。蒲草坐下笑應道，“你們以為財神奶奶是不吃飯就能活的啊，要沾財氣也成，先拿銀子來。”

  一個小媳婦伸手就在蒲草臉上抹了一把，末了笑道，“那可怎麽辦，我已經摸完了，兜裡卻沒帶銀錢啊。不過蒲草嫂子這臉真是嫩啊，讓人摸了還想摸。”

  眾人又是一陣哄笑，陳二嫂知道蒲草臉皮薄兒，生怕這些婦人開起玩笑不忌葷素，惹得她心裡厭煩，趕忙找了個瑣事把話頭兒岔開了。

  女子們嘰嘰喳喳說了沒幾句，就見遠處山路上行來一輛青布小馬車，先前眾人還以為是進城的方傑回來了，擠眉弄眼的看著蒲草笑個不停。結果那馬車剛到近前，跳下來的卻是哭咧咧的喜鵲。

  眾人大驚，趕忙上前扯了她問道，“這是怎麽了，喜鵲不是在城裡開鋪子嗎，誰欺負你了？”

  蒲草也是皺眉問道，“是哪個買主去鋪子裡搗亂了嗎？”

  喜鵲扯了帕子抹了鼻涕眼淚，氣哼哼說道，“才不是買主搗亂，若是買主我就直接拿大掃帚趕人了。是咱家二少爺，他這一月都去鋪子裡支了四次銀子了，今早又讓我拿二十兩銀子給他，我帳上根本沒有這麽多，就說回來稟明夫人再給他送去。他就罵我狗眼看人低，罵我不敬主子，還說要賣了我去花樓…嗚嗚，夫人，你可要替我做主啊。”

  一眾夫人聽得這話都是驚得面面相覷，心中委實有些不信。張貴兒如今可是翩翩秀才公子，怎會說出這般跋扈蠻橫之言呢？不會是這喜鵲丫頭撒謊，挑撥張家不合吧？

  眾人這般想著，看向喜鵲的眼神就有些不待見了。喜鵲也不傻，心中猜得一二更是委屈，跺腳發誓道，“夫人，奴婢說的句句是真，若有半句謊言天打雷劈，永世不得超生。”

  蒲草最是知道喜鵲直爽果決的性子，如今又是死心塌地跟著她做事，斷然不會做這吃力不討好的事情。她拉了喜鵲替她擦去臉上的淚珠子，點頭安慰道，“別擔心，事情總是會水落石出的。說起來，我這一月太過忙碌，也沒去探望貴哥兒，不如今日趁著車馬方便就進城走一趟吧。”

  她說完，又扭頭去瞧陳二嫂，笑道，“嫂子，煩你走一趟裡正家，幫我問問裡正嬸子可要一同去看勝子。如若她也要去就趕緊來匯合，正好坐了這馬車趕路。”

  “哎，好，你等著，我這就去。”陳二嫂脆生生應了一聲，放下針線筐就小跑走了。很快，裡正娘子就興衝衝挎了一隻籃子趕了來，笑道，“我早起還念叨多日沒見勝子，不想你這就喊我一同進城，可是趕巧了。”

  蒲草也沒多說什麽，辭別了眾人就帶著喜鵲和裡正娘子上了車，留下一眾婦人沉默半晌紛紛都是散去歸家，自然張家這叔嫂危機也迅速傳遍了全村。

  青布小馬車是喜鵲從街邊雇來的，車夫心急多做幾趟生意，路上也沒耽擱，幾乎小跑著就進了城。蒲草路上已是仔細問明了事情始末，聽得一旁安坐的裡正娘子也是皺眉不已。

  待得三人到了府學門外，蒲草摸了十幾文銅錢請那看門小廝進去通報，很快勝子就一臉歡喜的跑了出來。蒲草不見張貴兒的影子，心裡也是篤定這小子心虛不敢相見，忍不住歎氣出聲。

  對於張貴，她一直采取的是放羊吃草的態度。若他真有能耐科考走仕途，她就盡力支持，不指望同他沾光，完全就當圓了真正蒲草一顆愚孝之心。若是他仕途不順又肯老實過日子，她就分他一份家產，替他張羅娶個媳婦兒，也當全了一個鍋裡吃飯的緣分。

  有時候，她也覺得自己有些偏心，疼惜桃花和山子同心頭肉一般，對待張貴卻是如此淡薄。但是，她畢竟不是聖人，總有個喜好厭惡。誰能對著一張鼻孔朝天的臉，日日笑顏相待，那可不是寬容，那叫下賤。

  裡正娘子也知蒲草有事問詢，簡單同兒子說了幾句話就隨她們主仆進了旁邊一間茶樓。喜鵲直接要了一間包廂，待得眾人團團坐下，蒲草也不繞彎子，直接拉了有些心虛的勝子問道，“勝子，我家貴哥可是不在府學裡，為何隻你一人出來相見？”

  勝子低頭尋思半晌，很是為難。他有心替張貴遮掩一二，又覺這事兒早晚都要露餡兒。但若是不做些努力，只怕張貴以後埋怨，所以，支支吾吾半晌也沒說出句完整話來。

  裡正娘子瞧得兒子如此也才出了大半，上前拍著兒子的肩膀勸慰道，“兒啊，別怕。你蒲草嫂子問啥你就說啥。你也知道家裡賺銀錢供你們讀書不容易，若是貴哥兒行事真有個偏差，你蒲草嫂子也好盡早勸說幾句。”

  勝子聽得娘親這般說，終於不再猶豫把事情說了個清清楚楚。

  原來，張貴和勝子小小年紀就中了秀才，哪怕在人才濟濟的府學裡也算翹楚。他們的先生很是以他們為榮，平日若同友人相聚必定把他們掛在嘴邊誇讚一番。

  這樣一來，那些一心苦讀求功名或者家世富貴的師兄們不過笑笑就罷了，唯有幾個家境一般，平日卻喜好玩樂，年過十八還不曾考得秀才的學子起了嫉妒之心。

  （有些卡殼，要列細綱，今天先一章，明日會多些。加油！）