魚烴引著昌陽、陳秀進來，他到含冰殿時雖然也見著了楊太妃正在那裡，但楊太妃到底是庶母，上殿並不合宜，便詢問了一番陳秀後，匆忙回太極宮去使心腹出宮打探此案消息，看看能否尋到為任秋脫罪的借口了。

  昌陽公主著一身縹色宮裝，料子輕薄剔透，重紗之下訶子上的繡紋依舊清晰無比，越發襯托出體態豐腴有致，她今日所描的恰好是極有氣勢的蛾眉，桃花面妝，額上蕊黃，兩頰杏靨，唇上點著露珠兒，整個人美豔之中略帶肅殺之氣，她身後跟著修聯、修絹，陳秀走在最後面，卻顯得有些垂頭喪氣，也不知道是不是在含冰殿上被叱責過的緣故。

  昌陽到了紫宸殿上，先給豐淳行禮，待豐淳免了並賜座後，元秀與孟光儀複起身，分別行了家禮與國禮，這才重新落座。

  惟獨陳秀，論身份與官職都是這裡最低的，挨個的禮畢，便乖巧的站到了昌陽身後。

  昌陽思索了下，在魚烴的暗示下，也不理會孟光儀，望向了豐淳道：“五哥，聽說孟尹此來是為了一件命案？”

  “不錯。”豐淳頷首。

  “敢問此案詳細？”

  這回接口的卻是元秀，懶洋洋的道：“七姐，你這話我方才已經問過幾回了，可孟尹以為此事與我等無關，我不過說了句任秋好歹是三哥看拂的人，孟尹就責問我是故意汙蔑三哥名聲呢，回頭三哥回長安時，七姐可得幫我分說一二，免得他誤會啊！”

  “九妹放心，咱們皆是先帝骨肉，豈有叫外人離間了去的道理？”昌陽雙眉一揚，狠狠瞪了眼孟光儀。

  孟光儀卻夷然不懼，朗聲道：“本朝文德皇后嘗言：牝雞之晨，惟家之索。後高宗皇帝寵幸武氏，果有武周之亂，並貴主太平、安樂之禍！如今任秋犯案，乃臣及眾屬份內之事，查訪判斷，前有唐律可依，核審推敲，亦有六部在後，陛下為天下主，欲問此案，雖是應該，卻不知道何朝何代、何國何律之中，有貴主可以任意責問京兆尹，干涉斷案之理？”

  “你……”昌陽面色一窒，她究竟比元秀年長些，也在陳秀那裡聽到了一些經過，對這孟光儀的為人有所了解，此刻反應倒也不慢，立刻轉首對豐淳道，“臣妹懇請在此旁聽任秋之案，求皇兄準許！”

  元秀亦道：“臣妹附請！”

  “此案既然涉及齊王，兩位皇妹關心兄長，請求旁聽，亦不為過，孟卿以為如何？”豐淳看向孟光儀。

  孟光儀雖然不情願，但也知道此刻不能繼續進逼，隻得點頭同意，當著兩位公主的面，將任秋一案經過詳細說來。

  他久與長安權貴為敵，思維敏捷，同意之後，也不必多思，張口就來——

  此事說起來其實確有疑點：任秋與其母任氏居於齊王在長安的一所別院，別院位於親仁坊——親仁坊向北，隔著一座宣陽坊，就是平康坊。加上齊王雖然被長孫氏管束極嚴，不能輕易去見他們母子，但在錢財上一向慷慨，任氏雖然略通文墨，但對這個唯一的郎君非常鍾愛，任秋年少，心性未定，不喜讀書習武，卻喜歡到處走馬鬥犬，遊手好閑，任氏因手頭寬綽，又有齊王的緣故，便一直隨著他。

  任秋便交往了一群親仁坊中的富家少年，整日裡在長安坊間恣意走馬取樂，就這麽撞進了平康坊，進了迷神閣。迷神閣本就是平康坊內一等一的館閣，內中女子，哪怕容貌不是數一數二的，風情也是常人所難及。他所迷戀的叫做鶯娘的女子正是這一例。

  自打迷戀上了鶯娘，任秋便連往日的朋友都無心應付，一度回去向任氏索錢要為鶯娘贖身，只因迷神閣要價太高，任氏聽了數額起了疑心，追問之下才隻緣由——任秋如今才多大年紀，何況任氏也是長安土生土長的，如何不知平康坊中姐兒們的厲害？因此堅決拒絕之後，為了安撫任秋，便替他置了一房妾室。

  只可惜任氏為兒子考慮，所挑選的妾室自是擇了寒門女郎，性情也是往賢惠上面選，哪裡拴得住任秋的心，母子兩個抵觸起來，任氏究竟扭不過兒子，雖然撐住了不同意贖出鶯娘，但在纏頭上卻不再限制他，只是與之約法三章，即是不可為鶯娘贖身，二是不可在迷神閣過夜，三是不許天天前去。

  任秋得了任氏的讓步，又被鶯娘一番勸說，倒也聽話，他到迷神閣很有規律，短則三日，長則五日，都會買些脂粉首飾，並纏頭之資去望鶯娘。因任氏不許他留宿，為了與鶯娘多膩些許時辰，任秋幾乎都是清早趕到，前幾回還是叫醒了才睡下的龜奴，然後趕在了坊門關閉前回去。

  今日一早，迷神閣的人算著他也該去了，還特特使了個小廝專門在後門等待他。果然五更三點的開門鼓聲擂過不久，任秋便到了，進門時還順手賞了那廝一把大錢。任秋對鶯娘的院子自是熟門熟路，但如迷神閣這樣的地方向來是不肯讓客人單獨隨意行走的，因此那小廝一路奉承一路引了他到地方。

  這時候天色還沒有全亮，但已經清晰可辨，小廝送任秋進了鶯娘的院子，恰好望見了鶯娘在臨窗梳妝，穿著牙色中衣，領上繡一圈兒如意紋，脖子上還掛了一隻銀項圈，黑鴉鴉的發垂在了肩頭，才醒的模樣睡眼惺忪，執梳的玉手上邊還有昨夜未褪盡的鮮紅顏色，見著任秋才露了個笑臉兒——接著，鶯娘院子裡的兩個使女，與這小廝一起被打發了出來。

  這也是任秋的習慣，被趕出院子的三人都沒覺得有什麽不對，拿著任秋給的賞錢，說說笑笑的回自己住處去休憩。

  辰末，有人到長安縣衙擊鼓鳴冤，說是平康坊迷神閣中有人行凶，殘殺閣中官妓，平康坊乃要鬧坊曲，坊中諸妓皆錄教坊籍，不是自幼調教得琴棋書畫樣樣皆精、詩詞歌賦件件可行的人物，就是受父兄連累被官賣的從前千金之身，身雖微賤，但時常奉召侍宴，所交往的也都是長安城中權貴巨賈。

  長安縣令不敢怠慢，親自帶人趕到平康坊內，先將迷神閣圍住，複闖入閣內，果然發現鶯娘伏屍於室，其狀淒慘，赤血飛濺四下，血腥之氣連室中燃到一半的薰肌香都無法掩蓋，而任秋手持利刃在旁，神色呆滯。將其鎖拿到長安縣衙，才盤問了幾句，孟光儀便巡視到場，恰好看到了任秋當堂撒潑的一幕。

  孟光儀不動聲色的說完，昌陽公主率先冷笑道：“不知孟尹巡視至長安縣衙時，是什麽時辰？”

  “約為午時正。”孟光儀道。

  昌陽公主對豐淳欠了欠身：“求五哥讓臣妹問下去。”

  豐淳點了點頭，昌陽公主複向孟光儀道：“如今不過申時三點，從午時到現在，區區一個多時辰，兩個時辰不到，孟尹將此案的疑犯、死者並地點時辰弄清楚，倒也罷了，連任秋的身世並與鶯娘交往始末、包括與其母的爭執都一清二楚，甚至此刻還已經到了紫宸殿上！嘗聞孟尹能乾，如今看來能乾二字尚不足以形容，豈止是能乾？簡直是能常人之所不能！”

  元秀在旁由采藍打著扇子悠然旁觀，正想著孟光儀該怎麽回答昌陽公主的指責時，卻聽他淡淡道：“這些都是任秋自己所言，臣不過是將他的話原樣說出來罷了，以貴主所言，看來是此人在說謊了，貴主放心，臣定然會為他將這公堂之上口出詭詐之言的罪名記下來的！”

  “你！”昌陽瞠目結舌，忍不住用力一拍身邊小幾，卻恰好打翻了茶碗，她身後的修聯眼疾手快一把抓住，低聲提醒道，“阿家！這裡是紫宸殿！”

  昌陽這才醒悟過來，趕緊向豐淳請罪：“臣妹失儀了！”

  “孟卿，照你這麽說，任秋可是承認鶯娘是他所殺的了？”禦座上豐淳不動聲色的示意昌陽勿要擔心，忽然問道。

  原本以為孟光儀立刻就要點頭，卻不想他頓了一頓，才道：“回陛下，任秋並未承認。”

  昌陽和元秀都是一呆，後者這才想起——孟光儀自始自終，所爭取的都是把任秋留在他手上審判，並且不許皇室為其求情，卻從來沒說過，他認為任秋一定是凶手，也沒說過，任秋承認了自己是凶手。

  此人極為狡詐，他沒有這麽說，但卻不時用諸如“命案”、“案犯”之類的措辭，讓人以為此案已經是證據確鑿！甚至連任秋自己都已伏法認罪，連昌陽公主都沒覷出這點，只能從其他地方尋機突破。

  卻不想，此案根本就是疑點重重，想必孟光儀也是因此，才會故意誤導，企圖利用聽者以為此案已經無可翻案，將審理之權弄到手……

  好在豐淳究竟是憲宗皇帝一手教導出來的，孟光儀這手輕松瞞過了兩位公主，卻被他敏銳的抓了出來。

  昌陽與元秀對望一眼，皆是露出得意之色。

  只聽孟光儀絲毫未見沮喪，緊接著拱手請求：“陛下，臣方才入殿之時，已將話說得明白——任秋此人，自稱托體齊王，臣不知真假，敢請陛下聖裁！至於此案真相，臣明確此事究竟該由臣負責，還是交由宗正寺後，自當竭盡全力，報效吾皇！”

  話題轉了半天，還是被他扯回了剛開始的問題上——豐淳究竟會不會，為了這個私生侄兒，搭進皇室體面？

  昌陽公主面上的得色瞬息之間，消失得無影無蹤！