程嫣微垂下頜，長睫顫動，那副惹人憐愛的模樣連女人見了都要多看兩眼。

  “外祖母，您是知道的，嫣兒同母親一般，是個認準了就不回頭的性子，事已至此，無論如何，嫣兒都絕不後悔。”

  ‘絕不後悔’這四個字從程嫣口中吐出，似是與他人說的，也是與自己說的。仿佛這四個字一經說出，便能提醒她，往日的一切都已經煙消雲散，不可複還。她只有拚著所有的力氣往前走，去尋求自己本應該在的那個位置。

  “我嫣兒生的這樣一副好容顏，若真蹉跎在此，也是可惜。罷了……”譚老太太歎息一聲，愛憐說道：“好孩子，既然你已經決定，外祖母也不多說什麽，只是，親家母的身子越發不好，你母親也是大病初愈，實在不比著急搬出去，慢慢料理就是。”

  程嫣道：“外祖母一片憐恤之心，嫣兒自是明白，可母親說，身為譚家的出嫁女，總在娘家叨擾也不是那麽回事，時間久了，難免生出不好來，不如早早收拾妥當，反正既來了黍郡，往後也住的不遠，就不差這一時了。”

  譚家在黍郡藍城也算大戶，譚老太太生了四個兒子，一個女兒。日子雖不是大富大貴，倒也富足。只不過，越是比上不足比下有余的人家，是非就越多，彼此爭奪算計的越細密。

  程嫣心中早就細細思量過，譚家雖不差這幾口飯吃，可她卻怕譚家人多口雜。就拿眼前的譚玥來說，生怕她在此奪了譚老太太的寵愛，拿走原本屬於她們的嫁妝去。

  她身負多條人命，自然要處處小心，萬一抖落出去，就什麽都完了。所以，那幾個丫頭，還有母親，最好不要與人接觸太多才是。

  譚老太太點頭：“即是如此，也就隨你們吧。”

  譚家從來都是過安穩日子的，接觸過最大的官也就是衙門裡的老爺。因之前陳家謀逆一事，程家雖然沒有收到牽連，但畢竟與陳家是姻親，程家姑奶奶便被流放，現在不知是死是活。譚家一部分人怕捅簍子，對程家人避之不及，一部分卻想要攀一攀，畢竟程括在京中做官，如今程嫣也要入宮伴駕。

  譚老太太心中清楚的很，所以十分擔憂會出亂子，也就不強求她們了。

  譚玥卻在一旁說道：“姐姐，你此番進宮，一無銀錢傍身，二無背景靠山，又生的如此美貌……俗話說，木秀於林風必摧之，你怕是會被人盯上，定是步步驚心，你可一定要小心謹慎，千萬別讓人給算計了，到時候不但見不到皇上，還丟了性命呀！”譚玥吃不著葡萄說葡萄酸，若是她有機會，她也不會有半點猶豫！
  程嫣看著譚玥，心裡暗恨這妮子嘴巴賤，若有一日她得了勢，第一個拿她開刀！“妹妹可不要妄加揣測，小心禍從口出。京城天子腳下，宮裡又最是金尊玉貴的地方，什麽算計詭計哪裡能逃得過皇上的眼睛。”

  譚玥一時語塞，譚老太太在一旁嗔怪道：“是啊，玥兒，不可胡說！”

  譚玥聞言連忙認錯不再說話，程嫣卻不得不多想了。

  她嘴上雖然說，心裡卻暗暗想到，譚玥說的沒錯，等到了京城，她還真的是要尋一尋靠山才是，要不然，她一無所有又怎麽能走的常遠？
  譚老太太這時又說：“括兒這次回來，不知能停留幾日？”

  程嫣道：“二哥如今在翰林院當差，說清閑也不清閑，只是家裡出了這麽大的事，他必定是要回來看看的，已經跟上頭告了假，說是到時候與我一同上京，彼此也能有個照應。”

  譚老太太點頭，“正是這話。”

  第三日下午，程括就到了，譚家接到消息後，老老小小幾乎全部出動，連同官衙的人也烏泱泱來了一片人。他雖然只是正六品侍讀，但身居翰林院，如果不出意外，以後就是朝中清貴，小小衙門縣太爺自然要討好一番。

  好在譚老太太身子骨還硬朗。程括看著眼前的譚家老少，連忙上前親自摻起衝他行禮譚老太太，“外祖母，外孫可當不起！”

  一旁藍城縣官在一旁說道：“下官王友申，有失遠迎，還請程翰林恕罪。”程括看著他，也不端架子：“王大人客氣了，此番我來藍城，是為了私事，不敢勞王大人操勞。”

  王友申見她言談從容，客氣有禮，心下也松了口氣。“您遠道而來，下官已為大人備了酒席，不知您現在可否移步？”

  程括婉拒道：“王大人客氣了，程某匆匆回返，不能逗留許久，還要回家處理一些事情，就不叨擾王大人了。”

  王友申也不糾纏，拱手告辭：“既然如此，下官就打擾大人了。”

  程括回了禮，送走了王友申，這才轉臉看向自己的妹妹程嫣。

  程嫣今日一襲湘妃色海棠紋飾墜地儒裙，外面搭著一件素白的棉鬥篷，素手指若玉蔥搭在腰側，修長的脖頸微微前傾，做出一副恭順之態，卻又不讓人覺得卑微，反而顯現出一種難得的優雅自持。

  “妹妹。”

  程嫣上前，伸手摘下覆面的輕紗，吹彈可破的玉/肌暴露在人前。她輕抬纖巧的下巴，如遠山如青黛的長眉之下，一雙眼睛眸光瀲灩，眼角微楊。

  這樣的容貌，呆在這樣的小地方的確是委屈了。

  程括心情有些複雜，想要說什麽還是沒有出口，隻道：“先回去看看母親。”

  程嫣想過二哥見到她之後的數種反應，憤怒亦或是歡喜，卻萬萬沒料到程括會這樣平靜，反倒讓她事先準備好的說辭都沒了用處。便道：“是，母親十分想念二哥，見到二哥之後，身上的病定然就能好了。”

  經歷的陳家的事，程括已經不是從前的單純懵懂的程括了，當他知道程嫣要入宮選秀，緊接著家中就出了那等事之後，便猜到了事情有異，但現在不是說話的時候。

  一行人先回了譚家，程括將程嫣攔在外面，單獨進去跟譚氏說話。

  程嫣在外面等著，心中火急火燎……

  如果二哥知道她親手害死了程立程嬌還有自己的丈夫女兒，不知道他會怎麽樣？
  程括跟譚氏母子二人在屋子裡談了近一個時辰，程嫣一直在外面焦急等待，生怕程括知道真相之後不允許她上京。可沒想到，程括出來之後只是神色複雜的看了她一眼，便說：“從京城到藍城路途遙遠，我有些累了，有什麽事，之後再說。”

  ………………

  藍城氣候宜人，與京城十分不同，程括幾年沒有回來，還有些不能適應。

  程括雖然前途捂臉，卻從不擺那些文人子弟的臭架子，譚家上下也都對程括讚不絕口，深深覺得能能與這樣的人攀攀交情是福氣臨身的好兆頭，態度變得更加熱情。而且程括更是隱隱透出意思，想要在譚家選出一位少女，跟隨他和程嫣同去京城。

  一來，程嫣遠赴京城，若有一位姐妹相近扶持，也能解了思親之苦，至於怎麽個扶持法，就看日後各自的發展了。

  二來，既然程括在京中做官，必定會結識一些權貴，若能結為姻親，對他也是一份助力，但他自家已經沒有姐妹，所以便將念頭打到了譚家表妹們的身上。

  這一變故，不禁讓人浮想聯翩，也讓程括程嫣兄妹與譚家每個人的關系都變得十分微妙，之前對程嫣冷嘲熱諷的譚玥不禁有些後悔，其他人卻是使出了百般手段去討好這二人。

  當然，也有人將主意打到了程括本人的身上，對此，程括一律不加理會。沒幾天，眾人終於明白，程括對表妹們並無那份心思，便都專心致志爭奪起上京的機會來。

  “嫣兒表姐，睡的可好？”譚泠雙頰泛著微微的興奮之色，見程嫣午睡起身出了屋子，幾步跑在譚玥前面，連忙將親自燙好熏過的衣物奉上。“表姐日日在姑母身邊伺候，想必很是勞累的。”

  譚泠不過十三歲的少女，是譚老太太的么孫女，與譚玥這個初成的長孫女相比，臉頰豐腴紅潤，顯得十分可愛稚嫩，衣裙上的繡著翩飛的蝴蝶蘭，尤其突出她不諳世事的天真爛漫。

  譚玥相比之下，就多了幾分尷尬，只在一旁垂頭笑了笑，默默倒了杯茶遞過去。

  程嫣自然知道她們的心思，但實際上，帶誰去京城，她說了並不算，一切都要程括做主。雖然這件事程括沒有明說，但程嫣發現，這次再見到二哥，對方的心思她半點也猜不到，便沒來由的對他有些畏懼，更加不敢去處他的霉頭，畢竟自己一意孤行，一不小心就會連累他前途盡毀。

  那可是欺君之罪！
  她是沒有退路的，但二哥不一樣。

  所以程嫣十分忐忑，生怕他因為自己的前途不允許自己上京選秀。

  但她是不會在譚家姐妹跟前露出這些來的，她看了一眼譚玥，從她手中接過茶水喝了一口，對譚泠說道：“無妨，時辰不早，其他人可也都準備妥當了？”

  程括雖婉拒了王友申的好意，王友申卻不敢怠慢，在府中設宴，特意讓其夫人親自來請程括兄妹，連同譚家的幾位女兒也一起受邀。

  譚玥正要答話，程括便已經進了院子：“好了沒有。”

  “二哥，你來了，稍等我一下，我換個衣裳就好。”

  程括點頭，“我去前面等你們。”

  程嫣口中答應著，接過譚泠手裡的衣物，讓落雨進去伺候自己更衣。

  譚玥看向譚泠，拉住她的手，問道：“泠兒妹妹，你很想去上京的對不對？”

  譚泠笑眯眯的說道：“當然想啦？聽說上京十分熱鬧繁華，有很多好玩的好吃的，還有許多咱們這裡沒有的東西。泠兒當真羨慕姐姐，能隨表哥去上京呢。”

  譚玥和譚泠是譚老太太最寵愛的兩個孫女，也是譚家人心中覺得最有可能被程括挑中的人選了。程嫣對她們的想法心知肚明，也不點破，任憑她們去猜去爭……