一連過了月余的酷熱，這幾日終於有了幾絲涼風。

  卿如初斜倚在美人靠上，閉目養神。雅兒在她身側輕輕打著扇，低聲說道：“主子，這府上裡裡外外的人，從前不少被祈夫人攥在手裡的，這段日子雖說清了不少，可總有不乾淨的地方。若祈夫人一直不得公爺寵愛還好說，若哪一日她用手段勾得公爺對她舊情複燃，這些牆頭草般的惡仆定要受她蠱惑，幫她在府中興風作浪。”

  卿如初微微張開眼睛，看了看身邊搖籃中的勤哥兒，說道：“你說的這些，我都知道。可府上這麽多下人奴婢，想要徹底清乾淨哪有那麽容易，難不成要將所有人都重新換過？”

  雅兒見她仍舊一副散漫的樣子，不由著急道：“瞧您這副模樣，哪裡是放在心上了？您如今有了哥兒，可得為哥兒打算！那邊那個胎象雖不穩，但也不見得最後生不下來。”

  “你怕什麽？咱們再著急，也不如祈綾雪著急。”卿如初面色紅潤，顯見這段日子她過的不錯。“再說了，公爺的性子你也看見了，咱們若是主動出手，到時候八成要落埋怨，所以，咱們得等她坐不住了，主動來找咱們的麻煩才好，到時候在一舉將她狠狠踩死！”

  雅兒恍然，沁兒端了果子過來擺好，說道：“主子說的不錯，祈夫人那邊怕是眼睛都急紅了，今早奴婢瞧見她在院子裡轉了好幾圈，怕是要坐不住了。”

  “不怕她再來招惹，就怕她還能忍得住。”

  雅兒聽見卿如初說這話，恍然道：“原來主子就在這等著她找上門來呢？”

  “哼，不將她滅了，總歸是心頭之患……”

  流霞居的後園中，桂樹上累累垂垂滿是一串串微黃的骨朵，香氣從包裹的花瓣中溢出，連呼吸也變得香甜。

  祈綾雪站在園中小徑上，看著前面清掃園子的秋染，微微蹙了蹙眉，猶豫片刻還是走過去，輕聲道：“秋染。”

  前面的人清掃的動作一頓，之後緩緩回過頭來，垂眸恭敬行禮：“奴婢秋染，給祈夫人請安。”

  祈綾雪見她語氣如此疏淡，心頭異常憋悶，卻不得不耐著性子周旋。上前扶她起身，說道：“秋染，你還在怪我？”

  秋染似乎對於祈綾雪的觸碰十分敏感，立即退後一步，道：“奴婢身份低賤，不敢求夫人垂憐。”

  之前秋染被祈綾雪踢中胸口，心悸之症突發，幾乎喪命。經數日救治才撿回一條命，回府之時，卿如初重新將榮國公府把持的死死的，還特意問了她的心意。秋染言明自己不想回祈夫人身邊，寧願自降為粗使丫頭，在園中做些灑掃的活計。

  祈綾雪聽了她的話一噎，有些惱怒，強壓著耐性說道：“秋染，你我主仆一場，並非一般情分，那日我失手傷了你，後悔萬分。今日我特來像你求得原諒，你便看在從前的情義上，莫要再計較了好不好？”

  秋染始終垂著頭，聽了她的話，仍舊淡淡道：“秋染是奴婢，您是主子，秋染沒有對您心懷不滿，也不敢對您心懷不滿。”

  “你……”祈綾雪見她油鹽不進，不禁壓抑不住脾氣，說道：“秋染，難不成你也見風使舵看低了我，覺得我這輩子也難再翻身是不是？”

  秋染見她發火，神色也無絲毫變化，像個吊線木偶一般，說道：“奴婢不敢。”卻是一句多余的話也沒有。

  祈綾雪氣急，若在從前，她哪裡會容忍別人如此張狂的對待她，但她如今並非從前，可以在府裡拿捏任何人。曾經在她面前伏低做小的人，沒有一個不是為了好處，現在她跌落雲端，那些人也像避瘟神般對待她。她唯一能寄托希望的，就只有秋染了。

  秋染算不上善良柔順，但跟隨她之後也算盡心，祈綾雪覺得，只要自己用心挽回，對方一定會被說服，回到自己身邊幫助自己。

  然而事情並不是她想的那般。“秋染，難道你也同那些人一樣，要在那個女人面前搖尾乞憐嗎？”

  秋染抬頭看她半晌，神色平淡，卻掩不住平淡背後的嘲諷，幽幽道：“夫人哪裡的話，奴婢現在不過是個粗使丫頭，平日連大夫人的面都見不到，談何諂媚乞憐呢？奴婢隻想做好自己的事，糊口罷了。”

  祈綾雪氣的白了臉，深吸一口氣說道：“秋染，你當真不念我們主仆一場了？”

  秋染又垂下了頭，說道：“從前伺候夫人的秋染已經死了，現在的秋染，只是個粗使丫頭，不值得夫人多費心思。若沒有別的事情，奴婢恭送夫人。”

  祈綾雪見她如此態度，不由怒道：“秋染，你不會真以為那個女人是個菩薩心腸吧？”

  秋染不想在多說，屈膝行禮就要退下，祈綾雪一把拉住她的手臂，急道：“你記不記得從前在我院子裡伺候的香梅？就是從郡主府跟著我嫁過來的香梅！你可知道她去了哪裡？”

  秋染看著自己被扯住的袖子皺了皺眉沒有說話，又聽祈綾雪說道:“她根本沒有被放出府，她死了！就埋在你腳下的園子裡！做了樹肥了！你每日在這園中打掃，難道不覺得脊背發涼嗎？”

  秋染看了她一眼，說道：“夫人何處此言，奴婢並未聽說過此事。而且就算事實如您所說，也不關奴婢的事，冤有頭債有主，香梅也找不到奴婢頭上。”

  祈綾雪聽她這麽說，以為她是不信，便說道：“我說的都是真的！是我親眼看見的！她死了，兩隻眼睛瞪的滾圓，死不瞑目！最後全屍都沒能剩下！就是卿如初讓人做的！”

  她面色發白聲音顫抖，不知是想起了什麽，還是因為太過急切，說道：“你也不想想，她這般毒辣！你是跟我過的人，她怎麽會這麽好心讓你安心呆在府上？”她伸出手指：“你看，就在那裡！”

  秋染聽了祈綾雪的話一怔，下意識的順著她手指的方向朝那顆樹望去。那是一株木芙蓉，恰逢盛放時節，開的深濃淺淡一樹繁華，一朵朵花兒連同骨朵顫巍巍的掛在枝頭，好似真的是被格外照看滋養過了一般，開的格外醒目妖嬈。

  但她也只是怔神片刻，便說道：“祈夫人多慮了，奴婢在這裡打掃並沒有什麽不適，再者說，奴婢並非沒有見過死人。”

  死人有什麽可怕，可怕的應該是活人才對！
  祈綾雪沒有想到秋染聽了這話居然是這樣的反應，一時也再想不出什麽言語來規勸對方，她咬住銀牙，忿然甩袖離去。

  秋染見她總算走了，默默看了那顆木芙蓉一眼，心中冷哼了一聲，她差點死在祈綾雪手中，既然此時已經擺脫了她，就無論如何也不想回去。

  一轉眼，祈綾雪的身孕已是兩月有余，正是將穩不穩的時候。

  雖說她在府中受了冷落，但肚子裡的孩子卻是國公府的子嗣，林奕還是十分重視的，他雖不去看祈綾雪，但三天兩頭會叫人過去問一問，因此眾人都不敢怠慢。

  流霞居伺候的丫頭婆子萬事小心，生怕出什麽么蛾子，受了林奕的埋怨責罰。祈綾雪卻突然變了性子，這段日子十分安穩，堪稱修身養性，日日在流霞居中抄寫佛經為死去的謝氏祈福。

  林奕聽說之後，終於念及往日情分，前去看望了一次，祈綾雪形銷骨立感激涕零，大禮拜謝他的原諒。林奕更加心酸，便讓人送了些錦緞首飾，命祈綾雪好生將養，為了肚子裡的孩子不可勞累。

  府裡一時間湧起一股暗潮，祈夫人到底還是翻身了？

  這日午後，祈綾雪一身薄粉迎蝶羅衫，嬌嬌怯怯的進了正院。雅兒跟沁兒兩個大丫頭如臨大敵，卿如初淡淡一笑，吩咐她們讓祈綾雪進來。

  祈綾雪行止十分規矩，見了卿如初並不往近前去，只是遙遙行禮，然後說道：“敏風害了姐姐，妹妹未能察覺身負罪過，在流霞居中懺悔己身，今日才來給姐姐請安，實在是大錯，還請姐姐原諒。”

  “妹妹多禮了，你我本是一家人。”卿如初眉目溫和，沒有半點厭棄之色。

  祈綾雪本以為自己會受一番磋磨，聞言抿了抿唇，收斂心中錯愕，低低垂首說道：“多謝姐姐寬恕，妹妹感激不盡。”她示意身後婢女，婢女立即上前將東西奉上，說道：“妹妹做了幾件吉祥的物件給勤哥兒，望姐姐不要嫌棄。”

  雅兒上前接過來給卿如初過目，卿如初一一看去，不過是一些小物件，都小孩子用的東西，金鎖肚兜，能讓人看出精致用心，也不惹眼招搖。

  卿如初朝她看過去。

  祈綾雪生就一個無暇美人，明眸似水，面若粉桃，如春花初綻，由內到外透著輝光，讓人覺得賞心悅目。

  “你有心了。”

  祈綾雪不敢怠慢，連忙說道：“姐姐不嫌棄就好。”

  恰逢林奕回府，見祈綾雪在這裡也有些狐疑，但見眾人神色如常，卿如初也沒有出什麽岔子，便也放下心來，問了幾句，便道：“你用心了，先回去吧。”

  祈綾雪的眼睛瞬間紅了，眼淚在眼眶裡打轉，聲音軟而脆弱，說道：“是，妾告退。”

  林奕看著她離開的背影微蹙眉頭站了一會，便回轉過來問道：“你今日可好？若是困乏，便多睡些時辰。”

  卿如初一面吩咐讓人擺飯，一面說道：“這幾日精神好了許多，許是太醫開的藥方起了作用，並不像之前那般嗜睡。”

  卿如初明顯的感覺林奕在看她的神色，似乎以為她會對祈綾雪頗有微詞。她淡淡一笑，說道：“妹妹腹中有了爺的骨肉，爺不如常去看望她幾回，免得她胡思亂想。”

  林奕微微愣怔片刻，將一塊筍片放入口中說道：“她的丫頭害的你差點不能說話，她未必不知情。”

  是她的錯又如何，還不是勾起了舊情？卿如初心中有淡淡嘲諷，面上卻不露，隻說道：“即便有錯，敏風已經死了。更何況，她所做的一切都是為了爺的寵愛，情有可原。”