寧氏聞言不由得沉默下來，半晌道：“你這麽說也有幾分道理。”

  “奴婢自作主張，請夫人責罰。”纖如知道寧氏一定會問，早就在心裡準備好了說辭。然而真正的原因，卻是因為她與常護衛早就私定終身，只等一個機會求了老爺和夫人成全他們的親事，所以纖如才認為常護衛一定會幫她將此事查個水落石出，這才千方百計懇請陳繼讓常護衛來調查。

  “算了，此事也算不得逾矩，畢竟常護衛也是值得信任的，這幾天，就由你和連嬤嬤陪同常護衛調查吧。”

  纖如眼睛紅腫不堪，到現在仍舊止不住流淚，她勉強收住悲聲，“是，夫人。”

  寧氏歎了口氣，說道：“你們姐妹在我身邊多年，她如今卻死得不明不白……唉，你放心，我會讓人厚葬她的。”

  纖如磕了個頭：“謝夫人。”

  ………………

  第二天一早，纖如起身走出閥門，發現陳繼身邊的常護衛已經等在了二夫人的院門口，纖雲連忙跑過去，“你來的這麽早？”

  常錄見她雙眼通紅，不禁有些心疼：“昨晚我便聽說了巧雲的事，但未經吩咐無法前來後宅，到底是怎麽回事，你看你，眼睛腫成這樣。”

  纖如想起妹妹的死，又忍不住哭起來，看了看四周，沒有旁人注意，拉著常錄往角落去走了幾步，“就是不知道怎麽回事，我才千方百計求了老爺夫人讓你來調查這件事，常大哥，你一定要幫我查清楚巧雲的死因！”

  常錄跟纖如姐妹都認識許久了，心裡也把巧雲當成妹妹看待，當下說道：“你放心，我會查清楚的。”

  “嗯。”纖如回頭看了一眼，說道：“我得趕緊進去伺候二夫人起身，你在這裡等一會吧，一會二夫人定要見你叮囑幾句。”

  “好，你先去，我在這等著。”

  ………………

  永蘭軒中，大夫人一夜未能合眼，到了起身的時候，丫頭小福來伺候她洗漱，這才發現大夫人眼下一片烏青，臉色也有些蠟黃：“呀，夫人這是怎麽了？沒睡好麽？”

  大夫人輕輕搖頭，目光閃爍了一下，問道：“昨晚你聽見二房那邊傳來什麽動靜沒有？”

  小福點頭道：“聽見了，奴婢打聽了一下，聽說是二夫人身邊的巧雲上吊死了，莫名其妙的，誰都不知道是怎麽回事，也不清楚是為了什麽，之後纖如求了二老爺，讓他身邊的常護衛來調查這件事。”

  “常護衛？那個叫常錄的？”大夫人一下子站了起來，“不過一個婢女死了，怎麽就請了常錄來查，他一個外男，怎麽好方便在後宅走動？”

  小福有些奇怪大夫人的反應，不過她不敢多問，解釋道：“聽說是因為二夫人院子裡最近發生了不少奇怪的事，先是吉祥死了，然後又走水，昨晚又出了人命，連著三天出事，弄的人心惶惶的，所以這事就交給了常護衛，並讓纖如和連嬤嬤幫襯他調查。”

  大夫人壓住緊張的情緒，強自鎮定道：“今日表少爺讀書辛苦，我先去看看他。”

  小福聞言連忙取了披風和手爐：“夫人慢著點，外面下雪了，這會時辰還早，院子裡還沒清掃完呢。”

  大夫人心不在焉的應著，腦子裡卻在想昨晚做的事情會不會有人發現，眨眼便到了洗翠閣。聽到並報省，程適胡子拉碴的出來，模樣十分憔悴：“姑母怎麽來了，快往裡面請。”

  大夫人見他的面色，便知道他已經知道了巧雲的事，必定也是一夜未睡，便轉身吩咐小福等人：“你們把早膳擺上就先出去，我有話要跟表少爺說。”

  “是，夫人。”

  小福麻利的將食盒裡的面點、粥品以及小菜取出，便退了下去。大夫人和程適對望一眼，半晌都沒說話。最後還是程適按捺不住心裡的害怕和愧疚，說道：“姑母，此事是否做得過了？”

  “過了？”大夫人壓低聲音，語氣卻不怎麽好，說道：“我這麽做都是為了誰？要想人不知除非己莫為，可你事情已經做了，也讓人知道了，難道就放任不管？”

  “姑母，侄兒不是這個意思……”

  “哼，你可知道那陳潤是什麽人！那是陳繼手中頂頂重要的棋子！從前是姑娘的時候，你沒壞了她的名聲，現在她已經嫁做人婦，你還敢敗壞她的聲譽？”

  程適面色一遍，“姑母！小侄決不會做出那種事！”

  “不會？”大夫人很鐵不成鋼的看著他，“你滿紙寫著人家的名字！傻子才看不出來！巧雲既然看見了，難保以後不會漏出去！到時候你要怎麽辦？陳潤毀不毀名節我是不在意的，可事情若真發展到那個地步，你覺得陳繼會不會放過你？那可是個心狠手辣的主！你到底明不明白！”

  “明，明白……”程適頹廢的垂下頭。

  “你明白就好！”大夫人平複了一下語氣，說道：“人已經死了，不過這事怕是不能善了，我沒想到陳繼會讓常錄插手這件事，若是查到咱們身上可就難辦了……”

  程適怔怔的抬頭看大夫人：“姑母……”

  大夫人見他似乎不知道這其中的嚴重性，皺眉道：“你姑父雖然是長房長子，但陳繼從小就聰明穎悟，前些年又為家族立下大功，所以這個陳家便交到了他手上，寧氏也就接下了府裡的中饋，但你不知道，這裡面有些事，當年也鬧得很不愉快……這妯娌連襟之間的矛盾，三言兩語也很難說的清，總之，決不能讓人知道寧氏身邊的丫頭是我動的手！”

  程適聽了這話才打起精神，“是，小侄決不會跟任何人透露半句。”

  大夫人點點頭，“你明白就好。”

  ………………

  這邊常錄已經見過了寧氏，寧氏和顏悅色的看著眼前英武不凡的青年，說道：“多虧了有你在身邊，平日老爺出門在外多虧了你的照顧，我很該好好謝謝你的。”

  常錄規規矩矩的站在那裡，垂首道：“夫人嚴重了，能跟隨將軍是小人的榮幸。”

  “常護衛客氣了，這次我院子裡出了這樣的事，既然老爺說讓你調查，我便讓連嬤嬤和纖如在一旁幫襯，也免得你有什麽地方不方便不熟悉。”

  “是，小人明白。”

  常錄的話不多，卻更給人一種踏實可靠的感覺，寧氏滿意的點點頭。

  連嬤嬤和纖如跟著常錄出去，“連嬤嬤，蓮華院大小事務，您都清楚的吧？”

  常錄與纖如現在還不敢讓人知道他們的關系，所以常錄便只看著連嬤嬤說話，這讓連嬤嬤十分滿意，上前一步，說道：“常護衛有什麽不知道的地方，盡管開口，這蓮華院大大小小，我心裡都有數著呢。”

  常錄點頭，然後問：“這院子裡上下奴婢統共有多少人，其中可有與巧雲有矛盾的？”

  連嬤嬤對整個府上的人員都如數家珍，區區一個蓮華院自然不在話下，“蓮華院從管事嬤嬤到粗使丫頭共二十九人，其中除了我以外，一等丫頭二人，二等四人，三等四人，粗使丫頭六人，小廚房的廚娘二人，幫閑四人，院子守門的婆子二人，粗使婆子四人。巧雲是夫人身邊的一等大丫頭，等閑沒人敢惹，明面上起衝突的就不太可能，但暗地裡有不服的也未必沒有。”

  “也就是說，並沒有什麽事能到殺人的地步？”

  連嬤嬤皺眉道：“面上看是這樣，但我也不能完全肯定，纖如，你們是親姐妹，如巧雲有什麽事，你肯定知道的吧？”

  纖如搖搖頭：“沒有，巧雲很少與人起衝突，跟下人們一處也很少鬧脾氣，就算有點口角，也不至於到殺人的地步啊！”

  常錄又問：“那若日巧雲是什麽時候回自己房間的？”

  “昨天巧雲大概在下午未時初回房歇息，之後便一直沒有出來過，我是在申時末提了食盒去給她送飯，結果就發現……她吊在房梁上！”纖如的聲音有些顫抖，不知是因為害怕還是傷痛。

  常錄沉吟道：“也就是說，她應該是在未時初到申時末兩個時辰中間被害的。”

  “嗯，巧雲說自己吹了風有些頭疼，便讓我跟夫人告了半日的假，回房去歇著了。”

  常錄很敏銳，“吹了風？她回房之前去做了什麽活？”

  纖如一怔，“那會午時大家都剛用了飯，我在夫人房裡伺候夫人小睡，並沒有注意巧雲在做什麽，反正她沒在夫人房裡。”

  “既然如此，不如找人來問問，看有沒有看見巧雲那個時辰在做什麽的。”

  連嬤嬤和纖如見有了突破口，趕緊召集了院子裡的人過來問，其中一個粗使丫頭叫青蝶的說：“嗯……我當時看見巧雲姐姐用過飯之後，到小廚房裡面去了一趟，用碗盛什麽往西邊去了，先頭我沒反應過來，後來一想，巧雲姐姐應該是忘記吉祥已經……已經不在了，所以拿了肉干去喂吉祥了。”

  “喂吉祥？”纖如一愣，看向常錄：“吉祥的窩的確在院子西邊角落那裡，平日巧雲都是吃過飯，順便從小廚房取了肉干去喂，想必她昨日忘記了這回事，只是按照平日的行程去了西邊。”

  “那咱們現在便過去看看。”

  三人趕緊到了西邊院牆下的狗窩旁，但今早下了雪，將周圍的痕跡都給蓋住了，常錄想了想，問：“如果是從小廚房那邊過來，巧雲應該是在哪裡拐過來。”

  纖如一聽就明白過來，指著他站的位置：“就在你身後那邊的回廊過來。”

  常錄走到那裡，然後順著此處與狗窩最近的一條直線緩步走過去，腳下的雪咯吱咯吱響，但並無異常，常錄站在狗窩這裡，說道：“如果我是巧雲，走到這裡一定會想起來吉祥已經死了，她會在這裡愣一下，然後轉身……”

  常錄說著，腳跟在原地轉了半圈，抬頭便看見前面有什麽東西晃動了一下，“咦？”