“可是……”林錦蘭還在猶豫，卻被宋菱月拉著進了和悅居，“知秋若是想說早晚都會告訴你的，對不對？今日你只需把心放在你的女兒宴上。”

  “那知秋你若是日後想開了，想告訴我了，再來找我。”林錦蘭留下這句話，跟著宋菱月匆匆進了和悅居。

  大夏有規定，男女不同席，因此和悅居大堂被一分為二，女子入右席，男子入左席，分成兩列，對桌而食。

  中間大堂空出一大片空地來，此時正有樂師跪坐在大堂正中央彈奏著古琴，為眾人伴奏。

  不多會兒大堂內一陣騷亂，宋菱月循著騷亂的方向望去。

  “冀北王？這不是冀北王嗎？”賓客裡不知是誰高喊了一聲。

  然後宋菱月就看見冀北王在林家父子的簇擁下走進了和悅居大堂。

  一身青色蟒袍，手裡搖著扇子，氣宇軒昂，臉上還帶著笑意，眸子卻幽暗深沉的像是一潭深不見底的潭水。

  “王爺請上座。”林大人做了個請的手勢，冀北王也沒跟林大人客道，直接坐在了宴席的主位。

  只聽得冀北王爽朗一笑，居高臨下道：
  “眾位歡聚一堂都是為了慶祝林家有女初長成而來，就不必客套了。來人，把本王準備的賀禮拿上來。”

  隨著冀北王話音剛落，兩個小廝打扮的下人搬著一尊紅玉珊瑚上了大堂。

  那紅玉珊瑚足足有半人多高，晶瑩透亮，貴氣逼人，一看就價值不菲。

  眾賓客更是議論紛紛：
  “這紅玉珊瑚聽說是南海至寶，十分貴重，沒想到冀北王竟然會拿來送給林大人。”

  “之前都說冀北王和林知州不合，我看傳言為虛啊。”

  “這樽紅玉珊瑚晶瑩剔透的，一看就是珍品，價值不菲啊，沒想到林大人竟然得到冀北王如此的青睞。”

  冀北王就當沒聽見底下的議論一樣，朗聲道：“這紅玉珊瑚可是南海珍品，世間少有，但我聽聞林家有女，猶如南珠，便想著這珊瑚配南珠，豈不美哉。就是不知道林小姐喜歡不喜歡本王送的這賀禮了。”

  林錦蘭上前一步，走到大堂中央向冀北王盈盈一拜，臉上更是不卑不亢：“小女多謝王爺厚愛了，只是這珊瑚太過貴重，小女怕是承受不起啊。”

  “本王說你承受的起，你便承受的起，是不是啊，林大人？”冀北王把目光落在一旁的林大人身上。

  底下的賓客又開始暗自揣測議論開來：
  “冀北王此舉怕不是為了林大人，而是為了博得林小姐一笑吧。”

  “這林小姐長成大姑娘了，確實出落的是楚楚動人，難怪連冀北王也把持不住了。”

  “自從林王妃去了之後，這冀北王的王妃之位可就一直空懸著，林王妃又是林小姐的堂姐，仔細瞧著兩人長相倒是有幾分相似，難怪王爺對她傾心了。”

  眾人的議論聲窸窸窣窣的，聲音不大，卻有幾句飄進了宋菱月的耳朵裡，讓她不由得皺起了眉頭來。

  宋菱月是知道冀北王曾經有過一任王妃的，只不過那位王妃在八年前帶著五歲的小世子出遊，路遇山匪不幸罹難，連帶著小世子也下落不明。

  據說那位王妃去世時年僅二十四歲，正是花一樣的年紀，卻就這麽香消玉殞了。

  這麽算來，那位去世的王妃竟然就是宋青平的親娘嗎？而那位王妃竟然是林錦蘭的堂姐，難怪她看到林錦蘭時總覺得親切呢。

  不過，看堂上那位冀北王聽到眾人的議論，連眉頭都沒有皺一下，好像也不打算澄清的樣子，難不成他真的有想要納林錦蘭當續弦的意圖？
  不光是宋菱月考慮到了這一層，站在堂上的林錦蘭也考慮到了這一層。

  林錦蘭咬著唇，目光投向朝堂上的林大人，林大人已經是自顧不暇了，那裡有功夫來管林錦蘭的求救目光。

  這賀禮一收，冀州府的風言風語便又要傳言起來了，對她對林家都是個不小的影響。

  冀北王本來就不打算讓林大人回答，唇角含笑，目光遊弋過在場賓客的臉：
  “既然林大人不願意回答，那倒不如眾位說說看，本王親自挑選的這樽這珊瑚配不配的上林家小姐？”

  “這當然配得上了，林家小姐容姿出眾，卻是貌比南珠。”

  “是啊，是啊，這樽珊瑚通體赤紅，名貴耀眼，猶如林小姐之貌。”

  賓客之中已經有不少人在大聲的附和了，還有不少的賓客認為林知州這是走了好運了，竟然跟皇上一母同胞的親兄弟冀北王打好了關系，只怕馬上就要青雲直上了。

  之前林家可一直都在京城為官，聽說是得罪了七王爺被皇上誤會貶來了冀州府當了個小小的知州。

  若是林家攀上了冀北王，回到京城也是指日可待的事情了。

  林大人卻是有苦說不出，臉上還要擠出笑容來，如今是敏感時期，若是被皇上知道冀北王有意納妃還是自己的女兒，以皇帝的多疑，只怕林家要不得善終了。

  林錦蘭隻覺得額頭上冒出了一層又一層的冷汗，無助的眼神如同森林裡被圍捕的幼獸一樣的無助，她的視線劃過宋菱月的臉，卻沒想到宋菱月卻朝她笑了。

  有一瞬間林錦蘭以為自己眼花了，定睛仔細看去，只見宋菱月用唇角無聲的在對她說著些什麽，她忽然猶如被一道光點亮了。

  只見大堂上林錦蘭漸漸鎮定下來，唇角噙一抹淡笑，抬眸無懼的迎上冀北王的視線，朗聲道：“既然是姐夫贈與的，小妹說什麽也不敢推辭了。”

  這一聲‘姐夫’一出，生生把剛剛還有些曖昧的氣氛打亂了。

  林錦蘭喚知冬上前，“知冬，替我收好這樽紅玉珊瑚，千萬要小心妥當的存好。”

  林錦蘭轉過身，又恭敬的朝冀北王行禮，提高了聲調生怕眾人聽不清楚一般，大聲道：
  “林王妃長我十歲，自小與我一同長大，對於錦蘭來說，王妃似姐亦似母，更何況這樽珊瑚也是姐姐身前的心愛之物，姐夫願意割愛，小妹很是感激，小妹會好好保存好這樽珊瑚，以此來緬懷姐姐待小妹的恩情。”

  說完這句，林錦蘭盈盈叩拜，不等去看冀北王臉上的錯愕，已經起身回到位上去了。

  這一番話已然挑明，她將前冀北王妃當做是至親之人，隻把冀北王當做是姐夫、長輩，沒有半分的愛慕之意，增加冀北王和她之間的親屬關系，進行捆綁，而不是把她當做是前王妃的替代品。

  冀北王又是個剛愎自負的男人，絕對不會容許一個當眾拒絕了她的女人成為自己的王妃的。

  林錦蘭知道這一招很險，但看樣子她成功了。等回到座位上，林錦蘭才感覺到自己後背都一陣濡濕了。

  宋菱月倒了一壺熱茶給了林錦蘭，林錦蘭朝她投去感激的一瞥。

  要不是剛在堂上宋菱月一直用口型來提示她，她也不會那麽快想到用身份輩分來牽製冀北王。

  冀北王飲了一口酒，深沉幽暗的眼眸劃過右手邊那兩個正為度過了這場難關而暗自露出慶幸神情的女子臉上。

  如果不出意外的話，他剛剛眼角余光分明瞧見是林錦蘭身側那一身素白長裳打扮的很素雅的年輕女子以唇語為提示，替她解了圍。

  冀北王手指一勾，站在他身後伺候的小福子連忙上前，他低頭在小福子耳邊低語了幾句，小福子瞟了一眼宋菱月點了點頭。

  這場鬧劇過後，林大人趕緊安排了舞姬登場表演助興，冀北王似乎興致缺缺倒也沒再刁難，只是目光總是若有似無的劃過林錦蘭那邊，看得林大人那叫一個心驚肉跳。

  一場宴會下來宋菱月隻覺得腰酸背痛，渾身都快要散了架一樣。

  “今日多虧了你。”林錦蘭親自把宋菱月和香菱送到了府門口，拉著宋菱月的手，道不完的感謝。

  “你我之間還需要言謝嗎？”宋菱月朝林錦蘭微微一笑。

  目送著宋菱月和香菱登上了馬車，林錦蘭這才折返回了府邸。

  馬車上宋菱月揉著隱隱酸痛的肩膀，香菱連忙體貼的幫她按摩，“師父今天辛苦了。”

  “沒想到參加宴會這麽累。”宋菱月捏了捏後頸，那酸痛的感覺別提多酸爽了。

  累只是一方面的，最主要的還是被突然到來的冀北王給嚇到了。

  不過想到那麽多的香皂還有洗發膏都被預定出去了，保寧堂又要多一份進項了，宋菱月就又開心了起來。

  馬車行駛回到了雙茶巷，宋菱月掏出車錢來交給了王老實，又額外給了他十個錢的辛苦費，說他在外面等著辛苦了。

  王老實很少遇見宋菱月這麽大方又心善的雇主，一直跟宋菱月說以後若是需要雇車把式還來找他。

  宋菱月應了，王老實這才歡喜的駕車轉換回去了。

  “師父我覺得我好像又餓了。”才回到跨院裡，香菱的第一句話就是餓了。

  “宴席上那麽多菜肴你都沒吃飽嗎？”宋菱月聞言回頭笑著問她。