錢芊芊一如後院就見到方才被訓斥的夥計正坐在一盆碗筷面前默默做著清洗工作，手上的傷口細細碎碎的，每次一碰到涼水就會聽見他微微發出一聲聲“嘶——”。

  “這位小哥？”男人應聲回頭的時候，錢芊芊暗覺他有幾分眼熟，於是脫口而出的就是：“我們是不是在什麽地方見過？”

  “錢老板真是貴人多忘事。”男人將袖子挽下來卻也並不是很避諱傷口，他站起來作揖，跟面露疑惑的錢芊芊解釋道：“昨天我給您送過熱水。”

  錢芊芊恍然大悟，“啊，是你。”

  “錢老板，是不是有什麽需要幫忙？”他剛要傾身上前，忽又退後半步道：“我現在手頭還有些事情，你去前廳找那兒的夥計，有什麽事便於他說罷。”

  錢芊芊微笑道：“我是找你有事。”

  男人一怔，又一頷首，“您說。”

  “你若是在驛站的工作做得不順心有沒有想過去找其他的工作？畢竟你不需要擔心身契的問題，完全可找一份更好的工作。”錢芊芊可以在幾處重點的地方加重了聲音。

  男人目光裡透出幾分了然，此刻倒是遮住了傷口，“錢老板說得有理，只不過我在這兒乾的挺好的，再說這年頭工作哪兒有那麽好找的，家裡又有老有小的。這裡雖然賺的不多，卻也是分平穩安定的工作，您說對吧？”

  錢芊芊見他方才對著那驛官的時候雖然是低著頭，身上卻依然透著傲骨，此刻卻說出這麽一番話，想來竟也是個不顧尊嚴的慫人，恐怕是自己看錯了人。

  她轉身要走的時候，不經意間瞥見了牆角放著的幾包半開的油皮紙，裡面似乎裝著的極為藥粗看是治療風濕的，而且都很溫補，顯然不是給年輕人吃的。

  “你家中有老人有頑疾？”錢芊芊扭身去看男人，“所以不能丟掉工作？”

  男人緘口不言，埋著頭，垂在身側的手微微蜷曲著。

  錢芊芊垂眸道：“你參加武科舉到哪一步了？”

  “三甲第一十二。”

  “是個好成績啊，怎麽？”錢芊芊反身去看男人，目光中滿是不解。

  男人自嘲般扯起嘴角。“無人脈，又得罪了高位，所以……”

  錢芊芊了然，瞧他武功能力都不在那個驛官之下，也不像是輕易任人拿捏的性格，方才那般隱忍，想來就是此前吃過大虧，卻走了另一個極端，如今有這般境遇也正常。

  “敢問壯士姓名？”

  “趙燁。”

  “不如這樣你看可好，我要去連州府城，一路上也需要有人照應，你可願意跟著我？”錢芊芊想到之前的鋼針，沒想到自己想要找一個人的時候竟然就這麽送上來一個。

  但她更沒想到的是對方想都沒想就開口道：“多謝錢老板抬愛，隻恐怕我不能答應您。”

  錢芊芊一怔，“工錢什麽的我會給你一個合理的價格。”

  “不是這件事。”趙燁的目光時有時無就落在那包中藥上面。“實在是家裡事多，我走不開。”

  “可你如今在這裡就走得開了？”

  “聽方才錢老板的意思，恐怕不是單單去連州府城這麽簡單，更像找個護衛。我家就在連州城裡，這裡雖然也忙，可要是有點什麽事情我趕回去還是方便的，若是走的遠了，我怕……”趙燁不停搓揉著手掌，發出“沙沙”的聲音來。

  錢芊芊思忖半晌後，又道：“可你守在這裡自己不舒心不說，也不見得能給你的家人更好的生活，此後你若是願意，完全可以來我這裡做工，做護衛的同時還可以做被的，雙份的工錢。”

  趙燁從未聽說過有這招工的，眼中閃過一抹驚異，“那便是要留下身契了吧。”

  “不必。”錢芊芊笑道，“我們始終都是平等的合作制度，不是完全的雇傭關系，你屆時可以問問和我一同合作的其他人。”

  趙燁眉頭微皺，目光中滿是難以置信，“可……”

  “啊呀，你也不必再可了，你的家人完全可以換個地方住，連州府城的花銷難不成還能比鄉間少？再者，鄉間鳥語花香的，不比這府城裡更適合老人家嗎？”錢芊芊說著已然上去拉住趙燁，“走走，這便同我去見你那上司，同他說清楚。”

  趙燁本欲將手抽回，卻一想錢芊芊現在是一身男子打扮，他若是表現的太過明顯恐怕是要被發現，於是心裡隻道錢芊芊年紀小尚未開化，便也就沒真掙扎，就這麽隨著她了。

  他看著錢芊芊的背影咧嘴一笑，最初見到她的時候，看她和手下人相處，便知這人的秉性，所以和那人合作的時候是極不情願的，也是多方衡量之後才做了這昧良心的事情。

  如今見她如此這般，自己又用計，心中生出許多愧疚來。

  他便是在那時兀自立下了個將命豁出去的誓言。

  因為是和驛官商量好的，所以錢芊芊幾乎沒怎麽周旋就將趙燁帶走了。

  錢芊芊暗自覺得過於容易了，不禁去問白石，“你覺得此人如何？”

  “趙兄弟可是個好人啊。”白石向來是想的簡單又老實的代言人，他和趙燁也不過是行走了半日都快成親兄弟一般，錢芊芊此刻方覺得自己似乎是問錯了人。

  她望向前方開路的趙燁，覺得自己當時確實也太著急了，實在是看到那鋼針，有幾分後怕。身邊出現一個會武的人，又見到對方被人欺負，生了側影之心，竟就這麽不管不顧，簡直就是拉壯丁。

  此後行事可不能這般沒有譜。

  她教育自己的同時，三人便進了城。街道上熱鬧非凡，吆喝聲比之鎮上的當真是雲泥之別。而且錢芊芊從馬車的窗戶外看過去，目之所及的東西也都精巧很多。

  錢芊芊欣喜的想：以後一定要把弟妹和母親遷到城裡來住。全然忘記了不久前和趙燁說的話。

  “錢老板，我們到了。”趙燁撩開馬車簾，指著身側的客棧道：“此地便是連州府城裡最符合您要求的店。”

  錢芊芊昂頭望過去，三層高的小樓，裝修雖不算豪華，卻也不算寒酸。

  “這怕是很貴吧？”

  “此地的地段沒有那麽靠近街道，所以不會。”趙燁拍拍胸脯，“你便相信我，就算不是通曉連州府城，也算半通。”

  錢芊芊憋憋嘴，“成，進去看看。”

  等她聽到天字一號房的報價的時候，簡直覺得不可思議，竟然也就比鎮上最好的客棧的頭號房間貴出一兩銀子來。

  該不會房間很差卻打著天字一號房的名稱吧？

  “我是偶可以先去瞧瞧房間？”她詢問客棧老板道。

  老板忙叫了一旁的夥計，“去，帶貴客去房間。”

  房間在最高層的中間，正好能從客棧的室內天井的設計裡清晰地看到樓下來往吃飯的人群，是個視野極佳的地方。

  房門雕刻著雅致的梅蘭竹菊四種花，木頭看著也是上好的。

  竟然連門都這麽用心？裡面怎麽可能差！
  錢芊芊心裡笑開了花，面上卻不動聲色，示意小二開門，鋪面而來的就是玉蘭花的香氣，裡面有客廳有隔斷，有起居室，甚至還有一處專門隔出來洗澡的地方。

  “客官，不知您對此是否滿意？”小二指著房間的陳設如是問。

  錢芊芊有些收不住自己的行為，忙不迭點頭道：“甚好，甚好。”

  “那？”

  錢芊芊從荷包中一口氣掏出了三天的銀錢來，“就這裡了。”

  “好嘞！”

  “哇，沒想到城裡的東西真是不貴誒。”錢芊芊拍打著趙燁的肩頭。

  趙燁若有所思的笑了一下，跟著說：“錢老板不如說是我找的地方好，您若是去別處，必然是沒有這個價格的。”

  “對對。”錢芊芊看向二人，從荷包裡挑了些散碎銀子，“你們便也開一間，若不是這裡只有一間天字一號，我是真希望二位也能住上。”

  兩人不約而同擺手道：“不必不必！我們兩人去個地字房就可以了。”

  “嗯，想來也不會差。”

  各自道別後，錢芊芊累得往起居室的床上一趟，不停揉搓著腰肢，“這馬車可真難坐啊。”比長途汽車還難受，那些也不過是覺得頭暈了些，這個不僅頭暈，而且顛得胃裡七上八下的。

  “不過這物價詫異也太小了！”要是在現代，這種鄉下地區和城市之間的差距，不說翻倍，起碼也要漲三分之一。

  她不禁揉揉肚皮，將惡心感往下壓了壓。“等下去瞧瞧這裡有什麽好吃的。”錢芊芊舔舔嘴唇，還預備著能學個一兩手回去給自己的母親嘗嘗。

  與此同時，客棧老板正和趙燁立在客棧側邊的回廊裡，那是廚房和前廳的連接處，專門讓後廚的人和前廳的有個銜接，上菜端菜在這裡，不過此刻天色晚，過了飯點，這裡就成了最僻靜的地方。

  “做的好。”趙燁扔過去一枚金子，“此後的菜單也要重新做，若是有客人來，便說是東主有喜，優惠。千萬不可露餡。”

  “明白明白！”客棧老板連連點頭，“那位貴客究竟是將軍的？”

  “不該打聽的事情不要打聽，做好自己分內的事便好。”趙燁沒好氣道，同時緊了緊自己的拳頭，“否則……”

  “是是！”