穆天悅在心裡沉思著，幽深的眸子裡劃過一抹詭光，看樣子他心裡是有了主意，只是不知這主意能不能順利實施。

  “那還等什麽？還不快把糧食送過去。”

  錢芊芊不禁激動了起來，不知怎的，只要事情一關系到蕭墨寒，她便總是控制不住自己。

  “山匪未被剿滅，若這批糧食上報朝廷，經過層層傳遞和克扣，沒有三五個月是根本到不了邊疆的，可若是不上報朝廷，我們怕是沒有押送糧食的合適人選。”

  周臨神情凝重，那夥山匪能從朝廷官兵手裡劫下糧食，勢力必定非同小可，光憑他們這幾個人，怕是難以保住糧食。

  “我去。”錢芊芊說的斬釘截鐵，眼底盡是篤定。

  周臨和穆天悅面面相覷，臉上皆是驚訝，那麽多官兵都擋不住那夥山匪，就憑錢芊芊這麽一個小女子，如何護得住糧食？

  “錢姑娘，您別開玩笑了，這運送糧食可不是件小事，您怎能勝任得了？”

  周臨的神情緩和了些，打量了錢芊芊一眼，眼底泛起些許懷疑。

  “周大人，人不可貌相，您好歹也是蕭將軍的人，對女子怎地還有如此偏見？”

  錢芊芊面不改色，眼底盡是說不出的倔強和堅毅，眉目間透著幾分英氣，頗有些巾幗不讓須眉的意味。

  “不是我的偏見，是此事你實在應付不了，那些山匪不是好打發的。”

  周臨十分苦惱，說得也很是誠懇，看樣子是真的為錢芊芊好。

  “那你們有什麽合適人選嗎？”錢芊芊話鋒一轉，不再自薦，而是換成了反問。

  “我帶兵親自運送，這連州城的兵馬算算也有不少人，若是遇到山匪，我們拚死保護糧食，盡量將糧食毫無損失地運到。”

  周臨思量片刻，瞧著並沒有十足的信心，看來那些山匪確實令人忌憚，但錢芊芊卻不認為這是個好主意。

  “這連州城裡還有央國細作，蕭將軍又率兵出征了，現在都沒有消息，若是那些細作在背後搗鬼，連州城無人坐鎮，該如何是好？”

  錢芊芊淡淡地反問，雖然語調輕緩，臉上也沒有多余的神情，可目光卻格外灼人。

  “錢老板說得對，錢家村的央國細作並沒有被完全揪出，你若親自押送糧食去邊疆，若是有人趁機做亂，便大事不好了。”

  穆天悅也接連點頭，雖然邊疆戰事要緊，但這連州城也不能放下，若是周臨一走，這連州便沒有能獨當一面的官員了。

  “穆老板是生意人，這連州的米糧調度還需要他來辦，所以放眼望去，我是最好的人選。”

  錢芊芊說得十分篤定，臉上泛起了一抹淺笑，從江南運來的糧食還沒到達連州，穆天悅是連州最有威望的商人，所以他絕不能走。

  “如此說來，我們倒別無選擇了。”穆天悅抿唇輕笑，跟周臨對視一眼，神情有幾分微妙。

  “錢姑娘，我會調度這連州城裡的精銳兵馬，隨你一同前去，路上若遇到任何危險，便棄糧逃命，千萬別為了糧食，不顧自己的安危。”

  周臨淡淡地囑咐道，看樣子他是答應了，而關於這送糧之人，錢芊芊心裡也還有別的人選。

  “漕幫幫主凌子安武功不弱，是個聰明人，還有上官凌，也是個可用的人才，我要讓他們隨我一道。”

  錢芊芊驟然抬眸，清秀的眉目間泛起絲絲狡黠，運送糧食是個重要的差事，她也一定要用最可靠的人。

  “姑娘的想法好是好，上官凌倒是好辦，只是那凌子安並非朝廷官員，又心高氣傲，讓他替朝廷效力，可能有些困難。”

  周臨還心存顧慮，雖然自從凌子安掌管漕幫後，漕幫本分了許多，可這並不意味著凌子安有心替朝廷辦事。

  “沒關系，我有這個把握說服他，你們盡早準備好糧食，等我將事情都安置妥當了，就出發。”

  錢芊芊說得十分輕松，目光清明，倏然站起身，作勢就要離開了。

  穆天悅瞧著錢芊芊的動作，薄唇微張，似乎還有話要說，可正當錢芊芊垂眸之際，他卻好像把到嘴邊的話咽了下去。

  “穆老板，你還有什麽事嗎？”錢芊芊瞧出了穆天悅的不對勁，便疑惑地問道。

  “沒什麽，若是你要去漕幫找凌子安，我隨你一道。”

  穆天悅微微頷首，似乎在有意遮掩著什麽，話鋒一轉，神情有親和了起來。

  “好，我也正有此意。”錢芊芊沒有多想，一口就答應了下來，隨即便徑直回了家。

  這回要運送糧食去邊疆，沒有三五個月大概回不來，這家裡的一切錢芊芊都要提前安置妥當，還有火鍋店，她若是長時間不在，通伯一人應該也管不來。

  錢母在房中教錢堯數數，錢宣和錢輝都在院子裡玩，只有錢芬一人在拎水澆園子，粗布裙襦上沾了不少泥土。

  “小芬，你過來歇歇吧。”錢芊芊站在門口，望著錢芬，裝作隨意地輕喚了一聲。

  錢芬放下手裡的木桶，擦了擦額頭上的汗，大步走了過去，跟錢芊芊一同進了房中。

  “小芬，過幾日我要出一趟遠門，可能少則三五月，多則半年，我才會回來，等我走後，這家裡的一切就得靠你了。”

  錢芊芊握住錢芬的手，秀眉擰成一個死結，神情格外凝重，讓錢芬莫名地感到害怕。

  “大姐，您這是要去哪兒？為何要去這麽久？”錢芬一頭霧水，她們一家人在這鎮上一直過的是平靜日子，不知錢芊芊為何要突然離開？

  “如今生意不好做，我打算出去看看，也跟外頭的那些生意人好好學學，看能不能讓咱們的生意起死回生。”

  錢芊芊編了個由頭，錢芬姐弟幾人都還是個孩子，若是知道她要去邊疆，一定會嚇得不輕，所以此事得瞞著她們。

  “難道大姐是要外出遊學？”錢芬提溜著眼睛，纖長睫翼微顫，透著些許疑慮。

  “遊學？可以這麽說吧。”錢芊芊聽到這個詞，立刻點頭，在這個年代，“遊學”二字常用在那些讀書人身上，錢芬不大懂，所以隻憑感覺安在了她頭上。

  “那敢情好，只是大姐，你一個女子在外頭，難免多有不便，現在咱們家不缺糧食，要不就留在家中好好過日子吧。”

  錢芬雖然沒起疑，但還是有些不願，若是錢芊芊走了，這家裡便沒了主心骨，她們想想還是覺得害怕。

  “咱們家的確不愁沒飯吃，但小輝要上學堂，堯哥兒長大了，日後要用錢的地方也不少，所以咱們得早做打算，不能到時候措手不及，小芬，你已經長大了，該學著當家理事，獨當一面了。”

  錢芊芊壓低了聲音，幾句話倒是壓住了錢芬，錢芬的情緒低落了幾分，不禁垂下了頭。

  “大姐，這幾年你幸苦了，你放心吧，我會替你看好這個家的。”

  片刻之後，錢芬才緩緩開口，巴掌大的小臉上透著幾分堅韌，倒是跟錢芊芊越來越像了。

  “這是一點兒銀子，你拿著，我走之後，你要用這些錢來料理家事，若是錢不夠了，就去天悅酒樓找穆老板，說是我的親妹妹，他自然會給你銀子，但你一定要記住，千萬別讓這些銀子落到娘手裡。”

  錢芊芊從袖中取出一個錢袋，她仔細算過了，若是不出意外，這些錢應該夠用，但若是家裡有個什麽病，什麽災的，銀子估計就不夠了。

  “我記住了，大姐放心，我會按你說得做的。”

  錢芬點了點頭，將銀子收好了，錢芊芊給她使了個眼色，她便轉身出去了。

  錢芊芊在屋子裡收拾了一通，原本要帶幾身常穿的衣物，但想到要押送糧食去邊疆，她便將那些衣物重新收了起來。

  邊疆的將士，還有押送糧食的官兵應該都是男子，若她一身女裝混在其中，一定會惹來許多麻煩，所以她不能著一身女裝，必須女扮男裝，不讓那些不知情的人瞧出來。

  顧及這此事，錢芊芊便去了成衣鋪，在鋪子裡買了幾身已經製好的男裝，只是那些男裝大多寬大，她已經讓裁縫改小了些，穿在身上還是不算太合身。

  “姑娘，您這生得眉清目秀，身段玲瓏，為何要買這些男裝？”

  掌櫃的覺得有些奇怪，望著鏡子裡的錢芊芊，替她整理著身上的衣衫。

  “我自然有我的用意，這幾身衣裳我全都要了，都幫我包起來吧。”錢芊芊斜睨了一眼桌案上的衣衫，淡淡地開口道。

  “是。”掌櫃的退了下去，替芊芊把衣裳都整理好了，錢芊芊換上自己的衣裳，付過銀子，便將衣裳拿走了。

  這些衣裳雖然仍舊大了些，但也不算太突兀，倒是能將錢芊芊映襯得嬌小些。

  買好衣裳，錢芊芊還去不遠處的鐵匠鋪子買了一柄長劍，佩戴在身上，雖然她用得並不熟練，但也能讓她更貼近男子，遇到山匪時也能有東西震懾。

  準備這一切之後，錢芊芊便跟穆天悅一道去了漕幫，找到了凌子安。

  剛聽聞此事，凌子安很是詫異，瞧著並不大願意，錢芊芊一直在等著他的答覆，他卻遲遲沒有出聲。

  “凌幫主，我知道你對朝廷官職無意，但眼下邊疆戰事吃緊，國難當頭，我們身為蕭國子民，也不能光顧著自己，傾巢之下焉有完卵.”