陶老夫人的估計一點沒錯——秦國公聽完孫兒的稟告，思索片刻，就問：“這秋風是何來歷？品行如何？箏兒對他可是有意？”

  江崖霜心頭一沉，故意道：“只是尋常江湖人，薄有聲名。孫兒沒怎麽見過他，品行如何也不好說。至於十八姐姐，是非常感激他的救命之恩。”

  秦國公瞥他一眼，道：“那你讓你八哥去打聽一下，看看只要是正經人家的子弟，品貌也不算差，就讓他尚了箏兒吧！”

  “祖父，此人與十八姐姐出身差距也太大了！”江崖霜垂著眼簾，淡淡的道，“若將十八姐姐下降給他，往後姐姐們相聚時，恐怕十八姐姐必要聽許多閑話！”

  秦國公淡淡道：“怕什麽？你不是正打算進宮去找你四姑？讓她找個借口，抬舉一下那秋風不就成了？他既然能在江湖上混出了俠名，總也做過幾件好事，還怕不能作文章？！出身……咱們江家朝上追溯幾代，又有什麽出身？這些都是虛的！”

  見江崖霜不作聲，知道他心裡不痛快，想了想，到底放緩語氣，苦口婆心道，“眼下爭儲之事最緊要，薛暢已經站在咱們家這邊，正該趁勝追擊、一舉鏟除太后與谷家！不宜為了些許私事，給太后那邊胡攪蠻纏的機會！如果這秋風實在不是良配，往後等局勢穩定下來，讓箏兒跟他和離，再嫁個合適的也就是了！”

  “……我說你今兒進宮來怎麽心事重重的，原來是為了箏兒抱屈？”半晌後，貝闕殿，江皇后捧著茶碗，似笑非笑，“其實你也沒什麽好傷心的，想想你三姐姐，江家女兒誰苦得過她？而且你也說了，箏兒自己，是願意下降給秋風的，沒準這會正感激你祖父成全她呢！所以你又何必徒生悶氣？”

  江崖霜沉吟道：“大約因為這事很有可能是大伯那邊的手腳，以祖父的精明怎麽可能猜不到：祖母治家素嚴，姐姐也不是把事情到處亂說的人，這樣都傳了風聲出去，必是家裡出了內賊？但祖父提都沒提追查一個字，隻想著讓十八姐姐快點下降秋風了結此事……”

  “你祖父偏心大房又不是一天兩天了，你還沒習慣嗎？”皇后淡笑，“何況，不查還好，若查出來是大房做的，又能怎麽樣？”

  見江崖霜皺著眉，皇后溫言道，“那秋風不是一直住在秋靜瀾那邊？你要不放心，去問問秋靜瀾，他為了自己妹妹也絕對不敢騙你的。”

  “那侄兒先告退了。”江崖霜沉吟了會，起身道。

  皇后笑：“去吧！”

  他到了阮家，聽到尚主消息的秋家兄妹都感到非常意外：“怎麽會忽然這樣了？”

  秋曳瀾忍不住看了眼哥哥：“哥哥你上次不是說？”秋風根本沒有尚主的想法——結果現在女方長輩都做了主了！這都是什麽事啊！
  “貴家怎麽會答應差距如此懸殊的婚姻？”秋靜瀾也感到很意外，“我聽說純福公主殿下是非常得寵的。”

  江崖霜心情不大好，淡淡道：“一言難盡，總之，但望他往後能夠好好待我十八姐姐吧！”

  “以他的品行這個應該沒什麽問題。”秋靜瀾打量了他一會，也淡淡道，“不過他對此事可能感到非常突然……我讓人帶你過去找他，當面說幾句？”

  等下人領著江崖霜去秋風住的院子，秋曳瀾心急的扯著秋靜瀾的袖子問：“秋風真肯尚主？”

  “他的為人你還沒看出來？他要真同那純福公主有什麽不該有的接觸，哪怕是為了救人，卻絕不會不認帳……只要江家那邊拿這個說嘴，我保證他乖乖就范！”秋靜瀾的臉色迅速冷了下來，倒不是妹妹的詢問犯了他什麽忌諱，而是，“唉，秋風做了江家女婿，我失一臂助啊！”

  秋曳瀾古怪的看著他：“我一直忘記問你了，之前他不是想殺了你的？後來你是怎麽把他騙回來重新給你賣命的？”

  “你打聽這個做什麽？”秋靜瀾瞥她一眼，“今兒的功課做完沒？還有該練的拳練了沒？大姐姐寫給你的京中貴胄姻親關系，背熟了不曾？”

  秋曳瀾幽怨的看著他：“你不想回答就算了，何必還要順手收拾我一番……”

  “去找大姐姐，給她說說秋風同純福公主的事情——秋風如今住咱們家，他兩袖清風得很，一旦親事定下來，少不得咱們家替他忙碌。”秋靜瀾不理她撒嬌，吩咐，“這些事情還是大姐姐最拿手，你早點給她說，她也好早點開始打算。”

  秋曳瀾拗不過他，隻好放棄追問秋風被他哄過來的內情，怏怏去跑腿。

  不得不說江家如今果然還是秦國公當家——他發了話，備受江家以及皇后寵愛的江綺箏居然會下降給個江湖人，這麽荒謬的消息還在大街小巷中被嘲笑，褒獎秋風並賜他渠伯爵位的懿旨卻已經公然降到了阮家！
  其實秋風出身草莽，原本就算皇后刻意抬舉，也封不到伯爵的。好就好在他之前做過的俠義之舉太多了，受益者中還不乏官吏，所以皇后派人略一查，發現這準侄女婿出身、功名且不說，這值得讚揚獎勵的好事真心沒少做！

  江皇后本來就偏心江綺箏，見狀索性直接把封爵抬到伯一級。

  伯爵一封，府邸一賜，再接尚主的旨意，也不算太丟江綺箏的臉了。

  一時間京中上上下下都熱議秋風的好運，更不要說江湖中人對他更是羨慕得一塌糊塗——只是秋曳瀾卻知道，秋風雖然受了封爵又允了尚主，對這兩件事其實都不是很熱衷。

  尤其是對江綺箏——這位公主殿下在賜婚懿旨下來之後，曾滿懷歡喜的找過秋風一次，而秋風對她非常的客氣，簡直客氣到敬而遠之的地步，讓江綺箏感到很失望。

  “你難道不喜歡公主？”秋曳瀾聞訊之後再碰到他，忍不住問，“那你之前遠走高飛不就是了？難道江家還能通緝你回來尚主不成？”

  秋風悶悶的喝著酒，抽空才道：“之前雖然為了救人，但確實對公主有所冒犯……秋某平生光明磊落，該負的責任自不會推卸！”

  跟秋靜瀾之前說的話簡直一模一樣！
  秋曳瀾同情的看著他：這家夥根本就是被秋靜瀾了如指掌啊！難怪前段日子還對秋靜瀾喊打喊殺，沒半年就主動找上門蹭吃蹭喝了！
  “話說，從帝子山見到你就一直心事重重的，你到底在愁什麽？”秋曳瀾見他回答了一句又繼續低頭喝悶酒，眼珠轉了轉，試探著問。

  秋靜瀾那裡怎麽賣萌耍賴都套不出半絲口風，不知道這節操高到摸清規律隨便坑的秋風，會不會來個光明磊落事無不可對人言？

  結果讓她失望了，秋風放下酒壺，淡淡道：“令兄說了，這事不可告訴你半句！”

  “……你都知道了我卻不能知道！”秋曳瀾咬牙切齒，“我一定是他買筆墨紙硯時送的吧？！”

  只可惜秋風任她糾纏都不理會，最後煩了，索性拎著酒壺縱身一躍，翻樓過牆，片刻光景就躲得不見人影！

  “當初練什麽拳啊！我就該跟哥哥說要練彈弓！”看著他飄然而去的背影，秋曳瀾恨恨跺腳！
  她這裡還有閑心套秋風的話，朝中儲君之爭卻已經白熱化——差不多每天都有人彈劾周王與七皇子，差不多每天都有雙方人馬被罷免或處罰……二後鬥得死去活來，薛暢卻還穩坐釣魚台，不肯輕易發表意見。

  見這情形，皇后黨中知情之人自然急了：“不是說好了咱們選擇七皇子，他就會搭手的嗎？到今日上午止，咱們這邊都多少人被太后那邊抓了把柄貶下去了……他怎麽還在袖手旁觀？”

  秦國公倒是不急：“如今較力才開始，薛暢此刻站過來，除了打草驚蛇，如何起得到奇兵之效？莫忘記，如今只是禦史跟言官在打頭陣……湯子默還沒親自上陣不說，鎮西軍那邊何嘗不是毫無表示？！”

  這場儲君之爭，對於二後來說，那是累年矛盾積累之後的借機爆發！意味著你死我活之戰！雙方絕對不會有任何留力，那是肯定要把所有底牌都拿出來的……怎麽可能指望速戰速決？！
  只是皇后黨這邊因為有薛暢這個意外的盟軍，自以為二比一穩贏，抱著這種心態，可不就巴不得今天上朝明天得勝後天改朝換代……完了就該清算谷家分蛋糕了！結果蛋糕沒見著，先被太后那邊凶猛攻勢擺平了一批盟友下去，可不就急了？

  經過秦國公的安撫，這種急躁才漸漸平靜下來——也不敢再抱著“反正有薛暢會倒戈，這儲君之位還不是穩穩歸七皇子的”這種心態了，開始認認真真的備戰！

  結果二後這一掐，從年末掐到次年開春，到二月裡會試開始，仍舊是打成平手，局勢越發的洶湧澎湃！

  恰逢此科下場的江崖霜不出意料的被牽累，從會試名次到殿試名次，二後從后宮爭到朝堂，場面之激烈，婆媳兩個就差當眾動手了！
  最後還是這科主考的薛暢一錘定音，將江崖霜的會試、殿試成績全部取成了第三，為探花！

  頭甲第三，放在隨便什麽人家都是非常榮耀了。

  但秋曳瀾這種知道內情的人聞訊後嘴角卻微微抽搐：“薛相他這是打算把‘公正嚴明’四個字刷到底了！”要不要臉啊你！之前谷太后跟江皇后爭執的也還是第一第二呢！結果你來做主，一下就把我家十九打到第三！
  什麽“文采驚豔，惜乎略有美中不足”，這跟直說“我就是不想讓你拿第一”有什麽兩樣！
  分明就是薛暢打著麻痹谷太后的旗號說服了江家這邊，然後再次向公眾刷他“公正嚴明、不畏權臣、國之名相”這一類型的名望！
  “可憐的十九，連中三元的佳話被夭折也就算了，還被那老家夥踩著刷聲望……”秋曳瀾嘀嘀咕咕各種憤憤不平，江崖霜自己倒是無所謂——此刻兩人正攜手同遊錦繡坡，春花似錦，綠草如氈，人行於花樹下，互相看去都猶如畫卷。

  江崖霜伸指一刮她鼻尖，含笑道：“能進翰林院就好，橫豎入了仕途，進士都差不多。”

  “也是，有皇后娘娘在——估計狀元跟榜眼也羨慕你呢！”秋曳瀾想到他後.台的強大，心理也就平衡了。

  江崖霜聞言似笑非笑的看了她一眼：“你別把皇后娘娘這稱呼喊太順口了，不然下個月之後需要改口改不過來，可是尷尬！”

  “尷尬你個頭！”秋曳瀾捏起粉拳捶了他一下，哼道，“娘娘的身份我不改口也不算喊錯！”

  ……由於過去的這個年裡，秋風實在受不了絡繹不絕的訪客，向江家提出離開京城一段時間。江家也知道他底細，江湖上浪蕩慣的人，確實很難習慣貴胄之間那一套。而以江家現在的顯赫，他們家的準女婿怎麽可能斷絕得了上門討好的人？

  所以江家一合計，索性在二月裡就給他們把婚事辦了——反正江綺箏成親的東西那是早就預備好的。

  這樣有了江綺箏代夫擋駕，秋風才清淨下來。

  排行十八的江綺箏下降了，江家的長輩們，自然就想到了比江綺箏還早定親的江崖霜——正好他金榜題名，不如把洞房花燭也湊上，給他來個雙喜臨門！

  因此江綺箏前腳下降，後腳陶老夫人就派人到西河王府商定了秋曳瀾過門的日子……就在下個月！