秦國公倒是立刻恢復了平靜之色，淡淡道：“不壓著，豈不正應了十九剛才的話：即使薛暢站到咱們家這邊來了，谷家還沒倒，儲君也沒定，新君的影子還沒有！這會就放任他們互相算帳，咱們江家還有指望？！”

  “你心裡已經有了主意我就不多說了。”濟北侯聞言一怔，隨即道，“不過天驁這兩年做事確實不大地道，他跟天馳之間的恩怨，怕是不大好弄。”

  “先把谷家解決了再說吧。”秦國公淡淡的道，“再不好弄，他們總歸是血親兄弟，小八只是被養廢了，又不是養死了，咱們也還能撐幾年，總歸有辦法替他們化解的——咱們這麽多年大風大雨過來了，多少驚才絕豔的仇家對手都成了往事，難道還收拾不了自己看著長大的孩子？！”

  濟北侯一哂：“你不急，但十九現在也卷進來了，他明春可就要下場！”

  “孰輕孰重，自己的能耐有多少，他這麽大的人若還掂量不出來，還要我去指點，這十幾年來我簡直白調教了！”秦國公根本就不擔心，“勾心鬥角這種事情他總歸要經歷的，大家子裡誰還沒點小心思？而且他既然肯跟我說實話不隱瞞，可見也知道分寸……由他去吧。橫豎咱們這輩子就是給這幫不肖子孫善後的命！”

  秦國公跟濟北侯感慨子孫不賢，自己兄弟一把老骨頭了還要操心兄弟鬩牆的光景——剛剛回到自己院子的江崖霜，正凝神聽著歐碧城這次回鄉赴試時，在鎮北軍中的見聞：“……我堂哥因為娶了你十七姐姐，又晉了半級，如今也有資格入中軍帳議事了。倒是你那些堂哥，還是被你父親保護得好好兒的，在後方養尊處優。說起來四表伯還是為你著想的，特意把你的堂哥們扣在後頭不許他們上戰場，這樣等你明年金榜題名之後去了北面，他們除了略知些常識外，真正跟北胡交鋒起來，比你也沒什麽優勢！”

  江崖霜搖頭：“我要先進翰林院待兩年，然後才能去軍中！”

  歐碧城一愣，隨即問：“不入翰林不為相？”

  “不錯！”江崖霜毫不掩飾自己的野心，“出為將，入為相。既然有機會，總要試一試的……反正父親他正值壯年，區區三兩年還等得起。”

  “嘖！這宰相之位難道不應該是我追求的麽？”歐碧城調笑道，“你為將我為相，咱們將相勾結掌控天下——這可是咱們打小說好的！怎麽如今你打算兩個都佔了？”

  想到兩人幼時光景，江崖霜微微一笑，露出一抹追憶之色，隨即哂道：“你？你先把秋試過掉罷！”

  “都說了不提這事，你莫不是想我跟你割席斷交？！”歐碧城抱怨道——不過他語氣裡也沒什麽惱意，顯然對於秋試落榜並不是很看重。畢竟歐家上幾代是馬賊，爵位跟官職全靠軍功而來，家族長輩裡甚至還有人連自己名字都不認識——歐碧城這年紀考了個秀才已經很讓歐家人驚喜了。

  所以他意思意思說了一句，就繼續道，“這樣你最早也得三年後才能進入軍中——這三年也不知道會不會有什麽變故？或者你在翰林院裡少待些日子，待個一年半載也就算了，反正大瑞的規矩隻說宰相必須有翰林院任職經歷，又沒說任職多久。”

  “也不僅僅為了混個翰林資歷。”江崖霜搖了搖頭道，“也是趁這兩年常去我叔公跟前盡盡孝，把鎮北軍上上下下打探詳細了，各樣規矩都預先學一學，這樣日後過去時，行事可以方便許多。”

  歐碧城頷首：“這倒是！現在看來四表伯不打算把路替你鋪太平，即使你去了他跟前，估計他也不會跟你交代太清楚。倒不如趁在翰林院裡混資歷的功夫，去套濟北侯的話。”

  說到這裡他有點困了，打個呵欠：“沒其他要告訴你的了……我去客房安置了！”

  江崖霜翻開手邊的書：“你去吧，我今兒功課還差一點。完了也要安置了。”

  “別太勞累，鎮北軍裡可容不下藥罐子！”歐碧城揉著眼睛朝外走，走到一半忽然站住，道，“對了，你明天去給姨祖母請安時，順便喊下阿杏回來。我昨天聽祖母說，她都好長時間沒回家了，這麽大的女孩子，老住外頭容易招人議論。”

  報復江崖霜剛才嘲笑他秋試沒過的補一句，“尤其你們兄弟的名聲，嘖嘖！”

  “我知道了，明天我過去了，一定替你把話帶到。”江崖霜啞然失笑，喚進江檀研墨，“你去吧！”

  ——結果他次日過去，剛剛踏進陶老夫人的院子，就感到氣氛異於往日！
  往前走幾步，竟有四個臉色嚴肅的大丫鬟把路給攔了：“十九公子，老夫人在裡頭問事情，請您在先去自己院子裡歇著。待老夫人問完了，婢子再去喊您！”

  “那我去看看十八姐姐吧。”江崖霜狐疑的看了眼關得嚴嚴實實的門與窗，壓低了嗓子，“到底怎麽回事？”

  “您還是回自己院子吧，公主殿下就在裡頭！”丫鬟知道陶老夫人疼他，所以悄悄透露，“好像公主殿下跟前的人傳了不該傳的話……老夫人非常生氣，這會正盤問著呢！”

  江崖霜聞言心下有些不安，道：“那我就在這裡等著吧。”

  丫鬟催他幾次回去歇著，他隻說不累——這麽站了一個多時辰，門才開了，江綺箏跟歐晴嵐兩個人，眼睛都紅紅的，腳步微微踉蹌，應該在屋子裡跪了不短的時間，被丫鬟扶著，神情恍惚的出了來。

  “十八姐姐，阿杏，到底怎麽了？”江崖霜忙迎上去問。

  “……你去問姨祖母吧！”江綺箏看到他眼眶更紅，低著頭不作聲，歐晴嵐想說什麽，卻又搖了搖頭，挽住江綺箏的手臂，“我們先回去了！”

  江崖霜見狀，忙進了屋子，問剛剛離座而起，打算去內室緩口氣的陶老夫人：“祖母，剛剛您喊十八姐姐跟阿杏進來是為了？”

  “我正說要打發人去告訴你祖父！正好給你說下，你去問問你祖父吧！”陶老夫人一臉的心煩意亂，臉色陰沉的把才進來伺候的下人又趕了出去，道，“箏兒不是地動時被秋風救了嗎？當時她溺了水，人也沒了呼吸，秋風為了救她，自然有些……有些肌膚接觸！所以後來他把這功勞推給你那媳婦兄妹，免得箏兒名節被人議論！”

  說到這裡陶老夫人暗暗咬牙，“這事，箏兒說，她就告訴了兩個人，一個是阿杏，一個就是我！也不知道是哪次被人聽了壁腳去，總之，如今家裡下人都在議論她跟秋風……”

  江崖霜面色一變：“僅僅是下人哪來這麽大的膽子？肯定是有人在針對十八姐姐！”

  “這話你看著時機決定要不要告訴你祖父——這事沒準又是大房做的！”陶老夫人恨道，“之前齊王失了儲君資格時，你那大伯母跟十五就非常的憤然！一度甚至想悔婚！你也知道，你姐姐因為被天鸞封了公主，沒少被家裡人妒忌！那些不爭氣的，如今知道她被個出身低微的人碰了，自然幸災樂禍！”

  “大房真是欺人太甚！”江崖霜目露煞意，切齒道，“這可關系姐姐一輩子的事……雖然那秋風品行極好，但誰知道他對姐姐有意無意？！他們居然……”

  “你冷靜些！”陶老夫人忙拍了拍他手背，提醒道，“你們祖父向來偏疼大房，別說這這是我的猜測，就算是拿了鐵證出去，你們祖父也會讓他們交兩個下人頂罪就作罷！如今你們父親母親都不在京中，他總是你們長輩，你可不要犯糊塗被他抓把柄！”

  江崖霜深吸了口氣，道：“祖母的教誨我理會得，只是叫我這麽看著姐姐吃虧什麽都不做，我……”

  “誰說什麽都不做了？”陶老夫人冷笑，“竇氏以為她最小的女兒也嫁了，孫女們又還小，這會江家女兒傳出不好的名聲來，對她影響不大嗎？也不想想十五是給誰做媳婦的？”

  看一眼孫兒，“我剛才已經讓胡媽媽進宮去找你四姑了，讓她好好給十五上點規矩！反正咱們家姻親多，齊王即使不能做太子，總歸是正經封王！沒有做太子妃與皇后野心、做個王妃就心滿意足的人多著呢！不用太心疼侄女！”

  “祖母，這樣即使報復了大房，但姐姐的名聲要如何挽回？”江崖霜並不覺得這番話多麽安慰，相比大房沒有好下場，他更關心江綺箏的終身大事，“咱們家名聲雖然有些沒規矩，但外頭傳的都是哥哥們……”

  江家女兒們的名聲雖然普遍比較跋扈，但名節卻從未有失。

  這主要是做母親的還沒糊塗到放任女兒跟兒子一樣拈花惹草的地步。

  雖然說江家女兒想嫁誰，只要長輩同意了，對方想不娶也得掂量掂量……可對方被勉強成了親，這日子能過得舒心順意嗎？

  陶老夫人嘴角一拉：“我已命人徹查傳言來源……希望還沒傳到府外去吧！”

  ……待江崖霜告退離開，胡媽媽扶陶老夫人進內室躺下，放了一半帳子，見老夫人合上眼，正要躡手躡腳的退出去——老夫人忽然輕聲問：“那些謠言傳出去了嗎？”

  “回老夫人的話，已經傳出去了，只是畢竟咱們家積威放在那裡，公主殿下得寵又是出了名的，恐怕想要街頭巷尾都議論起來，得過上幾日。”胡媽媽聞言，忙折回榻邊，半跪下來，扶著榻沿小聲道。

  陶老夫人嗯了一聲：“眼下是爭儲之際，江家女這眼節骨上傳出不好的名聲來，可不是什麽好事！朝海一準會打探一下那秋風品行如何，差不多就命箏兒下降，以迅速了結此事，不給太后那邊作文章的機會！”

  胡媽媽遲疑道：“您的親筆信差不多快到北疆了，萬一四老爺跟四夫人反對……”

  “那關我什麽事？我可是拿他們女兒當個寶，之前不是還親自約見秋風，又讓倩繽托了他們的準媳婦……該做的能做的我都做了，結果他們女兒命不好，也被大房坑了，怎麽可以把帳記我頭上？！”陶老夫人睜開眼睛，向來慈祥的面容上此刻滿是冷酷，輕蔑的道，“要恨他們就繼續去恨大房吧，害了他們的嫡長子不說，連他們的嫡女也不放過！”

  籲了口氣，陶老夫人瞥一眼訥訥無語的胡媽媽，放緩語氣，“你是不是覺得我狠心，看著長大的孩子，就為了讓四房更恨大房點，就不管她這一輩子的大事？”

  胡媽媽臉色一變：“老奴不敢！”

  “天鸞沒有兒子，只能扶持庶子登基。”陶老夫人看著帳頂，淡淡的道，“即使坐上太后之位，她一介婦人還不是深居宮闈？朝上、軍中，哪裡不需要依靠江家？而江天馳在北疆多年未歸，天鸞跟這個兄長基本就沒相處過！即使對他的子女好，難道江天馳就一定會因此什麽都向著天鸞？江天騏他們……一則因為不同母，二則年歲差距，可以說天鸞跟她這些兄弟們，本身的感情就那麽回事！而且向來天鸞要跟娘家商議朝事，都是直接跟朝海說，同兄弟們見面也少……”

  “他日朝海去了，她需要向兄弟借力……這些兄弟家，誰知道到那時候，還可靠不可靠？尤其朝海的為人——等儲君定下來後，他肯定要設法化解子孫之間的罅隙！”陶老夫人冷笑了一聲，“這樣江家子孫都抱團了，往後天鸞算什麽？！”

  “想想還是讓他們之間的仇怨深些，深到朝海根本化解不了！”陶老夫人眯著眼，淡淡道，“這樣，他們彼此內鬥，天鸞居中調解……方不負她的攝政之名！可憐我女兒為了家族入宮多年，被谷太后害得掙一場命才生下永福……難道臨了臨了，還要她再給江家做傀儡？！做夢！”

  胡媽媽低著頭，噤不敢言。