“這種後院小事，你那九姐的生母，又只是個席上推辭不過收下來的舞姬，你以為你皇祖父他們會當什麽大事？”江天馳淡淡的道，“當時你皇祖父與叔祖父，都認為既然你大伯看中那舞姬，索性送給他算了！反正那舞姬接進門後，因你們母親不喜，為父壓根就沒碰過。”

  說到這裡，他目光恍惚了一瞬，嘴角流露出一抹苦澀中夾雜著溫柔的淡笑，“但你們母親的性.子你也知道：本來她正催著為父把那舞姬打發掉！可知道你皇祖父與叔祖父的態度後，反而死活不肯放人了！為此還親自去大房鬧了一場，放話說但凡進了四房的門，不管是人是狗，就算是個鬼，沒為父跟她發話，也休想說領走就領走！”

  “那舞姬後來生下個女孩子，為父想著隨便生父是誰，橫豎到了年紀一份嫁妝打發出去罷了，犯不著弄死了叫不知情的人議論你們母親善妒……”

  他說到這兒停住，半晌後，仿佛是從牙齒縫隙裡一個字、一個字擠出來的一樣，道，“從這件事裡，為父方知，即使已經長大成人，可很多事情，仍舊未變！”

  “既然姬妾可以像小時候的玩具、吃食一樣，被輕描淡寫的要求讓給你大伯。”

  “那麽其他東西豈非也都一樣？”

  “比如說，鎮北軍！”

  江天馳用悲哀的目光看著兒子，靜靜道，“霜兒，以你的經歷，你不會明白為父在鎮北軍中好容易站穩腳，卻聽說你大伯打算等你二哥長大點後就送他前往鎮北軍中磨礪時的心情！”

  “你跟丹兒都不曾體會過——甚至連朱兒都不能理解！”

  “因為即使是自認為受盡委屈長大的朱兒，他只是不受重視。據為父所知，你也好，丹兒也罷，都不曾故意搶奪他的東西！尤其丹兒比你跟朱兒大得多，他對弟弟妹妹素來護短，有他鎮著，你們的堂兄堂姐也不敢造次！”

  “得不到，與得到卻隨時會失去，相信為父——後者的痛苦，是前者無法比較的！”

  “我記得很清楚，知道你二哥已經獲準數年後會前往北疆的那天，我惶恐的連著三天三夜不能合眼！巡邏時精神恍惚，幾次差點墜馬，有一次甚至差點摔下了不見底的萬丈深淵——那時候我翻來覆去的想，安排一隊人，悄悄潛伏在半路，把你二哥……殺了！”

  “只是我即使起了殺心也不可能真的那麽做：不是我舍不得對侄子下手，是因為鎮北軍……當時的鎮北軍，還是你皇祖父的鎮北軍，也是你叔祖父的鎮北軍，惟獨，不是我的！！！”

  “倘若他們知道我這樣的打算，我的下場，可想而知！！！”

  他沒有繼續自稱“為父”，而是換稱了“我”，用冰冷的語氣訴說著自己年輕時候脆弱無助的那一幕，“我晝夜難以安眠，心火燒得沒有一刻能夠安寧下來——驚怖欲死又憤恨滿腔，那是我一生中最煎熬的時候！”

  “因為我知道，只要你大伯想要，你皇祖父、叔祖父，肯定會把鎮北軍給他，或者他的兒子，而不是我！”

  “即使那時候你二哥還小，還沒有成行！”

  “但，憑著你大伯在家裡的地位，他已經足夠威脅到我了！”

  “你大伯他當時已經擁有了江家在朝堂之上不遺余力的支持，那份支持是你三伯至今都耿耿於懷的——可他還是不滿足，還想把手伸到鎮北軍裡去！鎮北軍是什麽？！那是江家的根基是整個家族的根基啊！到現在都是！！！”

  江天馳的語氣裡，終於帶進了分明的哽咽，“我別離了結發妻子，別離了我視同掌珠的嫡長子，遠赴北疆，從士卒做起，圖的是什麽？一是建功立業，讓我的妻子兒女往後不必為了錦衣玉食看親戚的臉色！二是避開你那些叔伯——我已經受夠了日複一日努力，卻抵不過他們的一個雲淡風輕的要求的日子！”

  “從士卒做起——那樣的日子比絕大部分人所能想象到的要艱難得多！艱難到了即使我已經在北疆的戰場上磨礪得心冷如刀，依舊不希望我的子嗣也這麽來一遍！”

  “我苦苦支撐的動力，就是我認為在鎮北軍，在遠離你那些叔伯的地方，我的努力可以換到相應的成果！”

  “霜兒你肯定想象不到，為父獨自抱頭在營帳裡咬著袍角痛哭的樣子吧？”江天馳舉起袖子隨意擦了擦眼角，忽然又換了輕松的語調，淡淡道，“那天哭完之後，為父就決定，無論如何不能讓你大伯——不但你大伯，你任何一個叔伯的手，都休想伸進鎮北軍！！！”

  他冷笑出聲，“你們母親的性.子急，進門沒幾天就跟你大伯母鬧翻了！你哥哥丹兒自幼聰慧伶俐，那時候任誰都期許他長大必有成就！為父若沒點成就沒點地位，依著你大伯大伯母的為人，遲早會坑死你們母親！而丹兒幼時的出色遠逾他的堂兄弟，早晚也將成你那些叔伯嬸母的眼中釘肉中刺！”

  “為父根本沒得選！不想眼睜睜看著自己的妻兒被人踩到腳底下卻無能為力，只能不擇手段！”

  江崖霜合上眼，星光下，他玉石般的面容上，淚痕淺淺，低聲道：“所以，父皇故意寵幸了部下進獻的美人——果然，母親知曉後不能坐視，匆忙將八哥交給大房撫養，毅然前往北疆？”

  “而且丹兒去大房後，他跟前伺候的人，都是為父買通的。”江天馳神情如冰，漠然道，“為父買通他們，不是為了讓他們防范大房的謀害與算計，而是讓他們努力引誘丹兒學壞——甚至，有段時間想著如果能抓到把柄，讓丹兒出點事，只要不死，也是可以的！畢竟，為父雖然知道你皇祖父當時很重視丹兒，卻不知道，跟你大伯比起來，丹兒到底要吃多少虧，才能讓你皇祖父，將鎮北軍交給為父，作為補償？！”

  “……”江崖丹早已隱約猜出了這件事，但現在親耳聽著江天馳承認，兀自覺得全身氣血澎湃！

  他良久才問：“這件事，母親與八哥，知道麽？”

  “你們母親當然不知道！”江天馳負起手，淡淡道，“後院交給妻子打理，前頭什麽煩心事都自己扛著——這向來是咱們江家男人的默契，你這孩子，不也是這麽做的嗎？”

  “那麽八哥呢？”江崖霜急聲追問。

  “……為父沒告訴過他，但你也知道，你這個長兄雖然在煙花場上醉生夢死了十幾年，大事卻從不糊塗，他到底是不是猜到，為父也不清楚。”江天馳悲哀的說道，“而且，你認為為父敢這樣揣測麽？為父一直以來，都告訴自己，那孩子早已荒廢，為父又待他親熱，他絕對不會懷疑的！”

  說到這裡他輕笑了一聲，“大約所有人都不會想到，為父待丹兒百般疼愛，其實，不過是出於心虛！”

  怎麽能不心虛？

  江家從發跡以來，算得上枝繁葉茂，可論天賦，可稱驚才絕豔的只有三個：江天驕、江崖丹、江崖霜。

  其中天賦最好的當然是江天驕，可惜絕豔易凋，少年成名名動朝野的江家七老爺，年僅十六就因病離世。

  江崖丹與江崖霜兄弟兩個倒是不相上下，但，江崖丹驚豔家族時，江崖霜都還不知道在哪裡——那時候昭德帝兀自在空暇時懷念著出色卻福薄的繼室嫡子，忽然發現膝下的一個孫兒，擁有不比江天驕遜色多少的天資，而且容貌又酷似自己，可以想象他從江崖丹身上得到多少安慰！
  也可以想象，他對這個孫兒寄予了怎樣的期望！
  就像後來對江崖霜一樣，再忙再累，他也要抽出時間來關注這個孫兒的成長——卓絕的天資，悉心的栽培，江崖丹幼時的表現，絕對對得起他受到的重視！
  而江天馳設計讓妻子離京前往北疆時，這位八公子已經十歲了……

  這時候的十歲已經是大孩子，尤其生長大家，幼承庭訓，怎麽想江崖丹都懂事了。

  對於身邊人想方設法的引誘他學壞、教唆他荒廢，他是真的沒懷疑過麽？
  還是，與這兩年的江崖霜一樣，早已看出真相，不過是掩著真心，順應父命？
  畢竟那可是讓昭德帝親口說出“此乃我家玉樹芝蘭”、期望“日後光耀我江氏門庭者，必是此子”的孫兒，豈可以尋常十歲孩童視之？

  江天馳不想去想，更不敢去想——他已經在一遍又一遍的告訴自己，這個兒子絕不可能知道真相，依舊心虛到了每次父子相見，只能用萬般寵愛來掩飾那份惶恐與無地自容；倘若江崖丹什麽都知道的話……他沒有辦法再想象下去了！

  “多少人家盼都盼不到的出色子嗣，當時唯一的骨血，我卻說當棄子就當棄子……果然無論你皇祖父還是你叔祖父，精明如這二老，也是全沒想到，那些年中心心念念要丹兒荒廢功課不求上進的人，不是讓他們束手無策的江天驁！”江天馳抬頭仰望星空，聲音很輕，卻依舊難掩顫抖，“而是，我這個親爹！”