皇帝的心思江家自是一無所知。

  畢竟兩大邊軍在手，朝中也是親信遍插，皇帝又一直那麽溫馴懂事，對他放松警惕也是人之常情。

  渾然不知自己已經被皇帝視為奪權捷徑的墊腳石的秋曳瀾，正與和水金商議著秋千的終身大事：“程家真的又問了？”

  “我還能拿這樣的事情來消遣你不成？”和水金慢慢剝著一個橘子，把橘皮丟進不遠處的小香爐裡，燒出滿室清香，娓娓道，“就是侄女落地後家裡擺酒慶賀時，程家前來道賀，尹夫人瞅著一個空子，就拉了我到角落裡說起這事兒——說程希德是真心喜歡宜淑郡主這個人，隻奈何秋聶不看好他與宜淑郡主能說得來，是以想托我跟你說道說道，看是不是真沒指望？”

  尹夫人就是程勁的長媳、薛弄影之妻程果兮的嫂子。

  “不只秋聶不看好，我也有些想不明白，按照我著人打聽的程希德，可是個端方君子，自小熟讀聖賢書，最講究女子的德容功行的吧？”秋曳瀾沉吟，程家門風素來不錯，據說還有年滿五十無子才許納妾的家規，這種家聲好的人家，自也格外愛惜羽毛，出身不夠良家、名聲不夠賢淑的女子，照理來講，出身再尊貴都不會優先考慮的。

  怎麽會再三向秋千提親呢？
  秋千除了封號裡有個“淑”字外，論本性跟那些正統淑德女子相比，苛刻點說她一聲小妖女都不過份。秋曳瀾怎麽看都看不出來她會吸引程家人——如果只是吸引程希德，還能說青菜蘿卜各人所愛，但現在程家人也在幫忙提親，這就值得深思了：

  “程家靠著薛相這棵大樹，雖然跟咱們江家沒什麽關系，但地位也是極穩固的。看他們平時的作為，節操不低，不像是薛相還沒死，就琢磨著再找個靠山的樣子……如果不是衝著江家來的話，難道是‘天涯’？又感覺不像……如果為了這個，請薛家幫忙牽線，投錢就好，何必搭上一位狀元的婚姻？”

  她正思索著，和水金道：“這裡沒外人，我就說句實話了：你也是過來人了，真覺得端方君子就隻喜歡端莊的女子麽？”

  “這個是說不定的。”秋曳瀾道，“畢竟各人喜好不同。”實際上呆憨傻挫笨小子，基本都配了古靈精怪的大小姐……

  “這不就結了？”和水金沒覺得這事有什麽不對，因為江崖霜跟秋曳瀾這一對就給她刷新過次認知，“我比十九大兩歲，托大一點也能說是看著他長大的——一直都覺得他小時候那麽聽話懂事又孝順，一準會找個賢良淑德似前頭八嫂一樣的妻子呢！當初你跟他成了時，老實說我也覺得很是驚訝！”

  秋曳瀾有點無語：“這還真不一樣。我說句得罪人的話，十九雖然從前很老實，但嫂子你想想這家裡……其他人老實麽？不老實的人，他早就看習慣了！他又沒恨著怨著家裡人給他丟臉過，可見他自己雖然不折騰，但對折騰的人與事也不是很反感。然而程家據說都是比較古板的。”

  “是有那麽點古板，但也不是真的一點不知道變通！”和水金道，“你想程希德雖然是程勁的晚輩，但衝著他那個狀元，程勁也不會很勉強了他去！程希德自己不動心，程家怎麽會再三的提？而且我覺得你也沒必要老把秋千劃到出身草莽上面去，論血脈她是你親堂妹，西河王府的富貴足以追溯到開國，那時候別說程家，程家的靠山薛家在哪裡都沒人知道吧？！論教養，她當年也是邵先生門下出來的；論身份，如今貴為郡主怎麽都是貴女了。你說程家至今連個最低等的爵位都沒有，有什麽資格瞧不起她？！”

  秋曳瀾沉吟道：“不是瞧不起，就是覺得這事兒有點違和……不過就像嫂子你說的一樣，程家既然第二次來說這事，可見是有誠意的。這樣，等我出了月子，邀梅雪過府商量商量吧。”

  和水金目的達成，欣然告辭：“那我等你消息！”

  當天晚上，秋曳瀾跟丈夫說起此事：“上回聽說秋聶拒絕了，我道這事就到此結束，也沒再關心。不意程家卻是當真上了心，竟又托了十四嫂來遞話——你說程家這麽熱心撮合程希德跟秋千，究竟是真心還是別有所圖？”

  江崖霜倒看得開：“別有所圖也得看是圖什麽，如若不過分，又對宜淑好，我覺得也沒什麽。”

  秋曳瀾一想也是，便道：“那麽等我出了月子，就請梅雪跟秋千過來好好談一談吧！秋千的年紀真不小了，再不嫁，往後尋夫婿可是個麻煩！”

  於是這件事情被記下。

  這時候離她出月子還有十天不到——又過了兩三日的樣子，木棉伺候她的時候，木蘭進來稟告：“谷姨娘來了，說有事兒要請示您！”

  “請示我？徽珊還小，她不在院子裡看女兒，來找我請示個什麽？”秋曳瀾頗為納悶，道，“著她進來吧！”

  ……年初的時候，谷婀娜慢江綺箏一腳傳出了孕訊，兩人在今年十月雙雙產女，均母女平安。

  其中江綺箏之女隨兄姐取名秋夜合，谷婀娜所出的二十二孫小姐則選了“珊”字。兩孩子如今都才滿月不久，做生母的出月子也不幾天，按說應該正在專心帶孩子跟調養身體，這大冷天的跑到這邊來，也不知道是怎麽了？
  片刻後谷婀娜被帶了進來，請過安後，就道：“咱們房裡這個月的開銷……”

  “等等，這個不是應該跟八嫂說的麽？怎的找我了？”秋曳瀾見她一邊說一邊還取出帳本來讀，吃了一驚，打斷道。

  “八少夫人孕吐得厲害，根本起不了身！”谷婀娜歎了口氣，“祝媽媽沒日沒夜的陪著，實在沒功夫管事。就讓妾身代管幾天，等您出了孝，請您掌著！今兒有幾筆帳目妾身不能做主，祝媽媽就讓妾身過來請教您！”

  秋曳瀾忙問：“八嫂要緊麽？”

  “祝媽媽說沒其他問題，就是吐得厲害，換了幾副藥吃，仍舊不成。”谷婀娜道，“也只能等過幾日看會不會好一點了。”

  這種情況下，秋曳瀾還真非搭把手不可，畢竟盛逝水不在，四房就她跟楚意桐兩個媳婦，總不能讓谷婀娜一個姨娘當家吧——好在四房不當國公府的家，所謂的帳本也就是自己房裡這麽點事，耗不了多少心力。

  秋曳瀾又問了幾句楚意桐的飲食起句，表達足夠了作為弟媳婦的關心，這才開始問起帳目。

  她沒聽出來內中有什麽不對勁的地方，跟谷婀娜確認了那幾筆她做不了主的帳，就頷首道：“那你這幾日先管著吧，我如今出不得門去，卻不方便。等我出了月子你再給我。”

  谷婀娜應下之後告退，走了一步，卻遲疑著轉過身來：“十九少夫人……”

  “怎麽了？”

  “珊兒這幾日一直哭得厲害，大夫看過之後，說是因為給她做繈褓的料子不大好。”谷婀娜有些囁喏有些狼狽，小心翼翼的道，“但現在的份例只能用這樣的……八少夫人那邊兵荒馬亂的，妾身也不好拿這事去麻煩。”

  為了不讓夔縣男一支揮霍太多國公府的產業，和水金從上半年起減了用度，因為二房跟五房還在京中，所以這用度一直沒加。正室們都有嫁妝可以補貼，受到的影響不是很大，做妾可就沒這待遇了。

  谷婀娜出身雖然高貴，但當初從周王府落跑出來，能夠絕處逢生已經是萬幸，又能收拾多少細軟？這用度一扣，她難免就不趁手了。自己還可以忍，但才滿月的小孩子，你叫她忍她也聽不懂，不舒服了就是哭跟鬧，做親娘.的哪裡能忍心不管呢？
  是以谷婀娜也只能硬著頭皮求到昔日俯瞰過的人跟前了。

  秋曳瀾深深看了她一眼：“小孩子家體弱，又是女孩子，格外的嬌貴——你該早點說的。”

  就叫木蘭，“去開庫房，揀咱們這邊做繈褓的料子……”

  “不用不用！”谷婀娜忙道，“妾身的意思是，拿十四孫公子跟十七孫公子用不上的繈褓，給幾個珊兒就成！如何敢要新的？”

  “安兒跟琅兒都是男孩子，他們用的繈褓花色不見得適合珊兒。所以還是拿新的吧，馬上就要過年了，用新的也喜慶些！”秋曳瀾神情平淡，心下唏噓：想當年谷太后與廣陽王府尚存時，谷婀娜是何等的眾星拱月？樂馨等正經公主在她跟前哪個不是以禮相待，不敢輕慢。

  如今苟且偷生，非但屈身為妾，連親生女兒想要一些好點的料子包裹，都需要放下架子開口央求……

  ……谷婀娜千恩萬謝的跟木蘭去庫房挑料子，木棉年紀小，雖然早年就被賣到京中為奴，卻已經不記得曾經的壽安公主了，見狀吃吃一笑，道：“這谷姨娘好生福氣，遇見少夫人這樣的善心人！咱們院子裡孫公子跟孫小姐們用的繈褓可都是頂頂好的東西！其他房裡的嫡出孫公子孫小姐們都未必能用到呢，二十二孫小姐倒是交了高運了！”

  江崖霜還在組建勢力中，但有所得都投了下去，可以說是手無余財。庫房中的東西，全是秋曳瀾的私房，大抵是陪嫁，件件是秋靜瀾當年精挑細選出來的。

  以秋靜瀾王府世子出身的眼光、總資產過千萬的“天涯”主人的經歷、對妹妹愧疚與補償的心理，自然是可著勁兒只看東西好壞不看價格。

  休看小孩子的繈褓也就用那麽點料子那麽點時間，木棉卻知道，從江景琨、江景琅，到如今還沒擬定名字的二十三孫小姐，單把他們繈褓拿出去按布料賣，即使是用過的價格也不菲——那質地就算是徹底的外行，隻憑看的都能篤定它的貴重。

  木棉作為大丫鬟，吃穿用度上面也是很不錯的，猶自覺得這料子金貴得駭人。見谷姨娘一求，秋曳瀾就讓木蘭帶她去庫裡隨便挑，心下很有點羨慕嫉妒的意思，本意是想讚秋曳瀾大方，但說出來就帶了酸溜溜的意思，“少夫人還許她進庫房自己選，今兒個可是給她開了眼界了呢！”

  卻不想秋曳瀾淡淡道：“開眼界？你也太小看她了，她當年什麽樣的場面沒見識過？就是我庫房裡的東西，當年她不能說都有過，大抵也都是擁有的吧！”

  木棉怔住。