片刻後和水金被引了進來，果然如莊夫人方才所言，她到這會眼圈還微紅著。不過神情已經平靜下來了，見禮後落座，寒暄了幾句，便說起來意：“今兒個是來給四嬸請罪的！”

  莊夫人意外道：“怎麽了？”

  “今日出去巡視幾間鋪子，內中的一間當鋪裡有幾件東西眼熟得很，侄婦就叫人拿到跟前細看，覺得與八嫂當年陪嫁裡的幾件很像。”和水金才說了這麽一句，莊夫人的臉色就不好看了。

  “侄婦怕認錯了，就問掌櫃是什麽人拿去當的——這麽一查，竟真查到了咱們府裡！”和水金一臉的歉意，“一則侄婦從進門起就接掌內務，府裡出了這樣的事，不管是誰乾的，侄婦都有責任！二則是侄婦一開始沒想到真是八嫂的陪嫁，追查時沒有清場，這事怕要傳出點風聲……總之都是侄婦不對，還求四嬸責罰！”

  莊夫人面沉似水：“是誰乾的？”

  和水金一副不方便說出口的樣子，見不遠處的秋曳瀾朝自己微微搖頭，暗示她不要在這會吊莊夫人的胃口，這才道：“是……八哥的妾室！”

  “常媽媽，去，將小八院子裡的妾統統拖出去，每人杖一百，沒死的發賣！”莊夫人甚至連具體是誰都沒問，徑自吩咐！
  這麽乾脆利落的處置讓和水金都呆住了，過了會才訥訥道：“那妾……”

  “這幾件是你偶然撞見的！”莊夫人冷冷的打斷了她的話，“既然有一個妾這麽做，其他人難道就一定清白？不定安兒母親的東西被賣掉多少了——陪嫁之物是我們江家做夫家都不碰的，這些下.賤東西居然敢動，可見她們何等肆意妄為！這種東西留在後院，即使現在沒做什麽，以後也必定會惹出是非！不如早點處置掉了省心！”

  又叫秋曳瀾，“你雖然是嬸母，但安兒既養在你膝下，在他長大成人、能夠自己處置他母親的陪嫁之前，他吃的虧該你給他找回場子！讓渠媽媽她們陪你去小八那邊，拿上你們八嫂當年陪嫁的單子，去把東西給我挨個核對好了，封存到正房這邊來！少了一件，便是把那些賤.人全部打死，也要給我弄清楚去了什麽地方！”

  莊夫人按捺不住拍起了桌子，切齒道，“我好好的媳婦沒了，可憐嫡孫才落地就沒了親娘！如今連他親娘留下來的東西竟也被人打主意，還是一群不上台面的下流東西！若不查個水落石出，這家裡還有‘規矩’兩個字麽！”

  秋曳瀾對莊夫人這樣的反應並不意外，這些日子下來她早就知道莊夫人有多麽重嫡輕庶了——不對，甚至不能說輕庶，她眼裡基本上就沒有庶出的地方——江崖丹的嫡子安兒被莊夫人成天疼愛不夠，庶出子女到現在為止，甚至沒有一個能夠拜見祖母！
  更別說是兒子的小妾了。

  和水金雖然也聽到些莊夫人的做派，到底不像秋曳瀾這麽成天跟在婆婆跟前，這會微吃一驚後，眼中就流露出羨慕之色。但轉瞬又恢復了平靜，輕聲提醒：“四嬸，八嫂陪嫁裡很多鋪子莊子，這大半年來的收益……”

  顯然她反正都把江崖丹的妾得罪了，也不在乎更得罪一點——再說她作為三房的嫡媳，還不至於怕了大伯子的小妾跟庶出子女去！畢竟莊夫人的態度放在這裡，這些人想出頭，先過了莊夫人這關吧！
  莊夫人聞言微皺眉頭：“那核對安兒母親嫁妝單子的事我來辦吧，曳瀾你如今有孕在身，不好操勞。”

  若說和水金方才只是羨慕，這會心裡的失落真是沒法說：“我怎麽就沒福氣有這樣的婆婆？”

  不過她今天過來挑這事，不是為了看四房婆媳親如母女的，所以很快就定了定神，笑道：“四嬸若不嫌棄，侄婦願意給十九弟妹搭把手，這看帳本的事兒，侄婦自認還是有些心得的。”

  秋曳瀾也不想讓婆婆操心，畢竟莊夫人前不久才病過，也道：“母親，不如就讓十四嫂幫媳婦吧？媳婦身體好著呢！而且媽媽們都說，這妊娠期間能走動還是走動些的好！”

  莊夫人看了看媳婦紅潤的臉色，沉吟了會才道：“既然如此，那就交給你們去辦吧！”又叮囑，“你若覺得撐不住，千萬不可勉強！若有什麽人不識趣，盡管來報我！我來收拾！”

  ……妯娌兩個告退出門，和水金輕笑：“十九弟妹真是好福氣，四嬸好生疼媳婦！”

  “你今兒怎麽了？”秋曳瀾打量著她到此刻都沒完全褪下紅色的眼眶，壓低了嗓子問。

  和水金眼神恍惚了下，卻搖頭：“沒有什麽。”

  “有事盡管說。”秋曳瀾狐疑的道，“雖然說六哥沒了，因為十八姐姐的緣故，之前十九對你娘家也多有得罪。但現在事情已經過去，若有能幫上忙的地方，你不要見外！”

  “當然。”和水金自嘲一笑，“我如今不是就來麻煩你了麽？你看要不是我今兒來說這事，你哪裡需要跑這一趟？而且還要招人恨。”

  秋曳瀾搖頭：“事關八嫂的嫁妝，那可是安兒的東西！正如母親所言，安兒如今養在我膝下，他的東西我怎麽能不給他看看好？！倒要謝謝你來說，不然，等以後安兒檢點時發現缺了少了，那時候再查哪裡還能查得清楚？”

  說話間已經到了江崖丹的院子，常媽媽先行一步，此刻正在門口等候她們：“夫人讓老奴把八公子請過去說話了。”

  這樣既避免江崖丹如今沒有正妻在室，弟媳婦們上門來尷尬。也避免了那些妾室和庶出子女到他跟前哭鬧，讓他出來阻攔。

  和水金與秋曳瀾謝過常媽媽的告知，一起進去——這時候裡面大大小小已經亂成一團！
  想也是，從前小陶氏在時，對後院根本談不上約束力，這些人逍遙慣了，忽然來這麽一下狠的，哪能不雞飛狗跳？
  不過常媽媽、渠媽媽很會鎮場子，逮著這幾天最得寵的一個妾，上去兩巴掌打了個鼻血長流，勒令她跪下，又如法炮製了幾個平常出風頭的，頓時就把剩下來的嚇住，不敢不聽話了。

  但接下來秋曳瀾宣布了要徹查小陶氏嫁妝下落後，人群又是一陣騷動，這次常媽媽沒動手，而是陰惻惻的宣布：“奉夫人之命，十四少夫人與十九少夫人數點八少夫人妝奩中，但有不服挑事者，一律當場打死！”

  早已見識過她的狠辣，騷動馬上就平靜了下去！

  ……這樣查起來也十分順利，主要是秋曳瀾沒告訴她們莊夫人關於沾染了小陶氏陪嫁產業之人的處置——差不多每個妾都不乾淨。按照莊夫人的意思，這些人都必須死！
  和水金跟秋曳瀾對她們也沒什麽同情的，就像莊夫人說的，這年頭講究點的夫家都不會動媳婦的陪嫁，更何況你一個妾伸手？！小陶氏活著的時候就沒少受這些人的欺負，合著她死了，這些人還想繼續欺負尚在繈褓裡的安兒？！

  “都按母親的意思辦吧！”秋曳瀾看著手裡的單子，淡淡的說道。

  小陶氏的陪嫁到底沒能追齊，主要是很多早就被賣掉了，這一時半刻哪裡找得回來？
  還有些是索性被弄壞的——比如說十孫公子江景珩與十一孫小姐江徽珠，就互相揭露對方曾經故意砸掉小陶氏好幾件陪嫁的花鳥瓷瓶。

  看著從各個屋子裡搜出來的珠翠、衣料、藥材、珍玩……連和水金都歎了口氣，悄悄對秋曳瀾道：“八哥這後院，不娶個潑辣點的來，‘規矩’兩個字就別想了！”

  “好在母親是重規矩的人！”秋曳瀾心裡堵得慌，她不知道小陶氏是有多大的容忍，能夠在這樣的後院裡過了這麽多年？

  要擱她身上，早就跟江崖丹同歸於盡了！
  “這裡請兩位媽媽收拾，我跟十四嫂先回去向母親複命！”秋曳瀾見實在不能當場追回更多了，記下那些人交代賣出去的那部分的各自去處，便起身對常媽媽、渠媽媽道。

  兩位媽媽不在意的道：“兩位少夫人去吧，這些事犯不著汙了兩位少夫人的眼。”秋曳瀾不這麽說，她們也打算這麽請求呢，這位少夫人有孕在身，萬一行刑場面把她嚇出了事情，即使她們是莊夫人的左右膀臂，也負不起這責任！
  “府裡就大膽成這個樣子了，莊子、鋪子上那還用說？！”回到四房的正堂上，莊夫人看了媳婦和侄媳婦呈遞上來的東西，氣得全身發抖，忍不住抄起手邊的拂塵抽打坐在下首的江崖丹，“你納的好人！你看看你這後院！怪道你媳婦年紀輕輕就去了呢！我就瞧了這麽一會都覺得要少活幾年！”

  江崖丹長歪之後就是塊滾刀肉，江家這麽多長輩，也就秦國公能讓他真正害怕。但親娘到底不一樣，乖乖的任打任罵，隻尷尬道：“母親說的哪裡話？母親可是長命百歲的福分！”

  “你要真想我長命百歲，你自己說這些人怎麽辦？！”莊夫人打了幾下之後，就被和水金以及秋曳瀾死死扯住袖子說情，想想長子也有這麽大了，還被兩個弟媳婦看著，確實不該太落他面子，這才恨恨摔下拂塵。

  江崖丹這種乾得出來沒辦法把荔枝分得後院滿意、索性一個荔枝都不給的人，能有什麽好的處置意見？賠笑道：“孩兒什麽都聽母親的！”

  “你當真聽我的？”莊夫人冷笑，“那那些妾都不要了！”

  江崖丹連想都沒想：“聽母親的！”

  “所有竊取過安兒母親陪嫁的人，她們的子女往後分家業、嫁妝、日常份例一律減半！”莊夫人這話說了之後見江崖丹似有遲疑，心火又起，怒喝道，“怎麽？她們欺負安兒母親老實、把人欺負死了，如今又欺負安兒年幼，你這個做親爹的，在你眼裡發妻嫡子的體面，就那麽幾個下.賤東西的命就能抵償？！”

  江崖丹這才道：“是！”

  莊夫人看他聽話，怒意稍平，又對和水金和顏悅色道：“安兒母親的陪嫁，在府裡的這些今兒個都點了一遍，失落的自也派人去查！但外頭那些莊子鋪子，還有帳目，卻要勞煩你跑一跑了！”

  言外之意是不相信報上來的帳本——畢竟府裡就這麽過份了，誰知道那些帳本是真是假？不說挨個到地方檢查一遍，至少也要抽查幾個！

  這樣肯定不能讓秋曳瀾去，哪怕她出入都乘馬車，到地方只聽事，已經五六個月份的身孕也禁不起折騰。

  莊夫人自己也不好去，一來她這把年紀同樣禁不住顛簸，二來她要忙的事多了去了呢！四房沒有合適的人，自然只能托付和水金。尤其和水金是這方面的行家——她去比莊夫人婆媳的效率和成果肯定要好！
  “四嬸說的哪裡話？”和水金恭敬道，“四嬸不計較侄婦鹵莽，侄婦已經感激不盡了！再者八嫂生前對侄婦十分照顧，侄婦能夠為她還有安兒聊盡綿薄之力也是求之不得！”

  莊夫人對她的態度很滿意，特特摘了自己戴的鐲子賞下：“回去跟三嫂說聲我要借用你的事，若有為難處盡管找我！”

  秋曳瀾在旁沒有作聲，心裡尋思著：“和水金掀出這麽件事來到底圖什麽？”

  她可不相信和水金是怕這會不來稟告，日後莊夫人知道小陶氏嫁妝被當到自己家鋪子裡去會有麻煩。以和水金的手段，盡可以瞞下來。畢竟她不需要瞞多久，反正莊夫人住不長京裡就要去北疆。到那時候縱然揭發出來，她推說不知道，交幾個替罪羊不就完了？
  “這事惹出來的麻煩她雖然不怕，但以她的性.子，若無好處犯不著這樣得罪人……她究竟想做什麽呢？”

  秋曳瀾回到自己院子裡還惦記著這事，悄悄叫了蘇合到跟前，“你去阮府借些眼生的人手，如此如此……叫他們把人盯緊一點，但不能被察覺！”