和水金拿著莊夫人給的鐲子回到三房，跟和氏說了經過，當然在這裡講起來就是：“……四嬸才回來就把大房鬧了那麽大的事情！如今沙州之事已成定局，媳婦想著她會不會又想對咱們房裡下手了？所以在當鋪裡發現那幾件八嫂的陪嫁之物後，哪裡敢瞞？”

  本來和氏對她主動去告訴四房這件事情、還在四房幫前幫後忙了這麽長時間是很不高興的。但這會聽她一講也變了臉色：“情兒的冤屈這輩子也不知道有沒有昭雪的那一天！她還想斬草除根不成！”

  “母親！”和水金二話不說紅了眼眶，拿出帕子嗚咽道，“媳婦何嘗不對四房深懷怨恨呢？可是，您想想大伯母她……媳婦好擔心四嬸也會對母親您不利啊！”

  三房死了嫡長子又怎麽樣？大房還不是一樣死了嫡子！莊夫人照樣弄死了大房的主母，真被她逮到把柄，誰敢保證她會不對和氏下手呢？

  想到竇氏在眾目睽睽之下被打成重傷，因此身故之後，到現在都沒個說法，和氏又恨又懼，流了會淚，才道：“那你去吧，只是這樣的煩心事不要來稟告我了！”

  和水金兜兜轉轉就是圖她這一句，哭哭啼啼的說了一些諸如：“母親放心，媳婦拚了性命也要堵上四房的嘴，不給四嬸為難咱們的機會！”做足了戲，退到門外，她咬了咬嘴唇，朝和氏的屋子投去極陰狠的一瞥，這才冷笑一聲，“走吧！”

  接下來她把國公府的事務暫且交給了嫻兒、娟兒等心腹丫鬟去辦，親自開始檢點小陶氏的陪嫁鋪子。

  這麽連續幾天，和水金出出入入，查帳對帳，忙得腳不沾地。但還是每天都打著“堵上四房的嘴”的旗號，趕到四房向莊夫人稟告。

  “這十四媳婦真是個人才！”幾次下來，莊夫人也察覺到她名下無虛，這理帳持家的本事真不是一般人能比得上的，對左右感慨，“我記得之前和氏當家那會還不如我呢！倒是該到個好侄女！”

  和水金辦事效率這麽高，小陶氏在京裡的鋪子很快就挨個查完了，被做了手腳的地方也搜集成冊，交到了莊夫人面前。至於後續自不需要和水金操心，莊夫人會親自教導這些人對待自己嫡孫應有的態度與忠誠。

  所以和水金順理成章的請命：“侄婦覺得，既然鋪子裡這許多地方有問題，那城外的莊子上交來的帳，怕也不能相信！還得親自去看看才好！”

  莊夫人既欣慰又覺得有點過意不去：“在京裡這幾日的奔波已經辛苦你了，城外……我記得好幾個莊子都是極遠的，會不會太累了？”

  “四嬸，正因為離得遠，所以才更要跑一趟呢！”經過這段時間的來往，和水金跟莊夫人也比較熟了，說話不似之前那麽小心翼翼，此刻正色道，“離得近的，就在這府裡、在京裡，等於是眼皮子底下，尚且出了這許多問題，離得遠的，還真不知道成了什麽樣子？這些都是八嫂留給安兒的東西，哪能叫那些不爭氣的奴婢們佔了便宜去？”

  莊夫人當然想維護好嫡孫的利益，見和水金真心替安兒著想，微微頷首：“那我代安兒領你這個人情了！以後，有什麽事情盡管來說！”

  和水金聞言抿嘴一笑：“四嬸的人情可值錢得很！侄婦要好好記著，等以後佔四嬸個大便宜！”

  “四嬸我大方著呢，不怕你佔便宜！”莊夫人也笑，“聽說三嫂看你看得緊，一會讓常媽媽送你回去！”

  之所以莊夫人會說後面一句，還是秋曳瀾私下裡的提醒：“據媳婦所知，三伯母雖然是十四嫂的嫡親姑母，但對十四嫂遠遠沒有場面上親切，背著人甚至很多為難。”

  於是莊夫人想起那天自己跟媳婦提到和水金偷偷看大夫又哭得厲害，就以為是被和氏虐待了，怕人知道不敢明著請大夫看傷。本來莊夫人跟和氏關系就不好，這會越發看她不上：“親侄女都不疼，簡直就是有病！”

  莊夫人自己可是把莊蔓當親生女兒一樣看待的，打從回京起，但有什麽好處都不忘記。而且，“和水金這樣的晚輩多少人家求都求不到，這和氏果然其他本事沒有，一肚子的嫉賢妒能！”

  倒是無意中說中了和氏針對和水金的緣故。

  這會既跟和水金商議好了查城外莊子的事情，莊夫人自不能坐視她因此被和氏為難，當下就打發常媽媽陪她回三房去跟和氏請命——被莊夫人特別提點過的常媽媽態度極其倨傲，上堂之後草草行了個禮，便漫不經心的道：“我家夫人說，八少夫人的陪嫁中，還有城外莊子沒查，那些地方離得遠，怕是問題更多。所以要借十四少夫人去城外挨個走一遍。”

  “那得耽擱多少時間？”和氏雖然畏懼莊夫人，對著莊夫人的奴婢倒也不至於也沒有嫡長媳的骨氣，聞言臉色就難看了，“十四媳婦本就當著這上上下下的家，這些日子替小八媳婦查裡查外的，正經事情都只能托給丫鬟在管了，如果再去城外莊子上……”

  “那三夫人貴為咱們國公府這一支的嫡長媳，倒給咱們夫人給咱們沒了的八少夫人，還有咱們還在繈褓裡的二十一孫公子個交代啊！”常媽媽一聽就扯著喉嚨喊了起來，“咱們夫人這麽多年不在京裡，合著三夫人就是這樣做長媳、做伯母的？！嫡親侄婦的嫁妝被小人訛了去，嫡親侄孫的產業被人佔了拿了，您想的卻是自個媳婦的時間？！您是不是覺得咱們四房好欺負？！”

  和氏被氣得全身發抖！
  殺子之仇不能報，已經是日日夜夜煎熬著她的心了，如今常媽媽不過一介奴婢，居然膽敢這麽對她說話！

  “我說不讓十四媳婦出城，就是不讓！”和氏忍無可忍的強硬起來，也不跟常媽媽吵——她這個塚婦長嫂，同個奴婢吵架，掉不掉價？隻冷冰冰的道，“你們想要查小八媳婦的嫁妝被人動了多少手腳，自己想辦法去！少來耽擱我們房裡的功夫！”

  常媽媽冷笑：“是嗎？三夫人非要這麽說，老奴也沒辦法，隻好回去跟咱們夫人請罪，辦事不力了！”

  這話跟赤.裸.裸的威脅有什麽兩樣？
  和氏當場摔了茶碗，歇斯底裡的尖叫道：“你去！我倒要看看四弟妹能鬧到什麽地步？是不是會像對付大嫂一樣，拿把錘子衝進來殺了我？！啊？你去，去啊！”

  ……常媽媽趾高氣揚的回四房去告狀，和水金這邊被和氏一看，立刻嚎啕大哭：“母親您看看！您看看！四房一個奴婢，到了咱們三房來，當著您的面，尚且如此囂張！媳婦這些日子在四房那邊……那邊……媳婦實在是受不住了啊！”

  她這麽一哭一訴說，和氏也不好拿她出氣了，強按著怒火道：“你放心，我不會讓你繼續被她們驅策的，沒有這樣的道理，為了她們房裡一點私事，竟要你堂堂一個當家人跑來跑去，跟管事似的奔波！”

  和水金嗚咽著謝了她，連聲說：“還好有母親護著，不然媳婦這日子簡直沒法過了！”

  但和氏的保證也不靠譜，主要是莊夫人那邊雖然沒有像對待竇氏一樣直接打上門來，卻找了陶老夫人出面。

  陶老夫人真心心疼小陶氏和安兒，自然不肯坐視這母子兩個被人作踐。當下“強撐病體”喚了和氏到跟前，勸說她借人。

  和氏正在氣頭上，向來也不是非常畏懼陶老夫人，自是不肯，反而哭著告了莊夫人的狀，要求陶老夫人給自己做主。

  陶老夫人早料到她會這樣，便咳嗽幾聲，有氣無力的道：“我這把老骨頭現在活著就不容易，哪裡管得了其他？今兒個著你過來也不過是受不住老四媳婦的糾纏，給你們傳個話。你們要怎麽樣呢我有什麽辦法？”

  “這麽說母親也不能替媳婦做主了嗎？不但媳婦委屈，可憐情兒他更是死不瞑目啊！”和氏一邊擦眼淚一邊暗罵：“老不死的就會偏心，淨給四房拉偏架，一說給我們三房做主就裝死！”

  就聽陶老夫人輕描淡寫道：“之前老四媳婦鬧著要去找你們父親，被我勸住了，現在看來這事還真得你們父親才能辦得來。這麽著，你先回去吧，想你們父親會給你們各自一個公道的！”

  和氏頓時愣住：“她居然敢去見父親？”

  “做媳婦的給公公請安難道不是理所當然？”陶老夫人不冷不熱的道，“這有什麽敢不敢的？”見和氏被這話噎得一時無語，老夫人又道，“再說她也不是沒有媳婦可以驅策！”

  秋曳瀾——想到這個侄媳婦和氏好一陣咬牙切齒：“是了，父親對莊氏那潑婦向來不喜，但卻一直以為這秋氏是個好的！”想到這裡更加討厭陶老夫人，“要不是這老不死在秋氏沒過門前，就給父親灌了無數她的好話，父親哪裡會被蒙蔽到現在？”

  秦國公不但對這個孫媳印象好，而且人家秋曳瀾外有能乾的親哥哥做靠山，內有確定是男胎的身孕做底氣，不過是打發和水金跑個腿，秦國公才不會管三房視四房為殺子仇人，哪會不準？

  “這也是沒辦法的事情。”陶老夫人見和氏已經想到，四房當真打發秋曳瀾求到秦國公跟前的話，輸的大抵還是三房，便恰到好處的給了個台階，“老四媳婦長年在北疆，對京裡不熟悉，再說她這把年紀的人了，親自東奔西走去替沒了的媳婦算嫁妝，傳了出去不妥當不說，日後安兒也難免被人詬病！十六媳婦跟著十六去北疆，十九媳婦有孕在身不好勞動。你說她不借人，能怎麽辦？”

  “畢竟她跟十九媳婦跟前雖然有人手，但論這查帳誰能同十四媳婦比？再者，老四媳婦跟前的人也是才回京裡，哪裡曉得這些年來京中的收成、價格變化？十九媳婦年輕，身邊人也沒幾個上年紀的，派出去怕也被蒙蔽得多！”

  陶老夫人看著和氏，“你們是國公府的長房，底下房裡遇了事，不找你們找誰？”又說，“至於恩恩怨怨的……你們父親與三叔都已經擺出證據來了，何必還要上人家的當？！”

  和氏愣了好一會，才心灰意冷道：“母親都這麽說了，媳婦還講什麽呢？回頭讓十四媳婦自己回答去吧！”

  ……次日和水金帶了人手出門，打算直奔最遠的一個莊子，從那裡查起。

  聽到這消息，秋曳瀾倏然起身，吩咐蘇合：“不用派人盯著她了，我知道她的目的了！”