送走秋孟敏，路老夫人喊進下人伺候自己梳洗，心裡盤算了一番如何把這“自盡護子”的戲演得真實，就命人喚了兩個孫兒到跟前，和顏悅色的叮嚀。

  秋宏之倒也罷了，他向來受祖母跟父王的喜愛；秋寅之因為楊王妃受路老夫人厭惡，本身也被寵壞了，路老夫人每次見他都要訓斥，此刻很有些受寵若驚。

  到底是親孫，路老夫人見狀心頭一軟，開了箱子取了一對玉麒麟分給他們：“這是我這裡最好的一對玉件，你們兄弟正好一人一個。”

  “孫兒謝祖母賞。”兩個孫兒異口同聲道。

  他們都以為路老夫人即將離開王府，這時候賞晚輩點好東西也不奇怪，所以接了之後隻謝，並不問緣故——畢竟緣故說出來大家都尷尬。

  路老夫人也樂得他們不提，三言兩語打發了他們走，想了想到底還是跟孫女們見一面——按說她要真的不想再活了，出閣的寧歆郡主秋寶珠也該喊回來的，但路老夫人覺得那樣太過明顯，別叫皇后黨因此攻擊秋孟敏沒有及時察覺到生母的異常。

  何況嫡出的秋寶珠因為自己生母，是為了給身為朝官嫡女的楊王妃騰位置，被路老夫人與秋孟敏聯手活活逼死的，跟王府向來不親近。打從出閣後，除了回門那天，就沒踏過娘家的門檻。她夫家也沒王府高貴，所以娘家這邊也無所謂。

  “這孫女也是個養不熟的。”路老夫人心想，“算了，還是喊明珠、金珠過來說兩句，還有語情跟麗兒。”

  做戲做全套——路老夫人把晚輩統統叮囑過了，又捱到半夜，等下人都睡了，才悄悄起來，穿上一身新衣，自己梳了頭插了珠翠，將兒子給的藥化了水服下。

  雖然兒子當面服了藥給她看，但她還是有些怕，所以隻挖了一杓多些，心想如果這麽點吃下去反應不大，再加一點就是，可千萬不能吃多了。

  哪裡想到，即使她少服了大半杓，可一入腹，登時就如同一把尖刀攪著腸子一樣、痛得路老夫人不禁放聲大呼！
  偏偏她之前想著做戲做全套，入夜後就反常的嚴令下人都去休憩，一個人都沒留！
  “敏兒明明當我面服過，這藥不烈啊！”路老夫人在氍毹上來來回回的打著滾，到底撞到多少東西，她這會也無暇管了，只是求天求地的能有人發現自己，“難道我體質有異，偏不能服這種藥？”

  正在她掙扎著爬向門口時，門卻開了。

  路老夫人大松口氣，正要說什麽，不想來人迅速跨了進來，跟著竟把門關上！
  這動作讓路老夫人感到愕然又惶恐：“難道是那小賤.人……”

  未想完，她吃力的抬頭，差點沒意外得暈過去！燈光之下，換了一身下人服飾、面色複雜俯望自己的，不是秋孟敏，又是誰？！
  路老夫人見兒子看到自己痛得滿地打滾，不但不立刻出去喊人，反而靜靜望著，頓時想到了什麽，如墜冰窖！

  但親生母子，饒此刻她已經猜到了八成，卻還抱著萬一的希望，淒厲的喊道：“敏兒！為娘怕是服多了這藥，受不住了！你快去喊大夫來！”

  “母親的性.子兒子還不知道嗎？兒子跟您說最多可以服兩挖杓，您肯服到一挖杓多就不錯了。”可秋孟敏滿是憐意的望著她，說的話卻叫她險些沒直接死過去，“所以兒子來之前吃了解藥，當著您的面服了一挖杓，想來母親方才見兒子沒事，一挖杓總是敢吃的。”

  路老夫人這會已經痛得裡外三身衣裳都被汗水打濕了，可心裡的痛，卻比毒藥的發作還要更甚，她不敢置信的問：“你……你為什麽要這樣？！為娘已經說過，為娘甘心為你死啊！你為什麽、為什麽還要騙為娘？！”

  親生兒子跟她說演一出戲，她信了，興興頭頭的叮囑了晚輩，梳洗好，穿上最好的新衣，打算配合兒子收拾秋曳瀾——可誰能想到，秋孟敏真正想收拾的不是秋曳瀾，而是她這個親娘！
  這一刻路老夫人心裡的痛，簡直無以言說！
  她寧可白日裡被秋孟敏親口求著她去死——那樣雖然也是痛不欲生，可比起現在這樣被兒子一步一步騙入死地，還痛快些！

  而秋孟敏憐憫的看著她，說的卻是：“母親您向來就是自己過的不好，也見不得別人好的。對親生骨肉何嘗又不是如此？想當年太妃雖然因為您設計生下兒子之故，跟父王吵了好幾年，但老實說，太妃為人公道，隻恨了父王跟您，從未因此遷怒兒子。”

  他眼底有晶瑩之色閃爍，卻不是為了路老夫人，而是為了那位已故的廉太妃，“兒子至今記得太妃抱著兒子站在海棠樹下看花的景象——太妃是從哪裡開始疏遠兒子、到最後竟對兒子不聞不問、甚至趕兒子出府的？不就是兒子聽了您的挑唆，認為太妃對兒子好，是包藏禍心嗎？”

  “實際上，您那麽說，無非是為了您自己。您怕，是不是？”秋孟敏愴然淚下，“您當初設計生下兒子就是為了富貴，雖然太妃心軟沒要您的命，但也不許您再見父王。祖母厭您壞了規矩也不喜歡您——如果兒子也跟您疏遠了，您還有什麽前途？所以您發現太妃對兒子好、而兒子也喜歡太妃後，您怕了，您說什麽也不能讓兒子跟太妃好！可惜啊，兒子那時候年幼無知，想著生母總歸不會害自己，信以為真！太妃又是有傲氣的，發現兒子懷疑她，氣惱之下索性不解釋了！這誤會越來越深，最後，兒子徹底失去了太妃的歡心！”

  “原本兒子若一直養在太妃膝下，沒有跟您流落市井、相依為命了那麽些年，縱然您如今找上門來，兒子私下給您些好處，打發兩個下人伺候您，也就算仁至義盡了——又怎麽會被侄女拿住把柄、逼到辭爵擔罪的地步？”

  秋孟敏自嘲的笑，“外人都認為太妃或多或少對不起兒子，兒子場面上也這麽認了，可私下裡卻很清楚，哪裡是太妃對不住兒子？是兒子對不住太妃——太妃當年多少好意，因為兒子聽了您的話，生生傷了她的心！兒子又不是她親生的，還害她一過門就沒了臉，她能忍兒子那麽多次，還容兒子長大、打發兒子出府前也按規矩給了銀錢，嫡母做到這一步，還能怎麽樣？”

  路老夫人淚流滿面，一邊咬著地上的氍毹忍痛，一面哭喊道：“原來你一直記著太妃？！是，你小時候，太妃是很疼你，可你也不想想，那時候她自己沒兒子，對你好一些，既能離間咱們母子，又能討得公婆喜歡，裡裡外外誰不說她大度賢惠——那時候你錦衣玉食，可知道為娘我過得是什麽日子？！”

  “所以您就要拖兒子下水？”秋孟敏淡淡的道，“阮王妃在時，擔心咱們害了秋曳瀾，任何飲食，都要親口嘗過半日，才許女兒入口。一般是生母，為什麽您除了拖累兒子，還是拖累兒子？”

  “我若也是嫡母，我會不疼你？！”路老夫人滾到他身邊，伸手抓住他的靴子，慘笑著道，“說到底你是怪我福薄，做不得正妻是不是？可這能怨我嗎？你當我不想生來尊貴、八抬大轎的過門做正房？”

  秋孟敏搖了搖頭，憐憫的看著她：“母親以為兒子今日這樣對您，是怨恨前事？不是的，那些事情都已經過去了。您看兒子即使私下緬懷太妃，卻從未因此照拂秋曳瀾就曉得，兒子……其實跟您差不多，也不是多麽記恩的人！兒子就是擔心，您當年能為了自己的前途，毀了兒子的前途，如今兒子若直接請您為合家上下計……您會肯聽？”

  “為娘早就說過，為你去死，為娘心甘情願！”路老夫人流著淚，歇斯底裡的喊！

  她看到，秋孟敏聽了這一句，神色毫無波動，只是一歎：“您說您肯。可是，有前事的例子在，您叫兒子怎麽相信您？誰知道您會不會在兒子跟前滿口答應，心裡，卻懷著恨，留什麽後手，叫兒子一家大小，後腳也跟著去陪您？”

  路老夫人全身都在發抖，不僅僅是痛，更是驚怒交加：“為娘……我……在你心裡，竟然是這樣的？！”

  “您是兒子的生母，兒子……也不想這樣。”秋孟敏低聲道，“可您剛才開口就反對立寅之，兒子……對您……實在是……”

  “為……娘……不……過……是……隨……口……一……說……你……若……想……立……寅之……”路老夫人漸漸停下了掙扎，她知道自己快死了，奄奄一息的道，“為……娘……”

  “不是這個。”秋孟敏淡漠的道，“是兒子曉得您為什麽反對立寅之，是為了楊氏對不對？這次兒子被秋曳瀾抓了把柄，您要麽怪秋曳瀾，要麽怪太妃，對於兒子的為難，您從來閉口不言——一直到今日兒子辭爵回來，您才輕描淡寫的說了兩句是您害了兒子合家……但跟著您就惦記上了打壓楊氏！但凡您在兒子辭爵之前，提上一句，哪怕是一個含糊的意思，說您願意為了兒子不為難做任何事……兒子，也不願意這樣騙您！”

  他悲哀的看著驟然瞪大眼睛的路老夫人，“您從來，都是隻想著您自己！您說，兒子防著您，有什麽錯？”

  ……片刻後，路老夫人徹底沒了聲息，秋孟敏卻不放心，伸指探了半晌脈搏，方知道她真是死了，這才落下淚來：“您這輩子最希望的就是壓太妃一頭，如今您為了兒子自盡身亡，兒子不用再贍養您，自然可以繼續做這西河王——如此，也算完成您的心願了，這些年來兒子從沒提過幼時您坑兒子的地方，拿您當太妃一樣的孝敬，現下對您下手，也不算欠了您的，咱們母子……兩清！”

  說罷，輕輕踢腳，甩開路老夫人握自己靴子的手，又低頭查看她掌心沒有留下什麽自己來過的憑據，這才歎了口氣，轉身離去。

  秋孟敏有些蹣跚的出了路老夫人住的院子後門——他早有安排，這一路都是沒人的。

  可這會才反身掩了門，就聽到不遠處紫薇樹下傳來一聲讓他差點魂飛魄散的咳嗽！

  “伯父果然殺伐果決！”跟著是秋曳瀾刻意壓低後、仍舊難掩那種似笑非笑之意的嗓音，“幾個時辰前才給伯父出的主意，不想伯父這麽快就辦妥當了……只是侄女想提醒伯父一聲：侄女給伯父出了這麽好的主意，伯父該不會過河拆橋，坑上侄女吧？”