家裡忙亂了一晚上，但是這些事許杏兒全都不知道，她晚上睡得極好，早晨起來以後覺得精神頭又足了，到院子裡伸了個懶腰，看著已經躍出地平線的太陽，心情很好地轉動幾下身子，活動活動筋骨。

  桃兒因為今天要進城去玩兒，所以醒得特別早，但是又不敢把許杏兒吵醒，在炕上翻來覆去地折騰，總算熬到她起床。

  “大姐，爹娘全都沒在家。”桃兒今天都沒用許杏兒幫忙，自己麻利兒地穿好了衣裳鞋子，誰知道跑去東屋一看，爹娘全都沒在家，趕緊跑出來告訴許杏兒。

  “那你去洗臉洗手，幫大姐做飯好不好。”許杏兒笑眯眯地問。

  “好！”桃兒蹦蹦跳跳地跑去洗臉，跑遠了又扭頭嚷，“大姐，咱早上吃什麽啊？”

  “你好好洗臉吧，等下端碗端筷子。”許杏兒到灶間打開碗櫃看看，昨天沒有剩下吃食，只能早晨現做。

  她去倉房翻了翻，看掛著的筐裡還有去年曬的木耳和黃花菜，每樣拿出來些，用溫水泡上放在一旁，然後舀出面來，添水和面，準備做手擀麵。

  面剛和好，葉氏就急匆匆地跑回來，見兩個孩子都起來了，自己舀水飛快地梳洗著，然後對許杏兒交代道：“你二大娘身體不好，娘今天沒空在家，你爹一會兒就回來，他得在家看著鎖兒和栗子，所以不能趕車送你們進城了，要不你跟山子自己去玩兒算了，今天就別帶桃兒了。”

  從村裡到城裡說遠不遠，但一個五歲的孩子肯定是自己走去的，雖然知道桃兒肯定不肯，說不定還要哭鬧，但這也是沒法子的，誰也不知道昨晚會出那麽多事。

  果然，話剛出口，桃兒“哇”地一聲就哭了，“大姐……”

  許杏兒心疼地把桃兒摟進懷裡，安撫地給她擦擦眼淚道：“別哭，大姐帶你去。”

  桃兒紅著眼睛，仰頭看著許杏兒，似乎在分辨她是不是在哄自己。

  “那你們就只能搭車過去了。”葉氏有些猶豫，搭車這種事雖然在鄉下很常見，但他們畢竟還是三個孩子，而且晚上估計要回來得很晚，她擔心萬一碰到什麽壞人可怎麽好。

  “娘，你放心吧，我肯定能照顧好桃兒的。”許杏兒接著又說，“對了，娘，還有個事兒跟你說一下，我們今晚在小梅家住一晚，明個兒再回來。”

  桃兒一聽眼睛就亮了，她雖然不知道搭車是什麽意思，但看著許杏兒的表情，知道她肯定會帶上自己就夠了，這會兒聽說還能在城裡住上一晚，歡喜得找不著北了，眼圈的紅還沒褪下去，就已經破涕為笑了，扯著許杏兒的袖子問：“大姐，咱要住城裡？真的住城裡麽？”

  許杏兒拍拍她的腦袋，示意她安靜點兒，然後看向葉氏，看她能不能同意。

  桃兒也知道，這件事能不能成，大姐是做不了主的，最後還是要看葉氏點不點頭，所以也眼巴巴地看著她。

  葉氏想了片刻，覺得在城裡住一夜總比連夜趕回來更合理，所以點點頭道：“既然是去小梅家裡住，家裡肯定也有大人，你們去了要懂事，知道叫人，別給人添麻煩，住一晚就趕緊回來。”

  “娘，你放心吧，我心裡有數的。”許杏兒連連保證，“我也會照顧好桃兒的。”

  “杏兒，這個你揣好了，看見什麽想吃的或是喜歡的，你們就自己買。”葉氏從箱子裡數出五十文錢，遞給許杏兒說。

  “娘，我自己這裡有錢，咱家也不寬裕，有錢你就攢著吧。”許杏兒連連搖頭，自然是不肯要，但看著錢突然想起昨晚的事兒，試探地問葉氏，“娘，爹昨晚跟你說啥了沒有？”

  葉氏手下一頓，猶豫片刻但還是說：“你爹說想找你姥娘家借錢呢！”然後又說，“這些都是大人的事兒，你就別管了，娘昨個兒已經說過你爹了，他以後不會找你借錢了。”

  許杏兒買人參的事兒是瞞著葉氏的，而葉氏也知道，自己手裡至少有兩三吊錢，這會兒許老三張口，自己卻一文不給，還要讓葉氏回娘家去借，生怕葉氏會有什麽想法，母女之間若是有什麽心結就不好了。

  “其實若我手裡還有錢，借給爹也不是不可以，只不過最近山子哥那邊需要用錢，已經拿走了兩吊錢，手裡剩下的就不多了，還要在手裡留點兒周轉的錢兒，所以現在著實拿不出來。”許杏兒說完又補充道，“若是真的從姥娘那邊借了錢，等我手裡能挪措過來的時候，咱們就先可著老娘那邊還。”

  “用錢也分個輕重緩急，若是爺奶那邊需要錢吃飯或看病，那咱們砸鍋賣鐵都得給拿上，可現在……”葉氏說到這兒頓住了，想到許老二做的事兒，跟孩子說實在不合適，孩子也未必能聽得懂，於是換了種說法道，“俗話說救急不救窮，更何況這回既不是急又不是窮……罷了，這些事兒，現在跟你說了你也不懂，等你長大就明白了。”

  葉氏洗漱完了，著急地進灶間準備做飯。

  許杏兒跟上去說：“娘，我正要擀麵條呢！”

  葉氏見面都已經和好了，誇了許杏兒兩句，然後摘下擀麵杖開始擀麵條。

  許杏兒就把已經泡發的木耳和黃花菜擇乾淨，另起了一口鍋做鹵子。

  葉氏畢竟是大人，擀麵比許杏兒肯定是快的，很快手擀麵就下鍋了，看著鍋沸了三次，中途點了兩次水，估摸著差不多了，用筷子挑起一根兒要開，衝著亮仔細看看，裡面還有一丁點兒的白心兒，往鍋裡少添點兒涼水又滾了個開兒。

  許杏兒已經把大碗都準備好，一個挨一個地放在灶台上，自己拿著鐵杓，慢慢攪動著鹵子，等著葉氏開始盛面。

  “桃兒，去老屋叫你爹回來吃飯。”葉氏吆喝一嗓子，然後把筷子伸進鍋裡，夾住打幾個轉兒，飛快地拎起來，左手抄起碗在下面一接，一碗面就盛出來了，然後遞給身邊的許杏兒。

  許杏兒往面裡澆上一杓鹵子，端進屋放在炕桌上。

  不一會兒，屋裡就都是打鹵面的香氣，幾碗熱騰騰的面條都擺在了桌上，剛剝的新蒜白嫩嫩地擺在桌上，辣椒醬油亮亮地讓人看著就特別有食欲。

  許杏兒又去地裡拔了一把小水蘿卜，自家種的水蘿卜，翠綠的蘿卜纓子，深粉偏紅的粗胖蘿卜，用沁涼的井水洗乾淨，滾刀切兩個蘿卜，倒上醋，加點兒糖和鹽，再滴兩滴香油一拌，又清爽又好吃，還格外的賞心悅目。

  許老三從外面一進來就說：“嗬，今天早晨做的什麽，在門口就聞到香味兒了！”

  桃兒本來還扯著許老三的胳膊，一蹦一跳連玩兒帶走的，聞見香味兒，甩開許老三的胳膊就先跑進屋來，爬上炕坐好，眼神在桌上巡視一圈，把自己的碗拉到面前，然後眼巴巴地等著大家都坐好開飯。

  葉氏把灶火壓得小些，剩了一小把面條留在鍋裡繼續慢慢煮著，準備一會兒直接用面湯喂兩個小的，就不用單獨再熬米糊了。

  人都在桌邊坐齊了，許老三端起碗來，其他人也都開始動筷子。

  “二嫂那邊怎麽樣了？”許老三稀裡呼嚕地吃著面條問，“你白天是不是還得過去？”

  葉氏搖搖頭道：“精神不怎麽好，隻睡了沒一會兒就醒了，然後盯著頂棚，嘴裡嘀嘀咕咕的，也聽不清楚她在說什麽，我問她要不要喝水、餓不餓，她也沒半點兒反應。玲子早晨過去換我，我才能回來吃個飯，一會兒肯定要過去的。”

  她說著長歎了一口氣，這才端起碗開始吃麵。

  “該不會是因為孩子沒了，所以受刺激了吧？”許老三擔心地說，“你還記不記得前些年，杏兒剛下生那會兒，咱們村南邊兒老嶽家，他家閨女快三十了，好容易開了懷，結果連著掉了三個，後來人就瘋了，被婆家送了回來，她爹娘年紀大了也看不住她，沒多久就跑丟了，後來老嶽家不是也搬走了麽！”

  這件事葉氏的確知道，但是因為有些年頭了，所以之前一時也沒想到，這會兒被許老三一說，頓時擔心起來，人也有些坐不住了，放下碗筷皺眉道：“你可別嚇唬我，我就說我今天眼皮總跳呢！”

  “娘，你別擔心了，二大娘那人心寬著呢，你不記得了，虎子剛沒了那會兒，她就有心情跑到咱家來又哭又鬧的呢！”許杏兒翻了個白眼，李氏那種自私的人，她最愛的只有自己，之所以喜歡兒子，也不過是因為老家兒疼孫子，她有兒子就能得到更大的好處罷了。

  若兩個老人重女輕男，隻喜歡孫女的話，李氏肯定又會把閨女捧得跟心肝寶貝兒似的。

  “杏兒，不許瞎說！”葉氏聞言板起臉來，“孩子都是娘身上的肉，孩子出了事，哪個做娘的能不疼？你現在年紀小還不懂，這話以後可不許再說。”

  “娘，我知道了。”許杏兒點頭應諾，“我以後不說了。”

  葉氏越發沒了吃飯的胃口，胡亂扒拉了幾口面條，起身對許老三叮囑道：“杏兒和桃兒今天要進城，晚上也不回來，你在家看著點兒兩個小的，今天就別下地了，我還的去二嫂那邊，若那邊沒什麽事兒我就回來做午飯，若是我走不開，那你就自己對付弄點兒什麽填肚子得了。”

  許老三點頭表示自己都記住了，等葉氏走了，又細問許杏兒進城和過夜的事兒，聽著覺得沒什麽問題，這才道：“城裡過節的時候人多，你一定要牽好桃兒，跟進了小梅和山子，別自己亂走，萬一丟了可不是鬧著玩兒的。荷包什麽的一定要放好，少帶錢，分幾個地方擱著，城裡偷孩子偷錢的人都多，自己一定要多加小心……”

  “許三叔，你放心吧，我肯定照顧好杏兒和桃兒。”山子說著話邁步進屋。

  因著今天是七夕，許杏兒覺得城裡的人應該比做昨天還要多，加上要搭車進城，所以跟山子每人背了兩壇蘿卜條，賣不出去那麽多的話，就放在陳掌櫃的店裡，也不用再背回來了。

  桃兒換上自己最喜歡的一身衣裳，其實也就是普通的棉布衣裳，只不過染成了鄉下少見的淺藕荷色，是去年別人送的一塊料子，因為尺寸不算太大，做不了大人的衣裳，葉氏本想給許杏兒做個外衣，但許杏兒看見桃兒那種努力藏著喜歡的眼神，就借口自己不喜歡這顏色，讓葉氏給桃兒做了一身衣裙。

  葉氏手巧，衣裳樣子做得很是好看，還在領口、袖口和裙擺上細細地繡上了合歡花，看到過的人都誇好看，所以桃兒也就越發喜歡這身兒衣裳，平時也舍不得穿，只有出門或是過節什麽的，才會拿出來穿。