許老二走後，許老太太連著涼帶心火，一下子就病倒了。

  大夫來看過也沒什麽好法子，開了些靜心祛火的藥，讓好生養著，說最要緊的是把心結打開，其他都是次要的。

  但她這回的病是打許老二身上來的，又不能去把他追回來，只能盡量寬慰些，讓她把注意力轉移一些，雖說效果不是很顯著，好在是慢慢地好轉了。

  陳氏懷孕三個多月了，正是最折騰的時候，她之前生兩個丫頭都十分順當，這回又吐又難受，心情卻越發好了，覺得這次一定懷得是個兒子。

  這裡兩個人都指不上了，家裡女人的活計，就都落在了葉氏和許玲子身上，好在這兩個人脾氣性情相投，在一處做活氣氛和諧，即便有些累至少不會鬧心。

  如今天兒涼了，許杏兒也已經不再每日進城賣鹹菜，隻隔幾日就給城裡送貨，在面鋪掌櫃的介紹下，城裡又多了幾家店鋪找她訂蘿卜乾，所以今年秋收之後，家裡的蘿卜基本都被切條晾曬起來，還從村兒裡別的人家收了不少放在菜窖裡。

  她每日看著桃兒，照顧兩個小的，其余的時間都用來細讀吳老三給的兩個冊子，直看到幾乎倒背如流，這才把冊子放在一旁，開始回憶自己所知道的種植知識，與書裡的一一對應，難得有個空閑，便去纏著許老四學寫字。

  許老頭知道這件事，並沒有說什麽，算是默認了。

  許老太太卻並不這樣想，每日也瞧不見小兒子在家，每次都是跟著許杏兒出去，不是識字就是鞋子，一個女娃兒，這到底是要幹啥。

  想到這些，第二天，許老太太趁著葉氏過來收拾屋子的時候說：“杏兒娘，杏兒過了這個年就十一歲了，你可有什麽打算了沒有？”

  葉氏聽了心下奇怪，難得多留了個心眼道：“杏兒年紀還小，而且還有英子在上頭，英子生得比杏兒好看，又做得一手好女紅，有她比著，誰能瞧得見杏兒那個黃毛丫頭。”

  許老太太最愛聽這種話，她以前本來就最偏心英子，如今這孩子沒了娘又離了爹，她更是把對許老二的所有感情，全都移情到了英子身上。

  “是呢！”許老太太笑著說，“這孩子的確是招人疼，年紀也不小了，該是要給她張羅親事的年紀了。”

  “好在英子跟杏兒還差著幾歲，娘用不著太著急，得精挑細選才好。”玲子跟著幫了個腔，把手裡最後兩個凍蘑串到粗線上，拎起來比比長短，打了個結，叉出去掛在房簷下。

  “你爹幹啥去了？”許老太太歪在炕上問。

  “跟大哥和三哥上山去了。”許玲子繼續串凍蘑，頭也不抬地說。

  “老四咧？”徐老太太又問。

  葉氏知道許老四肯定又是被杏兒叫了去，剛要開口。

  許玲子卻向搶先道：“四哥一大早就出去了，哪個知道他去哪裡了，說不定是見沒什麽事兒，找什麽同窗說話兒去了。”

  “有空也不知道在家多待會兒。”許老太太嘴上埋怨道，語氣裡卻沒有太多的不滿，盤算道，“老二如今回老家了，倒是把院子空了一個出來，好生拾掇拾掇，給老四成親正好。”

  “到如今連個人都沒相中呢！跟誰成親啊？”許玲子對親娘的挑三揀四早就有些不滿，但這種事兒，她一個沒出門子的姑娘，在旁邊聽著甚至還說話，就已經很不合適了，抱怨了一句見老太太臉色沉了下去，自然不好再多說什麽，趕緊閉嘴繼續乾活兒。

  許老太太自己細細琢磨，猛地一拍大腿道：“我之前還奇怪，怎麽就沒人再來提親，原來是這麽回事兒。”

  許玲子在心裡吐槽，還不是因為你上次得罪了程婆子，人家走了以後還指不定怎麽編排呢！
  “之前老二事情鬧得太大，人家都覺得咱家如今要錢沒錢、要房沒房的，這樣好一點的人家肯定瞧不上的。”許老太太越說越覺得自己想得沒錯，精神頭都一下子足了不少，坐直了身子道，“可如今老二已經分出去了，還空出房子和院子，咱家的饑荒也都還完了，今年的收成也還不錯，只要把這個消息放出去，還怕沒人來給老四提親？”

  葉氏聞言有些目瞪口呆，張了張嘴，卻不知道說什麽才好，只能扭頭去看許玲子。

  “娘，怎把這消息放出去啊？總不能上路上，看見誰就拉著誰說一遍吧？”許玲子問。

  許老太太掰著手指算了算日子，拍著大腿遺憾道：“哎呀，可惜鎖兒和栗子的百日都過去了。”

  葉氏聞言心裡那個別扭，幾乎翻了個白眼出來，如今總算是知道，為什麽杏兒每次來老屋都是一臉那樣的表情。

  “不過沒事兒，左右也沒過去多久，咱們補辦一個就是了，給兩個小的一起辦。”許老太太也說越高興，“到時候好生做幾桌菜，讓他們也看看咱家如今日子又寬裕起來了，到時候就把老二那院子收拾出來擺酒，這樣一來，既能收禮金，又能把給老四找媳婦的這件事傳出去，到時候不就好辦了麽！”

  “娘，這……”許玲子想要阻止，但是說破了嘴脾氣，許老太太還是鑽在自己的那個牛角尖裡不肯出來。

  葉氏飛快地穿好手裡剩下的凍蘑，拉著許玲子到院子裡，一邊假意晾蘑菇一邊低聲說：“娘這可是病糊塗了？栗子是四月二十一生的，鎖兒更早，是三月十四的，哪怕咱能靠上一邊兒呢？”

  “打從二哥走了以後，娘就一直這樣，想起一出就是一出。”許玲子也是一腦門子官司，她每日與許老太太朝夕相對，日子可比葉氏還要難熬得多。

  “兩個百日全都過去那麽久了，這會兒無緣無故地弄什麽補辦，還要擺酒收禮，這還不讓村裡的人笑話死？”

  葉氏聽了這話越發著急，不管是誰的主意，酒可是給自家兩個孩子擺的，到時候還不得讓人戳著脊梁骨，說自家想錢想紅了眼啊？