許杏兒的腳傷看著嚴重，但用藥酒揉開後就也不覺得太疼，她這人，兩輩子都是勞碌命，在家歇了兩日就呆不住了，眼瞧著下了兩日雨，便開始惦記著上山該冒了不少蘑菇。

  無奈葉氏囑咐桃兒看得緊，別說上山了，連出門透透氣都得聽桃兒一驚一乍地嚷：“娘，大姐又下地了。”屋裡頓時就會傳來葉氏擔心的詢問。

  幾次抗爭無效後，許杏兒也隻好先放下出門的念頭，安心在家呆著養傷。

  之前采到的猴頭蘑她不敢托付別人，這東西采下來之後卻又放不住，最後偷偷求了許老四，帶到城裡賣給酒館兒，換了六十個銅錢回來。

  許老四回來之後，臉上還帶著些難以置信，把銅錢交給許杏兒道：“就那麽拳頭大的兩個菇子，就能賣恁多錢兒？你在哪兒弄得，四叔也去弄些賣。”

  許杏兒聞言撇嘴：“四叔，你以為這猴頭菇滿地都是？我為了采這兩個菇子，差點兒被蛇咬了，還把腳扭傷了，若不是在山裡遇到山子哥，我早就被狼叼去了。”

  她對此地的消費水平還沒有什麽直觀的認識，但是想到自家櫃子裡也不過才兩百多個錢兒，又覺得手裡這些還算是筆不小的財富了。

  許老四聽了杏兒的話也不生氣，伸手撓撓後腦杓道：“這倒也是，若滿地都是也不能賣這麽貴，你腳好些沒，我從城裡給你買了瓶藥酒，是城裡最好的大夫自個兒泡的，城裡人都說特別好使。”

  許杏兒看著許老四憨厚的模樣，心裡一暖，知道自己不該把跟許老太太那邊的矛盾也算在他頭上，再開口語氣就軟化下來，把剛到手的銅錢捧到許老四面前道：“四叔，花了多少錢，我給你。”

  “小丫頭片子，哪兒來這麽多的心思。”許老四朝她頭上輕拍一下，“我還能要你的錢兒？好生藏起來，被你奶看到可就全沒了。”

  這句話頓時拉進了兩個人的距離，許杏兒沒有再跟許老四客氣，笑著把銅錢揣進自己的荷包，然後笑得一臉滿足地拍拍道：“那等我下回進程，給四叔買紙筆。”

  “嗯！”許老四沒客氣地點頭應了，倒不是貪圖這點兒東西，只是看著侄女有這份心，打心裡覺得高興。

  “四叔，你不是說我爹要回來了，怎麽好幾天了還不見人。”桃兒扒著屋門，小腦袋從門簾邊上探進來，歪頭看著許老四問。

  “這兩日下雨，路不好走咧。”許老四過去把桃兒抱到炕上，“怎地，桃兒想你爹了？”

  “想！”桃兒眼睛睜得大大的，不住點頭，緊接著又添了一句，“我爹說回來給我捎糖吃。”

  許老四和許杏兒聞言都笑了，桃兒不知道他倆笑什麽，但也很開心地跟著一起笑了起來。

  “家裡有人麽？”門外有人問。

  “聽著像是山子哥的聲音？”許杏兒耳朵好使，聽過的聲響大多都能記住，揚聲道，“有人，進來吧。”

  片刻，門簾子一挑，果然是山子進來，手裡還拎著個柳條子編的小筐，筐子編得十分精巧，還帶著個嚴絲合縫的蓋兒，。

  他進門見到許老四忙問好道：“許四叔，你在這兒呢。”

  “今個兒怎過來了？你叔讓你捎話？”許老四並不覺得山子和許杏兒有什麽交情，隻以為是山子他叔給自己帶信兒。

  “嗯，我三叔說他初十要進城，問你有空不，一起去。”山子說著把手裡的筐子放在炕桌上，從懷裡掏出個草編的螞蚱遞給桃兒。

  桃兒有些怕生，原本是偎在許杏兒身邊，見到這翠綠翠綠的大螞蚱，眼睛一亮，卻也不敢直接伸手拿，先扭頭去看姐姐的臉色。

  許杏兒點頭道：“跟山子哥說謝謝。”

  桃兒的小臉兒頓時笑成一朵花，雙手在衣襟上擦擦，這才接過螞蚱道：“謝謝山子哥。”

  “草編的，不值得什麽。”山子摸摸桃兒的頭，轉身去問許杏兒，“腳好些沒？”

  “用藥酒揉了，沒啥大事。”許杏兒說著鼻子突然有些發酸，山裡的孩子胡打海摔慣了，想起上一輩子，小時候家裡缺衣少穿，剛開始進山沒經驗，自然是沒少受傷，家裡大人也都不當回事，若是弄髒弄破了衣裳，回家指不定還要傷上加傷，哪裡有現在這種眾人噓寒問暖的幸福。

  山子見她眼圈發紅，說話的聲音也有些不對，還以為她疼得厲害還要逞能，忙把柳條筐子打開，從裡頭拿出幾株植物問：“你家有石臼不？”

  桃兒得了個大螞蚱，這會兒覺得這個哥哥特別好，聽了他問，忙跳下地朝外跑道：“有，我去拿！”

  山子不放心地也跟出去，一般人家的石臼都糊著層經年積累的油垢，平時搗蒜倒也不礙事，可用來搗藥就不行，要好生刷刷。

  到了灶間，見桃兒踩著個小木墩兒，踮著腳把石臼從碗櫃上捧出來，卻是內外都乾乾淨淨，若不是上面帶著常年使用摩挲出的痕跡，簡直就像個新的。

  山子扭頭打量一圈，灶間並不大卻沒有一般人家的髒亂，雖然東西都是舊物，卻都收拾得乾淨利索，看得出主人一定經常收拾。

  他也不多客氣，從缸裡舀出清水衝衝石臼，湊近聞聞沒有什麽異味，這才拿進屋。

  許杏兒好奇地看著他的舉動，只見他先把幾株植物處置好，有的隻取根莖，有的隻留葉子，還有的隻用半棵就夠了。

  山子的手下十分麻利，很快就都拾掇好了，將不用的東西丟回筐子裡，最後把剩下的東西，逐一加入石臼內搗碎。

  等所有的草藥都搗成綠綠的粘糊狀，山子把石臼往許杏兒面前一推，叮囑道：“晚上用熱水泡腳，然後把這個糊在腳脖子上，糊一個時辰之後再刮下來，之後不許再沾水。”說著想到外面乾淨的灶間，又加了一句道，“你若是嫌髒，也、也等第二天早晨再洗，不然藥勁兒都跟著水泡走了。”

  “謝謝山子哥。”許杏兒這聲謝說得真心誠意，她雖然潑辣，卻也不是個不分好歹的人，別人對她一分好，她會還別人三分。

  “沒啥，那你安心養傷，我明天再給你送草藥。”山子不能留在這兒看許杏兒敷藥，就起身告辭了出去。

  還別說，山子雖然不懂中醫，但就是這種一輩輩傳下來的經驗，弄來的草藥當真管用，隻敷了一晚，許杏兒的腳就消腫許多。

  接下來的幾日，山子每天都來送草藥，每次都會給桃兒帶東西。要麽是草編的小玩意兒，要麽是山上采的果子，有一天還捉了隻顏色鮮豔的鳥兒，用細麻繩拴著一隻腳，系在一根樹枝上送給桃兒。

  桃兒跟山子很快就熱絡起來，每天一到下午就盼著山子來，想看看今天又帶來什麽好玩意兒。

  許杏兒推辭了兩次，山子嘴上不說什麽，每日卻還是帶著草藥和玩意兒過來，她見也不是什麽貴重東西，再看著桃兒那期盼又努力壓抑著的眼神，心頓時就軟了下來，心裡記下這份情，由著他們去了。

  她反倒是覺得成哥兒有些莫名，每天山子前腳進門，他後腳便跟過來，坐下就打開了話匣子，自己在那邊說個沒完，等山子離開了，他還要再坐一會兒才回家。

  不過也因為有著兩個人每天登門，每日有人作伴養傷的日子也沒有最開始的無聊。

  等許杏兒已經能下地活動的時候，許老頭和許老三終於從老家回來了。

  小雙跑過來報信兒的神色有些奇怪，眼睛轉了幾圈道：“爺和你爹回來了，奶讓你倆過去呢！”

  許杏兒對這個神色很是熟悉，那明顯是一種等著看好戲的表情，不過她也知道，就算自己開口問也得不到回答，還不如省省力氣，指指自己的腳說：“我腳傷沒好走不快，你先回去吧，我跟桃兒一會兒就過去。”

  小雙本來就不耐煩，聽了這話直接轉身離開，隻丟下一句：“你倆快點兒，不然奶要生氣可不怪我。”

  等許杏兒和桃兒磨蹭到老房子門口，就聽到裡面傳出許老太太的哭聲，其中夾雜著其他人說話的聲音。

  許杏兒心裡一咯噔，難道是老爺子路上出了什麽事？快步走進院子，卻又聽到老爺子底氣十足地嚷：“那是我親弟弟的孫子，你說我能怎辦？”

  “就你能逞能，你家七個兄弟姊妹，在老家幾家輪著吃也能長大了，就等著你去充大頭……咱自家孩子都養不起呢，你這個挨千刀的……”許老太太又哭又嚎，聲音傳得院子外頭都能聽到。

  許老頭翻來覆去地就一句話：“我是老大，那是我弟的根，不能斷了。”

  許杏兒拉著桃兒，貼著門邊悄悄溜進去，發現家裡除了葉氏，所有人都到齊了，她蹭到許玲子身後，小聲問：“姑，這是怎了？”

  許玲子壓低聲音說：“老家出了事，二爺爺一家都沒了，隻留下個剛生下來的奶娃娃，爹把孩子抱回來了，如今正鬧呢。”