果然不出許老四所料，回家之後，葉氏見女兒腳傷了，急得恨不得起身下地。

  許杏兒趕緊跳到炕邊，按住她的肩膀道：“娘，我就是走路不小心崴了一下，沒什麽大事兒，找藥酒擦擦就好了。”

  葉氏翻身從炕琴抽屜裡翻出藥酒瓶子，親自給許杏兒脫下鞋襪，見女兒纖細的腳踝此時腫起個青紫色的大包，淚珠頓時就在眼眶裡打起轉來，藥酒倒在手心卻怎麽都不敢下手揉，一疊聲地顫聲問：“杏兒，疼不疼啊？腫得這麽高，肯定疼死了吧？”

  桃兒也被許杏兒的傷嚇得夠嗆，一雙小手緊緊抓著她的衣襟，蒼白著小臉兒，卻還是咬牙湊上前來道：“我給姐姐呼呼，呼呼就不疼了。”說著嘟起小嘴朝許杏兒的腳踝輕輕吹氣。

  “哪裡有那麽嬌貴。”許杏兒伸手揉揉桃兒的頭髮，從葉氏手裡接過藥酒瓶子，倒了些在手心裡，狠心咬牙地按在腳踝處，一陣鑽心的疼湧上來，幾乎要把眼淚頂出來。

  她死死咬住下唇才沒發出聲音，眼圈兒卻已經憋紅了，按在腳踝處的手都在不自覺地發抖，緩了半晌才慢慢開始按揉。

  葉氏掏出帕子給女兒擦拭著額頭上的汗水，看著她咬牙用力揉搓著傷處，手指上的青筋都快爆出來似的，趕緊把手帕塞進她的手裡：“你擦擦手，我來給你揉。”

  許杏兒這會已經覺得好多了，剛開始那種劇烈的疼痛，似乎已經把神經刺激得麻木了，後面再揉的時候，就已經沒有一開始那麽疼得無法忍受。

  她扭頭見桃兒趴在炕沿兒上抹眼淚，趕緊招招手讓她上炕來，把她摟進懷裡說：“桃兒你看，腳崴了多疼啊，你以後可少蹦蹦跳跳的，別跟大姐似的，把腳弄傷了自己遭……”

  這邊話沒說完，屋門就被人從外頭推開，許大雙蹬蹬蹬跑進來，指著許杏兒的鼻子破口大罵：“你個不要臉的小蹄子，出去惹是生非、吵架打架還不夠，如今才幾歲就開始勾搭男人，一個大姑娘家，讓個陌生後生從山上背下來，全村大半的人都瞧見了，你自個兒不要臉我們還要呢……”

  葉氏一時間沒反應過來，桃兒更是被許大雙的氣勢嚇住，整個人縮到許杏兒的身後去。

  許杏兒把她的話聽了滿耳，心道，這些話不像她能說得出來的，少不得又是陳氏嚼舌被她聽了去，如今氣不過來找茬罷了。

  她有些好笑地挑眉道：“大雙姐到底是訂了親要出門子的人，話說出來都跟我們不一樣，想來是大娘私底下教過大姐，我都還不知道，勾搭男人是個啥意思？”

  “你……”許大雙聞言，隻覺得血氣直往上湧，一張臉漲得通紅，抬手指著許杏兒，半晌沒說出句整話來。

  她惱羞成怒地衝著葉氏嚷道：“三嬸，你好歹也該管管杏兒，這麽大的姑娘了，說話辦事還這麽混不吝，潑辣已經傳得鄰村兒都知道，如今連名聲都不顧了……”

  “大雙姐，飯能亂吃，話可不能亂說，你說我潑辣我認了，但我名聲好端端的，招你惹你了？”許杏兒微微抬起下巴問。

  許大雙氣得直跺腳，口舌上卻又說不贏她，隻得繼續衝葉氏發作道：“三嬸兒，杏兒這樣出去，別人見了不會說她自己如何，只會說許家沒有家教，讓我們其他的姐妹怎麽做人？即便不管我們死活，她底下好歹還有兩個親妹妹呢，難不成她以後嫁不出去，還要牽連著桃兒和栗子也當老姑娘麽？”

  許杏兒脾氣雖算不得好，卻也比原主要溫順幾分，也知道許大雙就是個炮仗脾氣，響過就完事兒。

  原本因著自己腳上有傷，不想跟她衝突，可人有逆鱗，她千不該萬不該，不該將葉氏和桃兒、栗子一起扯進去說嘴。

  她收斂起笑意，先微微眯起眼睛看過去，把對方看得有些發毛了，眼神兒這才瞟向炕梢放著的笤帚，慢條斯理地說：“大雙姐，你既然知道我是個混不吝的主，怎麽還敢一個人上門來罵人，你就不怕我把你打出去？”

  許大雙看到她神色，腳下往後挪了幾步，心裡忍不住有些後悔，自己剛才聽了娘和二嬸子的話，又被旁人刺激了幾句，腦子一熱就跑來找許杏兒吵架，卻忘了她是個懶得講理就直接動手的人。

  雖說有些後悔，可她心裡又忍不住唾棄自己，白白比許杏兒大好幾歲，在她面前卻從來都沒能擺成做姐姐的架子，常常還要被她壓著一頭，心裡頓時又開始忿忿不平。

  隨後想到許杏兒現在腳腕受傷，不方便下地，估摸著自己站的地方已經足夠安全，這才又稍稍放大膽子給自己找台階道：“你也用不著嚇唬我，這些話我今個兒就擺在這兒，看以後你嫁不出去了咱們再來說……哎呦……”

  正說著突然覺得腿上疼，她低頭一看，竟是桃兒拿著掃帚正在打自己，因著個子太小，只能打在腿上。

  桃兒邊打嘴裡還念叨：“不許你欺負我大姐……”

  許大雙氣得一把搶過笤帚，照著桃兒的屁股抽了兩下，伸手擰住桃兒的耳朵，沒好氣地說：“看見沒，學好不容易、學壞一出溜，瞧瞧你都把桃兒帶成什麽樣子了。”

  桃兒被她擰得耳朵生疼，力氣太小又掙脫不開，最後嗚嗚哭了出來。

  “放手！”許杏兒的火氣終於被完全勾起來，抄起手邊的藥油就朝許大雙砸去，氣道，“你好意思說我厲害，就這還要被你們欺負呢，若是再不厲害點兒，還不要被你們壓榨得渣都不剩？”

  藥油正砸在許大雙的額角上，雖說不算很痛，但卻撒了她滿頭滿臉的藥油，嗆人的氣味頓時在屋裡彌漫開來。

  許大雙放開桃兒，抬手往臉上頭上亂抹了幾把，發現根本抹不乾淨，衣服上也都撒了許多深褐色的藥油，也不知還能不能洗得乾淨。

  “你……”許大雙氣得幾乎上不來氣，小胸脯一起一伏的，看著許杏兒已經抓起炕帚，也明白自己不是她的對手，再留下只有挨打的份兒，哭著轉身回家去告狀。

  “真是可惜了，小半瓶藥油呢……這下可好，全都糟踐了。”許杏兒看著滾到牆角的瓶子，心疼地咂咂嘴，“桃兒趕緊把藥酒瓶子撿起來，裡頭說不定還剩了點兒，嘖嘖，可都是花錢買的呢！”

  葉氏見大雙哭著走了，哭笑不得地搖搖頭，忍不住伸手朝女兒的額頭戳了一記，“你這丫頭，打小兒就是會氣人。”

  “人不犯我我不犯人，她若不來招惹，誰稀罕搭理她！”許杏兒話雖這樣說，嘴角卻還是噙出絲笑意，腳被葉氏摟在懷裡揉著，疼痛似乎都減輕不少，她乾脆放松身子，向後仰靠在被垛上。

  “桃兒，過來給我看看，打著哪兒了？”許杏兒招呼桃兒到自己身邊，先看了看耳朵，只有些發紅，又撩開衣裳查看被打得那兩下，見也已經略微紅腫起來，比旁邊的皮膚鼓起半指高，氣得罵道，“好意思說別人沒家教，她對孩子都下這麽重的手，我剛才就該打她幾掃帚才對。”

  桃兒小臉兒瘦得尖削，顯得一雙眼睛又大又圓，淚花還在眼圈兒裡噙著，隨著眨眼忽閃忽閃，卻還一副乖巧安靜的模樣，讓人看著好不心疼。

  許杏兒把妹妹摟到懷裡安撫一番，哄得她又露出笑容，這才忽然想起之前許老四的話，扭頭對葉氏道：“娘，差點兒忘了告訴你，四叔說，我爺和我爹已經托人捎了信兒，再過三五日就要到家了。”

  葉氏聽到這個消息，眉頭先是舒展，隨即又猛地擰作一處，神色變得十分糾結，雙手也下意識地絞在一起，低頭看著枕邊的小女兒，一時間不知道該高興還是擔心。

  許杏兒看穿了她的心思，握住她的手安慰道：“娘，你放心好了，爹一直都疼我和桃兒，肯定不會是那麽重男輕女的人，退一萬步說，你還有我們呢！”說著悄悄捅了桃兒一下。

  桃兒十分機靈地會意了，撲上去摟住葉氏的脖子，把臉貼在她的臉上，細聲細氣地說：“娘不擔心，桃兒會聽話的。”

  葉氏伸手攬住桃兒，看著小女兒睡得正香的模樣，再看看許杏兒滿眼的擔憂，有這麽懂事的孩子，自己有什麽理由不振作起來，終於振奮精神，笑著開口道：“明個兒把家裡好生拾掇拾掇，等你爹回來。”

  許杏兒已經不是孩子，自然看出葉氏的笑容只是浮在表面，並沒有到達眼底，想必心裡還是不如表現得這樣輕松。

  不過想想也不難理解，畢竟是傳宗接代的大事，若是能被自己三言兩語化解，反倒才是不正常了。

  這一切還要看那個尚未謀面的許老三，若他真如自己記憶中那樣是個好父親、好丈夫，也許能慢慢地化解開葉氏心底的這個結。