剛掛好就看見成哥兒娘提著幾個粽子過來，見到許杏兒就笑著說：“杏兒真是勤快，知道幫你娘乾活兒，到底還是生女兒貼心，不像我家那小子，剛吃過早飯，丟下句要上山，便拿著幾個粽子背著筐跑了，連上山幹啥去都不說一聲。”

  許杏兒把人迎進來，笑著說：“嬸子這話說得，成哥兒在咱們村兒已經算是很老實本分的孩子了，平時也知道幫著我叔下地乾活兒，可不像村裡那些個混小子，成天介就知道撩貓逗狗的，嬸子以後是要享福的人呢！”

  誰都喜歡聽別人誇自家的孩子，所以成哥兒娘的嘴角咧得更大了一些，把手裡的粽子遞給許杏兒，進屋去找葉氏說話。

  許杏兒把粽子放好，又磨了細米給兩個小的熬上米糊，這才轉身進去，就只聽到成哥兒娘在說：“……作孽呦，啥時候生不好，偏生趕在今天，還生了個大胖小子，唉……”

  “生了個小子還不好？”許杏兒挑簾子進屋，納悶兒地問，“誰家生孩子了？”

  “小孩子家家的知道什麽，五月五是毒月惡日，男害父，女害母。”成哥兒娘唏噓道，“可憐老吳家，盼了這麽久才得個兒，卻偏又趕上這個，真是命啊。”

  葉氏略有些出神兒，心道人家命再怎麽樣好歹也有個兒，自己卻連個兒子都生不出來，半晌回過神兒來才問：“這得找個人家寄養才好吧，難不成她家要把娃兒溺死？”

  成哥兒娘輕推著鎖兒的悠車子，搖搖頭說：“是個大胖小子，她家哪裡舍得，盼了那麽久的兒呢！可是寄養的人家哪裡就那麽好找，她家日子又過得緊巴，也拿不出錢兒來，如今都在家裡犯愁呢。”

  許杏兒並不知道這個風俗，以前似乎也沒遇到過端午節出生的孩子，覺得新鮮便在一旁多聽了一會兒，也聽出了成哥兒娘的弦外之意，若生下來是個女兒，怕也就是直接溺死的命了。

  她低頭尋思片刻，有些猶豫地說：“如果找不到寄養的人家，便把孩子送去廟裡，求個寄名符，到時候便成了方外之人，自然也就克不到父母了。”

  “哎呀，這是個好法子，怎麽就沒想到呢！”成哥兒娘聞言一拍大腿，“到底還是杏兒的腦子好使，我這就去跟老吳家說。”

  她說罷就急匆匆地走了，還沒走出院門就又跑回來道：“你瞧瞧我這腦子，把來幹啥的都忘了，杏兒娘，家裡有孩子的舊衣裳給我件兒，老吳家想做個百家衣被給孩子壓壓命。”

  這個許杏兒倒是知道的，百家衣被一共有兩種，一種是討同性穿過的衣裳，用來保佑孩子今後健康成長，另一種就是成哥兒娘說的這種，是個男孩兒就要討女孩兒穿過的衣裳，用來壓一壓命，表示把孩子當女孩兒養活，倒也是希望平安長大的意思。

  許杏兒在炕琴裡翻出兩件小衣裳，遞給成哥兒娘問：“嬸子，這兩件行不？”

  成哥兒娘接過去也顧不得看，連聲道：“行，有個啥樣的都行，舊的才好。”把兩件衣裳一卷，夾在腋下就匆匆走了。

  許杏兒跟葉氏一起喂了兩個小的，還不等把東西都收拾下去，便又有客人登門來了。

  來的人是個五十來歲的婆子，穿了身褐色的褂子，腰間系著條灰撲撲的圍裙，手裡提著粽子和一壇子酒，神色有些拘謹和憔悴，站在院門口探頭探腦的，似乎還不敢隨便進來，看到許杏兒出來，這才露出些笑意地問：“這……是杏兒吧？”

  “嗯，我是杏兒，您先進屋吧。”許杏兒想了半天，也沒從記憶裡找到這個婆子是誰，又不好意思直接問來人是誰，見手裡提著禮，便先把人讓進了屋裡。

  那婆子腳步挪動幾下，卻還是沒有進門，隻把手裡的東西遞給杏兒道：“上次來你家你才剛周歲，一晃兒就這麽大了，這些東西給你家，我、我就不進去了。”

  許杏兒心道，原來是周歲的時候見過，難怪自己一點印象都沒有了，但還是客氣地說：“大過節的，哪有不進門坐坐的道理，我娘坐月子，在屋裡不能出來，您進來說說話兒，喝口水再走。”

  正好葉氏也在屋裡問：“杏兒，外頭是誰來了，怎站在日頭底下說話？”

  許杏兒便把人連拉帶扯地讓進屋裡。

  婆子把東西擱在屋裡桌上，緊張地搓了搓手，看著葉氏小聲喚道：“三兒媳婦。”

  葉氏先是一愣，然後招呼道：“吳嬸子，來就來怎還拿東西，你家日子也不寬裕，跟我們還客氣個啥。”

  吳婆子忙說：“我是來謝謝你家杏兒的。”說著歎了口氣，“不瞞你說，前個兒就怕這娃娃生在端午，便找了大夫和收生婆，熬了藥打算提早生出來，誰知道這娃兒竟就是不肯出來，硬拖到今個兒早晨才下生，把他娘也折騰了半條命進去，家裡都愁死了，又沒錢找人家寄養，娃兒他爹非要把孩子丟了，那可是我們老吳家的獨苗苗啊，我怎麽舍得啊……”

  許杏兒這才知道，這人就是剛才成哥兒娘說的那家，端了碗涼茶過來遞給她，打斷了她的絮叨。

  吳婆子起身接過涼茶，甚至有些誠惶誠恐的感覺，剛才那股子拘謹勁兒又重新回到她身上，她頓時就坐不住了，飛快地說：“不管怎說，都得謝謝你家杏兒給出的好主意，家裡還有好些個事兒要準備，我、我就不多呆了，先、先回去了。”

  葉氏也沒留她，隻說：“恭喜你家添丁，至於謝不謝的，也用不著這麽客氣，東西你還是拿回去吧，把孩子送去廟裡也少不得要花錢打點。”

  “也不是什麽值錢的東西，自家包的粽子和泡的雄黃酒，端午應個景兒罷了。”吳婆子涼茶也沒顧上喝，火燒屁股似的就匆忙走了。

  許杏兒心下納悶兒，葉氏在村子裡的人緣兒極好，又是個最不會跟別人計較的，哪怕是得罪過她或是有什麽過節，只要對方主動服軟兒，她也都從不記仇，還是一樣相處，偏生今個兒的態度好生奇怪。

  還不等她開口詢問，葉氏就先開口道：“她家來送禮的事兒別跟別人提，以後看見她家的人，也……也別走太近了，她家跟咱家有些過節，若是你奶看見又要生事了。”

  許杏兒的眼睛裡帶著疑問地看向葉氏，想讓她再多說幾句，

  “哦，知道了。”許杏兒見葉氏明顯一副不想繼續再提的模樣，隻得摸摸鼻尖，把心裡的疑問吞了回去，“那，我去架火準備做飯了。”

  把劈柴在灶坑裡架好，用刀劈了一小塊明子，拿火折子點著塞進灶坑裡，不一會兒，明晃晃的火苗兒就升騰起來，舔著早就曬乾的柴火，發出嗶嗶啵啵的聲響，一股帶著松香的燒柴味彌漫開來。

  許杏兒把苞米團子熱上，然後到院子裡去摘菜，不知道誰隔著杖子丟進來一塊石頭，砸在柴火垛上發出老大的響動，還不等她開口，外頭就有人大喊：“許杏兒，你家桃兒在曬谷場讓人打了！”

  許杏兒一聽這話急了，丟下手裡的東西就往外跑，她知道桃兒的性子有些內向，所以才想著鼓勵她出去找小孩子一起玩兒，卻沒想到這樣的性子和自家的家境，很容易讓她被別的孩子欺負。

  她一口氣跑到曬谷場，見那邊兒圍著許多村裡的孩子。

  眼尖的人看到許杏兒來了，頓時就喧嘩起來，有些淘氣的小子便衝著人群裡頭嚷道：“呦，潑辣女來了，快跑吧！”

  許杏兒也顧不得理他們，分開眾人擠進去，看到桃兒的小臉兒髒兮兮的，早晨剛換上的衣裳也滾得都是土，手裡抓著個七八歲男孩兒的袖子，抽抽噎噎地哭著，卻怎麽都不肯松手。

  那男孩兒是村口老劉家的么兒，因為是老來得子，被爺奶寵慣得不像個樣子，人長得高高壯壯的，看起來比許杏兒還要高上一點兒，在村兒裡搜羅了一幫六七歲的孩子，孩子頭兒一樣，領著他們到處惹是生非、撩貓逗狗。

  村裡許多人家都被他們活該過，可看著都是孩子，又礙著鄉裡鄉親的面子，隻得自個兒認了不願發作，卻也間接地給了他們鼓勵似的，越發無法無天。

  劉么兒這會兒正衝桃兒揮拳頭，粗聲粗氣地嚷嚷：“趕緊撒手，你把我衣裳都抓髒了，再不撒手我可打你了！”

  “你想打誰？”許杏兒一把抓住他的拳頭問。

  “誰……”劉么兒猛地回頭，看清來人頓時一愣，以前二人就打過一次，別看許杏兒瘦瘦小小的，打起架來偏有股子狠勁兒，自己絲毫便宜都他討不到，反倒吃了不少暗虧，到現在看到她，都還能想起當初疼了好些天的狼狽。

  但看到小跟班們都眼巴巴地看著自己，性子上來也不肯服軟兒，瞪著許杏兒嚷道：“我要打你妹妹許桃兒，怎麽地？”