“你打個試試，你敢碰她一根手指頭，我打得你親爹娘都不認識你！”許杏兒完全不問緣由地護短，伸手拉過桃兒，給她擦了把臉上的眼淚問，“桃兒別怕，跟姐說是怎回事兒？”

  桃兒見了許杏兒，頓時恢復了底氣，抬手指著劉么兒抽抽噎噎地說：“他、他們搶我的香包。”

  許杏兒這才看到，桃兒掛香包的衣襟已經被扯壞了，她頓時眯起眼睛，轉頭看向劉么兒。

  劉么兒下意識地往後退一大步，發現自己居然又示弱了，頓時不甘心又往前蹭了蹭，氣急敗壞地從懷裡掏出個香包，“啪”地扔在地上，猛踩幾腳，還左右碾了幾下，然後一口唾沫啐上去，冷哼道：“什麽好東西呢，誰稀罕！”

  這一串動作快得眾人都沒回過神來，等看清楚是怎麽回事以後，原本看熱鬧的人也都安靜了下來，只有幾個不懂事的小孩子還在亂叫。

  端午節給小孩子掛香包，是為了求平安健康，掛上以後大人都要囑咐孩子，一定不能弄丟弄壞，不然接下來的一年肯定要招災或是生病，所以劉么兒這樣的舉動，對於眾人來說，已經不僅僅是小孩子的玩鬧，而是擺明了在咒桃兒出事。

  許杏兒眼裡閃過絲冷意，不僅為了他帶著惡意的挑釁，還為了葉氏的一片心意，那個荷包是她大著肚子、繡一氣兒歇一氣兒地做出來的……

  她踏上兩步，一把抓住李么兒的衣襟，把他朝自己拖過來。

  劉么兒看著比許杏兒壯實，但從小幾乎沒乾過活兒，哪裡有杏兒那麽大的力氣，被拖著往前踉蹌了兩步，一張臉憋得通紅，眼睛裡已經閃過懼意，畢竟以前就在她手下吃過虧，這會兒已經對剛才的硬撐十分後悔。

  “我剛才說什麽你沒聽懂是吧？”許杏兒揪著劉么兒的領子，咬牙切齒地問，“那我是不是可以說，你是故意找茬挨揍呢？”

  劉么兒雙手亂抓，想要推開許杏兒，又用力掰著她的手，嘴上卻不肯服軟，叫囂道：“怕你不成！”

  許杏兒一把扯下劉么兒胸前的香包，丟在地上用力踩上幾腳，然後把他扯到自己面前，盯著他的眼睛，一字一句地警告道：“我不打比我小的，這回算你走運，這樣咱們就算兩清了。你要是再敢欺負我妹妹，別怪我打上你們家去，問問你爹會不會管教兒子！”

  劉么兒最怕的就是他爹，每次有人去他家告狀，當晚就肯定要吃一頓棒子炒肉，所以聽到這話頓時一縮脖子，嘴裡雖然還不服氣地嘟嘟囔囔，但已經不敢大聲叫囂了。

  許杏兒回身扯出帕子，給桃兒擦乾淨臉上的眼淚，抱起她說：“桃兒不哭了，回家姐再給你掛個香包。”

  走過劉么兒身邊的時候，桃兒忍不住探出頭，衝著他啐了一口，大聲說：“大壞蛋！”

  周圍的孩子哄地笑了起來，雖然沒看到打架的熱鬧，但見劉么兒吃癟，有些人還是很高興的，見當事人都走了，也就都各自散開去玩兒。

  回家的路上，許杏兒點著妹妹的鼻尖說：“你這丫頭，老實巴交也就算了，怎還這麽強脾氣呢？香包要緊還是人要緊，我若不來你能打得過他？以後不許這樣了，聽見沒？”

  桃兒扭過頭，把小臉兒埋在許杏兒的頸窩處，怎麽都不肯吭聲。

  許杏兒無奈，拍著她的後背說：“也不知道你這個牛脾氣像誰。”

  “要我說，跟你是一個樣兒的。”身後傳來山子熟悉的聲音。

  桃兒猛地抬起頭，高興地揮著手喊：“山子哥！”

  山子快走幾步，跟許杏兒並肩，抬手摸摸桃兒的頭髮，把拎在手裡的小籃子遞給她。

  那是個柳條子剛編好的小籃子，柳條間還夾帶著幾片柳葉，裡頭鋪了幾片樹葉，有一小捧野果子，上面還擺著幾朵野花，把果子蓋在下面，免得被太陽曬蔫兒了。

  “謝謝山子哥。”桃兒不用許杏兒提醒，就先大聲道謝，然後接過籃子，撥開上面的野花，見裡面是紅彤彤的果子，像一頂頂紅珊瑚珠串出來的小帽子，開心地嚷，“大姐，是托盤兒！”

  “嗯，自己吃吧。”許杏兒拍拍桃兒，然後衝山子撇撇嘴，“我雖然性子急了些，但我好歹不會去招惹我打不過的人。”

  山子切了一聲，接著說：“得了吧，你也就嘴上說得好聽，若是遇到事兒，別說是打不過，就算是被人拿刀砍死，你也能照樣往上衝。”

  “我……”許杏兒張嘴就想反駁，但仔細一想，又覺得自己還當真是這樣，不由得沒了話說，鼓了股腮幫子，哼唧道，“人爭一口氣，佛爭一炷香，輸人不能輸陣嘛！”

  “滿嘴歪理，瞧你那麻杆兒似的小胳膊，掄拳頭還不如多動動腦子。”山子毫不遮掩地鄙視道，然後衝著桃兒說，“以後可不能跟你姐學。”

  “那你也別搭理我了，免得我打你一頓。”許杏兒說著加快了腳步。

  “看看這脾氣，說這麽幾句還就急了？”山子見她急了，笑得彎下了腰，頓時落後了幾步，又忙追上去道，“還真生氣了？我逗你玩兒的，找你是有正事的呢！”

  “啥事？”許杏兒其實也沒有真的生氣，只不過被個認識沒多久的孩子看穿了自己，不免覺得有些別扭。

  “端午之後上山采藥最好，我打算去跑山，你之前說要跟我學，還要不要去？”山子這才說到說正事兒。

  “去，當然去！”許杏兒頓時把剛才的情緒拋到了九霄雲外，她一直惦記著這天呢，可是之前扭了腳，然後家裡又這麽多的事兒，而且她見山子沒有提起，自己也不好意思開口，沒想到山子這次來竟是為了這件事，“只不過我不太認識藥材，你別嫌我笨就行。”

  “誰也不是生下來就認識的。”山子不在意地擺擺手，“你明天找一身利落結識的衣裳，把褲腳袖口都扎緊，穿雙合腳舒服的鞋，我早晨來找你。”

  “行，沒問題！”許杏兒對跑山的準備還是很熟悉的，“用帶飯麽？”

  “用不著，到時候請你吃好吃的。”山子神秘兮兮地說，“等明個兒晌午你就知道了。”

  許杏兒也明白過來，估計山子是要在山裡就地取材，點頭道：“那我就等著嘗嘗山子哥的好手藝了。”

  “我也想吃！”桃兒這些天跟山子越發熟悉，也沒有剛開始的那麽拘謹，聽說有好吃的，頓時嚷著自己也要去。

  “你才多大，平地走路都容易摔跤呢，還想上山？”山子衝她做了個鬼臉，“讓你姐背著你去？”

  桃兒聞言嘟起嘴，連嘴裡酸酸甜甜的托盤兒都覺得沒有剛才好吃了。

  “小丫頭，別著急，等你長大了再帶你去。”山子哄了桃兒幾句，也沒去杏兒家坐會兒便告辭回去。

  許杏兒抱著桃兒走到家門口，看到成哥兒滿頭大汗、狼狽兮兮地站在自家門口，腳邊放著背筐，看見姐妹二人忙迎上來，獻寶似掀開背筐上扣著的草帽，只見筐裡竟然全都是燈籠果。

  “你今個兒上山就是為了摘燈籠果？”許杏兒皺眉看向成哥兒，鞋子上踩得都是泥巴，褲腿兒上也甩得都是泥點子，臉上汗水混著灰被他抹得左一條、右一道，拎著背筐的手上劃得都是血檁子……再看看那小半背筐的燈籠果，她也著實不知道該說什麽才好了。

  成哥兒見她看向自己的手，忙把背筐放下，將手藏在背後，訕笑著說：“我笨手笨腳的……”

  “唉，你啊！”許杏兒的心頓時就軟了，心裡又忍不住埋怨自己越活越回去了，跟個孩子置得是什麽氣，她推開院門，“進來吧，先洗刷一下，身上可還有哪兒傷到了？”

  “沒，沒傷著。”成哥兒連連搖頭。

  許杏兒卻是知道，他家雖說算不上富貴，但在村兒裡已經是中上的人家兒了，成哥兒娘打從做姑娘的時候就喜歡看戲，尤其愛女駙馬、花木蘭替父從軍、穆桂英掛帥之類的戲碼，自己沒有那個好命，便更看重對兒子的培養，盼著他能考個功名，然後也給自己請封個誥命。

  所以成哥兒雖然有時候會下地幫著乾活兒，但是大多數時間還是在家讀書識字，並不怎麽上山去，所以今天才會弄得這樣狼狽不堪。

  許杏兒進門後打了盆水給他道：“瞧你那鞋子和褲腿子，回去看嬸子不罵你的。”

  “你放心，我不告訴我娘上山幹啥去了。”成哥兒看著許杏兒給自己端水，喜得嘴角咧開老大。

  “又不是我讓你去的，誰稀罕你說不說。”許杏兒白了他一眼，卻還是上裡屋拿了藥出來，“把手背上好生擦擦，自己看看還有沒有別處受傷，身上叮沒叮著草爬子……跟你說話聽見沒，傻笑什麽！”說著抬手朝成哥兒後腦削了一下。

  “聽見了，聽見了。”成哥兒抬手摸著自己的後腦杓，傻笑不由自主地又浮在臉上。

  許杏兒見了撇撇嘴，這小子越發呆了，難怪自古就有書呆子這個詞，可見古書讀多了，人就是要變呆的。