第437章 小人物

  “不同於戰爭，董事長，生意是一門精妙的藝術。”

  走在窗明幾淨的樓層過道，腳踩厚重綿軟的織花地毯，洛林和斯特倫斯經理結伴而行。

  經理不是那種倨傲的人，反而殷勤得有些像電視裡的東方老掌櫃。

  他很精細，從金鹿號進入船塢就開始準備迎接洛林團隊的到來，事務所裡準備了英格蘭茶和西班牙的點心，甚至還有富爾、塔米亞和披塔。

  富爾、塔米亞和披塔是埃及的特色小食。

  披塔是用玉米和小麥烤製出來的奇怪麵包，特點是廚師會在揉面時用特別的手法留出夾層，面餅在烤製的時候會鼓起中空，對半切開就成了口袋，所以又被稱作“口袋麵包”。

  富爾和塔米亞則是口袋麵包的餡料。

  富爾是類沙拉的菜式，以蠶豆為主料，加上油、檸檬、鹽、肉、蛋以及洋蔥加以調味；塔米亞則是把磨碎的雞豆和香料炸成的小丸子。

  平心而論，這些東西在製法和原料上都不稀罕，成品也像極了鹹口的可麗餅。

  但海娜已經十多年沒有吃到家鄉的偏門小吃了，披塔餅的香味一傳出來，她就再也挪不動道。

  炮轟假處女的生意不想了，冷面阿薩辛的風度也不要了，這會她正像護食的野貓似一個人霸佔著會客室，連洛林都被連推帶搡地轟了出來。

  被海娜轟出來的事實讓洛林知道，范.鈕蓋爾.斯特倫斯是一個有心人。

  像他這樣有心的辦事處經理是絕不會在老板面前恃才傲物的，他使用挑釁的語氣，只能是為了把洛林的注意力吸引過來，爭取一次在大老板面前表現的機會。

  所以洛林停下腳步，看向窗外繁華的大街：“說說看吧，生意的精妙之處在哪？”

  斯特倫斯喜上眉梢。

  “董事長，我辦事處轄下維京與背風兩片群島共計四座交易所，其中背風群島的特產是蔗糖，而維京群島除了蔗糖之外還盛產銅礦。”

  “這是兩種不同的產品。蔗糖的貿易線分兩條，內線至巴巴多斯，主要供給歐洲分會的遠洋船隊，外線至歐西北諸多港口，70%依舊是供給歐洲分會轉手貿易，我們自營的不多。而銅礦只有一條線，從聖克羅伊出發，在聖戴拿中轉，運抵波士頓。”

  “近海貿易和遠洋貿易。”洛林適時插嘴，證明自己聽得很認真。

  “是的，近海和遠洋！”斯特倫斯振奮精神，“單從流水來說，同樣貨值的銅在相同周期內大致比蔗糖內線產出高1.5%，比外線低47%。”

  “但這個算法忽略了人工、船損、事故和貯存成本，如果把這些都計算進來，毛利上，銅比蔗糖內線高28.6%，基本收益隻較外線略低。”

  “接著就是藝術的第三元素，風尚！”

  “托美麗的澤維爾經理和睿智的帕克會長洪福，我們在新生的美利堅擁有巨大的政策優惠，就像應季的藝術流行會產生溢價，高品位的銅礦在美利堅廣受追捧。”

  “這是數學的偉大勝利，董事長！我們辦事處連續采集了六個月共107次出入貨記錄，震驚地發現經營銅的純利潤竟比蔗糖內線高了69.2%，比外線高了足足14.9%。”

  “這完全顛覆了中短途貿易盈利無法與長途貿易相較的傳統認知，值得每個辦事處重新且細致地評估自己手中的貿易鏈條，發揮地區特色，優化產業結構！”

  一聲賽過一聲的激昂炸得洛林腦門直顫，他不著痕跡地退開一點，再多退開一點，掩住嘴清了清嗓子。

  “冷靜點，斯特倫斯先生。”洛林頓了頓，“我剛才聽到了一個顛覆性的發現，但卻有些想不明白。”

  “這個發現似乎應該被更鄭重地對待，以更正式的方式，由美洲分會牽頭各事務所進行貿易鏈評估，形成更廣泛的報告，再由總會結合歐洲的貿易狀況作出結論，提出建議，而不是……呃……”

  洛林為難地擺著手：“抱歉，我覺得至少不應該用現在這種近似於秘議的方式由您在私下向我提意見。我猜猜，這是帕克會長的意思麽？”

  斯特倫斯面色驟變：“不是！董事長，我想我的表達讓您產生了不必要的誤會，我沒有任何質疑分會間資源共享原則的意思。”

  “我們都是德雷克，商會的每個中層管理人都知道共享原則是最有效利用商會資源的方式。雖說分會與分會的內部折扣確實會壓低商品的單價，但這一點從歐洲舶來的商品也是一樣的。”

  “帕克會長在每年的年會都會把我們給出的折扣與歐洲給入的折扣放在一起，每年都是美洲盈余。畢竟歐洲隻輸出工業品，每船貨的價值要遠遠高於我們的輸出。”

  洛林皺起眉：“那我就不明白了……”

  “董事長，我剛才的分析是綜合了分會間貿易往來折扣的。”斯特倫斯鄭重道，“背風與維京群島有成熟的銅礦采崛業，新生的美利堅又對礦物有無上限的貪婪需求，這才形成了我們辦事處的極端個例。”

  “這樣的個例在其他辦事處是否存在？就像您剛才說的，我的報告已經遞交到了紐約，泛分會的貿易鏈評估在兩個月前就已經開始了，是倫納德副會長一手主抓。”

  “我今天的話隻代表我們辦事處，董事長。因為這個發現，辦事處有計劃調整並擴大未來五年的貿易重心，帕克會長對我們的新計劃很感興趣，追加了三千鎊的投資，在海事集團為我們訂購了四條最新型的30米級百慕大斯盧普。”

  “這些新船能讓我們的運力擴大一倍，在不放棄蔗糖合約的基礎上為新的銅礦合約騰出空間。我甚至連新合同都競到了，五年十萬英鎊議價，五萬英鎊時價，附加3%的稅率優惠和一個在聖克羅伊港的免費長租泊位！”

  “那不是很好麽？”洛林越聽越迷糊，“新船新合同，你證明了自己的商業天賦和工作能力，只要把這份合同落實到位，我相信你會擁有光明的前程。”

  “不夠，董事長！”

  斯特倫斯瞪著眼珠，就像個在寶藏面前失去了理智的盜墓賊。

  “十九個月前，我從金士頓貿易經理的職位上突然被提拔到聖克羅伊。那時這裡在美洲全部十個辦事處中排在第九位，業務流水與年利潤隻比洪都拉斯灣的巴裡奧斯辦事處略高，而在盈利率上，我們還不如巴裡奧斯。”

  “我猜這就是帕克會長讓我升職的原因。就算維京群島有海盜群島的美名，就算背風群島在業務上完全走不出向風鄰居的陰影，可無論如何，我們也不該經營得比製裁期中的中美洲同事更糟糕。”

  “我大膽地扮演了一個暴君，短短三個月就撤換掉全部四個貿易所經理，開除了11個雇員，把原來的短聘、臨聘一股腦掃地出門，全部換成了更珍惜手中工作的年輕人。”

  “我還強行阻止了工會建立，波士頓和金士頓的勞工領袖稱我為工賊，揚言要報復我，讓我為自己的行徑付出代價。”

  “所以我至今不知道究竟是誰在老辦事處門外打斷了我的腿，但我不在乎。”

  “憑著輪椅上遍體鱗傷的慘狀，我成功申請到了買地的經費，建起了現在的辦事處，用水倉讓海事集團在這個條件並不出眾的淺港設立了修船塢，用修船塢引來了百商聯社成員的關注。”

  “辦事處的業務突飛猛進，去年六月月報，我們的流水在十四個辦事處中排第九，利潤第五，盈利率則攀到第三，僅次於主營歐洲業務的紐約和聖戴拿，達到了辦事處建立以來的最高峰。”

  “可惜上帝對我的眷顧到此為止。最高峰以後，我們的流水依舊在上漲，但利潤的增幅緩下來，盈利率跌回到第九，十五個辦事處中的第九。”

  “我在瓶頸中開啟了對貿易鏈的評估，又靠著評估報告第二次得到了會長的支持，內容我已經跟您說了，整整四條轉運大船，從今年八月開始，每月就能交付一艘。”

  “我看到了辦事處崛起的第二次機會！”斯特倫斯一下子狂熱起來，“但在這個機會面前，帕克會長的支持遠遠不夠。四條離不開群島的斯盧普只能讓我們有所上升，無法達成我的野心，讓聖克羅伊辦事處成為整個美洲最有競爭力的辦事處！”

  “董事長，維京群島是海盜群島，基於航線風險的考慮，這裡從來沒有配置過炮艦。我們向美利堅的輸出從來都是依靠成本巨大的雇傭船隻，72%的回航率，每十艘船就有三艘拒絕或失去為我們繼續服務的能力。”

  “您發起了對巧手德裡基的圍剿。這場仗打了六個月，我們的回航率上升到94%。三色堇在這片危險的海上已經建立起足夠的威望，您大獲全勝之日，就是辦事處開啟自主承運的最佳時機！”

  聽到這兒，洛林終於聽明白了。

  為了提高各分會的競爭能力，從總會資產管理公司成立不久，洛林和卡門就推出了一份每年三萬英鎊的發展基金，而且隻發放給擁有優秀計劃和良好前景的辦事處。

  至於發與不發，發放多少，這些權力都掌握在資產管理公司的發展科，最終的決定權則在卡門手上。

  洛林對這筆錢有很大的影響力，但一般只有特別有看頭的項目才會遞到他的書桌，那些小額的千余數千鎊的項目洛林不會過問，卡門也會幫他過濾掉。

  他啼笑皆非地看著斯特倫斯：“繞了一大圈，看來你已經把計劃書遞到總會發展科了……”

  斯特倫斯眨眼間就破了功，局促地站得筆直：“遞上去四個來月，一直沒有回音……”

  “大概還要再等兩三個月，那些計劃書澤維爾經理沒時間看，她正在籌備成立工礦集團。”

  “成立……工礦集團？”

  “很快你們就會聽說了。”洛林笑了笑，“你的眼光很準，計劃也優秀。我會讓澤維爾經理慎重考慮你的項目，但在計劃落實之前，你需要先物色一位優秀的提督。”

  說完，洛林轉身走了。

  斯特倫斯呆呆地站在窗前，嘴裡呐呐：“提督……不是艦長麽？”

  (本章完)