第14章 瞭望手，實習生

  塵歸塵，土歸土。

  處決了托馬斯後，洛林任海娜攙扶著下到水牢，在支離破碎，聲息全無的萊克面前站了整整半個小時。

  半小時後，他走出水牢，在海娜的幫助下把漁船吊上亞提斯美人號的艇架，收拾起全部瓷器和錫器，打開水倉的阻攔。

  是真正分道揚鑣的時候了……

  洛林把水倉的房地契、老巴裡的欠條和兩百金鎊交在海娜手裡，微微一笑。

  “我該走了，希望以後有機會見面。”

  海娜的眼神略有些迷茫：“你一個人開得動這艘大船麽？”

  “原本可以。”洛林感受著身體的虛弱，忍不住苦笑了一聲，“現在可能稍有些難。”

  “我能幫你。”

  “誒？”洛林驚訝地挑了挑眉毛，“你也會開船？”

  海娜把頭搖得理直氣壯：“不會。但我學東西非常快，這不是問題。”

  “如果這不是問題……那離開黑港，去到陌生的海上……”

  “這兒……不是家。”海娜看著血跡斑駁的倉庫，眼神越來越亮，“我討厭這兒，只是一直找不到離開的路。去海上，或許是對的方向……”

  她回頭，向著洛林展顏一笑：“而且跟你在一塊很有趣，偶爾不用金錢來衡量性命……也很有趣。”

  “是麽……”洛林也笑起來，“海娜.耶斯拉小姐，恭喜你，你被錄取了。”

  三號水倉冒起了濃煙。

  在衝天的火光當中，有一艘微胖的大船歪歪扭扭駛出水門，生澀卻堅定地向著廣闊的海峽，揚帆……

  ……

  為了教導海娜瞭望和掌舵的技巧，亞提斯美人號收著帆，在風平浪靜的海峽飄蕩了整整十天。

  十天時間，學東西很快的海娜勉強成為了一個合格的水手，洛林的傷也好了大半，雖然還有崩裂的風險，但日常作息已然沒有大礙。

  四月開初，亞提斯美人號重回普利茅茨。

  洛林在索托港務局登記了船上的貨物，繳納了三英鎊的代管金之後就拋下船，和海娜一道乘著馬車，去往以織花地毯聞名於世的阿克明斯特小鎮。

  那裡是萊克的老家。

  馬車在一棟奶白色的二層小樓前停下來，洛林和海娜跳下車，在院子裡看到一個穿著水手衫的強壯男孩。

  他是個英俊的小夥子，大概只有八九歲大，長著和萊克如出一轍的亞麻色頭髮和翠綠眼睛，正在以樹枝作劍，認真地向著院子裡的大樹發起攻擊。

  這讓洛林不由想起自己的八歲。

  第一次八歲，他讀小學二年級，養死了生命中第一隻小烏龜，把揪女孩的小辮當作表達好感的唯一方式。

  第二次八歲，因為一場突如其來的風暴，他在去往印度洋的蓋侖船上吐得天昏地暗，一度懷疑自己究竟能不能活到加爾各答。

  當然，那是他還不是洛林。

  洛林失笑一聲，抬手搖響了門口的鈴鐺。

  叮鈴，叮鈴……

  正在認真練習劍術的男孩茫然抬頭，看到籬笆外頭一男一女。

  兩人都很年輕，而且高挑。

  男的穿著燕尾服，拄著雨傘，戴著禮帽，女的裏著一身寬大的純黑色罩衣，連臉都用輕紗遮起來，只露出挺翹的鼻梁和像寶石一樣碧綠的眸子。

  一個奇怪的組合……

  一個陌生，而且奇怪的組合。

  男孩很謹慎，捏著樹枝小心接近門邊，隔著籬笆問：“先生，女士，你們是找……”

  “你是皮爾斯吧？皮爾斯.亞提斯，萊克.亞提斯的兒子。”

  “是……”

  洛林閉上眼睛，回憶起水牢當中，萊克破碎而絕望的樣子。

  不一會，他重新睜眼。

  “我叫洛林.亞納遜.德雷克，是亞提斯先生的船員。現在遺憾地通知你，您的父親過世了。他在行船途中因病發燒……死得非常安詳。”

  咯噔！

  皮爾斯呆立在那兒，木枝，墜地。

  ……

  “臨死之前，萊克委托我成為你的監護人。”

  洛林和海娜進到萊克簡單破舊的祖居，坐在客廳，輕聲交代接下來對皮爾斯的安排。

  “我準備送你去普利茅茨海校，雷頓爵士是我的恩師，一個正直、嚴謹而有信仰的貴族，也是海校最優秀的教員，皇家海軍最出色的軍官。”

  “他膝下無子，我會說服他成為你的養父，這對你的未來會有幫助。”

  洛林交叉著十指，皺著眉，看著神色不屬的皮爾斯。

  “還有亞提斯美人號……”

  “這是萊克的船，現在則是你的船，我希望能買下她。”

  海娜沉默著從罩衣下掏出一扎金鎊，攏共百枚。

  洛林繼續說：“亞提斯美人號是標準柯克型，市價五百鎊，我一時拿不出來。”

  “這一百鎊中，五十鎊是這次貿易所得，是萊克的財產。另五十鎊，我希望能暫時租用美人號，租金每兩個月五十鎊。我會簽署一張欠條，一年內與你結清船款和剩下的租金，共計七百五十鎊。”

  “當然，如果你不信任我，這張欠條可以找當地的紳士公證，公證的費用由我來出。”

  說完這些，洛林深吸一口氣：“皮爾斯，對於我的安排，你願意接受麽？”

  皮爾斯呆呆地看著他：“德雷克先生……”

  洛林微微點頭
  “父親和我說過，美人號很舊了，只能賣出兩百鎊……”

  洛林不屑地笑了一下：“船長不懂船，他被人騙了。”

  “舊皮子賣不出新皮子的價。我雖然沒有學過硝皮，但從小跟著父親做生意，這個道理還是懂的。”皮爾斯感激地看了洛林一眼，“您是個好人，全心全意為我考慮，但我不能接受您的安排。”

  “為什麽？”

  “我想出海！”皮爾斯捏緊小小的拳頭，滿臉堅定，“得到船後，父親的夢想就是成為一個海商。我想繼承他的遺志，而不是繼承大筆的遺產，成為一個優秀的，卻和他完全不一樣的人！”

  “你……想出海？”

  “我想出海！”皮爾斯站起來，在洛林面前激動地揮舞手臂，“德雷克先生，父親走了以後，我學了游泳，學了捕魚，還學會了簡單的烹飪！我……我很勤奮，很勇敢，我可以在船上洗甲板，可以做飯，可以守夜和搬貨……”

  “我可以不要那艘船！”他哀求地看過來，“先生，收下我好麽？讓我像父親一樣去海上，好麽？”

  洛林定定地看著他：“成為一個商船的水手會很辛苦，你要學很多東西，更要知道，大海是吃人的。”

  “我不怕死！相比於死，我更怕……怕您送我去雷頓先生那兒之後，我會慢慢忘了父親……我不想忘了他，不想忘……”

  大顆大顆的眼淚從男孩的眼眶裡滾出來，可他就是睜著眼，生怕錯過那個或許會有的，極輕微的點頭。

  洛林苦笑著和海娜對望。

  “海娜，知道麽？我第一次出海也是八歲，在一艘親戚的商船裡做實習生，除了添亂什麽也不會……”

  海娜安安靜靜，沒有任何表情：“你是船長，不用征求我的意見。”

  “你這是推缷責任……”

  “你猜對了。”

  “真是的……”洛林臉上的苦笑更濃了，“皮爾斯.亞提斯……”

  男孩啪一聲站得筆直：“是，船長先生！”

  “不久的未來，我將組建德雷克商會。你如果帶船入股，我可以考慮給你一成乾股。”

  洛林斟酌著說：“這很可能會是筆虧本的買賣，因為商會的資產如果不能超過八千鎊，一成乾股的價值就會低於我原來對你的安排。”

  “我不在乎錢！先生！”

  “你得學著在乎起來，因為商人天生就是和錢打交道的。”洛林起身，笑著向皮爾斯伸出手，“歡迎你，二副實習生皮爾斯.亞提斯先生，你被錄取了。”

  　PS.風帆時代，大副主管甲板、貨物；二副主管航材、航線、進出港；三副是水兵長，主管人。

  　　基本上，現在的一正三副分配就是起源於此。

  　　
  　
  (本章完)