第223章 復仇之火
  隆隆的重炮響徹在碼頭上空，堤塌，石陷。

  德雷克的水手們在勒羅貝爾就有過對地攻擊的經驗，這一次換上了二十四磅的重炮，更是把摧毀二字執行得精彩紛呈。

  這大概是源於水手的靈魂裡對岸防炮台的天然仇恨，包括洛林在內，誰也不能忍受自己身處在炮台的瞄準當中。

  第一輪，破壞炮台對海功能，主要目標是其石製的炮艙，以轟塌為目的，確保操炮的士兵無處容身。

  第二輪，破壞炮台的本體存在，目標下移，轉移到高聳的基座，有一處基座格外結實，連重炮的炮彈都無法擊毀，那就繼續下移，攻擊承載炮台的碼頭海堤。

  數不清安第斯號究竟投放了多少枚重磅炮彈，總之四輪巡遊過後，能夠切實到德雷克所屬船隻安全的三座炮台已經徹底不見了，化為碎石爛鐵，和有限的，早已辨識不出人種的屍體一道滑入了深深的海底。

  洛林饒有興致地用望鏡追蹤著對峙人群的視角。

  萊希德回到岸上，和勒弗朗索瓦命大的鎮長一道躲在離海最近的位置，大概隨時準備跳海求生。

  他手下的三巨頭面色蒼白地頂到了對峙的中線，隨著炮聲的節奏手舞足蹈，也不知是在跳舞舒緩雙方的情緒，還是一遍又一遍，不厭其煩地為炮擊尋找牽強的理由。

  總之他們的工作卓有成效，整整一個小時的炮擊，雙方成功地沒有擦槍走火。

  洛林分不清自己的心底到底是慶幸還是遺憾，不過自保動作既然結束了，接下來，他當然就該履行對戰友的本分。

  “幸運馬蹄鐵號警戒入港，有序收容難民和友軍。安第斯號抵近橫置，記住岸上所有舉槍的人都是目標，千萬不要掉以輕心。”

  在他的命令下，貝爾親自操舵，駕駛著幸運馬蹄鐵號以高難度的倒車滑進泊位，帆不降，錨不沉，僅以兩根粗大的帆纜系住船身，哪怕船板根本無法平放，也要保留住隨時離港的特權。

  整艘船的水手們都聚集到主甲板上，握著長槍列在兩舷。每把槍的擊錘都是待發狀態，槍口平舉，微微向上。

  就這樣勉強停穩後，負責操船的水手們開始向棧道拋擲纜繩，每次隻吊四個人上來，上來以後就塞進艉艙，不許在甲板上片刻鬥留。

  200個八連的士兵，227個幸存的難民，收容區區400多個人口又耗費了將近兩個小時。

  隨著岸上的人質越來越少，碼頭上的奴隸們也變得越來越躁動。為了安撫他們，洛林不得不命令上層副炮對著空場一輪齊射，炮響引來了更多的奴隸，但至少，場面重新變得安分了。

  凌晨三點左右，最後四個人質被吊上甲板，貝爾慌忙命令砍斷縛纜，甚至等不急把那些粗大的繩索收回來，幸運馬蹄鐵號一個前衝竄離堤岸，船上的人人仰馬翻。

  洛林深深吐了口氣，看著幸運馬蹄鐵號越逃越遠，突然下令。

  “屠殺是人世間最野蠻的行徑。先生們，女士們，無關乎國別和信仰，我們既然擁抱文明，就有義務為文明復仇。”

  亞查林的聲音緊接著洛林響起來。

  “全炮注意！散彈，正前，飽合射擊，放！”

  濃密的硝煙瞬間籠罩了安第斯號的半舷，又相隔了幾十分之一秒，炮聲，彌天。

  為了配合萊希德演戲而親自主持碼頭大局的桑德難以置信地瞪大了眼睛。

  “救世主，你算計我！！！！！”

  ……

  完美的收官，大概。

  趕在奴隸們想起啟用遠處的炮台和城外的陸炮之前，安第斯號連續拋下四輪散彈，揚起風帆遠循逃離。

  迎接她的是幸運馬蹄鐵號艉樓上撕心裂肺的歡呼。

  不久之後，萬聖節艦隊在勒弗朗索瓦的外海會合，行動的指揮官們齊聚在臨時旗艦朱庇特號上，洛林還沒來得及說些什麽，就看到萊希德領著一個滿臉通紅的大肚子紳士爬上了甲板。

  他的眼珠子在華服的指揮官當中搜索，很快就從軍裝當中找到了穿著便服，身材高大的洛林，然後興奮地撲了上來。

  “您……您就是安第斯號現任的艦長麽？萊希德上尉的上司，營救行動的指揮官，德雷克先生？”

  洛林翻了個白眼去找萊希德。

  萊希德無所謂的聳聳肩，湊上來介紹說：“如你所想，這位就是勒弗朗索瓦鎮的鎮長艾倫德爵士。”

  洛林微微點頭，換上真摯又不過份親近的笑：“德雷克商會，洛林.亞納遜.德雷克向您問好。”

  爵士全不在意洛林的矜持，大踏步上前捏住洛林的手。

  “德雷克先生，您是一位真正的英雄！您的決定拯救了勒弗朗索瓦人的性命，您最後的炮擊則為我死難的同胞報了血仇！”

  “我只是做了一個文明人該做的決斷，爵士。”洛林不著痕跡地掙脫開手，“哪怕身處於國戰，人類也不該忘記主的教誨。仁慈和人道是我們堅守的綱常，任何誘惑都不該凌駕其上，也不能凌駕其上。”

  “說得真好！”爵士的眼睛裡含著淚，“說得真好，德雷克先生！”

  這時討厭的萊希德又湊上來，用旁白似毫無情感的聲音解釋說：“爵士想起了被暴徒殺害的妻子和兒子，我們趕到市政廳時暴徒已經攻破了正門，很遺憾，我們隻救出了爵士和他年幼的一雙兒女。”

  於是洛林只能昧著良心安慰：“節哀順變。”

  爵士抹乾淨淚，堅毅地抬起頭：“我的經歷只是整個勒弗朗索瓦悲劇中微不足道的一部分，4762位市民，有幸被拯救的只有227人，這都是我的罪。在向上帝和國王陳述完這份罪孽之前，我沒有資格悲傷！”

  “您太過苛責自己了……”洛林小心翼翼斟酌著字句，“爵士，雖然此時有些不合時宜……勒弗朗索瓦幸存的人正被收留在敵國的戰艦上，他們很惶恐，看不到未來。”

  “為了不讓這份善舉不得善終，您應該留在他們的身邊，直到法蘭西的使者把你們接回祖國。同時，我也會命令我的船員減少與你們的接觸，但您放心，食物、水，還有藥品和溫暖的衣物絕不會缺，我用我的榮譽擔保……”

  “您說的是對的！”爵士聳然驚聞，“我……我現在不該離開我的人民，上帝把您和您的船員送來，但並不是每個人都能得到上帝的啟示！我該回去，我該回去！”

  “萊希德上尉。”洛林瞪了萊希德一眼，“麻煩你立刻把爵士送回幸運馬蹄鐵，然後，把我的命令原原本本帶給朱迪亞艦長，謝謝。”

  “這是我應該做的，先生。”

  萊希德帶著爵士飛快離去，心神不寧之下，爵士甚至忘了和這裡真正的主人，艦隊提督納爾遜寒暄道別。

  但納爾遜沒有說任何話，直到二人的小艇駛離，他才和科林伍德一起把洛林堵在了欄杆邊上。

  “德雷克，我有很多疑問需要解答。為什麽計劃中的接人會耽擱三個小時？為什麽你會在過程中開炮？還有，為什麽勒弗朗索瓦的鎮長會到你的船上？”

  “我得想想怎麽才能簡明扼要地向您匯報清楚整個事情……”洛林痛苦地揉了揉眉心，“在那之前，我記得投放步兵的時候，我是不是俘虜過一位莊園主和他的家人？”

  “是，羅貝莊園的羅貝先生，怎麽了？”

  “他們現在在哪？”

  “巴巴多斯，當時的想法是在萬聖節行動結束之前，都不能讓他透露我們的消息……”

  “果然……”洛林鬱悶地歎了口氣，“我記得我答應過他，戰爭結束就把莊園還給他。”

  納爾遜一臉古怪：“難道你看上那座偏僻莊園了？”

  “不是，只是很有可能，我得食言了……”

  (本章完)