第39章 故地重遊
  成立商會的好處有很多。

  首先，可以將三角貿易的范圍從僅有的三個黑港擴大到所有正式民港。

  前提當然是獲得該國或者自治地區的貿易許可。

  其次，可以享受遠低於黑港比率的法定稅率，並隨著貿易額的提升和商會規模的擴大，進一步享受退稅、減免等政策紅利。

  其三，可以簽訂受法律保護的貿易合同，保障貿易安全。

  最為關鍵的是，隨著歐西北的關系日漸緊張，商會急需要真正的武裝商船。

  武裝商船，就是炮艦。

  更厚的船殼，更好的船材，以及配置於上的火炮……

  這些東西並不是隨處可得的。

  各國皆有造船和造炮的秘方，為了防止技術外流，法律往往會禁止無資質的個人或團體購買船炮。

  英國就是這樣。

  唯有本國商會可以通過正規渠道購船買炮，那些航海業發達的地區甚至還有進一步的限制，以此維系自己在領域內的技術領先。

  黑市自然可以買到來路不明的船和炮，只是價格……

  一艘全新的布裡根廷在英國的造價只有4000鎊，而黑市買一艘手續齊備的二手船至少5000鎊，有價，無市。

  火炮的價格更離譜……

  就好比洛林前些日子買的中程六磅炮，這種入門級炮的官方訂價只有150鎊。

  而他買下16門，平均每門作價……400鎊。

  洛林算了一筆帳。

  建造一艘全新的布裡根廷，4000鎊，按照標準配置九磅長炮10門，3500鎊，六磅長炮8門，1600鎊，六磅短炮2門，200鎊，總價9300鎊。

  在黑市買一艘二手的布裡根廷，5000鎊，20門六磅中炮，8000鎊，總價13000鎊……

  花更多的錢，買更差的船……

  成立商會對當年的洛林而言或許只是未來和抱負，對現在而言，是命……

  這件事終於變得刻不容緩！
  洛林抱著爭命的決心招集合夥人，不打算接受反對，也有充分的準備來獲得支持。

  他們開始商討細節。

  首先，洛林會在普利茅茨注冊總商會。

  選擇普利茅茨並不是因為那裡是德雷克家的祖地，而是因為依托海峽艦隊，當地的造船業和鑄炮業在全世界首屈一指。

  只要有錢，那裡可以定到任何級別的船，買到任何檔次的炮，而高級的燧發炮更隻向本地商會開放，這對商會的發展很重要。

  其次，合理地向合夥人讓利。

  洛林不打算出讓總會的股份。在德雷克商會規模仍小的時候，讓得少了合夥人不滿意，讓得多了洛林不滿意。

  皮迪克議員將享有商會在蘇格蘭地區未來30%的利潤，加曼爵士是挪威地區，阿方索子爵則是巴斯克地區。

  分享利潤是他們的權利，搞定當地貿易許可，協調商會發展過程的陰陽交道則是他們的義務。

  三位全權代理人對此都表示滿意，雙方當場定立了新的合作意向，甲方是即將成立的德雷克總商會，乙方則是三個在各自地區享有聲望的尊貴家族。

  第三部分是總商會的股權。

  洛林獨佔九成，又把其中三成利潤許諾給自己的核心海員，也就是那些不領薪水的同伴們。

  暫時來說，他們是海娜、克倫和諾雅。

  皮爾斯不在這個名單，他是總商會唯一的股東和以後的副會長，依舊享有屬於他的一成股份，擁有完全的股東權利和義務。

  這是一份公平的分配方案。他的同伴會越來越多，但商會的規模也會擴大，利潤只會越來越高，只有極意外的狀況才會出現下降。

  第四部分，成立分商會。

  總商會成立後，洛林會同時組建第一個分商會，歐西北分會。

  總商會佔據分會70%的股權，另外30%均分給拉莫斯、埃迪和卡門，每人10%。

  他們是分會的股東，也是分會的管理層和經理。

  卡門負責西歐、南歐事務，埃迪負責北歐、中歐事務，拉莫斯負責不列顛島及愛爾蘭、冰島相關事宜。

  現階段，他們的主要工作就是取得這些地區全部國家的貿易許可。

  三位出色的年輕人欣然接受了洛林的邀請，商會成立事宜就此落地。

  完成了這些前期籌備，洛林當即宣布德雷克商團船隊轉入休整。

  亞提斯美人號載著洛林和克倫單艦駛向普利茅茨，時隔兩年，又一次進入了索托港的十三號碼頭。

  斜陽余輝下，船塢、碼頭、熱鬧的港口，往來的人流，還有海面上不時滑過的小小漁船，以及遙遠的海平面上，一艘艘龐大而雄壯的皇家海軍戰艦……

  這裡的一切似乎都停留在兩年前，什麽都沒有改變，人們的臉上也看不到多少對戰爭的憂慮。

  他們擁有強大的海峽艦隊，而且戰爭尚遠，遠未到憂慮的時候。

  洛林站在船艏，看一眼熟悉的碼頭，又看一眼忙碌在美人號甲板上的商團水手們，一時間，感慨萬千。

  克倫難得見到洛林沉靜，不免好奇。

  “船長，你是普利茅茨人吧？”

  “是。”洛林笑著搖頭，“我知道你想問什麽，但並不是近鄉情怯。”

  “不是？”

  “兩年前，我被家族驅逐，花光了身上的錢，換了一張從塔維斯托克到索托港的馬車票，來到了這。”

  “十六歲的少年，穿得破爛，吃著黑麵包，那麵包還是賣了父親的遺物才換來的。”

  克倫難以置信地眨著眼：“你……是這樣開始航行的？”

  “是啊。”洛林颯然一笑，“沒人願意收留我，正好皮爾斯的父親想出海，也沒人信任他。我就這麽登上了亞提斯美人號，那時船上連水手都沒有，我是唯一的一個船員。”

  “皮爾斯的父親……萊克……”

  “萊克……”洛林回憶起萊克憨厚的胖臉，相貌已經有些模糊，“我是個不稱職的水手，第一次航行就失去了自己的船長。”

  “他……聽說是在航行途中病逝？”

  洛林像是沒聽到克倫的話，只是用低沉的語音喃喃自語：“那天我和海娜在瑟堡大鬧了一場，殺了很多人，又放了把火，然後離開法國，接上皮爾斯，再接著，就是在埃爾金拐騙了你……”

  克倫恍然大悟：“皮爾斯告訴我萊克在航行時死於高燒，我那時就覺得奇怪。只是一次跨越海峽的航行，以你的本事，居然會死人……”

  “他是死於高燒的。”洛林回過身，輕輕拍了拍克倫的胳膊，“別自作聰明，他就是死於高燒。”

  “我明白了……”

  “明白就去吧，讓水手們照顧好我們的美人。這趟事務有點雜，我們可能要多住幾天。”

  　PS.1974年前，普利茅茨一直是德文郡的自治市，在大部分歷史時期都有巨大的政治自主性，並且不接受德文郡郡議會的管轄。

  　　PS2.17世紀中期，英國海軍開始火炮改革，用操作更簡便、炮身更輕的燧發炮取代火繩炮，這是英國海軍在風帆後期勇冠天下的原因之一。

  　　其他國家的海軍在這場火炮技術改革上是滯後的，武裝商船的艦裝更滯後。

  　　所以在18世紀，這兩種船炮依舊並存於世，大致是這樣……

  　　
  　
  (本章完)