第294章 棉布傑克的前世今生

  和納爾遜的偶遇大概是上天擺在金士頓的一份驚喜。

  當聽說洛林打算和棉布傑克正面宣戰時，納爾遜並沒有站在他的立場進行規勸，而是當即自告奮勇，提出要去艦隊情報處為洛林抄錄相關的情報。

  當代英國對情報工作的重視是遠超世界平均水準的，其信息來源之多、之廣，諜報人員之專業都叫人歎為觀止。

  新大陸的艦隊情報處究竟躺了多少棉布傑克的隱秘消息？

  洛林不知道。

  他只知道這份意外之喜很可能對接下來的戰爭產生巨大的影響，絕對值得他在金士頓暫時地停下腳步。

  當然，這種值得並不會超出海盜戰爭的價值本身。

  走私的工作沒必要耽擱，王也的農歷新年也不會暫緩到來，所以一切安排皆可照舊，只要相關的人員略微調整一下行程即可。

  想透了接下來的安排，載著洛林的馬車也駛到了德雷克商會的水倉。

  洛林跳下車，看到海員們有說有笑地聚在倉外，人數居然一個也不少。

  這讓洛林異了半天。

  “怎麽？水倉裡有什麽臭了？”

  克倫笑著應和說：“不是，大家只是在期待你的反應。”

  “我的反應？”

  疑惑很快就得到了解答。

  一群人自大門而入，轉過主倉，進到內碼頭，呈現在洛林面前的是一艘截然不同的金鹿號。

  艏斜桅加長了，大約10-12米，設置了四道大三角艏帆。

  船上的其他帆也進行了百慕大式的調整。

  橫帆變得窄而細長，主桅的帆數增加到六幅，前桅五幅，後桅三幅。

  高大的艉縱帆換成了帶骨軟帆，高度至少12米，如今收攏在船艉，看起來把後甲板擠佔得滿滿當當。

  還有翼帆，加裝了翼帆使整個帆裝變得厚重，以至於兩道桅間前四後二的捕風帆反倒變得不那麽顯眼。

  帆裝的換血帶動了纜裝。

  現在的纜比原先的纜複雜了許多，一條條粗大的纜繩繃得筆直，從桅尖連接甲板，帶動起遍布在桅面的帆，牽一發，似動全身。

  艏艙的變化不可不提。

  獨角鯨弩被毀掉後，上甲板失去了極具個人代表性的魚叉炮，變得平整。取而代之的則是在船艏像兩側長條型的巨大開口，從中隱現出兩個碩大炮口，黑洞洞直指前方。

  洛林的眼睛閃閃發光。

  “倫納德，你趁著這次大修把金鹿號大改了？”

  倫納德得意地點了點頭。

  “船長，在鴉巢您讓我購買百慕大船，我就知道您越來越在意高速艦型。”

  “但金鹿號是舊型艦，雖然經典，速度卻始終是她的弱項。事實上除了高速帆裝的新銳驅逐艦，大部分驅逐艦在速度上都不是海盜船的對手。”

  “所以我試著問了斯科特船工，他連夜給了我這份設計。聽百慕大負責改造的大匠說，現在的金鹿號雖然因為長寬比和艦艏造型等先天原因比不上新銳高速型，但順風高速已經能攀上11節，更重要的是，逆風大幅提升，在海試時穩定觸到了3.5節！”

  “完美！”洛林興奮地重重拍了下老倫納德的肩膀，因為一時沒控住力，險些把老東西拍在地上。

  倫納德又是開心又是肩痛，捂著肩膀，笑得呲牙咧嘴。

  “船長，雖說改造的效果很好，但是花費……”

  “花了多少？”

  “拆舊布新，換掉了艏斜桅，大改了直桅和艏艙，整體改造大大超出了預算，對方開出了5300鎊的價，我一點也還不下來。”

  這個價格確實是高了……

  克倫說過，海特在波士頓買齊全部艦裝也只需要五千鎊，如今只是部分配裝部分改建，4000鎊才是合適的價格。

  不過嘛……

  所謂商業行為，奇貨可居，那時候倫納德並不知道海特造船廠的存在，而且他本身不懂造船，拿著克倫的改造計劃去找船廠，船廠不拔高技術的價值才是怪事。

  總得來說，對方並沒有獅子大開口。

  這裡面唯一的問題是，洛林知道倫納德的家底，兩三千鎊他或許還可以應對，但5300鎊……遠遠超出了他的承受范圍。

  “帳怎麽解決的？”洛林笑著問。

  “沒有解決……”倫納德臉色微紅，“我在百慕大多少還有一些信用，就向船廠要求分期付款。先付兩千鎊，三個月後償清剩余三千三百鎊。”

  “堂堂加勒比分會的副會長居然在外面賒帳……”洛林頓感到哭笑不得，“這樣，以後我交辦的事情直接在鴉巢取錢，我會跟那裡交代，申請後置就好。”

  “是，船長！”

  “好了，今天夜宿，明天除戰爭相關人員，剩下的人都乘獨眼巨人去鴉巢，各忙各事。倫納德也去，先把百慕大的債務結清，再回來跟我會合。”

  “是！”

  ……

  平靜的日子一晃七日。

  洛林一邊整理著巴哈馬群島的航行路線，一邊構思著簡單實用的編隊陣型。

  關於棉布傑克的情報陸續傳來，裡頭不僅有納爾遜從海軍情報處抄錄的，還有卡特琳娜從老巴特手裡掏出來的。

  這些擁有不同關注點的情報在洛林面前拚湊、整合，日漸構成一個豐滿而真實的海盜王形象，早已經遠遠不再僅止於軍事。

  眾所周知，棉布傑克的尊號來源於第一代棉布傑克約翰.克萊漢姆，他的私生活為人津津樂道，他的幸運洛林早有耳聞。

  但直到這次洛林才知道，原來烏龜島所在的巴哈馬群島在摩根時代乃至後摩根時代一直是海盜們的公共獵區，直到第一代棉布傑克倡議海盜旗，這片“中樞”才第一次被海上兄弟會授封出來。

  為了表彰第一代棉布傑克的恭獻，海盜們賦予這個尊號的其實是一種類似於近衛軍的殊榮。

  雖然說此近衛軍並不會比其他海盜王有更大的優勢，甚至自摩根老死之後，加勒比的海盜們都不曾擁有過第二個皇帝，但殊榮就是殊榮。

  這一代的棉布傑克是第七代，本名亞利桑德羅.迪拉比，葡裔美國人，第三代開拓民。

  他曾是弗吉尼亞州的士紳，有不菲的產業和偌大的莊園，還有幸福美滿的家庭。

  在英國人的不當競爭下，他破產了，妻離子散，家破人亡，所以他才懷著仇恨下海，麾下船隊對英國商人格外殘忍。

  但海軍情報部還有另一份說辭，指出某個英格蘭進步貴族在他的巧舌下向他投下了三萬鎊巨款，用於改革產能，引入蒸汽機作業。

  可是他失敗了。

  為了躲避那位英格蘭貴族的怪責，他迅速賣掉了自己的產業和莊園，在鄉下藏起了妻子兒女，把自己偽裝成受害者，從此成為了一名海盜。

  這兩個說辭誰是誰非，現在已經難以說明。

  但亞利桑德羅下海的時候已經是37歲高齡，此前也從未有過航海的經驗。

  僅僅半年，他就成為了血腥瑪麗號的船長，帶著兩艘布裡根廷和一群忠誠勇猛的船員開始與人爭奪棉布傑克的尊號，並且獲得了最終的勝利。

  “這句難以說明用得很傳神啊……”

  洛林砸巴了一下嘴，繼續整理。

  成為海盜王三年有余，棉布傑克七世立足於巴哈馬群島，勢力有了長足的發展。

  有可靠的情報顯示，他的老巢藏在比米尼島。

  麾下共有八條戰船，其中兩條標準驅逐艦【血腥瑪麗】和【聖潔安妮】，以及四條布裡根廷，兩條布裡格。

  這是今年十月的數據，很顯然已經排除了被沙克擊沉的兩艘布裡根廷。

  “戰力倒是挺有看頭，但是比米尼島……”

  洛林劃著手指找到比米尼島，又在海圖堆裡一陣翻找，飛快找出了比米尼和周邊幾十座島礁的詳圖，認真端詳。

  “要是那些傳說不假，這一仗……或許會比預想得更簡單也說不定……”

  　emmmm……昨天是單更，理論上今天應該雙更。但今天又是單號，今天雙更，又要糾結明天的更新。

  　　我是個怕麻煩的人，想了半天，決定今天雙更，明天也雙更，這樣問題就解決了。

  　　嗯，解決了……

  　　
  　
  (本章完)