第46章 茶花鎮

  天子動怒，方圓百裡寸草不生，這不是一句空話，也不是老人用來嚇唬孩子的午夜小故事。這是確確實實發生在他們身邊的事情，就在一年多以前，有一個大鎮叫茶花鎮。茶花鎮山清水秀，依山傍水，人們以種茶為生，茶花鎮的茶葉都被高價買到京城。茶花鎮的茶葉好，京城上到青樓，下到白房子；上到相府，下到民宅；上到皇上，下到百姓；全都有用到茶花鎮的茶葉。皇上喝的是上好的茶葉，一大片茶葉地裡也許就能攢出來那麽一泡。官員們，不管是在家裡喝還是在青樓喝，他們喝的都是上品，一大片茶葉地裡興許能曬出兩三個籮筐。趕上老百姓，不管是下白房子還是宴請賓客，他們喝的都是最下等的邊角料，在當地都是拿來喂豬的！
  還要說茶花鎮的故事，那是一片綠油油，亮晶晶的茶地。漫山遍野開著茶花，太陽一點點的爬上山頭，山下陰影逐漸拉開帷幕，露出一片片的茶葉地。這時候，就能看到有那麽多戴著鬥笠，背著茶婁子，貓著腰采茶的女人。這些女人，有的已經上了年紀，年老色衰不為人所關注。有些女人，風華正茂，興許是還未出嫁的大閨女，擦著胭脂粉，等候前來收籮筐的小夥子。

  她們仰著臉，迎著朝陽，粉飾一整夜，只為了那一仰頭對站在馬車上的小夥子莞爾一笑。

  常言道，夕陽無限好只是近黃昏，歡樂的時光總是短暫的。沒有任何一個地方可以長久安穩下去，茶花鎮也是如此。茶花鎮的香茶遠近聞名，但凡是喝茶的人沒人不知道茶花鎮的茶葉好。茶花鎮並非歷史悠久，這裡出產的茶葉品質優良更多的是因為這裡的水、這裡的地段和這裡的氣候。只有在茶花鎮能夠產出好茶葉，其他地方不能。

  茶花鎮的茶雖好，最好的茶卻賣不出價錢。這些最好的最上等的茶葉，要經由當地衙門按年送到縣衙，再有縣衙派人直接押送到皇宮。所以說，最好的茶葉是要按年進貢給皇上的，根本賣不出一文錢。

  在茶花鎮有一最古靈精怪的小夥子叫於河，長得是溜光水滑，一身白布小褂胸前盤花扣敞開著露出結實的肌肉。雞腸子帶殺腰腳下是千層底布鞋，往臉上看，這人是眉分八彩目若朗星，精神煥發神采奕奕。於河也到了談婚論嫁的年紀，鎮上的大姑娘有不少，他只看中一個。

  茶花鎮東頭第一家，李老漢家裡的二女兒李慧蘭風華正茂，於河就是看上了她那雙水汪汪的大眼睛。李慧蘭的眼睛似乎會說話，於河在車子上接茶婁李慧蘭在馬車下面遞，就這麽一仰頭的功夫，李慧蘭那雙大眼睛已經對於河表述過千言萬語。兩人可謂是郎才女貌，奈何沒有人給保媒牽線，為什麽？因為到了給皇上進貢的時節，每一年都要派出最有資格的茶農來給皇上曬茶。

  無巧不成書，茶花鎮的老資格孫老前輩剛剛過世，這挑選上等茶葉的工作就落在了李慧蘭的爺爺，李老漢身上。李老漢打小就上山采茶，什麽茶葉好他一打眼就能辨認出來。曬茶是當地對茶葉製作工序的總稱，包括了采摘、殺青、揉撚、乾燥等等步驟。

  話說這天夜裡，圓圓的月亮掛得老高，走夜路不用點燈籠，喝醉酒的醉漢還以為天大亮呢！
  李慧蘭做完一天的工作正準備上床睡覺，忽然有人輕輕敲她的窗戶。她嚇了一跳，小心翼翼的問，“誰？”

  外面有人回答道，“是我，小河。”

  “於河！”

  李慧蘭喜出望外，邁著小碎步來到窗前，撐開雕花窗欞子，外面是一張被月光映照得徐徐生輝的臉。李慧蘭也是十分中意這小夥子，莞爾一笑立即感覺出危險。

  “你怎麽來啦？”，李慧蘭壓低聲音悄悄的問。

  “嘿，今天月亮太大太圓，我翻來覆去睡不著覺，一看到這月亮吧就想起你來，於是我就來了。”

  “就你嘴滑！”，李慧蘭嬌羞得紅了臉，“你快走吧，別給爺爺吵醒啦！”

  於河一努努嘴，“我不走，除非你親我。”

  “你壞！”，李慧蘭要關窗戶，“不跟你好了，我要睡覺啦！”

  於河連忙用手撐住，他一個大男人，較上勁胳膊比她大腿都粗，李慧蘭怎麽能強得過他。

  “對不起對不起，我錯了還不行嗎？”

  “這還差不多。”

  “月亮這麽大我睡不著，出來陪我一起看月亮吧？”

  李慧蘭眼珠一轉，“好吧，你攙我上去。”

  出了窗戶就是前屋房頂，兩人坐在屋頂的稻草上。稻草一截一截的人坐上去就往下哧溜，於河兩隻手在身後扒著屋脊。李慧蘭就坐在他的小腿上，於河讓她往上坐，她死活不肯。

  天空好似也變成一種墨藍色而不是黑色，星星一閃一閃的，月亮很大很圓似乎就掛在他們的頭頂。茶香從後院散發出來，後院房門開著，簸箕裡是上好的茶葉。今天晚上李老漢辛苦工作，總算是在深夜之前做完了最後的工序，只等水分揮發乾淨以後遞交給當地衙役。當然，常言道見面分一半，掰開雞腿分給孩子吃，吃不著肉的還舔舔手上沾著的油。除了進貢給皇上的茶葉之外，犒勞官吏的、孝敬縣太爺的，各色茶葉都要歸於李老爺子的工作當中。

  李老漢當然也在每個簸箕上寫了條子，李老漢的眼神最近不太好。因為眼神不好，他養成了一個不好的習慣，在簸箕上用二指寬的小紙條寫上上品、中品、下品，這樣他就不用每天都眯著眼睛去看那些茶葉。

  於河一歪頭，正好借著月光看到屋子裡的茶葉。茶花鎮各個村民都是品茶的好手，於河自然也是其中之一，雖不登峰造極卻也小有造詣。

  常言道，一瓶子不響，半瓶子咣當！

  於河打趣似的和李慧蘭說，“那些當官的根本就喝不出好茶葉和中等茶葉的區別，就算是拿中等貨色去應付，恐怕就連皇上也分辨不出來！”

  皇上兩個字自然是不能隨便說的，可這天高皇帝遠，說出去的話都被風帶上了九霄雲外。

  (本章完)