第203章

  正亂時，司棋打發人來催，來的熱你也不慎客氣說她：“死在這裡了，怎麽就不回去？”

  小丫頭賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。

  司棋本就以為自己是不同的，當初迎春打發了他也沒撕破臉，他自認為是與如今身份最貴的迎春是友情面的，沒能回迎春處也不過是迎春哪裡的人手也不是迎春自己安排的，自己如今在李紈這也是有頭有臉的，李紈可是當家的奶奶。

  就這，自己還不如寶玉哪裡的丫鬟的不成，等伺候了李執探春吃完了飯，司棋帶了小丫頭們就奔著廚房走去，見了許多人正吃飯，廚房這人等見她來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。

  司棋便喝命小丫頭子動手：“凡箱櫃所有的菜蔬，隻管丟出去喂狗，大家賺不成！”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。

  慌得眾人一面拉勸，一面央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麽東西，也少不得變法兒去。她已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上。”

  但是，在大觀園中，畢竟是司棋的地位要高一些。連王夫人也承認，誰也不知道她到底在迎春哪裡有沒有情面啊，司棋打砸小廚房，柳家的也隻好認慫服輸。——司棋不肯按規矩自費出錢，就仗勢欺人，也一樣能達到目的。

  司棋被眾人一頓好言，方將氣勸得漸平了。小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一回，方被眾人勸去。柳家的隻好摔碗丟盤，自己咕嘟了一會，蒸了一碗雞蛋，令人送去。司棋全潑在地下了。那人回來，也不敢說，恐又生事。

  柳家的打發她女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。

  五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找蕊官。且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。

  小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問：“作什麽？”

  五兒笑道：“你叫出蕊官來，我和她說話。”

  小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，隻管找她做什麽。方才使了她往前頭去了，你且等她一等。不然，有什麽話告訴我，等我告訴她。恐怕你等不得，只怕關園門了。”

  五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說：“這是茯苓霜。”如何吃，如何補益，“我得了些送她的，轉煩你遞與她就是了。”說畢，作辭回來。

  也算五兒倒霉，正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，隻得上來問好。

  林之孝家的?問道：“我聽見你病了，怎麽跑到這裡來？”

  五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家夥去。”

  林之孝家的說道：“這話岔了。方才我見你媽出來，我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這裡呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”

  五兒聽了，沒話回答，隻說：“原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時，我才想起來了。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”

  林之孝家的聽她辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒主兒，心下便起了疑。

  可巧小蟬、蓮花兒並幾個媳婦子走來，見了這事，這兩個一個是被蕊官欺負了的何家婆子的的孩子，一個是被柳嫂子欺負了的與司棋要雞蛋羹的丫鬟，被便說道：“林奶奶倒要審審她。這兩日她往這裡頭跑得不像，鬼鬼祟祟的，不知乾些什麽事。”

  小蟬又道：“正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房裡的櫃子開了，少了好些零碎東西。玫瑰露也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢！”

  蓮花兒笑道：“這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。”

  這番話不過是栽贓的話，大觀園裡，只要不是獨一無二的東西那個不少，就算是獨一無二的東西，主子家一個記不住，也就沒了。

  林之孝家的正因這些事沒主兒，每日探春催逼他，一聽此言，忙問：“在哪裡？”

  蓮花兒便說：“在她們廚房裡呢。”

  林之孝家的聽了，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。

  五兒急的便說：“那原是寶二爺屋裡的蕊官給我的。”

  林之孝家的便說：“不管你‘蕊官’‘芳官’，現有了贓證，我隻呈報了，憑你主子前辯去。”

  一面說，一面進入廚房，蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還有偷的別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一並拿了，帶了五兒來回李紈與探春。

  那時李紈正因蘭哥兒病了，不理事務，隻命去見探春。探春已歸房。人回進去，丫鬟們都在院內納涼，探春在內盥沐，就叫侍書出去說：“將她娘打四十板子，攆出去，永不許進二門；把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”

  侍書聽了出來依言吩咐了林之孝家的。五兒嚇得哭哭啼啼，給詩書跪著，細訴芳官之事。

  侍書道：“這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯苓霜，前日人送了來，還等老太太、太太回來看了才敢打動，這不該偷了去。”

  五兒見問，忙又將他舅舅送的一節說了出來。

  侍書聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜之人，拿你來頂缸的。此時天晚，姑娘才歇下，不便為這點子小事去絮叨。如今且將她交給上夜的人看守一夜，等明兒我回了姑娘，再做道理。”林之孝家的不敢違拗，隻得帶了出來，交與上夜的媳婦們看守，自己便去了。

  這裡五兒被人軟禁起來，一步不敢多走。

  又兼眾媳婦也有勸她說：“不該做這沒行止之事。”也有報怨說：“正經更還坐不上來，又弄個賊來給我們看，倘或眼不見尋了死，逃走了，都是我們不是。”

  於是又有素日一乾與柳家不睦的人，見了這般，十分趁願，都來奚落嘲戲她。這五兒心內又氣又委屈，竟無處可訴，且本來怯弱有病，這一夜茶無茶，思水無水，思睡無衾枕，嗚嗚咽咽，直哭了一夜。

  著實的可憐啊。

  誰知和她母女不和的那些人，巴不得一時攆出她們去，惟恐次日有變，大家先起了個清早，都悄悄的來買轉賄賂侍書，一面送些東西，一面又奉承她辦事簡斷，一面又講述她母親素日許多不好。

  侍書一一的都應著，打發她們去了，卻悄悄的來訪襲人，問她可果真芳官給她露了。襲人便說：“露卻是給芳官，芳官轉給何人，我卻不知。”襲人於是又問芳官，芳官聽了，唬天跳地，忙應是自己送她的。

  (本章完)