第90章 回答
  擊下，拉爾法除了采取守勢外，別無他法。

  雷恩的速度快得驚人，拉爾法根本沒有機會還擊。與其說是用眼睛追逐劍光，不如說是憑直覺來防禦對方的劍招。處於劣勢的事實使拉爾法燃起了熊熊鬥志。

  他生性謹慎保守，但身為騎士，馳騁沙場從未落敗過，對於自己現在只能采取守勢的，況，不覺心頭一把怒火。他氣的不是雷恩，而是自己不如人。

  他彈開雷恩的長劍後，立即抓住對方似有若無的空隙，以渾身之力將紅色劍向前挺出。

  ——不行！
  拉爾法當下便後悔了，居然忘記對方是自己的朋友、忘記自己身在宮內，幹嘛那麽拚命與對方打鬥？然而，深紅色的劍光已往黑色襯衫的正中央刺了過去，那裡當然是致命傷！
  幸好這不過是拉爾法的錯覺。他原先以為這一劍肯定會刺中雷恩；但雷恩宛如熱氣形成的煙霧飄然動，拉爾法但見視覺中殘留的影像，一個疊一個地向旁邊逸去。

  這些視覺殘留的影象像，刹那間與出現在稍右方的雷恩「實體」重疊。

  魔劍貫穿的，不過是雷恩避開後產生的影子。

  雷恩不佑何時已將劍收入劍鞘內，露出若無其事的表情，「你果然和平常不一樣，反應變遲釲了。」頓了會兒後，雷恩望向拉爾法的手，點點頭說：「看來你已經使慣這把Justice了。」

  「托你的福……」拉爾法總算擠出一句話。僅僅十幾秒的攻防戰，拉爾法已經氣喘籲籲了。他知道雷恩的用意，自己果真疲憊至極！

  說到魔劍，拉爾法就不由得一提再提，這件事讓他停不了口，「有時我覺得自己很羅嗦；但我真的能夠收下這把魔劍嗎？這原本是你的戰利品啊！」

  方才拉爾法揮舞的那把泛著深紅色的魔劍，正是雷恩與薩曼因的雷戈王一對一交戰後取得之物。

  當時經過一番苦鬥之後，雷戈王落荒而逃，隻留下這把魔劍。因此魔劍的所有權當然是在雷恩手上，至少拉爾法是這麽想。

  「不，還是你拿著比較好。」雷恩總是如此回答：「我一向不屬於正義那一方，偏偏這把劍叫作『Justice』，和我不配。」

  「但是——」

  「好了，叫你收下你就收下。要是我拿了這把劍，很快就會把它變賣掉。」

  雷恩真的會這麽做！一聽到這的確是雷恩說話的手氣，原來憂心忡忡的公主總破涕微笑。

  雷恩也回她一笑，但轉過身面對拉爾法時，已是一臉嚴肅。從他的表情來看，似乎很擔心拉爾法的健康。

  「總之，不管你願不願意，最好是找個時間好好休養。像奈傑爾那樣有能力的文官多得是，你可以將事情委托他們處理啊！」

  「你這麽說，好像非要我接受你的忠告不可，不過……」拉爾法深吸了一口氣，調整呼吸後說：「剛才我只是覺得非常疲倦，我的身體絕對沒有不舒服。怎麽樣？再來比劃比劃！」

  「不！我斷然拒絕。」雷恩蹙眉道：「既然你那麽疲倦，我謝絕你的挑戰。今天是第一次，也是最後一次了！」

  「我還挺得住……，真是遺憾，我始終希望能每天和你一起練劍。」拉爾法誠心誠意地低聲說。

  雷恩怕自己禁不住對方的懇求，急忙拉著公主快步走出房間。

  拉爾法也跟著走出房門，他現在必須到城門處。

  當拉爾法和雷恩一起通過走廊時，突然然隨口問道：「我是第一次和你比劍，沒想到你出劍速度如此驚人、劍術造詣也極高。請問你瞬間爆發芔的勁力是不是得自於龍？」

  自古有一個傳說，也不知道是誰散播開來的？那可能是一種詛咒。據說如果能夠一對一打倒大陸上最強的種族——龍——就可以接收龍體內所有的「能量」。但不管怎麽說，沒有人有膽去當「屠龍者」。

  縱使這個傳言屬實，想屠殺龍也絕非易事。眾多身強力壯的戰士進行圍攻都不可能挨近龍，更何況是與龍單打獨鬥，那簡直是空想。因此，傳說也僅止於傳說。

  所謂的屠龍者，是只在吟遊詩人的詩作中出現的英雄。包括拉爾法在內，幾乎所有的人都這麽認為。但最近因為發生不少怪事，讓拉爾法確定雷恩是屠龍者。

  雖然雷恩已經二十五歲，外表看來卻非常年輕，這必定事出有因。接收龍永生不死的力量後，當然與老化無緣。

  拉爾法認為，由於雷恩獲得永生不死的力量，以瞬間爆發的速度才會如此驚人，這麽該也是屠龍者蒙受的利益之一。

  然而，當他問及此事時，雷恩卻怒氣衝天地說：「你別傻了，哪有那麽美的事？從龍身上只能接收永生的力量、體力、魔力和特殊能力而已。」

  拉爾法這已經夠多了。拉爾法認為，體力增力也有助於提高瞬間爆發力。

  當他提出這些想法時，雷恩就加以說明：「體力確實能給我帶來幾分好處，但人類如果擁有龍的體力，在生上反而是一種阻礙。因此，我硬把它封印起來。雖然必要時也可以使用蠻力，但目前並沒有那個需要。」

  「那麽，出劍速度快是平常努力的結果嗎？……哦！這麽說來，最好還是腳踏實地地進行訓練，以此掌握速度訣竅羅！」

  「喂！你可不要妄下斷言。你以為我是氣喘籲籲、賣力進行腳踏實地的訓練嗎？我是武功高強力上速度驚人。」雷恩挺起胸膛說：「因為我是個天才！」

  拉爾法認為，這完全不成理由。

  想必是雷恩故作姿態罷了，光憑才能而不付出努力，不可能這麽厲害。

  實際上，公主已經「嗤嗤」一聲笑了出來，並用手捂住嘴巴。拉爾法看到公主的樣子，認為她似乎知道某些秘密。

  「困然如此……好，就那麽辦吧！」

  「我說的話你不信，卻憑公主的動作來判斷，你到底想怎麽嘛？」雷恩一臉不悅。

  「啊……對不起，雷恩。」公主忙不迭地道歉。

  「不，我沒有責怪你的意思，只是他好像不能同意我的說法。」

  拉爾法對著嘀嘀咕咕的雷恩笑道：「我從來沒有懷疑過你是天才，你也別再發牢騷了。不過，我認為光靠平時的訓練與努力，也確實有著無法超越的障礙。」

  「唯獨我不是。」

  拉爾法對雷恩所強調的話充耳不聞，他步下階梯來到樓梯平台後，停下腳步，「好吧，好吧！總之，公主的事就拜托你了。在登基大典前，不要讓她走出王宮。」

  「啊！要對外宣布。」

  「咦？……到底是怎麽一回事呢？」雪菲伸手想要去找雷恩的衣袖，但手伸到一半就迅速放了下來，因為拉爾法正微笑地注視他們倆。

  拉爾法知道公主有意在他面前掩飾對雷恩的綿綿情意。他心想：應該趁早離開，別在這裡當電燈泡了！

  「那麽，我就此告辭。如果公主您還有其他疑問，請您向雷恩問個明白，再見！」

  雷恩邀請撲爾法一起用餐，但他搖搖手，面帶微笑地步下階梯。

  ＊＊＊＊
  不管等多久就是沒人來，莎兒翡孤零零地站在雷恩的房門前。

  她找了很久，好不容易才找到雷恩的房間。之前雷恩要莎兒翡到他的房間去，她聽從這個指示，到處問，總算找到雷恩的房間。不過左等右等，就是等王到雷恩。

  莎兒翡焦慮不安地思忖：他叫我來，究竟是為了什麽？難道是……！都已經過中午了，不但肚子餓、腳也痛。算了！沒什麽好矜持的！不管他要我做什麽，我都答應。另外，為什麽每個從雷恩房門經過的衛兵都要盤查我：「你在這裡幹什麽？」

  莎兒翡每次都得一一說明，令她疲憊不堪。

  晚飯時間已過，窗外漆黑一片。莎兒翡原本想用口袋的零錢去買麵包吃，但現在這麽晚了，就算去買灳買不到。

  她歎了一口氣，將身子直接靠在門上，一不小心滑倒，整個人癱在走廊的石板上。當她累得想坐下來時，走廊前頭的轉角處出現了一位少女。

  少女剪齊的黑發垂肩，靈活的眼珠令人印象深刻，一看就知道她性格十分開朗。

  在她觀察莎兒翡的時候，表情陡然變得可怕起來，接著她十摸大樣地來到莎兒翡皂面前問道：「你在這裡幹嘛？」

  「這……這個……」莎兒翡被對方的氣勢鎮住，於是率直地告訴對方的原因。

  聽莎兒翡的解釋後，那少女的情緒立刻好轉。她露出笑容，臉上的可怕表情頓時消失。莎兒翡不禁暗想：這女孩其實長得蠻可愛的！

  「喔，原來是這樣啊！你這麽說，我倒想起來，勒尼對長跟我提過甄試這件事。對不對，剛剛誤會你了！」

  莎兒翡覺得不解的是，到底她誤會了什麽？
  莎兒翡在尚未反問之前，少女指著自己的胸口說道：「我叫由梨，是實習騎士，以後我們就是同事了！請多多教。」

  「啊！說得也是，也請你多多指教。」莎兒翡倉促地鞠了一個躬。

  年紀輕輕竟然是實習騎士，莎兒翡雖裝得若無其事的樣子，心中卻欽佩不已！
  「你不用那麽多禮，我才十六歲，看你的樣子，年紀應該跟我差不多吧？」

  「啊！我十七歲。」

  「這樣子啊！我剛剛才想說和我同齡的女孩很少，你能加入我們的列真令人開心。」由梨笑得很爽快，真的是個和藹可親的人。莎兒翡方才的不安已然消失，心情也豁然開朗起來。

  「對了，你來這裡辦什麽事？」由梨很快就和莎兒翡熱絡起來。

  雖然走廊上沒有其他人，由梨還是俯耳低聲說了：「真奇怪，那家夥，於，將軍……為什麽突然叫你來他的房間？」

  「你也這麽想啊！」莎兒翡不知不覺也壓低聲音回音。

  由梨像是東家長西家短的長舌婦，「我是這麽想啦！奇怪？真是奇怪？」

  雖然她沒有直接說出來，但兩人的的腦海中浮現出同樣的一句話——「你（我）面臨了少女的貞操危機」。

  由梨的說話方式具有說服力，莎兒翡原本並不擔心，此刻卻也開始覺得自己來這裡危機重重。正當她頗感憂心，雙手緊抱胸前時，又傳來了腳步聲。

  真是說曹操曹操到，雷恩正與公主一邊談笑、一邊走了過來。

  啊！事到如今——已經無處可逃了。

  莎兒翡全身發抖。

  由梨露出「包在我身上」的表情，有如盾牌般擋在莎兒翡面前。

  「我小時候常玩『騎士和公主』的遊戲——」雷恩比手畫腳，興高采烈地談起孩童時的遊戲。公主頻頻點頭，對於雷恩所說的內容一個字都不願錯過。藍色的眼眸因為興奮而閃閃發亮。兩人都沒有看到莎兒翡和由梨。

  「所以我從小就是抱公主專家……咦！怎麽回事？」雷恩總算看到莎兒翡她們。

  莎兒翡一聽雷恩這麽這麽說，隻覺得天旋地轉，雙腳一軟幾乎跪了下來。

  他……他忘了，他竟然忘了！

  莎兒翡頭暉目眩，眼前一片昏黑。也可能是因為肚子太餓的關系吧！
  由梨見到公主立即略施一禮；但對雷恩連聲招呼都沒打。莎兒翡心想：不知道是他們兩人的交情不錯，還是由梨不知恐懼。

  「等一下，將軍！」由梨代替沉默的莎兒翡言，滔滔不絕地說：「你傳喚女孩子來，本來就不是件好事！更差勁的是，你叫她來，自己卻又忘了。天氣這麽冷，叫她在走廊上罰站，你到底有何居心？」

  公主一臉驚訝地望著口氣很差的由梨。

  雖然雷恩是平民出身，但是目前的職位為上將軍，地位低的實習騎士和武官的最高階——上將軍——之間，身分有如天壤之別。一般的實習騎士不會以這種口氣對上將軍說話，而且也不應該用這種口氣說話。

  雷恩皺了一下眉頭。

  莎兒翡擔心雷恩會因而發怒，幸好沒有！

  「是我叫你來的嗎？啊！我想起來了，確實有這麽一回事。」說著，雷恩就向莎兒翡招招手：「這裡不是說話的地方，進房間去！」

  「咦！」發出聲音的是由朵：「你到底想幹嘛？有話在這裡說就好了。」

  由梨的說話態度簡直就像是在找碴。

  「小跑腿，你給我住嘴！真是羅哩羅嗦。我的深謀遠慮，豈是好能猜想得到的。」

  由梨原本要頂一包話回去——「連叫人家來都忘記了，還談什麽深謀遠慮。」但雷恩說完話之後，就把莎兒翡推入房間。

  別說是由梨，雷恩對公主甚至連「請在門外等候」這句話都沒說，咚的一聲就把背後的門關了起來。

  莎兒翡宛如事不關己般進了房間，隻覺得雷恩讓公主在外面等，似乎不太妥當。

  「你讓公主在外面等似乎不太好吧？」

  「啊！不會，不會……沒什麽重要的事，不用那麽拘束！我也不會叫你脫衣服。」

  「是……是嗎？」莎兒翡戰戰兢兢地回答。

  雷恩從口袋中掏出一個小皮袋，嘩啦嘩啦地將銀幣倒到手掌上，然後伸到莎兒翡的面前：「拿去！」

  「咦！」

  「你現在的生活應該很艱困吧！這些錢先借給你用。」

  「啊！」事態完全出莎兒翡的意料之外，她不由得大叫出聲。雷恩叫她來，竟然是為這個。

  「不必那麽驚訝。」說著，雷恩將莎兒翡的手扳開，讓她握住銀幣。

  莎兒翡隻覺雷恩的手非常有力……而且很溫暖。

  「可是，我不能平白無故拿你的錢呀！」

  「渾蛋，我沒有說要給你啊！下次從你的薪水扣。」

  「可是……」

  雷恩大步向前走，將擺在房間角落一個稍大一些的皮袋扛在肩上。

  莎兒翡總算有心情看看房間四周。

  這是一間相當空曠的房間，房內隻擺著簡單的家具。要說有什麽顥眼的物品，就是床和桌子了。

  莎兒翡原以為雷恩很奢華，顥然是嚴重的誤解。

  當莎兒翡還在心裡進行評價時，雷恩腖粗暴地說：「你是我的部屬吧？那麽，我怎麽說，你就怎麽做！黑的東西我說是白的，它就會變白！這一點你可要了解清楚。」雷恩的措辭很不文雅，但聲音卻十分沉穏。

  「我……我明白了。」莎兒翡只能點頭。她突然覺得很難為情，之前自己還誤會雷恩。將軍之所以會把她叫到房間來，是考慮到不要在眾人的面前讓她丟臉。

  他真的是一個很體貼的人；雖然語氣非常嚴厲，但真的很體貼。還有，他長得好帥哦！殺那間，莎兒翡對雷恩的評價或者也可以說是好感，突然大為上升。

  「謝謝！」

  「嗯！你也可以用這些錢去買體面一點的衣服，女孩子穿得寒酸，人家會認為你是在從事那種行業。對了，買裙子一定要買短一點的喔！我認為胯下七公分左右的裙爾剛剛好。」

  「……是的。」感動之余，莎兒翡並沒有聽仔細雷恩的說話內容，只是點頭。

  莎兒翡對雷恩的體貼感動不已，再加上以後可以不必再挨餓，她的心情頓時輕松了起來。不過，最主要的還是以後可以不必擔心三餐的問題。

  「對了，」雷恩將手放在門把時，突然轉身問道：「你第一次見到公主時，有什麽感覺？」

  「你是說公主啊？」莎兒翡眨眨眼睛說：「我覺得她非常、非常漂亮，將來一定是很出色的美女。」

  「就這樣而已嗎？你真的沒有其他感覺嗎？」雷恩不肯罷休地問道。

  莎兒翡猜不透雷恩的心思，隻好默默地點頭。

  雷恩露出有如「魚骨頭哽在喉嚨」的複雜表情，但還是聳慫肩把門打開。

  來到走廊時，莎兒翡小聲地祈禱：「感謝神……」

  莎兒翡十分虔誠。薩威爾是多神教，莎兒翡信奉的是以掌管戰爭而聞名的米潔爾女神。她羞於直接向雷恩表達滿懷的謝，只能將感激埋在心裡。

  「喂！」雷恩敲了一下莎兒翡的腦袋，語論次地說：「好要感謝我呀！不是感謝神。從今天起，每天冕上你得誠心誠意地說，『只要我體力支持得住，就要去陪雷恩過夜？。』

  在走廊等待的由梨一臉不悅，好莎兒翡憤慨，「你在說什麽？你們在房間幹什麽？真奇怪！」

  「這是袐密。」

  「你幹嘛背那個大袋子？」

  「喔，這是換洗衣物。從今天起我要換房間，我必須擔任公主的護衛。」聽到這樣的回答，由梨更覺得百思不解。

  此時公主突然以天真無邪的語氣問道：「雷恩，『陪你過夜』是什麽意思？」

  「唔，這個嘛……」雷恩已經邁開腳步，「男女之間的關系和睦，變成好朋友時，就叫做『陪你過夜』。」

  ——這句適似乎很管用。

  「我不明白你的意思？」公主的聲音聽來似乎很疑惑。

  當雷恩顥得有點急躁時，雪菲拉著他的衣袖說：「那麽，雷恩，請你一定要『陪我過夜』！」

  莎兒翡聽不到雷恩怎麽回答，因為他們已經拐入走廊的另一端。身邊的由梨則雙手叉腰生氣地說：「那是什麽態度！」

  莎兒翡臉頰泛紅，一直凝視著雷恩離去的方向。

  ＊＊＊＊
  因為雪菲說「差不多該去洗澡了。」因此雷恩就陪著她來到皇宮深處的王族專用澡堂（這是雷恩自己取的名字）。

  此地門禁森嚴，如果不是王族或至少像雷恩擁有上將軍的身分，一定會被站崗的士兵攔住去路。以前就連雷恩要住來，士兵都會畢恭畢敬地說：「對不起，雷恩將軍！上面交代您不能進入。」接著將他趕出來。

  但是，現在的情況已經完全改變了！
  雪菲即將登基，雷恩受到的待遇陡然上升。因為他得到雪菲的完全信賴，那種言賴感幾近荒謬。前任國王每次看到雷恩，都罵他「不正經！」；雪菲對待他的能度，遠非前任國王所能比擬。

  雷恩過去不能踏足的深宮內院，現在賣公主的面子，他可以大搖大擺地進出。

  澡堂前的拱門非常大，不管多高的巨人都能住入。來到拱門前，雷恩非常感興趣地問道：「平時應該都有兩、三名侍女陪你入浴的啊！今天怎麽沒看到人影？」

  「直到最近都有，但我覺得一個人洗澡比較自在，而且……」

  「而且怎樣？」

  「雖然她們都是女人，但在她們面前赤身露體，我會害羞……所以，就把她們辭退了。以前不管我怎麽請求，她們就是不讓我自己一個人來。最近，大家都會爽快地聽從我的請求了。」雪菲把換洗的衣服抱在胸前，低著頭嬌滴滴地說。

  雷恩嘴浮現促狹的笑容，不負責任地慫恿著，「那是因為你是下一任國王，所以說話變得有份量了。小不點，以後就是你的天下羅！你高興怎麽說就可以怎麽說。」

  雷恩思索著：這女孩曾經有一段不愉快的過去，環境多少讓她不敢太過任性。

  「我也不會要求什麽！現在我已經覺得很幸福了——因為你在我身邊！」雪菲露出無瑕的貝齒，浮現充滿幸福的微笑。

  她內心洋溢著一種情愫，或許可以說是愛情吧！總之，她把內心的感情都表露在笑容中，連一向吊兒郎當的雷恩，一時之間也不敢再開玩笑了。

  雪菲向雷恩招招手，以掩飾她的難為情：「如果你能了解我的心意，就過來這裡，我正在等著你呢！」

  當雷恩輕撫著雪菲光滑纖細的背部時，雪菲天真爛漫地仰視著雷恩，「現在正是個好機會，我想辦妥一件事。如果能和雷恩共浴的話，我會很開心！」

  「咦？」究竟是什麽好機會？雷恩頗覺納悶。

  「可是你剛才不是說，不喜歡讓人家看到好光著身子的模樣嗎？」

  「你當然是例外呀！」雪菲毫不別扭地回答。

  雷恩當然不會回答：「不，不管怎麽說，這樣實在不太好！我是老老實實地在外面等你。」

  如果要雷恩自已來說的話，他一定會說：「啊！是這樣啊！如果你不介意，那我也就不在乎了。因此，我爽快地答應與你共浴！」

  澡堂裡有扇木製的大門，雷恩先走進去，雪菲跟在後頭，她當然沒有忘記把門緊緊地關上。

  門的裡側是個寬敝的空間，地皮全鋪上白色大理石瓷磚。雷恩戶見之下以為這裡就是澡堂，但其實只是更衣室。牆邊有幾個似乎是將燭台加大製成的銀製台座，上面擺著藤筐，大概是要用來放置衣物。而對面的牆上，則沉甸甸地鑲著直徑數公尺的鏡子，還有幾張鋪著紅布的豪華椅子，應該是供人化妝之用，雪菲目前似乎還不需要。此外，牆角還聳立著厚重的衣櫃。

  雷恩漫不經心地打開衣櫃，裡面堆滿了華麗的衣服。如果以老百姓的眼光來看，會令人氣得牙癢癢的。

  「嗯……達克拉斯王就是舒舒服服地泡在這個浴池啊？……哎唷！好惡心！」

  「不，父王是在男性專用的澡堂，此處是女性專用澡堂。」

  「我愈來愈氣！貴族的人數用手指都數得出來，每個人都過著窮極奢華的生活，而眾多老百姓卻過著有一餐沒一餐的日子。就連我這個上將軍也沒有在領城內（指的是科德克雷斯城，亦即雷恩的居城）設置這麽寬敞的澡堂。」

  「啊！對不起。」雪菲垂下長長的睫毛，似乎在表示歉意。其實，這完全不是她的責任。雪菲似乎不介意雷恩在場，早已脫掉衣服，半露出純白的貼身衣褲，毫不羞腆。

  「不。這也不能怪你。」雷恩毫不拘束地拍拍雪菲裸露的嬌嫩肩膀，自己也乾淨俐落地脫下衣服。

  更衣室寬敝得令人目瞪口呆，澡堂的規摸更大，沒有注子，天花板有數層樓高。

  浴池呈圓形，大到幾乎可以在裡面游泳，數十人一起洗澡都沒問題。正中央有一尊肩膀上托著瓦罐的女神像，看來有些粗俗，熱水嘩啦啦地從瓦罐流出來。

  澡堂的裝淇十分豪華，讓人看了不禁張口結舌。

  雷恩環顧四周，發出輕歎：「真豪華啊！」

  光是維護這座澡堂就必須編列龐大的預算。

  澡堂位於宮殿深處，止面有數個正方形窗戶並列，窗戶在數公尺高的地方，不用擔心被偷窺。

  「真想每天都來。」

  「只要你喜歡，我每天都可以陪你來。」先住入浴池的雪菲回過頭嫣然一笑。她昌瑩動人的胴體完全呈現在雷恩的面前，但她卻無意遮掩。

  不過，當她目光投向雷恩時，臉頰泛起紅暉，略低著頭以幾乎不可聞的聲音說：「……你和我不一樣。」

  雷恩沒有立刻回答，他先舀了一桶水淋在身上，接著緩緩沉入水中。

  浴池頗深，身材矮小的人真的可以在裸面游泳。雷恩把從不離的魔劍擺在伸手可及的地方，身子靠在大理石浴池的邊緣，輕輕吐了一口氣：「男人和女人當然不一樣，難道你是第一次看到男人的身體？」

  雪菲聲如蚊鳴：「是的。」

  「嗯。聽你這麽說，我好像是佔了便宜。換句話說，我是第一個看你光著身子的男人羅！」

  「是的，……以後我也隻讓你一個人看。」雪菲嬌羞地點點頭。

  她依然站著，並沒有立即走雷恩身邊。不過，她的視線一直沒有離開雷恩，似乎已經悄悄下了一個決定。

  「剛才我不是說，我要先辦妥一件事嗎？」

  「哦……要在澡堂內辦事？」雷恩試著以開玩笑的口吻回答。

  「……是的，赤身**最適合辦言件事。」

  如果浴池內有其他人，這句話一定會吊起一陣騷動，就連雷恩也不禁叫好。

  當雷恩正在想著如何說些悅耳中聽的話時，雪菲輕盈地來到他身邊，兩膝頂住雷恩的正面。「很快就辦完。」雪菲一臉正經地說。

  雷恩見到此景，樂不可支地點頭。仧時，雪菲悄悄伸出右手，貼在雷恩胸前說：

  「我以五家之一，薩威爾家的後裔，在此發：

  「願我的性命永遠與你同在。願我的靈魂也永遠與你同在！有此化成劍、有時化成盾，將失獻給你。就算命運之神完全離棄你，我也不違背我的誓言。」

  雪菲露出燦爛的笑容，看著眨著眼睛的雷恩，「我叫做雪菲艾蘭絲薩威爾——我的主人，請你務必記住這個姓名——這是對你發誓者的姓名。」

  話語中斷，雪菲收回放在雷恩胸前的手。接著，她就泡在浴池內，坐在雷恩身旁。

  看來儀式已經結束了！
  「不，『我的主人』是你啊！你剛剛的動作太誇張了，是怎麽回事？」

  「請不要介意，這是我對自己一個小小的規戒。」雪菲松了一口氣說。

  不知為何，雷恩突然有種不祥的預感。

  菲不知道不是看出雷恩的心情，噗嗤一聲笑了出來，「我的誓言並不是要束縛你的自由，到束縛的只有我自己。」

  是不是會受到束縛或什麽，雷恩並不曉得；但他也不認為雪菲是在玩遊戲，因為她似乎非常在意那個儀式。然而菲並沒有進一步說明，她只是輕輕地靠在雷恩身上，或許她並不想雷恩繼續追問下去。

  「啊！只要你滿意就好了。」雷恩把手放在雪菲的金松上，輕柔地撥動著。

  他凝視著近在眼前，發出輕笑聲的雪菲，覺得有點感動，「你真的很漂亮，這麽近看你卻依舊完美無瑕。」雷恩原本想說，再過五、六年我就不能用這種話來形容你了，但話到嘴邊又咽了下去。

  雪菲低聲說：「謝謝，但是我並不這麽認為，因為人的外表是會改變的。不過，至少我希望快一點長大成年。」

  或許是雪菲考慮得太多，但雷恩卻覺得這句話含意深遠。

  「我想像不出有哪個女人比你更美，為什麽你希望快長大成年呢？」

  「雷恩，如果我長得再漂亮一點、再熟一點，你一定會比現在更喜歡我。」

  「不，你這麽想是不對的，難道我像是一個重視外表的膚淺男子嗎？光是外表好看有什麽用！」雷恩不由得苦笑說：「以目前的情況來說，我對你沒有一絲不滿意。」

  雷恩這麽說時，雪菲己在浴池內重新坐好。

  「可是……那個時候……」雪菲欲言又止，她把視線落在自己平坦的胸部。

  那個時候，指的是何時呢？雷恩不問也知道。

  那是上次戰役結束後沒多久時發生的事，當時他們兩人從舞會溜出去，兩人在庭園中聊天時，雪菲趁機向雷恩「告白」，雷恩當然不會忘記。

  當時雷恩並沒有明確地回答，他並非討厭雪菲，也不是年齡上的差距，他只是無法回應雪菲的想法而已。

  現在也是，他覺得不管回答什麽，都會傷害對方。因此，他只能說：「你的心意我了解，但對不起，我目前還無法回答你。」

  而他心中還有另一個自己在喃喃自語：

  『當初有想過，不保護這個孩子，讓她送命，現在就不必自己一個人照顧她了，這個想法，其實是錯的。』

  彷佛聽剽雷恩內在的聲音，雪菲伸手穿透水蒸氣，摸了一下雷恩的臉頰。

  「怎麽啦？」雷恩問。

  「雷恩你太體貼了。」

  雷恩吃了一驚，張開眼睛露出黑色眼眸。

  道是偶然嗎？曾經有一位少女也曾說過類似的話：「雷恩你好體貼哦！」

  ——芬妮。

  雷恩差一點叫出芬妮的名字，但隨即緊閉雙唇。雪菲無摸著雷恩的臉頰，似乎敏感地察覺到雷恩內心的不安。

  「人的記過了幾年之後，就慢慢淡忘，即使是曾經認為重要的人，也會一點一點地遺忘……埋藏記憶深處的人或事，只有在偶然的情況下才會再次浮現眼前。這是一件悲哀的事。不管是自己多愛的人，經過漫長的時間之後，只能成為殘留的回。」雷恩若有所思地說。

  雪菲倚在雷恩胸前，開口道：「可是……可是，我不會忘記你。仔比任何人都體貼，我不容許自己把你忘乩，我總是在責備自己，不準自己把你忘記……雷恩你沒有什麽不好。」

  雪菲抬起頭來望著雷恩，淚水在眼眶打轉，接著她又低聲說：「很遺憾……我無法分擔你內心的痛苦，可是總有一天……」

  「你啊……」雷恩的聲音突然變得沙啞，他舔舐乾燥的嘴唇說：「你是個詩人，小不點。……我啊！不是那麽高尚的人。」

  雪菲只能露微笑，將濕答答的雙手輕輕繞到雷恩的背部代替言語，「但願有一天我能變得像你那麽厲害，不只讓你保護，有時候還能幫助你，因為我愛你。」

  雷恩一句話也沒回答，雪菲又在他耳畔喃喃細語：「我不會放棄的，我會永遠永遠得著你。」

  出於衡動，雷恩輕輕地將雪菲推到一旁，審視她水靈靈的雙眼。

  「雷恩……」雪菲以沙啞的聲音呼喊著。她臉上微微一紅，緩緩將眼睛閉上。

  雷恩默默地將嘴唇湊了過去。

  「怎麽有股味道——」雷恩咂咂嘴說。他察覺到一股淡淡的甘甜氣味飄了過來。

  雪菲張開眼，看到雷恩將魔劍挪近身旁，不禁大吃一驚。

  「雷恩，究竟怎麽了……」雪菲想要站起來，卻搖搖晃晃、站立不定。

  她已中了迷魂香。

  「沒什麽大不了的。小不點，她就悠閑地在浴池內泡個澡吧！不過是個不速之客罷了。」

  「咦？」雪菲端正的容貌因驚訝而扭曲，她想循著雷恩的視線，回過頭來看背後的光景，但視線已經朦朧，身體也開始不聽使喚了。

  「這種花叫做圓足花，有藍色的花瓣，生長於極遠的北方。將花瓣磨碎之後會產生強烈的氣味，具有讓人安眠的作用。」雷恩沒有將刺客來襲的事放在心上，扶著雪菲緩緩地說明。

  「你不用擔心，在好睡覺的時候我會處理妥當。好好睡一覺吧！」

  平常雷恩這麽說，雪菲的情緒就會穏定下來。唯獨今天，她焦急的神情絲毫未減。她還想在雷恩的手臂中掙扎。

  「不必擔心！我不會讓闖進來的家夥看到你的。」

  話才說完，雪菲立刻就變得溫馴，同時放心地把身體交給雷恩。看來雷恩並沒有猜錯，她真的是在意這一點。

  雪菲張開沉重的眼皮，露出虛弱的微笑，「你要小心哦！……噢，……你並不需要人家……對你說這種話……對不對？……」

  「這是當然羅！」雷恩俏皮地一笑。

  他的臉上浮現出往常目中無人的笑容，方才懇切的表情己然消失得無影無踨。

  雪菲似乎頗感放心地又微微一笑。就這樣，頭垂了下來。

  「不擔心性命危險，卻擔心被別人看見自己的**。這大概證明了雪菲非常信賴我吧！」雷恩低聲呢喃，同時輕柔地讓雪菲靠在浴池邊，以免她不小心跌落水中。接著，他伸出手掌朝向雪菲裸露的身體——

  「砰」的一聲，一道「魔法光牆」頓時在雪菲面前。這道光牆可以讓人看不到雪菲，也能確保她的安全。

  雷恩並未起身，注意著敵人的動靜，嘴角上揚，「哈哈哈……窗戶下……三個、四個……七個人啊！打算等失熟覺之後再闖進來，可真是辛苦啊！很不湊巧，不管等到什麽時候，我都不會睡著。現在的我雖然是人類，卻擁有魔獸（龍）的『魔力』。」

  對魔獸無法發揮功效的東西，對雷恩也無效。正因為如此，雷恩沒有從浴池中起身，而是悠然地浸泡在熱水內。方要攻過來，自己沒有道理跟著盲動，當然，雷恩也從未想過自己有被殺掉的一天。他認為自己出劍的速度，絕對不會比鬼鬼祟祟的刺客慢。

  「留下一個，其余的全部殺個精光吧！」雷恩語氣冷淡地自言自語，靜候時機。

  「雷恩你太體貼了……」久遠前的那句話又在他心中蘇醒，雷恩搖搖頭甩掉心中的聲音。

  就算能夠回顧過去，也無法回到從前。

  以前那位體貼的少年，如今早就不複在了！自己已經來到如此遙遠的時空，再也無法返回過去那個地方——

  「對不起，芬妮！我可能已經變了。……總之，我沒臉見你。」

  雷恩歎了一口氣，不久後，有幾道黑影從戶飛了進來。

  ＊＊＊＊
  「因此，你就留下一個活口，把其他刺客都殺掉了嗎？」

  「嗯。」雷恩無所懼地點頭。

  拉爾法仰坐在沙發上，對雷恩露出質問的表情，「憑你的實力，應該能夠把他們全都抓起來，何必留一個活口？」

  雷恩喝了一大口酒，露出苦笑，「他們一次派來七個想要襲擊公主，我還管他們背後有什麽目的？」

  「算了，不談這件事。另外有一點我想弄清楚的是，你和公主共浴，換句話說，你們是袒裎相見羅？」

  「那還用說，哪有人穿著衣服洗澡的。」

  「嗯……，你還對公主施了魔法。」拉爾法在自己的杯子中斟入紅葡萄酒，然後坐在雷恩對面，以奇怪的眼神望著雷恩。

  雷恩回望他，緩緩地露出微笑。

  雖說雪菲和雷恩的關系密切，但拉爾法並不是一個生性善妒的男子。正因如此，雷恩也十分坦率地道出原委……不過，拉爾法的反應有些不能坦然。

  「原來如此，公主是如此愛慕著仔。」

  「也不是那樣啦！我們只不過是一起泡泡澡而已。」

  「什麽！你不曉得公主對你的情意嗎？」拉爾法啜了一口酒，「公主在你面前裸露身體，而且對你許下誓言——啊，算了！不用多久你自然就會明白。」拉爾法才口就搖搖頭，並且露出淘氣的笑容。

  「你的笑容令人不寒而栗……與你一貫的笑容不一樣。」

  「呵呵呵……是嗎？對了，你不必護衛公主了嗎？」拉爾法顯然是在轉移題。

  雷恩疑惑地看了拉爾法一眼，接著說：「丘特在她身邊，他的本領遠高過勒尼。不管什麽樣的刺客偷襲，他絕對有辦法應付。待會兒失再過去，現在我必須向你報告有關刺客的事。」

  拉爾法心想：你明明只是來喝酒，什麽也沒報告啊？但隨即笑咪咪地點頭說：「好啊！」

  雖然兩人東談西扯，但拉爾法深知雷恩非常注意公主的安全。

  此時，傳來敲門聲。

  拉爾法問道：「誰啊？」

  門外傳來勒尼的聲音：「請問……我們的將軍有沒有在這裡啊？」

  「搞什麽？什麽『我們的將軍』。」雷恩緊皺著眉頭，起身開門：「有什麽事？我們正在談論非常重要的公事。」

  「可是，您身上怎麽有一股酒味？」勒尼很節製地反駁道。雷恩狠狠瞪了他一眼，勒尼急忙搖搖手說道：「小的不敢。對了，將軍，有人來找您。」

  「這個時候來找我？」

  「是，那位仁兄似乎想當騎士，我請他明天再來，但他一說一定要見到您。」

  「甄試不是已經結束了嗎？這個時候找我幹嘛？」

  「我也這麽想……看來他是個很有毅力的人，將軍戚要不要見他？他在城門那邊，怎麽勸就是不離開。城門的哨兵也不知該如何處理。」

  「嗯……」雷恩將頭髮往上撥，突然想到什麽似地問道：「那人是男是女？」

  「是男的。」

  「把他趕走！」擠出這句話之後，雷恩打算把門關上，勒尼卻迅速地將腳移到門縫中，「哇，請等一下！請您不要這麽說，我實在趕不走他，因為他找的是將軍您啊！」

  勒尼近乎懇求地說。看來那個人臉皮相當厚。

  「好，我去就是了，免得你老是杵在這裡不想離開。」雷恩十分不耐煩地打開門，接著回頭看著拉爾法說：「我去看看就回來，你今晚也差不多該休息了，明天再審訊俘虜吧！」

  「這可不行，俘虜差不多快醒了，我得去看一下。」說完話，拉爾法也站了起來。

  「哎呀，今天晚上可真是個多事之秋啊！」雷恩歎道。

  雷恩很久沒有睡好覺，原本決定今晚好好睡一覺，看來就寢時間又必須往後延了！他已經做好心理準備了。

  他現在有點羨慕在圓足花的攻效之下，睡得又香又甜的雪菲。

  ＊＊＊＊
  雷恩心不甘不願地走到城門，遠遠地看到那個人之後，便非常同意勒尼的說法，暗道：「那家夥果然不好應付。」

  那名男子一屁股坐在城門前，抱著胳膞、閉上雙眼。旁邊站著的哨兵，以及不知何故來到這裡的莎兒翡和賽諾雅，她們對著那名男子震耳欲聾地吼叫：可是，那男子眼皮張也不張一下。

  他一副置身事外的神情，彷佛石造神像一般，有種「不動如山」的凜腖氣魄。

  頭髮中攙雜許多白發、臉上滿是皺紋，穿著禦寒皮上衣的身驅，比他實際年齡看起來還要強壯，顯然是個以戰爭為業的人。

  這名男子給雷恩的印象能用一句話來形容，「實在是個糟老頭！」

  可以看到一打以上這樣的老頭子。怠覺上，那男子喝醉時會吃女孩子的豆腐。不過，他鍛煉得十分壯的身體郤又給人全相反的印象。

  這老頭似乎相當難纏，賽諾雅看到雷恩大摸一樣地走過來之後，也露出松了一口氣的表情。

  「喂！大叔。」雷恩突然高聲喝道：「不要給我們添麻煩，甄試已經結束了，快回去吧！」

  對方如果是個妙齡美女，雷恩的處理方式可能會不一樣。對於平凡的老頭子，雷恩的態度總是非常冷淡。甚至還會不由分說卷起衣袖，動起武來。

  然而，老頭子一聽到雷恩的聲音，立即張開眼睛，露出炯炯有神的黑眼。

  「你好。」老頭子忽然站了起來，與方才的態度判若兩人，他迅速抓住雷恩的手，「好懷念喔！十年了，你的摸樣幾乎沒什麽改變，真令人驚訝！」

  「……大叔，我又不認識你，把手放開！」雷恩刻薄地甩掉對方的手，他被老頭子握手後渾身打顫。

  「嘿嘿嘿！你還是那麽冷淡。」老頭子得意地笑了笅，同時仔細地端詳雷恩的臉，「除了冷淡的態度依舊，你給人的印象真是完全不一樣了！十年前和你見面時，我覺得你言家夥長得很酷。現在雖然容貌沒什麽改變，但不知是該說你變得一副厚顏無恥的嘴臉呢？還是該說你臉皮更厚了。」

  「喂！大叔，你是不是來找碴？如果你激怒我的話，後果會不堪設想。到底要我說多少次，對你這種人……」雷恩話還沒說完，已經再度從頭到腳打量了那老頭子一遍，而被擠到大腦角落的深層記憶慢慢疲喚醒。

  「你……你這老頭該不會是……不，你是葛沙拉姆嗎？」

  「你總算想起來了，真是太好了！剛才我以為你完全忘記我了，覺得很失望耶！」葛沙拉姆張開嘴巴大笑。

  雷恩覺得他比從前老了許多，十年的歲月毫不留情地劃在他的臉上。

  「你們兩個認識啊？」一臉疲憊的賽諾雅嘴況。

  勒尼、莎兒翡以及哨兵神智恍惚，悶不吭聲地望著大笑的葛沙拉姆。

  「也可以這麽說啦！但你怎麽看起來那麽老？」雷恩將心中的想法說了出來。與年老無緣的雷恩覺得有些寂寞。

  「你說話真刻薄啊！不過這就是你說話的口氣，你看起來太年輕了，怎麽看都不像是多了十歲，，傳言困然是真的。」

  「哎呀！」雷恩聳聳肩。

  那個「傳言」當然是指「屠龍者」。

  「那麽……你特地來，是為了來看我嗎？不，不對！你真的是想當騎士嗎？」

  雷恩話說到一半，原本笑得非常開心的老頭子，表情突然變得僵硬，年紀這麽大的人似乎浮現出害羞的樣爾。

  「呃……聽說你在募騎士？如果可以的話……能不能雇用我？」

  「你以前不是當過警備隊的隊長嗎？」

  「我……」葛沙拉姆斜望了一下正在傾聽的聽眾，小聲說道：「我被革職了！因為我年紀大，他們希望我退休。年紀一大把擔任警備隊長，他們覺得不安全。啊！可是……」

  葛沙拉姆一慌張，話就說得激更動，「我還可以打扙啊！我在任職的地方都有完作份內的工作；只是國都的宮員頑固地認為我已經五十五歲，不適任了，不希望我繼續做下去，所以我才會丟了飯碗。盡管如此，我還是個有用的人，而且我並不會要求你給我特殊待遇，我當然可以不擔任正式的騎士，讓我當實習騎士也可以。因此……」

  「等一下，葛沙拉姆。」雷恩舉手製止他。

  「慢著，為什麽你願意當實習騎士？你在警備對服勤之前，擔任華努邱騎士團的騎士隊長。這個國家有好幾騎士團，另外也有幾名隊長，所以隊長不只一個。即便如此，你也是非常了不起。後來你擔警備隊的隊長一職，存了不少錢，應該可以過著悠然自得的生活，為什麽還要紆尊降貴擔任實習騎士呢？」

  賽諾雅等人一聽到華努邱的騎士隊長，無不露出驚訝的表情。這也難怪，華努邱國十雖小，但與薩曼因一樣采取「完美實力主義」。能在該國擔任騎士隊長是相當了不起的事。實力馬馬虎虎，想當騎士都不可能。

  葛沙拉姆突然被泄了底，一點也沒有得意的樣子，反而羞愧地底下頭。

  或許是他覺得以前擔任過隊長，現在卻要求雷恩給自己一個實習騎士的缺位，實在很不光采的關系。葛沙拉姆這名老戰士完全失去了方才那股奕奕的神采，有氣無力地說：「以前是以前，現在是現在。不管以前怎樣，現在就是因為年紀大，不得不從警備隊退下來，雖然我也覺得自己差不多該退休了。可是……可是……」

  葛沙拉姆抬起飽受風霜的臉，凝望著遠處，「不知道是不是因為我出身騎士世家的緣故，從小就隻學會如何騎馬打扙，如今也沒有其他的謀生能力，真不知道該怎麽辦才好？」

  他的聲音愈來愈虛弱：「說起來灳真丟臉，我除了拿劍殺敵之外，也沒有其他一技之長。可是，如果要我昏昏沉沉地在家中等死，還不如死在戰場上。」

  「喔！是這樣啊？」雷恩故意以輕松的口吻回答。如果表示同情的方法太過拙劣的話，可能會傷了對方的自尊。

  『或許葛沙拉姆腦海中，早已浮現自己晚景淒涼的情景。』雷恩尋抋：「一直擔任戰士的人，有時會不能適應一般的生活方式而感到非常痛苦。眼前的葛沙拉姆，大概也是選擇戰死這條路的人，死怕他也不想在床上壽終正寢。我也是這樣，總之……」

  正當雷恩默然不語時，葛沙拉姆一下子迫近，渴望地說道：「不讓我當實習騎士也無所謂，我現在還可以服役，小兵也可以。」

  「葛沙拉姆。雷恩揚一揚手：「結論己經出來了。對不起，我一向一做徒勞無益的事。」

  葛沙拉姆發出呻吟，他粗濁的鼻息變成歎息。「徒勞無益呀！」毫無怒氣的聲音中，透出老騎士的疲憊與哀傷。

  「將軍！」

  莎兒翡和賽諾雅異口同聲地發出尖叫，她們同時被方的聲音嚇到，皺起眉頭四目相接。賽諾雅捷足先登地開口說：「你未免太無倩了？痛痛快快地錄用實習騎士，是身居高佔者的責任。」

  「慢著。」雷恩戳了一下賽諾雅的頭髮，一臉不悅地說：「你們不要任意揣測，我是說，我不雇用他任實習騎士，並沒有說不錄用他啊！」

  「什麽？」葛沙拉姆心中重新燃起了希望，喜孜孜地湊向雷恩，「這麽說來……」

  「我不是說過嗎？我不喜歡做徒勞無益的事。葛沙拉姆，你運氣真好，碰巧我們最近要重編部隊，從今天起我要你擔任千夫長，好好乾！」

  葛沙拉姆聽到這番話，位階相當於將軍，位階比他年輕時擔任騎士隊高出許多。

  過了一會兒，葛沙拉姆原本緊張的心情松懈下來。突然戲劇性地漲紅著臉，淚水在眼中打轉。

  「你這家夥……不，您……」葛沙拉姆感動得說不出話來，他有如面對主子一般，恭恭敬敬地敬了下來，「我，葛沙拉姆，不會忘記今天您對我的恩情，今後我會為你效勞，鞠躬盡瘁，死而後已……」

  「你的態度怎麽一百八十度十轉變？真叫人不舒服。好了，好了，以後你就好好乾吧！」

  這時，莎兒翡像充滿幻想的少女般喃喃自語：「太榛了，雷恩。」

  賽諾雅整張面突然變得僵硬，她倏地從莎兒翡身邊跳開，「雷恩？你叫他雷恩？難道……難道你和將軍……」

  賽諾雅驚惶地問道，但莎兒翡沒有聽到，因為她正出神地望著雷恩。

  很顯然，賽諾雅不會得到莎兒翡的回答。

  (本章完)