第91章 宣布登基之日
  葛沙拉姆加入雷恩麾下，己經過了十多天。

  公主在遭到襲擊之後，可疑的人物始終未再現身，日常生活大致上還算平靜。

  說到雪菲公主，薩威爾國內大部分的老百姓別說是沒有看過她的臉，就連名字也沒聽過。因此，在舉行登基大典之前，雷恩推出一個活動，他稱為「宣布新王登基之日」，而該活動就在今天舉行。

  這個活動的重點是請公主乘著馬車繞行市區；雖然如此，公主仍一如往常，服飾並沒有特別講究，也沒有刻意打扮。

  根據雷恩的非正式說法，這項活動的目的是要展示出雪菲公主的美貌，讓全城的平民百姓都能目睹她的豐采，以此博得人民的擁護愛戴。

  此活動的構想實在過於膚淺、目的也太露骨。用雷恩的話來說，就是「可愛的美少女應當比那個愛挑剔的臭腳中年人（意指先王），更能得到老百姓的支持。」可想而知活動的始作俑者就是雷恩。

  而當天早上，雷恩並沒有在雪菲身邊擔任護衛，卻在餐廳內狼吞虎咽著早餐。

  此刻，雪菲被許多待女侍候著，換上訂製的新禮服，雷恩並不能在她身邊。不，正確的說法是，侍女們也不在意雷恩目視公主更衣。不過，要是雷恩在旁邊，他就會指東道西，讓侍女們覺得很煩。因此，雷恩難得可以暫時休息。

  雷恩從廚房偷了瓶酒，拿起酒瓶直接往嘴巴灌，這是他餐後的樂趣。這還不包括一大早起床後所喝的酒。

  正當他暢快地痛飲美酒時，勒尼快步走了過來，「啊：您又在喝酒了。」

  「我只不過喝一點而己，反正我不管喝多少都不會醉，我也不曾因喝醉而失職。你不是在保護公主嗎？找我幹嘛？」雷恩反而狠狠地斥責對方。

  「是這樣的，將軍，公主請您過去，看來她非常殷切地盼望您能在她身邊。」

  「真的嗎？三十分鍾前我還和她在一起啊！」

  「呃……」勒尼露出苦笑，「因為公主把將軍當作唯一的依靠，您一離開，她就會感到不安。這也不能怪她，畢竟暗殺事件引起的騷動至今尚未平息。」

  勒尼說得也沒錯。

  幾天前被雷恩活捉的那名刺客，竟在翌日清晨暴斃，死因不明。獄卒並沒有離開過牢房，也未曾有閑雜人等出入。不過，第二天清晨送早餐去時，人已經死亡。不佑道是自殺或是他殺——連這點都無法查證，令人想到就毛骨悚然。

  更不妙的是，雷恩在****內所布下的眼線，現在也失去聯絡，說不定已遭遇不測。因此，愈來愈不容易查出誰是幕後的主使者。

  雷恩推開酒瓶自言自語道：「哎呀！那孩子當然會感到不安啦！不妨讓她靜一靜。除了我之外，其化人也必須多關心她一點嘛！」

  「啊！您怎麽稱呼她『那孩子』呢？再怎麽說，她也是主子呀！我知道您心裡想什麽，原先您以為公主對您的愛慕會幻滅，但似乎完全不是這一回事，對不對？」

  勒尼一下子把氣話說完，然後不動聲色地將手伸到酒瓶旁，雷恩卻忽然把酒瓶抓到手中，「喝酒會誤事，你的酒量本來就不行，不能喝酒！」

  「可惜不能品嘗一下美酒的滋味。請您早點過來！公主正在等著您呢！」

  好啦！好啦！我這就過去。……我還想再喝兩、三杯呢！」

  「哎呀！您和公主的交情真叫人羨慕呢！我想和由梨一起吃什飯都不能如願。」

  「什麽由梨不由梨的！你的事，我哪會曉得？」

  雷恩二話不說就開了勒尼，大刺刺地站了起來。心想：也差不多該過去了。

  他依依不拾地望著桌上的酒瓶，接著便向公主的房間走去。

  「發生什麽事？看來沒有嘛？我不過才離開一會兒呀！」雷恩詢問了站在門前的葛沙拉姆。

  葛沙拉姆老頭味十足地微微一笑，揶揄道：是沒有異狀，但公主似乎已經等得不耐煩了。從剛剛開始就三番兩次地探出頭，看你來了沒有？這個國家的公主長得真是漂亮，如果我年輕三十歲的話，恐怕會朝思暮想，晚上連覺都睡不著呢！」

  一旁的賽諾雅挺直腰杆，眉頭深鎖，一副提高警覺的姿勢。她的表情嚴厲，毫不留情地說：「葛沙拉姆大人！你講那麽多廢話幹嘛？將軍問什麽你答什麽就可以了。」

  如眾人所料，葛沙拉姆與賽諾雅似乎不合。真是麻煩！雷恩與其他人的想法淚同。

  不過，葛沙拉姆對賽諾雅的數落無動於衷，反而笑咪咪地說：「哎呀！我可不要當個唯唯諾諾的人。小姑娘！下次一起去喝一杯怎麽樣？以後，咱們當親密的朋友吧！」

  「小……小……小姑娘？」賽諾雅差一點向後翻倒，接著露出可怕的表情。

  雷恩此時向前擠了進去：「喂！你想嘲弄葛沙拉姆，寺我不在場時再嘲弄吧！真是羅哩八唆。」

  「將軍！您這是什麽意思？」

  「繼續加強戒備吧！」

  正當賽諾雅回頭看雷恩時，他已經逕自打開房門，躲入屋內，並且緊緊地上了銷，外面的聲音一下子中斷。不愧是釓主的房間與一般的薄門板不同，隔音效果絕佳。

  有人突然闖入讓雪菲大吃一驚，她連忙從窗邊回過頭來，睜大了眼睛。

  然而，原本充滿戒心的表情立即轉為笑容，她快步向前去。「雷恩！」雪菲迅速握住雷恩的手，不知是不是因為緊張，她小小的手掌滲出汗水。

  「我沒有看到侍女的影子，你是不是已經換好衣服了呢？」

  「是的。」雪菲點點頭，視線落在暖呼呼的地上。

  以白色為基調的絲綢禮服，胸剪裁非常大膽，裙子也蓬松地展開，儼然是公主風格。不知道是誰設計的？而裁縫師似乎也看出白色比較適合公主。

  公主一到街上，所有視線多半會湧向她身上；不過，雪菲的臉上幾乎沒有血色。雷恩從她的手，可以感覺得出雪菲正在發抖。

  「怎麽啦？」

  「好可怕喔……我……面對那麽多陌生人，這是第一次。」

  「喔，原來你是不喜歡這個活動啊！」

  「雷恩……不能停止這個活動嗎？」雖然是冬天，但雪菲臉頰上卻有細細的汗珠，她可以說是慌張到了極點，甚至有些害怕，直就要癱軟在地上。

  「你……過來一下吧！」雷恩一手抓著呆立不動、有如洋娃娃的雪菲的手，另外一隻手則拉了一把椅子過來，讓雪菲坐在暖爐前。

  「今天的活動是為你而舉辦的，我不是和你說過好幾遍了嗎？」

  「可……可是人家不想去嘛！」

  「我會陪在你身邊到時我騎著克裡斯跟著馬車，一步也不會離開你。」

  「雷恩，你會陪我？」雪菲的臉上稍微恢復一些生氣，她用東握緊雷恩的手掌，好像他的手掌就是救生索。藍色澄澈的眼珠，深情地望著雷恩。

  「你會一直陪我到活動結束嗎？」

  「會啊！我就一直陪在你身邊。」

  「你也會讓我握著手嗎？」

  「不行，大庭廣眾之下，這樣不妥當。」雷恩苦笑了一下，輕輕把手在雪菲頭上。「我就你身邊，如果你實在忍耐不住的話，可以看我，就好像現在目不轉睛地看著我一樣。這樣，你的情緒就會穏定下來。」

  「如果像現在那麽近看你，我的情緒確實會穏定下來……「直到剛剛，我的心情都是七上八下的，現在比較平複了。」雪菲握著雷恩的手，把他的手擺在自己的胸口上。

  『唔！好柔軟喔……不，不能這樣想。』雷恩忙停止腦中浮現的這個念頭，開口說：「嗯……你的心臟跳得有點快，感覺上就好像當時我們倆獨處時的樣子。」

  「什麽時候？」

  「就是你說想要趕也長大成人年的那個時候呀！」雷恩一句話搞定，「不管怎麽說，現在的感覺應該比較好吧？」

  「雷恩，請你稍等一下。當我這樣凝視著你時，似乎能分享到你強大的能量……」

  雪菲瞪大眼睛凝視著雷恩，深怕一眨眼就看不到對方。她的真摯和純潔是無庸置疑的。正如她自己所言，只要看著雷恩，情緒就可以穏定下來。

  其實，雷恩也從雪菲身上捕到一種「異樣的感覺」。

  雷恩覺得雪菲那種貴族特有的藍色眼眸，微微地綻放著光芒。就好像雪菲覺得從雷恩身上獲得無形的力量那樣，雷恩也從她身上感受到「能量的波動」。

  不是心理作用，那種感覺就像在內心深處酣睡的東西突然湧出。

  如果一個普通的戰士想要窺探雪菲的雙眸，恐怕這股強大的力量會讓他全身顫抖。

  不過，雷恩覺得雪菲對自己充滿信賴的眼神中帶著些許羞怯，勝過她謎樣的力量，於是雷恩連忙將視線移開，「差不多該去約會了。」

  雪菲的精神已經大致恢復，她歪著頭問道：「……約會？」

  「小不點，彎可以想一些自己喜歡的事啊！暫時忘掉周圍雜七雜八的群眾，就把他們想像成南瓜之類的東西。要不然你也可以想像今天是我們在城裡約會，只有我們兩個人，不要去管周圍的噪音。」

  「和雷恩……約會嗎？」雪菲的語調中，似乎「雷恩」是神的名字。

  沒錯，你不妨這麽想。還是你不喜歡和我約會？」

  被雷恩這麽一問，雪菲激動地搖頭，「我想和你……約會。」

  「過一陣子，我會正式和你約會，以後也隨時都可以和你約會。今天就以約會的心情來克服緊張的情緒吧！」

  雪菲突然燒紅了臉，抬眼看了雷恩一眼：「不佑道是什麽緣故，現在我突然覺得沒什麽好怕的。」

  「是嗎？那太好了！對了，這個給你。」雷恩從口袋中取出一枚舊銀幣，讓雪菲握在手中。銀幣表面刻著密密麻麻的陌生文字，中間有個洞，一條煉從洞口穿過，看起來像是項煉。

  「你聽好喔，言真的是最後一枚了。一共有兩枚，我想我大概不需要了！就送給你好了。」

  「這是……」雪菲看了一眼手上古舊的銀幣，立即迅速地從椅子上站了起來，投入雷恩的懷中，「雷恩，謝謝你。」

  「喔！」

  「我好開心、好開心喔！這是你一直帶在身上的東西。」雪菲抱住雷恩說。

  雷恩當然也抱住雪菲。他暗忖：如果被其他人看到，不知道會怎麽想？哎呀！多公主在十多歲就嫁人了，男女相擁在世上也是稀疏平常的事。

  「來，我幫你掛上。啊！你穿著隆重的禮服卻戴這個破銅板，實在難看。」

  「不！麻煩你，請幫我掛上。」雪菲微仰著臉，靜靜地等候。

  雷恩從雪菲手中接下能夠讓人達成心願的魔法銀幣，在雪菲含情脈脈的注視下，掛在她纖細的項子上。

  「喏，這樣就可以了，把它賽入衣服裡不要露出來。」

  「好。」雪菲一副陶醉的表情。她目不轉睛地凝視著掛在脖項上有點髒的銀幣，彷佛那是很有價值的物品（不，那確實是貴重之物）。

  雷恩不禁擔心起來——這孩子會不會忘記了待會兒要進行的活動。

  「事實上，我還有話要說……」雷恩總算準備把重點說出來。

  「什麽事？」

  「前幾天襲擊你的那群人，並沒有放棄刺殺你的計劃。這件事，你應該曉得吧！」

  「嗯！」

  「我不太想說些令你不安的事，但坦白說，今天你很容易遭到他們的偷襲。如果我是想暗殺你的人，今天一定會采取行動。」

  雪菲眨了一下眼問道：「你不是會陪在我身邊嗎？」

  「那是當然的……但也不盡然。我想說的是，其實我是想把你當成誘餌，將他們一網打盡。這是個難得的機會。」

  「可是，這完全都是為了我的緣故啊！」雪菲嫣然一笑，「請別擔心我的安危，包括性命在內，我全都交給你，我想信你的判斷！雷恩，你盡量按照你的想法去做吧！」

  雷恩讚賞地看了一下雪菲，只見她目不轉眼地凝視著自己，眼神充滿無限的信賴，似乎是在說「雷恩，你絕對不會辜負我的。」

  這樣好嗎？你對我說出這些話，如果將來後悔，我可不負責喔！」

  雪菲默默地挪近身子以代替回答，並且緊緊抱住緊恩，「雷恩，我的心意你最清楚的，我是不會後悔的。」

  ……雷恩什麽話也沒說。

  ＊＊＊＊
  城門內的廣場己經布置采當：兩匹馬拉著純白的馬車，馬車沒有車頂和窗子，車內隻擺了一張鮮紅色的天鵝絨沙發。

  姑且不論琳琅滿目的裝飾品，這輛馬車是特別訂製的，形狀類似淺底的盒子。

  馬車內並非十分寬敝，但只有雪菲坐在裡，所以不會感覺不舒服。坐在馬車內的雪菲是群眾注目的焦點，與「宣布新王登基之日」的活動十分搭調。

  由雷恩和拉爾法的部隊共同擔任護衛的勤務，掍合部隊己經開始集結，四周一片喧嘩。由於隊長級別的軍尚未到場，部隊無人管束的狀況下，士兵們交頭接耳，忘情暢談，由梨和莎兒翡也不例外。為了消磨時間，兩人嘰嘰喳喳地聊了起來。

  實習騎士基本上沒有資格參加今天的活動；不過由梨配屬在副宮勒尼手，而莎兒翡雖然務未定，但據說將會在雷恩麾下任職，所以兩人都沒有缺席這場成會。

  她們在白色製服外罩上皮鎧甲。為什麽不穿金屬製的鎧甲呢？因為她們不是正式的騎士，所以不能穿正式的鎧甲。不管莎兒翡怎麽想，由梨倒蠻喜歡這種裝束。

  由梨本來就覺得參加這個活動只會給自己添麻煩，她甚至認為自己很倒眉才會被迫來到這裡。在由梨眼中，參加這個活動還不如在宿舍內睡覺。

  兩人大口大口地吃著買來的麵包、孔酪和葡萄酒。由梨每停下歇口氣，就不忘抱怨一句。

  她們兩人蹲在廣場的角落埋頭吃早餐，盡情地填滿食欲，如果讓父母親看到此種情境可能會嚎啕大哭，責怪自己沒教好孩子——不過，她們兩人都是孤兒。

  一大早就疲叫來這裡，由梨深感不滿，在發過騷後，她下了一個結論：什麽『宣布新王登基之日』，
  一大早就疲叫來這裡，由梨深感不滿，在發過騷後，她下了一個結論：什麽『宣布新王登基之日』，還舉辦水斿行？公主又不是耍雜團的猴子，居然要讓她水斿街示眾？將軍應該不是玩真的吧？」

  「嗯！我也認為雷恩不會把公主當猴子耍。他不是處處都為公主著想，盡心盡力在幫著她嗎？」

  「是嗎？我討厭這種討好人們的宣傳。與其舉辦這樣的活動，不如好好地實施可廣泛受到國民支持的政策。」

  莎兒翡細細咀嚼口中的食物後，提出反駁：「我覺得宣傳本身並不是一件壞事。首先，必須藉由宣傳的方式，讓全體國民看到『與過去不同』的地方。只有宣傳而沒有實質內容，那樣的宣傳才不好。不過，我認為公主和雷恩有心要改變國家內現況。」

  由梨愁眉深鎖，啃著麵包來爭取反駁的時間。她讓莎兒翡繼續發言，打算一抓到對方的弱點，就開始進行反擊。

  「對了，你為什麽開口也『雷恩』、閉口也『雷恩』，難道你愛上將軍了？」

  莎兒翡沒想到由梨這麽說，整張臉頓時漲得通紅，用手指在地上寫起字來。

  這是怎麽回事？由梨暗想。「你那麽愛慕他，日子會過得很辛苦喔！那個人毫無定性。除了非常魯莽之外，就只會吹牛。」由梨意猶未盡地說。

  「沒這回事！」莎兒翡睜大眼睛，露出與由梨相同的綠色眼珠，十分不服氣地大口喝葡萄酒。她剛剛一直都很客氣，現在似乎也發火了。「哼！雷恩面貌剛勁、為人謹慎，而且……」說到這裡，話語突然中斷。

  「而且什麽？」

  「而且，他不是很體貼嗎？」說著，莎兒翡又開始用手指在地上寫字。

  由梨立即浮現這個想法：啊！這家夥已經沒救了。

  「莎兒翡，難道你是屬於容易迷戀上男人的那種女孩？」

  「不是！」莎兒翡猛地抬頭，竟然一語道盡埋蔵在心中的話：「這是我的初戀——啊！」話才說完，莎兒翡便發覺自己失言了，立即抱著頭，「嗚嗚嗚……這是我的大秘密，怎麽說出來了呢？」

  「莎兒翡，對你而言，想在心中荿秘密很困難吧！再說，你都寫在臉上了！」

  由梨這麽一說，莎兒翡的臉又紅了起來，她猛灌了幾口酒，活動還沒開始，就已經喝得微醺了！

  由梨還在想，『莎兒翡臉蛋長得還不錯，喝起酒來就變了一個樣。』下一秒便忽然抬頭擺出防衛的姿勢，「莎兒翡，危險！」

  「咦？哎、哎呀！」

  這時，有一匹馬用它長長的脖子從莎兒翡的腋下鑽出，莎兒翡低聲叫，抱緊裝著食物的袋子，急著想要站起來。

  由梨已經有過一次經驗，並沒有那麽驚訝、只是皮著臉說：「又是你，克裡斯！」

  「克、克裡斯？」

  「沒錯，它是雷恩將軍的坐騎，不知道為什麽不把它養在馬廏裡，讓它隨便亂跑，因此它的態度很傲慢，這是這匹馬的習性。而且，只要有人在吃東西，它就會過來分一杯羮，真的很愛胡鬧。

  由梨話才說到一半，莎兒翡的注意力已經飛到馬身上了。

  克裡斯比普通馬大上一號，鬃毛也很濃厚，是一匹高大英挺的白馬。莎兒翡不禁衷心讚歎起來，「馬先生，你真是漂亮啊……」

  克裡斯發出不悅的馬斯聲。

  「你怎麽叫它都無所謂，就是不能叫它『馬先生』。」由梨緊鎖雙眉說。

  然而，莎兒翡並沒有轉過頭來看由梨，而是把手伸向觸感極佳的馬鬃；克裡斯搖頭避開。

  「哎呀，怎麽啦？我很想摸看看……」

  「哎呀什麽？只要你給它東西吃，它就會讓你摸，這家夥是在說『我可不能平白無故讓你摸呀！』」

  莎兒翡看著隻手叉腰的由梨，心想『哪有這種荒唐的事？』花枝亂顫地笑了起來。

  「很遺憾，就算我想拿東西給你吃，也只有麵包而已。這東西，馬先生不……」

  沒想到克裡斯動作非常迅速，一口搶走莎兒翡緊抱在手心的硬麵包，抬起臉（頭？）咬了兩口之後就咀嚼起來了。咽下之後，懶洋洋地搖了一下尾巴，斜眼望著莎兒翡——正碓地說，應該是莎兒翡手中裝有食物的袋子。

  由梨以乾澀的口吻說：「這家夥正在說『喂，再多拿一些出來吧！』」

  「咦？」莎兒翡覺得很迷惑：「由、由梨你能夠和馬說話？……而且，竟然有吃麵包的馬……」

  「和馬說話是不可能的事！將軍始終都在和克裡斯說話，但不要把我和將軍混為一談。不過，克裡斯這個家夥的要求，其實很容易了解，只是如此而已。」

  「那麽……它怎麽會吃麵包呢？」

  「這是個謎，我也不清楚。克裡斯這匹馬的習性似乎是雜食，只有一種食物不吃，那就是秣草。」

  「馬先生討厭吃秣草？」莎兒翡撫摸著克裡斯問題。

  「好像是吧！」由梨冷淡地回答。

  「哇，好可愛喔！」

  由梨心想，『在我們的對話中，完全沒有提到它可愛的地方啊？』由梨承認克裡斯是匹高大挺拔、全身雪白的騎馬，但總令人覺得有些傲慢，所以由梨並不喜歡克裡斯。

  這時，她很驚訝地看著眼前的情景，克裡斯怎麽會願意讓莎兒翡撫摸呢？但不久之後，克裡斯就慢慢甩掉莎兒翡的手。

  莎兒翡疑感地轉頭頭望著由梨，由梨無可奈何解說克裡斯的行為：「不能光是撫摸，還要給它東西吃才行。」

  聽到由梨這麽說，莎兒翡連忙從紙袋中取出乳酪和餅乾，遞到克裡斯面前。

  克裡斯的胃就像個無底洞，很快就將莎兒翡手上的食物全部吃光了。

  而更令人訝異的是，這匹馬竟然也喝酒。

  莎兒翡試著把酒瓶中的酒倒入克裡斯嘴中，克裡斯竟然就這樣把瓶內的酒全部喝光了。最後它發出低沉的嘶鳴聲，一副非常高的樣子。

  「莎兒翡，你這個笨蛋！你的早餐都被它吃光了，你自己要吃什麽？」由梨狠狠地斥責。她為了不讓自己的食物被馬吃掉，由朵用和克裡斯一樣的速度把早餐吃光。

  「莎兒翡，你看，那家夥吃完東西就馬上不理你，真是匹劣根性強的馬。」由梨冷笑道，然後一扭身，不再理睬克裡斯。

  由梨才一轉身，克裡斯竟在這時對她齜牙裂嘴，並且低聲嘶鳴，一副瞧不起由梨的樣子。

  時機實在太過湊巧了，莎兒翡當下駭然。她不認為這是偶發事件。

  莎兒翡吃驚地用手捂住嘴巴，她可以肯定自己沒有看錯。而當克裡斯與莎兒翡四目想接時，克裡斯竟然對她眨眼睛。

  「由、由梨！」

  「什麽事？你叫那麽大聲，是不是那匹馬對你怎麽了？」

  「不是，不是這樣。這孩子剛剛還對我眨眼睛呢！而且，還背著你齜牙裂嘴耶！」

  「咦？」由梨拉回視線，與兩人目不轉眼地盯著克裡斯。

  克裡斯只是呆呆地凝視遠處。那感覺好像是在表示：「我只是一匹平凡的馬」。

  由梨聳了聳肩，望著莎兒翡說：「沒有反應啊？」

  「剛剛真的有啊！」

  「啊，算了吧！和克裡斯交朋友也不是什麽好事。好了，將軍和公主也差不多快出來了。」

  正如由梨所說，將軍正陪在公主身邊，帶著三名副官往馬車的方向走去。

  公主出現後，所有騎士的視線全都投射在她身上，公主驚惶地停下腳步，害羞地低下頭來。莎兒翡一看就知道公主非常緊張，眼看她就要嚇得蹲下來了。

  跟在後面的副官們，有如服侍公主的侍女那樣，正對公主說些安慰的話，但公主還是很緊張。雷恩將軍見狀，便彎身和公主說了兩、三句話，他的話語立即見效，將要打退堂鼓的公主，又再次起頭來。

  將軍微笑地點頭後，公主又邁步朝馬車走去。她的視線不曾離開將軍。

  莎兒翡認為將軍說的話應該也不是很特別，大概和其他副官一樣，是些普通安慰話而已。但對公主而言，將軍的話多半具有特別的意義。因為莎兒翡自己也有相同的心情，所以不難想像這一點。

  想到這裡，莎兒翡不禁胸口一酸。她隨即提振精神在心中呐喊：我怎麽可以輸她，我應該還有機會，怎麽這麽輕易就放棄。

  她心念一轉，快步追趕走前頭的由梨。路途中她不經意看了旁邊一，正與克裡斯四目相接。只見克裡斯又對她眨眼睛。她暗自發誓：我絕對、絕對沒有看錯。

  莎兒翡自己悄悄地把公主的反應稱為「雷恩效應」。可能是因為這緣故，雪菲現在已經比較能夠沉得住氣了。當部屬有事向雪菲報告，而雷恩在她身邊時，她就談笑自若；雷恩不在她身邊時，她就心神不定。雷恩在或不在，雪菲會呈現完全不同的心境。

  從雪菲的角度看來，騎士黑壓壓一片，人多得數也數不完。她覺得很疑惑，為什麽騎士都呆呆地盯著自己？但由於雷恩在身邊，雪菲甚至有勇氣以對他們報以微笑。

  雪菲一露出微笑，騎士們便群起歡聲雷動，震耳欲聾的聲音讓雪菲的心臟快要跳出來了，她覺得自己似乎有點小便失禁。

  此時雷恩大喝一聲：「喂！你們是思春期的小毛頭嗎？公主只是笑一笑，你們就緒高漲，還直盯著她看，看個什麽勁？」

  全體人員勉強移開視線，盡管如此，還是有人意猶未盡地偷瞄了公主幾眼。

  雷恩默默地環視部屬，他的視線有一股無形的威嚴，總算製止了不禮貌的視線。雷恩確認士兵的情緒穏定下來之後，便飛身上馬，跨在克裡斯背上。這樣一來，他的視線高度便和雪菲差不多，讓公主頗感寬心。

  「早啊！克裡斯。」雪菲戴著白色手套，輕輕撫摸著克裡斯的項頸部。

  最近，她常與克裡斯說話，還覺得自己能夠看懂馬的表情。今天早上，克裡斯的心情似乎特別好。

  雪菲看到新加入雷恩麾下，那個名叫葛沙拉姆的人，正以粗啞的聲音大喊：「中央伍為準，向前看齊！」

  雖然來到部隊的日子向短，但他當隊長比勒尼和賽諾雅更有派頭。

  最初，雷恩把他介紹給雪菲時，她覺得這個人很可怕；然而經過這幾天后，她對葛沙拉姆的評價完全改觀。

  雷恩似乎非常信賴葛沙拉姆，這是雪菲改變觀感的理由之一。另外一點是，葛沙拉姆的眼神十分柔和。

  這位稱得上是老年人的騎士，就某種意義上來說，有著與雷恩相似的地方，他極細心，很難與他的容貌聯想在一起（這樣說對葛沙拉姆很沒禮貌）。而且，他不會勒尼那樣呆呆地盯著自己看。

  雪菲對葛沙拉姆的態度逐漸軟化。平常總是有很多人目不轉睛地注視著雪菲，因此她對別人投注而來的視線非常敏感，像勒尼那種程度她就有些在意了！而大部分的人都是以「令人感覺不愉快的眼神」望著自己，這也加深了雪菲不愛見人的情結。

  但是，葛沙拉姆不會用這種眼神看雪菲，加上他又是雷恩的好朋友，雪菲早就把他歸類於「好人」了。

  她曾經把心中的分類標準告訴雷恩，雷恩卻訓誡她「不可輕易下判斷。」然而，長年養成的習性實在是不容易革除。

  在雪菲目視著葛沙拉姆指揮部隊的情形時，丘特走了過來。他也算是隊長，今天很難得地和部屬一同前來。

  沒想到雷恩麾下的部隊中，有幾名披著黑色長袍的魔法師，因而引起眾人的注目。

  魔法師曾經與魔人作戰，死傷慘重。如今懂得魔法的人少之又少。姑且不論薩因，以國力而言，在不過二流國家的薩威爾，魔法師更為稀有、價值更高。更何況前薩曼因正撒下重金，積極地招募盧恩大師（Rune Master）。就連擔任文職的盧恩大師也不會輕易透露自己的身分，因為一般來說這是屬於機密。

  丘特完全無視於眾人好奇的視線，他讓部屬在旁等候，自己一人騎著馬走近雷恩。

  「雷恩大人人，我有事向您報告。」

  「嗯！什麽事？」

  「失禮了……」丘特迅速巡視四周後，附在雷恩的耳畔低語，大概是機密消息。

  雪菲立刻將注意力從葛沙拉姆轉移到丘特身上。四周突然鴉雀無聲，她知道其他人也很關心雷恩他們兩人之間的對話；但遺憾的是，什麽都沒聽到。

  丘特雙眉緊戚，聽著雷恩給他的指令輕輕點碩，他連一根眉毛都沒動，隻回答了一句：「完全了解！」

  「好，以後的事就拜托你羅！」

  丘特施以一禮，帶著他的魔法師部屬不曉得要去哪裡？不知何故，他們並沒有往城門的方向走去，卻逕入王城內。

  「雷恩……你們剛剛在談論什麽？」

  「現在最好不要知道，反正以後就會明了。」

  「喔！」雪菲是一個不會提出異議的人。

  只見由梨和一名少女不知何時來到身旁，那名少女在先前的甄試中，曾經與雪菲有過一面之緣。

  「打從一開始就與你們無關，不要偷聽。」雷恩說。

  「可是……」

  「你給我入列，莎兒翡也一樣。」

  「是……是的！雷恩。」

  雷恩露出疑惑的表情看了莎兒翡一眼，但雪菲比雷恩更疑惑，她目不轉睛地望著莎兒翡，「奇怪，她的臉怎麽那麽紅？難道……」

  莎兒翡臉紅是因為狂飲葡萄酒之故，當然雪菲的直覺也沒錯。

  莎兒翡發覺公主正看著自己，也回望了公主一眼，兩人的視線重疊。

  此刻，她們兩人的內心，都非常複雜。

  雷恩本人似乎什麽也沒想，他見到周圍的部屬們一臉意猶未盡的樣子，怒斥一聲：「注意！時間提早，現在要出發了。葛沙拉姆、勒尼、賽諾雅你們三人準備好了嗎？」

  各隊的隊長正在點名，雪菲刹那間也無心思索雷恩與丘特剛剛的談話內容。

  名叫莎兒翡的女孩、雷恩與丘特的竊竊私語，雪菲必須暫時拋諸腦後，現在已經不是思考這些事情的時候。

  「雷恩，拉爾法大人他們還沒來嗎？」

  「啊！我拜托拉爾法和葛恩去某個地方。原本我也想去，但如果離開你身邊，那可不妥當。」

  「雷恩……如果你不在我身邊，我會覺得很難過。」說完之後，雪菲不禁暗想「某個地方」到底是什麽地方呢？關於這一點，雷恩也沒有說明。啊，算了吧！才剛平息下的心情，現在又紛亂了起來，真是麻煩。

  雪菲連忙望向雷恩，就在這個時候，雷恩悄悄把上半身挪了過來，以任何人都聽不到的音量嘀咕道：「來吧！我們去約會了！」

  「好啊！」雪菲聽到這句話，心情瞬間變得輕松，忍不住噗嗤笑出聲來。

  雖然周圍還是鬧哄哄的，但她現在已經不再擔心了。

  「約會……和雷恩約會。」這句話就像咒語般在心中低吟著。

  沒問題，一切都不再可怕了！不管怎麽說，雷恩就在我身旁。就這樣，我還有什麽好怕的呢？只要雷恩在我身邊，我就是世界上最幸福的女孩了。

  「大家己經排好隊了。好，出發！」

  在雷恩的一聲號令下，一行人穿著閃閃發亮的鎧甲（只有雷恩仍舊身著黑衣），靜悄悄地步出王宮大門。

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  一步出王宮的大門，雪菲立刻發覺首都利迪亞的街道情景，與記憶中完全不同。

  雪菲十六年的歲女幾乎都是在加爾伏特城中度過，是大門不出二門不邁的公主，踏出王宮的次數，用手指都能數得出來。

  在雪菲的印象中，這個見過好幾次的街道，居民的人數應該更稀少，生活應該更悠閑。可是，今天見到市街，簡直就像另一個世界。

  隊伍行走在主要街道上，沿路擠滿了各個年齡層的人們，群眾們的心情興奮無比，目光都在搜尋一行人中唯一的女孩。連路旁商店的店員都把生意擺在一邊，衝出來看熱鬧。

  群眾中響起了爭吵聲：「不要擠！你擋住我的視線了，渾蛋！「擁擠的場面可想而知。

  看到前行隊的那一刹那，群眾完全暴露出愛起哄的習性，開始遍尋公主所搭乘的馬車。熱鬧的程度連在街頭直勤的騎士都不禁怎舌。

  這也難怪，雪菲在深宮過著形同被軟禁的生活，就連高階騎士也大多沒見過她本人，更何況是一般的平民百姓。大多數的市民連雪菲的名字都沒聽過，更不用說是看過她了。

  幾來所有老百姓都有種想法：「她的父親一副令人作嘔的嘴臉，女兒應該也長得不怎麽樣才對。不過，還是要看看公主，或許可以當作閑聊的話題。」因此，城裡的居民們，皆不辭辛苦地擠在鋪著石板的馬路上等候。

  薩威爾國的公主從不露面，老百姓根本無緣瞻仰，但今天這個禁忌終於解除了。

  看到雪菲的人都大怠意外，大家無不驚訝地說道：「她是先王的女兒？不會吧？」

  大概有整整一分鍾的時間，現場鴉雀無聲，接著大家便慌慌張張地追起馬車來。想也知道——因為他們還想再看一眼公主。

  很多人都這麽想：「剛剛只看到側面（因為雪菲正看著雷恩），我一定要看清楚她的正面，也想聽聽她的聲音。」

  不只男性，有不少女性也跟在馬車後一路追逐。因此，後續部隊使盡全力地阻擋。

  雷恩在「新王宣布登基之日」前，公布大幅減稅的政策。他為了今天，一步一步地打下基礎，此刻完全可以看到這個政策所收到的真正效果。

  這一天，大部分老百姓都抱著「薩威爾這次可能真的會改變」的心情，迎接「宣布新王登基之日」的到來。親眼目睹了雪菲的民眾，回去之後無不與鄰居或朋友對公主的美麗脫俗津津樂道。他們在結束談話之前，總不忘加上一句：「公主看來好像很溫柔的樣子」。當然，容貌美麗的人不一定溫柔，老百姓之所以會這麽說，大多是因為先前所宣布的減稅政策使然。

  老百姓的思維模式：公主美到不行，最近又實施大幅減稅，所以公主是位溫柔體貼的女子。

  雪菲是個溫柔的少女，這是千真萬確的事實，但真正建議減稅或放寬沒有意義之限制的人，則是雷恩。

  雷恩的妙計，按照自己的步調開花結果。

  剛開始，雪菲因為必須面對廣大的群眾而感到十分驚慌。此刻，緊張的情緒已經平穏下來了。

  奇妙的是，當她進行自我暗示——「這是約會」——再看到雷恩的坐騎與自己乘坐的馬車並行時，已經可以沉穩地面對鈿周的歡凵聲，以及

  (本章完)