第107章 從巴陵國回來的楚慈

  “咦？”水凝夫人的目光落到了獒戰懷裡的貝螺身上，笑問道，“獒戰身邊又多了個女人了？不會是那位新娶的貝螺公主吧？”

  “聽說她剛才衝撞您，沒把您嚇壞吧？要不要待會兒端碗茶給您和您的馬賠禮道歉？”獒戰冷冷譏諷道。

  “哦……剛才那位姑娘原來是她啊！好說，一家人怎麽會如此計較呢？正所謂不打不相識，看來也是一家人的緣分啊！宿土！”

  “在！”中年男人應聲道。

  “剛才你有衝撞公主的地方，快些給公主賠禮道歉！”

  中年男人臉色微綠，有些不情願地上前向貝螺彎腰賠了個禮。隨後，一行人返回了寨子裡。

  在待客廳中坐下後，花莽口氣淡淡地問道：“水凝你這回來說是有十萬火急的事兒，不知道到底有多急呢？”

  “人命攸關，姐夫你說急不急？我也不賣關子了，我這回來是想跟你們說一聲兒，我娘可能不行了。”

  “姨娘不行了？”花夫人詫異道，“怎麽就不行了？上回你帶信給我不說她養得不錯嗎？”

  “表姐，她畢竟一把年紀了，摔過之後就大不如從前了。前陣子又傷了風寒，已經是病入膏肓了。這幾天，病情又惡化了，所以我才火急火燎地趕過來同你們說一聲兒。我想，”水凝說著望向了獒戰，“獒戰正好也在這兒，是不是該與花塵一道去看看他的外婆？有五六年沒見了，我娘甚是掛念他，病中也常常念叨，說無論如何都想再見他一面。”

  “戰兒，你覺得呢？”花莽問獒戰道。

  獒戰沉默了片刻後說道：“去也行。”

  “有你這句話我就放心了，”水凝笑道，“你外婆要是知道了，肯定會高興得睡不著覺的。獒戰你有五六年沒去水元族了，你原先住的那地方我回去就叫人收拾出來，你和花塵定個日子就來。對了，把貝螺公主也帶上吧！看見你成家娶妻了，你外婆會更高興的。”

  “我也要去嗎？”貝螺問獒戰道。

  “公主千萬別嫌棄我們水元族小地方，但那兒景色極好，好吃的東西也多，你去了絕對會不虛此行的。獒戰，那我們就這麽說定了，可好？”

  “行，就這麽說定了。”

  “那好，”水凝起身道，“我的任務完成了，得趕緊回去跟我娘稟報了。表姐，姐夫，我就不多留了，先走了。”

  “我送你，水凝。”花夫人起身送水凝出去了。

  等她走後，貝螺掰著手指頭自言自語道：“獒戰，你到底有幾個姨娘啊？花夫人是你的姨娘，剛才那個也是你的姨娘，還有個表姨娘，姨娘可真多啊！”

  大家都呵呵地笑了起來。花莽道：“戰兒肯定沒跟你說過，其實戰兒的娘和溜溜的娘是表姐妹，剛才那位水凝夫人才是戰兒娘的親妹妹。水家在溜溜娘這一代一共有四個女兒，一個嫁給了戰兒的爹，一個嫁給了我，一個嫁去了巴陵國，只有你剛才見到的那個嫁給本族人。”

  “原來是這樣啊！那水元族好玩嗎？”貝螺好奇地問道。

  “好玩呢，貝螺姐姐！”溜溜使勁點頭道，“水元族的寨子比我們的大多了，修得跟你們夷陵國的王城似的，又大又好玩兒，好吃的也多，你去了保準不想回去了！”

  “那我一定要去試試！溜溜你也去嗎？”

  “爹……”溜溜拖著長長的嗲聲向花莽撒嬌道：“我也去好不好？我很久沒去去過水元族了，您讓我去好不好？”

  “好，有你哥哥和獒戰哥哥在，我就放你去，只是一點，不許到處亂跑，一定要聽你兩個哥哥的話。”

  “謝謝爹啦！”

  一天后，獒戰和花塵攜帶各自家眷前往了水元族了。原本去水元族的路程只需一天一夜的，但他們倆故意一路慢行，走走停停，直到兩天后才到達水元族族地。

  到了那兒貝螺才知道，水元族聚居地已經不能被稱為寨子了，是比寨子更高一個級別的村鎮。整個聚居地看上去更像一個繁茂的小鎮。街面上行人穿梭，有不少店鋪和加工作坊，相較獒蠻和花狐兩族來說，這的確是個更發達的族落。

  而首領水華所住的地方也不再是普通的大院落，而是三進三出的大宅子。獒戰等人被迎進宅內後，先安置在了其中一個院落裡。心情雀躍的溜溜迫不及待想出去逛一圈了，但花塵說要先見過太夫人才行，倆兄妹正掰扯著，一對男女飛快地跑了進來。

  溜溜一見那小姑娘，激動地上前抱住道：“你可壞了！你怎麽不來接我？你一點都不想我嗎？我昨晚做夢還夢見你呢！”

  那小姑娘與溜溜年歲相當，卻比溜溜內向，臉掛淺紅地害羞道：“哥哥不去，我不好一個人去，本來我也是想去的。”

  “這是誰啊？”獒戰歪著腦袋打量了一眼那小姑娘問道。

  “獒戰哥哥你連她都認不出來了？你那眼珠子真的可以挖了不要了！”溜溜指著那位小姑娘道，“她是水蕊啊！我大舅舅的女兒水蕊你都不認識了？”

  “獒戰哪兒還記得？”花塵笑道，“他跟蕊兒就見過一面，還是很久之前他隨姨娘回水元族時見過，那時候蕊兒才剛剛生出來呢！水琊倒是常見。”

  一起奔進來的那叫水琊的男孩子點頭道：“我每年都會去花狐族，少不了要跟戰表哥見上一面。本來是要去寨子門口接你們的，可巧有點事兒給耽誤了，事兒一忙完，我就立馬趕了過來！我還以為會撲個空，沒想到來得正是時候，你們還沒去拜見太夫人呢！”

  “如今也給你派事情了？”獒戰問道。

  “就是一些雞毛蒜皮的小事兒，歡表哥說我年紀也不小了，該學著幫把手了，就把我派去打理糧倉了。”

  獒戰點頭道：“是該學著做些事了，你今年都十五了，娶媳婦都夠格了。”

  “哪兒說得上娶媳婦呢？半點功績都沒有，不說那娶媳婦的事情。對了，我這回可聽說了，兩位表哥收服烏陶族的事情那傳得叫一個火熱啊！我可羨慕死了！下回有這樣的好事兒，能捎帶上我嗎？我也想去露兩手，總憋在這寨子裡一點用武之地都沒有。”

  獒戰和花塵對視一笑後，花塵點點頭道：“是啊，派你去糧倉能有什麽用武之地？那個水歡也太會打發人了。我要猜得沒錯，定是大舅舅問他給你討個事兒乾，他就派了個閑差打發你了，是不是？”

  水琊一臉佩服地豎起大拇指道：“還真被塵表哥你說中了！依著我，我是想去宗部（水元族的情報局）裡湊個熱鬧的，可歡表哥說我太小了，先乾點實在的在說。”

  獒戰不屑一笑道：“守糧倉是很實在，不過也實在得叫人憋屈啊！這麽大個小子，耍刀弄槍都不在話下，居然派去守糧倉，那水歡心裡打什麽主意大家都清楚了！”

  “可不憋屈嗎？戰表哥，下回你去打哪個寨子的時候也帶上我，我幫你牽馬都行，總得上回戰場那才叫爺們兒呢！”

  “有志氣！”花塵點頭笑道，“是水家的小爺們兒！”

  “對了，兩位表哥，”水琊左右環顧了一眼問道，“歡表哥沒來接你們嗎？”

  “沒有，怎麽了？”花塵問道。

  “他是什麽意思啊？我之前聽見太夫人吩咐他去寨子門口接你們的，他居然沒去？”

  “是水凝姨娘來接我們的，壓根兒就沒見到歡表哥的影子！哼！”溜溜不服氣地插起腰道，“歡表哥什麽意思啊？太夫人吩咐了他來接我們，他居然不來！是瞧不上我們還是怎麽的？”

  “用不著他瞧得上，”獒戰口氣淡淡道，“我們來這兒是給太夫人面子，又不是他，他接不接都一樣。對了，水琊，我聽說苦無那幾個族落有脫離之心，是不是真的？”

  水琊點頭道：“是真的。前些日子華表哥才派了人去苦無那邊安撫。打頭的就是苦無族，其他幾個族落見苦無有動靜了，也跟著不安分，為這事兒，華表哥沒少費心思。”

  “苦無好好的為什麽想起造反了？”

  “聽我爹說，苦無嫌每年進貢給我們水元族的東西太多了，還嫌華表哥掌權之後內外不分。”

  “這話怎麽說？”

  “這話說起來就長了，得從華表哥娶了巴陵國那位忽思小姐說起……”

  話未完，水凝的使女折返回來，說太夫人此刻要見他們。他們隻好先把話打住了，隨那使女去見太夫人了。

  所謂太夫人，便是獒戰的外婆水太夫人。進了太夫人的臥房，只見她頭立著個妙齡女子，旁邊還站著兩個中年婦人，其次就是水凝了。太夫人一見獒戰，顯得頗有些激動，直起身來喊道：“這竟是戰兒嗎？哎喲，五六年沒見，長了好長一截了！要擱在外面，我這老眼昏花的肯定不敢認了！”

  “是長成人了，”其中一個中年婦人打量了獒戰一眼笑道，“體格像極了他父親，面龐嘛，還是跟水玉像一些。”

  “來來來，不必拘禮，快都坐！快都坐！”太夫人熱情地招呼道。

  幾個晚輩向太夫人行過禮後，在對面的榻上坐下了。太夫人一個一個地打量著，像盤數自家珍寶似的。打量完後，她不禁感觸道：“活該是我這老婆子該去了！瞧你們幾個，連最小的溜溜都長成大姑娘摸樣了，這日子過得可真快啊！”

  “外婆，見著表哥他們您該高興才是，怎麽盡說喪氣話了呢？”立在頭的妙齡女子開口道。

  “我是喜出望外，喜得不知道自己說的是什麽了，”太夫人抹了抹眼角，甚是動情道，“我原以為戰兒不會來，水凝跟我說的時候我都嚇了好大一跳，沒想到你還真的來了！外婆真是高興，你果然是個有氣度有肚量的好孩子，不愧是獒蠻族未來的繼任人！對了，楚慈，你該和你兩位表哥打個招呼。你從前總在巴陵國，不常見他們，小時候見過怕是連模樣都忘記了吧？我跟你說，那個是你花塵表哥，另外那個是你獒戰表哥，我常跟你提的那個，旁邊坐著的這位……這位似乎挺眼生的，不知道是……”

  “金貝螺。”獒戰沒什麽表情地介紹了一句。

  “哦！”太夫人恍然大悟道，“原來這位就是夷陵國下嫁的貝螺公主啊！真好，戰兒如今有了妻室，我也能松一口氣了。公主，別嫌我們這兒地方小，隻當是自己家裡，想玩什麽想吃什麽盡管告訴楚慈，你算起來還是她表嫂呢！”

  那叫楚慈的妙齡女子走上前，姿態婀娜，動作輕緩地行了個禮笑道：“見過兩位表哥還有表嫂，楚慈自小長在巴陵國，最近才回到外婆身邊，常聽外婆說起兩位表哥，誇兩位表哥是人中豪傑，將來必成大器的。前些日子我還當外婆是愛孫心切，言過有實，直到最近聽說兩位表兄聯手拿下烏陶族，這才信以為真。今日一見，更是信服了！往後還請兩位表哥多多照拂！”

  “楚慈表妹言重了，”花塵客氣道，“都是表親，彼此照拂原是應該的。表妹回來了，不知道水月姨娘也回來了嗎？”

  “回來了，只是身子不好，想掙扎著來見你們又怕掃了你們的興，回頭你們再去瞧她吧！”

  “那是應該去瞧瞧的。”

  說到這兒時，一個使女走了進來，行了個禮道：“太夫人，二首領派人來請楚慈小姐過去。”

  “是有什麽事兒嗎？”楚慈問道。

  “奴婢不知，那人還在外面候著呢！”

  楚慈轉頭對太夫人笑道：“那我去回個話，打發了那人去。今天還有什麽事情比兩位表哥來還要緊呢？”

  “去吧！”太夫人似有不滿地揮手道。

  楚慈出了房間，走到水歡那從人跟前問道：“到底有什麽要緊的事兒？”

  那從人回話道：“二首領請您去諸項少主那兒一趟，說諸項少主想去紅坊轉轉。”

  楚慈眉心微擰道：“你回去問問他，明知道今天我要在這兒幫太夫人招呼獒戰表哥他們，他卻這個時候派人來叫我，他這是想故意給太夫人臉色看嗎？你原話告訴他，聽見沒？”

  “是……”

  “還不走？”

  那從人趕緊轉身跑了。楚慈輕哼了一聲，面露不滿道：“以為是個二首領，就連太夫人的臉面也不給了，妄自尊大，早晚有你摔下台階的時候！”

  回到臥房時，太夫人正跟花塵熱鬧地聊著他和獒戰小時候的事情。楚慈偷偷瞟了獒戰一眼，見獒戰百無聊賴地坐在那兒，也不答話，也不笑，棱角分明的臉上透著一股不羈和冷淡。她心想，原來這就是獒戰表哥，當真有幾分外婆說的霸氣，怪不得能收服烏陶族呢，果然是個人才！比起歡表哥來說，他真是要出類拔萃得多了！
  一家人在臥房裡歡聲笑語地聊了好一會兒後，水華那邊派人來請了。太夫人便讓獒戰幾個先去，自己隨後就到。等那幾個離開後，楚慈攙扶著太夫人下了。這老太太一下便推開楚慈的手，聲音宏亮道：“不必再扶著我了，我又不是真的病了。”

  “我怕獒戰表哥他們還沒走遠，回頭撞上就不好了。”楚慈溫言細語道。

  “取我那身藏青色的袍子來。”太夫人吩咐道。

  “今天喜慶，為什麽還要穿藏青色的？”

  “深色的更能襯得我臉色暗，顯得我病入膏肓的樣子，明白嗎？”

  楚慈含笑道：“明白！我這就去給您取。”

  “對了，剛才水歡派人來找你所為何事？”

  楚慈走到衣箱前，一邊翻找衣裳一邊回答道：“說讓我去陪諸項少主。”

  “我聽溜溜說，他今天也沒去接戰兒他們是不是？”

  “是。”

  “哼！”太夫人冷哼了一聲道，“他這是給誰臉色看呢？以為我老不中用了就把我的話當耳旁風了？這個不肖之孫！我尚且活著就想拍著翅膀高飛了，我若死了，他怕就要攛掇水華把整個水元族給拱手送人了吧？不像個話！”

  楚慈取了衣裳過來，替太夫人換上道：“您就別生氣了，今天是該笑的日子。您那兩個爭氣的外孫都來看您了，犯不著為了歡表哥生氣是不是？”

  “那倒也是，”太夫人那張松癟的臉上露出一絲得意的笑容道，“今天一看我那兩個外孫，更讓我打定了主意。我知道水歡很不喜歡我把他們倆找來，可如今的水元族就是需要像戰兒和塵兒這樣的人。他不高興也得給我忍著！水元族不是他的，還輪不到他來做主！”

  “誰說不是呢？只要太夫人在一天，水元族真正的主人就是您呢！來，我給您梳理一下頭髮，妝也不用畫了，更顯得您蒼老病弱呢！”

  (本章完)