第71章 ，扯平-——肥三
  楚芊眠對上官知的印象，僅限於他努力維持別人名聲，自以為受到欺騙後很快反擊。再就是大姑娘楚繡紋所說的，上官知對所有姑娘都冷淡。

  顯然，後面一個看法，楚芊眠不是怎麽讚同。

  她遇到的上官知，對她並不冷淡。

  人，有緣分這一說。

  初見面，上官知高大光輝的出了來，一心的要為陷入紈絝魔掌的陌生姑娘分憂。

  再見面，上官知帶著一乾子官員到楚家，表面熱心的為楚姑娘證名聲，卻借機敲打了楚雲豐。

  第三回見面，上官知運氣不佳，讓劍客張士戲弄一番。

  這是第四回見面，儼然救命救身的恩人一個？
  楚芊眠有理由懷疑，並把疑心進行下去。

  但是她一直鎮定，也就不存在驚嚇後的思緒不清。

  她先問了郡主，上官知的回答引出新的疑問。上官知為什麽老實回她的話？結果發現這位貌似就是來救人的，楚芊眠只能糊塗了。

  如果她曾看錯上官知，那麽三伯父也可能看錯上官國舅。這對楚家可不是小消息，而是地動山搖。

  這張好人的招牌掛與不掛，遠非郡主害人、崔柔妃害人的後果可以相比。

  楚芊眠瞅著上官知，長久地一言不發。

  上官知避嫌，楚姑娘也應該避嫌。但是楚芊眠心裡一團亂麻糾結，急切間想理個明白，最直接的辦法，就是在上官知這裡看出來什麽，或者驗證好人牌掛的對與不對。她就繼續看著他。

  過去一會兒，依然沒有往木頭階梯上的腳步聲，上官知有了詫異。

  這道門雖不是真的一步之遙，但眼下來看對這姑娘一步之遙的心境。她卻還不走？

  “你還想問什麽？”上官知只能這樣問，誰叫他很聰明又通世事呢。不走，源自於心底疑惑。

  楚芊眠想了想：“你不再懷疑我的身份？”

  上官知不自在了，在他心裡這叫當面揭短。如果他不曾懷疑楚姑娘的身份，就不會有去楚家敲打楚雲豐。

  證名聲這個，是附帶行為。

  他梗了梗脖子的感覺，有些負氣：“不懷疑了。”

  就在族長開祠堂的前半段，上官知對父親回話時，仍在衡量之中。但是後半段，楚雲期打了風氏，逼著風氏連夜罰跪。上官知收到消息後，就知道這族長是真的，楚芊眠姑娘的身份也應是真的。

  假使楚雲豐勾結了什麽人，打算和父親對抗。可以假裝與隔壁宅院的堂兄弟不和氣，也可以冒充族長，卻不敢底氣十足的責打族中婦人。

  不是這事情不能假裝，而是以上官知來想，男人辦事除非走投無路，不是一定要拿婦人做文章。

  楚雲期給他的印象，真的是假貨，會有更大氣的法子。比如花匠家裡的劍客，看似裝成女人，罵的卻淋漓酣暢，劍光如虹，是丈夫之風。

  楚芊眠在最緊急的時候用直覺，上官知也是一樣。心頭一動，知道想錯了，不需要太多證據。而回頭去找時，證據也有不少。

  十二歲的小姑娘當眾亮出婚約，其實已足夠說明真實。這牽涉到一輩子的名聲呢。

  如果繼續懷疑，上官知就不會過來搭救。如果繼續懷疑，楚芊眠被困，上官知可以玩些小手段，逼她吐露真情。

  大刺刺的自己來了，本身就說明上官公子已盡去疑心，當這位只是楚尚書家的姑娘。

  但這回答的滋味卻不好過，等於上官知親口承認。自己錯了，自己不應該帶著官員去楚家敲打人。

  上官知立即反問：“真的要嫁紈絝？”他一直看不順眼。

  “是。”

  “為什麽要嫁？”上官知覺得膈應。

  “不納妾。”

  楚芊眠脫口過，發現失禮。

  上官知默然一下，為不顯得尷尬，淡淡地道：“上古茹毛飲血，再來母氏為尊，時至今日今時，男女各行其道。與眾不同這事情，需要一輩子的勇氣。”

  楚芊眠心平氣和：“上古茹毛飲血，再來母氏為尊，時至今日今時，依然各有各的活法。我父母為我選定的親事，一心一意互相敬重。別的人怎麽活，關上大門，他在門外面。”

  上官知覺得躲不過去，在他心裡也一直有解釋一下也沒有什麽。不再對著門閂——此時讓人懷疑，相當於兩軍對壘。面對面兒的，是尊重對方。

  而眼睛對上眼睛，可以看到彼此的認真。或者，讓對方看到自己的認真。

  再說，他見過這姑娘好幾回。

  “郡主辦事，跟我沒有關系。”他神情坦然。

  “在貴府上與樊家哥哥衝突，也不是我有意。”楚芊眠問懷疑不懷疑這話，為的就是引出自己這句解釋。

  突兀的說出來，讓別人看輕自己，也顯得怪異。這個時候說就顯得順理成章。

  四目相對，一個是神起星辰，一個是眸出秋水。都看得出，對方的解釋是實話，雙方都有了釋然。

  有些解釋不能的事情，這就有了答案。

  楚姑娘在上官國舅府教訓樊華，原來是樊華的原因。這就符合楚雲豐的個性，老實呆板，要說坑人黑人背後搗鬼，從來不是他的名聲。

  而上官知拋下郡主無情無義，絲毫沒有未婚夫妻應有的憐惜。原來，“好主母”是大名郡主的私意。公子不知道，說不定還很惱火。畢竟楚家和國舅府處在僵持的關系裡，因雙方都身份不低，小心翼翼才是合情合理。

  楚芊眠對上官知欠身，深施了一禮。她從來是個懂禮節的姑娘，上官知身份比她高，又算救她一把，還有解開過節，這禮倒不用吝嗇。

  上官知欠欠身子，還了一禮。他從來也不肯失禮於人，認為三從四德是古禮，也更認為女孩兒需要好好對待。

  “出門去，逢左拐彎，有岔道時走第二條，你就能回到宴席的地方。”

  上官知叮嚀著。

  已解釋開，楚姑娘應該走了。

  “多謝公子。”楚芊眠又道了謝，娉娉婷婷的走上木頭階梯。

  娟娟姣好中，上官知不由自主的多了一句話：“勸你還是看清楚的好，不納妾的人能有幾個？”

  手倚上扶手，楚芊眠回過身，見到上官知滿面嚴肅不似新開的玩笑。她也認真的回：“那麽，玉碎瓦全！”

  上官知一陣心驚：“別別，何必自尋痛苦？”

  正想說換一個丈夫也就是了，現在更換還來得及。見階梯上的少女不耐煩的皺起鼻子，補充道：“他碎，我全！”

  上官知張口結舌，原來不是她碎？

  楚芊眠後悔上來，父母親常說的話，也是別人家不一定看得順眼。而就她知道的，上官知是納妾的人。崔玉珍陶嬌珠還等著呢，京裡人人知道，楚芊眠也聽到耳朵裡。

  已說過關上大門是自己的日子，又何必拿話砸的新出爐援救恩人面上失色。

  楚芊眠垂下眼簾，好似認錯地道：“公子非一般之人，不會被我的話汙了視聽。”

  兩個人的話題圍繞著不納妾，上官知很容易的就想到大名郡主。很容易的就想到大名郡主個性中獨斷的一面，與這姑娘的強硬頗為相似。

  楚姑娘說起他碎已全，在這種朝代，在這個年代，隱隱有與全天下的男人作對之感。

  大名郡主又讓上官知不滿意，半個時辰以前，上官皇后問起時，上官知回的是嚴加管教。

  上官知以為讓看了笑話，不動聲色地回道：“夫主是天，夫主為大，在我這裡是不能錯的。”

  楚芊眠暗暗松一口氣，小聲的說了兩個字：“扯平。”轉身，拾階而上。

  她去的地方有門，風刮過來傳聲。雖開一扇門，還算在幽室中，幽室中聲音也較易聽到，上官知瞠目結舌，把兩個字聽得分毫不錯。

  扯平？

  憤怒淹沒上官知心頭。

  他一片好心的過來搭救，結果還是讓人看成小肚雞腸、氣量狹小？
  豈有此理！

  豈有此理！

  真是豈有此理！

  日光從門進來，已失去楚姑娘的身影。花香，沒有遮擋的湧進來，把這片小小的天地染成心曠神怡的好地方。

  但上官知沒有欣賞的心情，他實實在在地讓氣的不行。

  在他見過的姑娘裡，這是頭一個故意的送上委屈，隻為他的臉面虛榮。

  別的姑娘在他面前送委屈，為的是討他的情、他家的權勢。

  知道這是虛榮，因為他是上官知啊，貴公子中最能乾的那一個。

  他知道縱然本朝，也有霸道的妻子，也有縱情聲色的丈夫。所以他雖為楚姑娘可惜，卻壓根兒沒有管她房中以後納不納妾的意思。可她，把自己瞧得一文不值。活似自己是針對女子的地位高了，就要吃不下飯睡不好覺。

  他有這麽愛慕那一點兒和姑娘對話論輸贏的虛榮嗎？

  上官知讓氣的不輕。

  ……

  楚芊眠離開後心情不錯，在腦海裡想一想，她覺得自己挽救的挺及時，何必為了兩不相乾的日子，費了唇舌讓人誤會。

  夏蟲不可以語冰，讓一堆姑娘們惦記的上官公子，他不會愛聽不納妾的話，自己沒必要較真。

  幸好，又把他哄好了。

  重新回到誤會解開、兩家關系雖不因此近、卻少了兩件滑落原因的美好地步。

  遇到尋找她的宮女，把她帶到崔柔妃面前時，楚芊眠依然是愉悅的。維持舒暢的笑容聽崔柔妃鬼話連篇時，並不覺得很難。

  崔柔妃很美貌，又顯年青。行九的二殿下今年十六歲，她至少也應該在三十出去。但是肌膚吹彈可破的細嫩，額頭光潔眼睛有神，好似二十剛剛出頭。

  滿面的親切：“總算把你找到了，不然的話，我讓你來的，我可怎麽對楚尚書交待？”

  一聲歎息：“這宮裡啊，沒有個明眼的主事人可怎麽辦？一直啊都是皇后娘娘管宮務，今天才交給我一天。”

  眨一眨眼，意思大家心照不宣：“一天，我哪裡料理明白。這不，就丟了你。”

  楚芊眠恭恭敬敬：“多謝娘娘掛念，讓人到處找我，我聽到動靜，才能循聲找到路回來。”

  “謝什麽，你不怪我就好。不過你就是怪我，我也只能擔著冤枉。”崔柔妃搖著頭：“是我大膽了，我不應該讓你來。以後，你少進宮吧。皇后娘娘有了小殿下，都知道有的晚，休養到今天也沒起來。皇上又病著，疏於照管的地方，只怕越來越多了。”

  說完，對著楚芊眠又笑的不言而喻。

  她的話已呼之欲出，楚芊眠謹慎的接上：“娘娘的意思是？”

  崔柔妃略有失望，侍立在她身邊的宮人陪笑：“不是還有娘娘您嗎？大臣們已經上諫，請娘娘進皇貴妃。”

  “我哪兒行？這得好些重要的大臣們上諫，皇上才會答應。”崔柔妃笑著，把帕子掩到面上。眸光從帕子上面露出來些，溜溜的在楚芊眠面上打轉。

  楚芊眠裝憨的陪著一起笑。

  沒有坐太久，崔柔妃讓人送她回到宴席上，大夫人等說起時，原來崔柔妃早讓人打過招呼，說楚芊眠在她殿中，沒有引出過大的慌亂。

  楚芊眠心知肚明，這位娘娘不敢公然的宣揚自己在沐香殿裡失蹤。清查起來，怕的人只怕不是上官皇后。

  出宮回家以後，就對父母親原原本本的說了。楚雲期和鐵氏都是一個意思，這就應該告訴楚雲豐。楚雲豐卻還在宮裡受皇帝召見，楚雲期讓鐵氏伴著女兒坐著，再也不要亂走動，他帶馬出來，劍豆斧豆跟著，在宮門上楚雲豐停轎的地方等著。

  楚雲豐從宮裡出來，雖沒有到下值的時辰，也就直接回家。

  聽完以後泛起冷笑：“早兩年，崔家就對我半吐半露的說過，太傅和我商議過，國舅相中大殿下是對的。大殿下參政已久，郭家滿門文人，雖一直受國舅提攜，卻為人謙虛。如今有中宮嫡子，更沒有二殿下的事情。”

  楚雲期問道：“崔家的意思有這麽明顯嗎？”

  “明顯？已經明白的說！崔娘娘的原話，二殿下封王大典上，乾脆封太子算了。”

  楚芊眠倒抽一口涼氣，楚雲期好笑：“那這是國舅的事情，不應該找上三哥。”

  “我在大朝會責問國舅，為的是公事。當然不會為立嗣說話。立嫡立長，自古有之。從哪一頭說起，崔家癡心妄想。”

  侄女兒遇險，楚雲豐知道自己應該生氣。但是，自從他大朝會發威，這兩天裡對他重拾恭敬的人太多。崔家這一出子藏頭露尾的，又有可笑的地方，楚雲豐一面指責，一面忍俊不禁。

  笑完，又一次對楚雲期道：“你留下來幫我吧，沒有你，哪有眼前這個局面。”

  對國舅問責，不是楚雲期的主意。但讓楚雲豐端起尚書威嚴，是楚雲期的功績。

  堂兄弟們談論的時候，他是這樣說的。

  “種田的看天吃飯，日出而作，日落而息。打獵的靠山吃飯，追獵物有可能數天數夜。拿著尚書的俸祿，看著太傅的眉眼做事。三哥你不虧心嗎？上官國舅逼迫你的這一出，原因在你自己身上。不管俞太傅縮頭還是又指使你，做好自己的事情，對得起天，對得起地就行。”

  楚雲豐所以振奮了。

  他時時想著對得起自己的俸祿，變了整個的精氣神。

  從處處有太傅到獨當一面，需要人手，也需要明白人時時的激勵。楚雲豐打心裡舍不得楚雲期，雖然他最近不離開。

  “呵呵，你要教導樊華，還是住在京裡最方便。總不能真的把樊老夫人也帶回原籍，而樊老夫人必然舍不得離開孫子太遠。還有他母親呢？雖然有太多的不是，但也應該讓樊華時常的看看她。留下來吧。”

  楚芊眠和鐵氏母女忍著笑，聽楚雲期拿一堆的話搪塞。什麽族中離不開，什麽族中的事情一大堆，直到楚雲豐帶著悻悻不提這件。

  但轉瞬，楚雲豐又有了希望。樊老夫人派人過來傳話，說薑氏需要靜養，明天就把樊華送來。楚雲豐打定主意從樊華身上下手，樊華願意留在京裡，雲期堂弟也只能留下來吧。

  他有兩個兒子：行冶、行亭。大房裡有兩個侄子：行信、行承。二房裡是行況、行簡。四房的侄子叫楚行景。叫到面前來，讓他們好好對待樊華，歡喜在自己家中。

  楚三夫人請他去看禮物，楚雲豐沒有意見，親自押著，往國舅府上謝上官知，用的名頭是女眷在宮中受到皇后娘娘另眼相看。

  國舅府門前車水馬龍，楚雲豐也不放心上。他已經完全的讓楚雲期換了心思，不介意有人猜測他巧立名目討好國舅。

  一來楚芊眠宮中遇險不能明說。二來不道謝不是楚家所為。三呢，雲期堂弟說的對，防備權臣不意味著對著乾。吏部尚書把得住手中權力，派出去的官員遍布四方，怕什麽國舅是太師。

  在書房遇到益王，當著上官國舅的面，益王就郡主納妾這事賠了不是，上官國舅呵呵笑著，三個人算相談甚歡。

  楚雲豐說了不插手皇嗣，益王又是國舅親家，楚雲豐不願意單獨留下來，免得說到崔柔妃，好似慫恿上官國舅，沒坐多久就告辭。

  望著他的背影，上官國舅道：“都說我跟楚老三不和，公事上往來，這種常有。其實，兩家女眷往來一直不少。”

  益王心裡明白，回到驛站大發脾氣。

  ……

  “這是國舅親口說出來的，兩家的姑娘時常見面，夫人們也互送東西。你是怎麽辦事的！往常看著聰明，難道是在家門口的原因！進了京，換了地方，聰明也沒有了，事情也辦砸！”

  大名郡主默默坐著，她哭不出來。

  益王妃帶笑接了話：“王爺不要說的這麽難聽，女兒是你從小看著長大，聰不聰明王爺難道不知道？什麽叫是在家門口的原因。王爺另外也有幾個孩子，也是在家門口，遠不如大名。難道這叫在家門口也聰明不了？”

  “都是你慣的！”益王怒氣給了益王妃。

  益王妃等他嘮叨完，也有滿腔的話：“女兒是王爺的孩子，不是國舅的孩子。王爺氣生完了，可以為女兒說幾句話了吧。我今天見中宮娘娘，見到國舅夫人，都是不冷不熱，看不到求親的熱忱。本來想王爺回來，可以問問國舅心思。王爺發脾氣，難道是這親事算了？”

  “算個屁！”

  益王惱怒道：“我倒是想為你女兒說話！可你問問她都幹了什麽！”

  益王妃也掛上臉色：“一罵再罵的，不就是為了楚家一個姑娘嗎？大名也是好意，賢惠人才這就考慮公子心意。比如王爺你，我給你挑人，你不是總高興？”

  “挑人也分分時候！我同意大名一個人先進京，為的是什麽？為她聰明，能讓這親事看上去符合咱們家身份！一女百家求，你們母女到底懂不懂？我家有女兒，別人應該上門來求！現在倒好，我還沒進京，你女兒就倒貼的去當賢惠人！只會讓人家看輕你，這叫自輕自賤！”

  益王怒氣讓引動，說著說著就破口大罵：“虧你還擔心這親事是不是算了？如今怎麽算！你女兒已經顯擺的好似上官家媳婦，不定親事只能丟人。”

  瞪住大名郡主：“你在家裡有名聲，上門的一窩一窩，我看你很會處置。京裡風水不適合你？要做出這等笑掉牙的賢惠！”

  大名郡主木著臉一言不發。

  益王妃捧著心口大怒：“什麽叫一窩一窩？王爺是帶兵的人，卻不是總住在軍營裡，說話請看看地方。你在宮裡見皇上，也是這樣說話嗎！”

  “別提見皇上！你女兒辦的好事情，如今不嫁上官家就只能讓人笑話配不上！上官國舅這就拿住我，當著皇上的面，指派人手到我軍中去。我成了送上門任他宰割！出宮的時候，我心中不快，國舅應該看出來，邀請我到他家說話。書房裡本沒人，可以說幾句兒女親家的話，借著兒女親家的臉面，對國舅訴訴苦，不能白吃這個虧，多少討些好處，再為你女兒在親事上謀些好處。還沒說，楚尚書來了，我只能聽國舅說話！”

  益王憤憤：“你女兒是眼瞎嗎！楚老三親自押著禮物，分明和國舅私交不錯。他應該是國舅的人。什麽眼神兒，要去惹他！”

  益王妃吃驚：“楚尚書？他不是太傅的門生嗎？”

  “別人的事情你哪裡能懂，我親眼見到還能錯了！”

  益王妃這下子覺得不對了：“楚尚書是國舅的人啊？那難怪花匠家裡鬧事，上官公子不肯向著大名。咦？王爺你只會罵，欺負女兒的人你找到沒有。你說女兒丟人，你回來就罵我們。你女兒受氣，你當老子的又中了什麽用？”

  “上哪裡去找！”益王怒目：“花匠抓到我面前，親口對我解釋。他家以花和樹出名，除去出口，別處種的密密實實，一般情況下馬進不來。那劍客用劍破開大口子，毀了他成材的樹，他對著我叫苦連天。再問他，就推到衙役身上。他為安全，特意請了衙役，對我說衙役都能作證，他花的心思不小。各家又都有護衛。出來這樣的事情，就是國舅也沒說怪他。”

  “我讓你找人，你和花匠費什麽唇舌？”

  益王冷笑：“你有催我的功夫，不如再去問問派給你女兒的護衛。劍客功夫不錯，馬也不錯，又跑在前面，早就走的不見蹤影。他傻嗎？在京裡惹事，還在京裡呆著。”

  “好好，那親事我們不做了，王爺您可以滿意了。”益王妃嘴唇哆嗦著。

  益王給她一記冷眼：“你女兒笨的地方全隨你，怎麽不想想，賢惠名聲只怕都飄到西寧王東海王地盤上了，上官公子又不是那一窩一窩的蠢蛋，娶不到你女兒他跑咱們家門外要抹脖子。上官國舅的兒子，中宮嫡子的表兄弟，他找不到別家的中看姑娘嗎？以後別人笑話的只有咱們家，笑話不到他那裡。”

  益王妃徹底啞了嗓子，由著益王罵到夠，一甩袖子出去。

  “母親，你不要生氣，我還沒有輸到底。”大名郡主低低地道。

  “我也正要勸你不要生氣，這事情不小，你要打起精神面對。”益王妃拉起她的手。

  大名郡主在上官知面前是犯了蠢，但是其人卻不是完全笨。聞言一怔：“又出了什麽事？”

  益王妃寒著臉：“要我說，你父親罵你雖難聽，什麽這就傳到西寧王東海王地盤這話太離譜，但你也應該罵上幾句。看看你辦的這事，上官國舅踩你父親，國舅夫人踩你，中宮娘娘就踩上我。”

  大名郡主急的臉漲紅：“娘娘說了什麽？”

  “娘娘打發你去賞花，我還以為她真心疼愛。你走以後，隻留下我和國舅夫人，我還以為她另眼相看。可你知道她說的是什麽，她說崔柔妃娘娘的侄女兒崔玉珍，中興侯府的嫡女陶嬌珠，還有幾家，是上官公子準備納進門的妾。”

  大名也怒了：“娘娘對你說這些做什麽！我還沒有和他家定親，這關我什麽事情！”

  “以我看，這話出自國舅夫人。”益王妃冷笑：“侄子要納妾，輪不到姑母告訴親家。”

  母女相對著又嫉又恨。

  半晌，大名郡主咬牙：“母親，得想個法子，把這幾門親事毀掉。”

  “不可能！”益王妃斷然道：“崔家有二殿下，中興是開國的侯爺之一，冠軍、中興、清平、安樂四家，根基上與別的侯府不同。這是籠絡之舉。”

  歎口氣：“而且，過了門是貴妾這話不用說，這貴妾也和別的貴妾不同。上官公子會另眼相看，勸你忍一忍。”

  “母親可不是忍著的人，怎麽勸我忍著？”大名郡主質問。

  益王妃面上閃過狠毒：“慢慢的來。”

  大名郡主眼前黑暗，有光的地方，晃動無數個上官知。每一個上官知都是冷面正容，沒有一點兒溫存。

  這個人，就真的這樣狠心嗎？

  ……

  自己何曾是個小氣鬼？
  什麽時候在外人眼裡沒有度量過？
  書房裡，上官知百思不得其解。

  耳朵太尖不是好事情，一句“扯平”，讓上官知回到家後，從他能記得的事情開始想，一直想到此時此刻。

  他沒有做錯什麽，外面怎麽會有這個名聲？

  外面沒有名聲的話，那姑娘從哪裡下的判斷。

  針對性的指敲打楚雲豐那件，以她的聰明應該想得到，事出有因不是。

  一直高看楚家的民女，為什麽卻把自己看成不扯平就不舒服。

  “知兒，”國舅夫人走進來：“娘娘親口對益王妃說你納妾的事情，益王妃自然不敢說什麽。不過我回崔家的話，崔家又說不願意早進門，希望辦的隆重些。這不知道是不是柔妃娘娘又說了什麽。”

  上官知茫然：“啊？哦，有勞母親。”

  “娘娘今天讓人推算你和郡主的八字，把日期定在明年。崔家應該是耳朵尖，剛剛崔夫人過來，說日期也定在明年。”

  以國舅夫人來看，這擺明爭寵來的。到了明年，郡主在新婚情熱裡，姨娘們也差不到哪裡。

  “我還沒說什麽，崔夫人就推到柔妃娘娘身上。說娘娘心眼子可不寬敞，玉珍給你當妾，柔妃一直不舒服。家裡攆人似的抬出門，不好見柔妃。”

  上官知呼了一口氣。

  是了，楚姑娘自己心眼子狹小，所以最知道什麽是狹小，她說的扯平，是由她的心地上而發。

  “有勞母親處置，我又不懂，您跟我說等於白說。”上官知回過神陪笑：“婚姻大事，請母親去問父親。”

  國舅夫人竭力的想補償兒子：“總得給你一個喜歡的，你一個都不喜歡，我心裡過不去。你說你喜歡誰，就為你納誰。”

  上官知眼珠子在房裡房外轉轉，這是父親書房重地，除去母親能進來外，別的清一色是男人。他哪有機會喜歡誰？
  國舅夫人小心翼翼：“不是我要提，要是那件事你還記得，不怪你……”

  上官知無奈打斷：“母親別說了，我早就忘記了。納妾問我的意見，崔家挺好。進得門來，讓她約束自己家，不要再鼓動二殿下爭嗣。陶家也很好，中興侯府是內親，中興侯也一直以父親馬首是瞻……您還是去問父親，比我想的全面。”

  “好吧，你要是有喜歡的，立即就對我說。”國舅夫人還是沒從兒子這裡得到主意。

  上官知倒是從她這裡得到提示，楚姑娘是個小氣鬼兒。沒錯，劍客鬧事，不正是楚家的報復所致。

  小氣鬼兒，最知道什麽是扯平。

  ……

  呂勝到的那一天，天下起微雨。大夫人打發婆子對母女回話：“原籍來了一位姓呂的小公子。”

  鐵氏對著女兒笑，讓她換衣裳。

  楚芊眠不肯換。刀豆槍豆也笑道：“呂家小爺和姑娘從小兒一處長大，姑娘說黑是白的，他跟著說還不算，還要讓別人也跟著說。姑娘家常樣子見他，他不會說怠慢。”

  “平時家常樣子見他也就罷了，這一回可得正式。”鐵氏還是讓女兒換了一身見客人的衣裳，帶著她出二門，小客廳上見呂勝。

  臨進門前，鐵氏猶道：“如果你不願意，就說出來。”楚芊眠在母親看不見的地方，扮了個鬼臉兒。

  婚姻大事，由父母作主，楚芊眠從沒有想過自己說了算。再說呂家勝哥，他是青梅竹馬。

  楚雲期的對面，坐著兩個人。一個五官端正，但圓腦袋透著滑稽的少年，結實的身子跟棍棒似的，臉繃得緊緊的，這是楚雲期的鄰居，呂家勝哥。

  另一個是大漢，是呂勝的拳腳師傅，苗虎。

  呂勝家經商為主，子弟也念書，也學拳腳，但不怎麽看重科舉和武舉。

  從外貌上看，呂勝配不上楚芊眠，但卻符合楚雲期夫妻舍不得女兒的心情。走出楚家大門，必然看到呂家大門，兩家是一條街道上的門對門。

  楚雲期第一個挑中呂家，有確鑿的原因。

  此時，楚芊眠坐下，呂勝繃著個臉目不斜視，刀豆槍豆早就覺得奇怪。私下裡道：“呂家小爺變了性子嗎？”

  把樊家的話說了一遍，楚雲期取出婚約在手上：“勝哥，你看一下。”

  “騰”，呂勝一跳過了來。

  刀豆槍豆放下心：“還是他。”

  呂勝露出難為情，重新繃著臉兒去看婚約。看到第二張，本就亮的眼睛跟兩個小燈盞般發光。看到第三張，一聲狂笑出口：“哈！哈哈！哈哈哈！芊眠妹妹總算是我的了！”

  說過，再次難為情，臉又板成平木板，把婚約送還楚雲期，跪下就叩頭：“小婿見過嶽父大人。”

  “你先起來，這親事要等，你等得起嗎？”

  呂勝雞啄米般的狂點頭。

  “那你現在還不能叫我嶽父，你答應嗎？”

  “楚叔父好。”

  “寫信給你的父母，把事情對他們說明白。”楚雲期不無欣慰，呂勝是他看著長大，性情上不會出錯。

  呂勝回答他：“不用不用！父親母親全答應。”

  這是女兒終身大事，不能草率放過，楚雲期嚴肅的道：“哪能不問過父母？”

  “好吧，我說。”呂勝一開口，臉兒繃不住了，滿面的喜色到處洋溢：“本來我就要進京，不寫信也要來。”

  看一眼楚芊眠：“來看看妹妹錯許給誰家。要論先來後到，這親事應該是我的。我三歲就要和妹妹定親事，妹妹還記得嗎？”

  楚芊眠和他太熟悉，這兒也沒有外人，取笑道：“三歲你也不記事兒啊。”

  “我讓母親幫我記著，再說我什麽都不記，就這件事情我記得。”呂勝振振有詞。

  楚芊眠仰面無話可說。

  呂勝說著氣上來：“哼！我三歲就提親了，為什麽要輸給一個沒有見過芊眠妹妹的人。我本就要來打人，把他打跑，妹妹就是我的了。”

  實在是太熟，呂勝想到什麽就說什麽，楚雲期聽完，也沒辦法跟他繼續客套下去。

  “你這說的是什麽話？我定的親事，輪不到你跑來打人。”

  “騰”。

  呂勝一跳又起了來，對著楚雲期嚷道：“先來後到，先來後到……。”

  楚雲期瞅著他自言自語：“我是不是挑錯了人？你在家裡已獨擋一面，見別人不是這個模樣。”

  “騰”。

  呂勝又跳回去，重繃臉兒坐好前，對刀豆槍豆煞有介事道：“我本來坐的好好的，都是你們惹我拿出舊性子。”

  刀豆槍豆哪能服氣，刀豆走上來：“小爺，吃什麽果子？”

  呂勝瞄瞄楚芊眠身邊：“妹妹吃什麽，我就吃什麽。”

  槍豆壞笑：“姑娘剛才在房裡吃瓜，還有一堆瓜子兒……”

  “給我給我給我……。”呂勝大喜。

  刀豆槍豆對著他撇嘴兒：“這不怪我們了吧，分明是自己拿出來舊性子。姑娘沒吃瓜，沒有瓜子兒。姑娘沒吃桃子，也沒有桃皮給你吃。”

  呂勝眨巴著眼：“不著急，哈哈，等妹妹吃的時候給我留著就行。我三歲的時候，妹妹吃瓜，我就吃瓜子兒。刀豆槍豆，記得洗洗。不是我嫌棄妹妹，是怕妹妹嫌棄我。洗乾淨了，隨時送給我。我打算在魯王府住下……。”

  楚雲期、鐵氏和楚芊眠對著他笑。

  刀豆槍豆笑眯眯：“沒有瓜子兒行嗎，只有瓜皮？正打算扔呢。”

  “真是敗家，瓜皮是清熱解毒的好東西。怎麽能扔呢，不是有我嗎。”呂勝一本正經。

  楚雲期擺擺手，刀豆槍豆笑得肩頭抽動退下來。呂勝不覺得難看，這是他小時候經常乾的事情。大了不好意思乾，是楚芊眠大了嚴禁他再這樣，他自己還是毫不介意。

  不過把別人吃過的瓜皮給他，呂勝一定會翻臉。

  這個，是他的舊性子。

  刀豆槍豆不再搗亂，呂勝竹筒倒豆子的說起來。

  “不服氣啊，我得來看看。妹妹嫁的好，我才能放下心。不然的話，我得想法子把那小子攆到天邊兒去。楚叔父一動身，我也大動特動。先讓父親到族中去問，把所有在京裡的親戚好友都討下地址。為我打太平拳，人越多越好。又讓母親回娘家問內親。這一問哈，有一個官兒不是最大，住的地方卻身份高。皇弟魯王府裡小郡主的奶媽，叔父嬸娘覺得怎麽樣？要是我在京裡鬧起來，有人不答應的話，父母親說了，我就往魯王府裡一躲，沒有人敢拿我。親事我自己當家，不用問父母親。”

  刀豆槍豆相對瞪眼睛，悄聲道：“呂家小爺準備在京裡打多大的架？”

  楚芊眠也想到，又是好氣又是好笑：“你打算在京裡打翻天嗎？”

  “如果需要，就是這樣。”呂勝坦然的很。

  “可你又打不過爹爹，”這股子想當然的勁頭，楚芊眠接著道。

  呂勝樂呵呵：“我又不打楚叔父。”

  婚約放在楚雲期手邊，瞅一眼，那意思還用說嗎？
  鐵氏笑道：“帶華哥來給他見見，免得錯打人。”

  把樊華帶來，說見知己。樊華樂顛顛的來了，呂勝和他見過禮，把個眼神不懷好意的盯著他不放。

  刀豆裝著換茶，悄問道：“又想怎麽樣？”

  “這回我放心了，刀豆你看他，哪有我可靠。”呂勝驕傲地道，圓腦袋甩幾甩。

  “華哥小爺生得比你好啊。”

  “不是我對手啊。”

  樊華雖在書裡呆了幾天，呂勝也一眼就看出他的缺點。

  又說兩句，呂勝大刺刺地指點樊華：“為什麽叫嶽父，楚叔父為你花心思，儼然就是你的父親。叫父親，聽著親切。”

  樊華一想，有道理，這就改了口。

  槍豆裝著送手巾，悄聲問道：“又想怎麽樣？”

  “早改也是改，晚改也是改，這就讓他改掉，免得以後哭天抹淚的改不過來，我聽著多膈應。”呂勝的機靈這就用得不錯。

  他在京裡要見的人確實很多，雖帶著很想再說幾句，但是跟來的苗虎略一提醒，戀戀不舍的走了。

  臨走，已和樊華稱兄道弟，儼然似一家人。

  樊華興奮地道：“嶽父認識的人都好，勝哥是個好人。”

  刀豆槍豆小聲地道：“真笨，呂家小爺是個渾身是心眼子的人，對姑娘他是個好人，在原籍也有好名聲。唯獨對你不能算。”

  但是不能說破，刀豆槍豆跟著鐵氏和楚芊眠回內宅。楚麗紋走來：“大消息大消息，上官國舅府上和益王府定親了。”

  “這算什麽大消息？”刀豆槍豆奇怪：“街上天天都在說。”

  “不奇怪嗎？皇后娘娘大大前天賞給崔玉珍首飾，為她定下明年正月抬進門。大前天賞給陶嬌珠首飾，為她定下明年二月抬進門。前天，又是一個三月進門的……”楚麗紋幸災樂禍：“姐姐們和我賭東道，我說益王府不會答應結親。結果還是結了，姐姐們給我錢。芊眠堂姐先給。”

  楚芊眠格格地笑：“你又耍賴，贏的人收錢，輸的人給錢。”

  “外面還有桃子賣，再不吃就真的沒有了，我的錢不夠啊。”楚芊眠繼續攤開手板兒。

  楚芊眠給她，楚麗紋拿上走了。母女房中坐下，拿新消息取樂。恭維上官知有福氣，嘲笑大名郡主以後的日子。中宮插手，這妾只怕貴到天上去。

  晚上楚家四兄弟回來，呂勝來見，在這裡吃晚飯。有樊華在前，對呂勝沒有意見。唯一有微詞的，呂勝沒想過中舉。但楚雲豐自己就沒有中，這一點上，他和鐵氏無法讓說動。而呂勝眼皮子靈活，看得出楚雲豐心思。說話裡慢慢的報家世，家財萬貫是一方豪賈。小掌櫃早就經人情世故，有一身的好功夫。

  這邊雖短，別處卻長。楚雲豐不是個孩子，也就沒了心思。

  沒有幾天，呂勝把魯王府的小郡主帶回來。圓圓的小臉兒上五官精致，說話軟軟的好似絲羅。

  “父親叫我團雪，你們都可以叫我團雪，我生下來的時候，是一團雪。”雪白的肌膚上，神情很可愛。

  呂勝對她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“你為什麽要跟著我？我走親戚，你來這裡做什麽？”

  “你會說好多故事，奶媽說你會照顧我，而父親時常的說，如果母親還在世，我應該多出府和人交往。”元團雪不生氣，回話總是笑眯眯。

  呂勝苦惱：“我不應該說故事給你聽，沒出過門沒見識，這就纏上我了。”

  認識的人多，呂勝漸漸的成為楚家姐妹的消息來源。

  這一天帶回的消息很多：“有聖旨，追封過世已久的郭貞妃娘娘為皇貴妃。”楚芊眠覺得大快已心，為上官國舅暗暗叫了聲好。

  “兵部尚書高大人讓撤職了。”

  楚芊眠震驚。

  ……

  秋雨綿綿的下著，秋涼卻沒有撲面而來。雨簾遮蓋下，空氣中仍有燥熱，給本就心情煩悶的大殿下元承設胸口壓上大石。

  給他的母妃郭貞妃追封為貴妃？
  這道聖旨對他沒有作用。

  他的命運在短短數月裡，讓剛滿月的孩子扭轉。

  皇貴妃一般是前人去世或抹掉，再封下一個人。上官國舅的手段從來高，崔柔妃上躥下跳好幾年，這下就得重頭再來。

  不可能剛封過郭家，轉瞬就給崔家。而皇帝的身體，一天不如一天……“來人，”元承設轉向簾外。

  進來一個人垂首。

  “太醫是不是能確定父皇沒有幾天了？是不是能確定！”

  “是。”

  元承設緩緩吐出一口又濁又苦的長氣，陰柔和狠戾在他面上輪番轉動，最終，他下定決心：“高家來人不要通報。”

  他抱著頭也很痛苦，放棄兵部是斷臂之痛，希望能迷惑住上官國舅。

  ……

  “嗚……”

  高寶寶哭得很傷心：“我們就要走了，明天就走……”

  楚麗紋陪著哭：“你和貝貝可以住我家，不要走好不好…。”

  “聖旨上說，這就攆回原籍。謝謝你讓我道別，別的人家嗚……不見母親，也不見我……”

  今天沐休，楚雲豐在家裡。高家的免職讓他不寒而栗，他也在這裡，試圖從小姑娘嘴裡聽出來些什麽。

  “知道為什麽嗎？”

  聖旨上寫的原因，和事實總有出入。

  “不知道，嗚……把家裡東西抄沒了，我沒有臨別禮物送……”

  楚麗紋跳起來：“我有，等著，我把私房都給你。”

  她出去以後，楚三夫人小聲問丈夫：“說高大人收受賄賂，你看這可能嗎？高家也不是沒有家底子……”

  “誰知道呢？高大人在謹慎上不比我差，不是說他不收東西，而是一般人送的他不會收。”楚雲豐頗有寒涼之感：“雲期堂弟沒有進京，讓攆走的人應該是我吧。”

  楚芊眠把低語收在耳中，瑪瑙珠子在眼前不停晃動。高家並不冤枉，還是收了東西的。

  高家黯然離開後，楚麗紋難過好幾天。隨後，就全城都陪著她神傷。皇帝賓天滿城素白，看上去好大一滴傷心淚。

  楚雲豐四兄弟是官員，每天往宮中祭拜守靈。四位夫人隨著也得去。把家交給楚雲期夫妻。

  有呂勝在，樊華念不下去書時，兩個人結伴出城遊玩。刀豆槍豆總想弄明白呂勝的用意，呂勝不肯說出來。

  殺聲四起時，全城都沒有想到。

  “外面是什麽動靜？”

  廳上坐著的鐵氏感覺比別人敏銳，一乾子丫頭婆子都說沒聽到，跟鐵氏的顧媽媽應聲：“小姐，是喊殺聲。”

  楚雲期大步走來：“夫人，外面出事了！”

  “誰敢在京裡亂？”鐵氏翹首對外面望著。

  “不好了，殺進來了，有有有有……”兩個看門的染著血跡，倉皇的跑進來。

  尾隨著進來的，是兩個肌膚黝黑，強壯如牛的……異邦男子。

  “女真人！”

  鐵氏瞪圓眼睛，在別人都躲時，她和楚雲期迎上去。

  沒過兩招殺倒在地，楚雲期大喝：“夫人進內宅，護好女兒和侄女兒。護院，所有的男人，拿上東西跟我到大門。還走得動的婆子們，把角門關上，用東西抵住！”

  “女真人？”

  楚芊眠等人也嚇一跳：“這不可能吧，城外有長城，長城外離女真人族居之地也還有路呢。”

  這是怎麽了？京都好似紙糊出來。

  (本章完)