第124章 ，同仇敵愾

  “我還要一碗。”

  稷哥抬起頭時，驕傲送上他的碗。他知道，這樣說話姐姐最喜歡，大人們最喜歡。

  楚芊眠笑著幫他再盛，加肉片、加菜、加筋道的面。和剛才一樣，一小碗左右。

  花夫人也覺得這面好吃時，花四姑娘碰下她：“母親，看小五。”

  花小五的臉蓋在面碗上面，只看到腦袋和筷子不停的動。旁邊的鐵標也如是。

  花夫人嫣然。

  鍋盔出來時，孩子們已吃不動。東家說可以當零食，稷哥取一塊放到面前，宣稱：“留給哥哥。”

  上官夫人笑的合不攏嘴。

  飯後，稷哥去睡，楚芊眠出來，見衙門的每個房裡都有人在說話，俞太傅約齊說得來的士紳，談論楚姑娘走以後，這城還應是什麽樣。鐵權帶著兩個軍官，和這城裡的軍官談心。鐵氏和大姑娘小媳婦說女子也是力量。張春姑也忙忙碌碌，和人說種地。

  西寧王妃巡視身影從街道上一掃而過，再就只有馬蹄聲傳來。

  城外開始練兵收容難民，陸續有人到來。孫繼雄到晚上對練兵的小軍官欣喜不已，試圖和他們拉近關系，讓他們多留幾天，最好，到自己家裡做客。

  小軍官都推辭，說聲楚姑娘去哪裡，他們就跟去哪裡。

  孫繼雄挺擔心楚姑娘前行，他只怕就要分開。又擔心楚姑娘不前行，留在這裡不解救他家的憂難。

  他總有一個會猜中，楚芊眠在這裡住下來，每天看練兵看春耕，閑時就和孩子們賞花做小吃，隻字不提離開。

  徐開急了，來問，楚芊眠回他一個字：“等。”

  夜晚來臨，她帶著稷哥走上城頭，看四面八方寂靜田野，還是全無動靜。

  總開會的稷哥懂事的問道：“姐姐，下一個城有多遠？”

  “不到一百裡。”

  “那他們怎麽還不來？我問權表哥，他說一百裡一天就可以跑到。本來，以為他們昨天會到，姐姐打趴下他們，咱們就可以去別處種瓜瓜。”稷哥仰起小臉兒。

  風吹過，拂起姐弟碎發，楚芊眠微微地笑：“想來還沒有商議好。”光解決孫繼雄的周圍難題，就不止一個城鎮。

  稷哥似懂非懂的握起小拳頭：“如果來了，稷哥也有鐵拳頭。”楚芊眠點頭含笑。

  星夜之下，她柔聲細語：“稷哥要記得這句話，你的手裡啊，也有拳頭呢。”

  稷哥狠狠往下一劈，姐弟大笑。

  ……

  春風夜暖，適合相見。上官知出現在一樹半開花苞下面，識墨學幾聲鳥叫，施央，楚雲豐等人陸續走出。

  楚雲豐走路一瘸一拐，上官知關切：“遇到麻煩？”

  “不是，是宋山那個壞蛋，我讓他見到楚姑娘旗幟就獻城，他不肯，反而說我已無權勢，再不認我當老師。我氣極了，對著他踢一腳，他跑了，閃到自己。”

  楚雲豐捶腿：“不是怕師出無名，我當時就讓張士把他殺了。”

  上官知讚賞地道：“是，要讓他們死得名聲明白，要讓天下人都知道他們為什麽而死。”

  “讓他去死吧，我嘴皮子說乾，他還是聯合附近四個城，準備攻打芊眠。讓他死！”楚雲豐余怒未息。

  “哦，才四個城，加上他也不過五個。”上官知不滿意。

  韓正乾和朱思明道：“我們聯絡的官員處得知，信城附近出動兩個城的兵力，阻攔楚姑娘下江南。”

  上官知沉思：“加上襄陽不過七個。”

  “什麽？”官員們嚇一跳，楚雲豐罵道：“襄陽大城的官員也不識趣嗎？文官是太傅門生，我的師兄。武將是國舅所安。這般不懂事，走，咱們罵他去！”

  剛回來的楚雲豐忘記他腿不快，朱思明把他攔下來。

  上官知招呼大家蹲下來，泥地上勾勒出圖：“看，這是楚姑娘所在地，這裡是平城、山縣、丹城，換個方向是南陽、唐城，襄陽在這裡，”

  數一數：“如果一舉拿下，應該出動的城鎮至少在十三個。”

  大家駭然，一舉？
  施央最能明白上官公子心思，解釋道：“楚姑娘名氣要越大越好，經過一處，要讓一處的人知道她重農耕，守田園，恢復秩序。”

  十三個？
  官員們琢磨起來。

  楚雲豐忘記腿痛，道：“三個城，我去，我認得他們，沒有威壓的還有恩情，我讓他們出兵。”

  一愣：“出兵是相助芊眠吧？”

  上官知笑如春風：“能說動出兵的，不殺！不能說動出兵的，激他出兵打劫，殺！”

  “哦哦哦，明白了。”韓正乾第一個樂了，手指叉中地圖上也是三個城：“這三個我去，三城官員都不認得我，憑我三寸不爛之舌，是縮頭烏龜也說服出兵。”

  “呵呵，送人上黃泉路我也會。”朱思明惡狠狠：“這些油鹽不進的，說不動，這樣對待再好不過。”

  上官知微微一笑：“大人此言差矣，還能解救的，蘇秦張儀到來也不會出兵。義勇當頭的，出兵也只會相助。不想露面的，棍打也不會出來。”

  他手指點中兩個城，目視施央：“這一個我去。”施央會意：“我陪公子。”

  讓跟的人站崗，各自黑甜一覺，第二天一早分別，各赴行程。

  “屠行夫可能會在。”上官知和施央道。

  施央眼睛一亮，手按在弓箭上：“這是益王聯絡各處的得力人物，他躲的嚴實，幾回咱們沒找到機會殺他，這一回說不定是個機會。”

  疾馳一整天，晚上來到一座城池。亂世中，城門緊閉，城頭守軍虎視。上官知風帽遮面：“緊急軍報，要見大人。”

  消息傳進去時，衙門中燈火通明中，呈扇形坐著的幾個官員舉棋不定。

  “西寧王的人馬，不可能濫殺官員。”

  “當下是怎麽對付這叫楚姑娘的匪首，她來勢洶洶，四方難民都投奔她，她的聲望已追得上益王。”

  “是指益王大敗的名聲？”

  “不是，一個小小的女子，能和益王大敗前的聲望相提並論，各位，咱們若不聯手，下一個破城的就是咱們。”

  聽到軍報，著火般的讓上官知進去。

  施央背著弓箭，在廳下等候。上官知走上廳去侃侃說起來，施央暗翹大拇指，公子膽子真大，他還真不怕有官員認出來。

  “……就是這樣，如今楚姑娘又得一城，分發糧食正在春耕，大人們發兵攻打正是時候。如果不然的話，她春耕充足，秋收指日可待。召集的難民越來越多，到那時候再壓她來不及。”

  六個官員神色不同，不肯先說話。

  上官知再追問，露出苦苦：“可憐我家大人死的好慘，為一幫難民就殺官員嗎？”

  裝著拭淚的衣袖底下，盯著他們。

  第一個官員皺眉：“春耕是好事。”

  第二個悍然反駁：“殺官死罪。”

  “收容難民可以抵消。”第三個道。

  “亂了秩序是大罪。”第四個不答應。

  第五個、第六個說完，也是各自心思，上官知暗暗記下。本打算再說幾句，有人高聲通報：“屠大人到！”

  施內心頭怦然亂跳，屠行夫雖不認得他，卻認得公子。早把站崗士兵記在心裡，再記一遍。

  上官知悄悄深呼吸，感受到腰間短刃，心情平複。

  “咦？你還在這裡做什麽！你說的話我們知道了，下去吧。”一個官員指他詫異，認為他沒有面見上官的資格。

  上官知松口氣，施央松口氣，兩個人出來，見到屠行夫進來，避到一旁低頭行禮，屠行夫看也不看，倨傲擦身而行。

  出來，兩個人笑話他：“懸賞上千兩銀子和上萬兩黃金捉拿，我們就在他面前，他卻看不見。”

  施央興致勃勃，打量四下方位：“公子，這是好機會，等他一出衙門，就讓我殺了他吧！”

  上官知遺憾：“要是能留給楚姑娘殺就好了。”楚芊眠的名聲每長一分，上官知覺得自己的情意就表達一分。

  他願意助長她，登上最高的巔峰。且由衷的覺得，楚芊眠契合般的合適。

  小半個時辰過後，讓兩人大跌眼鏡。花花綠綠的車轎在衙門外面停下，花花綠綠的人進去。

  “這家夥還真好色。”施央憋不住的笑。

  上官知沉著臉：“那他今晚就不會出來。”

  施央惋惜：“是啊，要趕在六月以前殺了他，益王聚會才會取消。”

  不死心，繼續守著。

  見花花綠綠的人出來，其中有一個肥胖婦人罵道：“死娼婦，手裡也就一根搖錢樹，就敢打下老娘威風。等著，下個月賽花魁，老娘有的是姐妹，請出她們手中幾個紅娘子，包你輸到沒衣穿。”

  姑娘們也是手擰帕子、咬著牙罵：“有能耐把全城的生意攔完，挑唆攆走我們，打算死在這裡嗎？”

  上官知和施央相視一笑，都有些不言而喻。

  ……

  一封封戰報送到楚芊眠手裡，楚芊眠有條不紊的在地圖上標注。

  楚雲期和鐵氏整盔甲，擦拭各自兵器。呂勝興衝衝和兄弟們說話。院子裡，稷哥、鐵標、花小五棍子舞得更凶：“三百槍陣，我有三百了。”

  孫繼雄抹著額頭上汗進來：“楚姑娘，完了，十五個城一起打我們，”

  楚芊眠回眸一笑，不經意間嫵媚看得孫繼雄一呆，她鏗鏘有力：“備戰！”

  孫繼雄一聲沒吭出去傳令，見到全城熱火朝天，恍然想到他是勸楚姑娘棄城而走，怎麽就成了備戰呢？

  沒過兩天，楚姑娘人馬出動。稷哥穿上西寧王新送來，為他特製的小皮甲，興高采烈的和姐姐說怎麽贏。

  第一支遇上的隊伍，旗幟比楚姑娘高，主帥比楚姑娘魁梧。楚芊眠笑笑：“我叫一聲，你敢答應嗎？”

  “哈哈，你叫！”

  “陳大人！”

  “在又怎麽……”血光噴出多高。後面轉出一個人，一刀把他宰了。

  拱手含笑：“奉公子命，為楚姑娘送上首級一個，和人馬一支。”

  整隊後，楚姑娘人馬壯大。

  第二隊遇上五城合兵，兩軍對峙扎下人馬，上官夫人緩步出列。她的嫂嫂周夫人，妹妹陶周氏左右相陪。

  風卷起三個人的衣衫，雖是為行路方便盡多男子氣概，但也能看出是女人。

  雙方愣住的人不在少數，但片刻後，有兩個人跳下馬疾奔而來：“夫人，公子言而有信，真的是您！”

  “國舅何在！”

  上官夫人抬手一指：“不要大意！”

  兩個人不回身先招手：“防備，把別人拿下來！”

  楚芊眠微笑對左右示意，稷哥的叫喊聲中，鐵標、花小五喊得臉通紅，鐵標、呂勝如下山猛虎。

  沒有半天，這五支也大半變成楚芊眠的人馬。

  孫繼雄、徐開震驚。

  自此一路小敗大勝，過了孫繼雄的家，離徐開家越來越遠，二人請教楚姑娘：“在哪裡歇息？”

  楚芊眠望向夜中，似乎有一座古城在那裡招手：“襄陽，我弟弟要進城。”

  歷代經濟軍事重地的襄陽城，是太子返京路上的新一座裡程碑，也標志著他進入湖北。

  孫繼雄、徐開默默退開，不敢想像楚姑娘的兵馬敢打襄陽。當然，楚姑娘說進，她就能進！

  ……

  四月的暖風，渥不熱大同守將曹新的心。他面對益王還是不敢松口，吞吞吐吐道：“您輸給西寧王算什麽，勝敗乃常事，您傷於世子之痛，心神不寧……”

  益王拿出一個紙卷給他。

  曹新念道：“既往開來，哥弟爭鋒。最為奪目，大道楚雄。”眨巴眼：

  “末將念的書不多，您說說這是啥意思？”

  “這是楚姑娘奪城時，天下掉落。”

  曹新頓時木呆：“這！西寧王真的有問鼎之意。”

  “所以，奉二殿下之命，和關外白羌搬兵，你曹將軍卻推三阻四，不肯讓白羌借道。”

  曹新陪笑：“二殿下還是聽您的，和關外打這些年，我放他們進來，豈不是成京都那位……。”

  益王沉下臉，曹新再看看“大道楚雄”這幾個字，一咬牙：“成！阻攔國賊沒有錯。”就是他投奔益王，也不完全出於珠寶，大殿下得位不正，二殿下理當為嗣。

  他的人出去下令：“開關！”

  附近的衛所讓開一條道路，潛伏的石蛟揉眼睛再揉：“我看錯了？”跟隨他的人歎道：“沒有，益王來到這裡，曹新就放進異邦，益王和異邦人勾結。”

  跟著益王來到這裡，本想弄明他用意的石蛟怒不可遏：“這賊！國賊是也！”

  接二連三的吩咐下去：“給西寧王送信，給附近相關的城鎮送信，咱們跟在後面，隨時是個援手。”

  石蛟帶五十個膀大腰圓的大漢，益王也是輕車簡從。石蛟好幾回想像益王和異邦人分開，就把益王乾掉。但益王真的分開時，石蛟看看偽裝成商人數目龐大的整支軍隊，他放棄益王。

  這一跟，近一個月。前面休息，石蛟也休息，讓手下人打開地圖：“這是哪裡？”

  “前面到湖北，將經過襄陽城。”

  石蛟冷笑，都說南宋衰亡與丟失襄陽有關。但今時不是南宋，西寧王守關城手腕強悍，襄陽城只能算本朝內亂重地。

  他們雖有益王隨時接納，但跑到這裡來做什麽？
  石蛟的疑問讓下一個回話釋然。

  “世子爺，襄陽城下打的厲害，守城的是襄陽部分守軍，攻城的是楚姑娘。”

  “看看去！”

  石蛟來了興致，他離開家的另一個原因，就是楚姑娘。

  ……

  “回姑娘，咱們後面忽然出現大批異邦人。”

  楚芊眠並不慌亂，把太子小手握得更緊些，看一眼還在內亂和攻打之下的襄陽城，厲聲喝道：“勝哥！”

  有人把呂勝從前面找回來。

  楚芊眠一指背後，沉著道：“需要你的槍陣，後面出來異邦兵馬。”

  “這怎麽可能？這是內陸……”呂勝失聲：“益王，”他痛罵不止：“混帳混帳，”

  把兄弟們召集起來，呂勝簡單說明情況，兄弟們也氣得鼻子歪，高舉花槍：“讓他見識下我們呂家的厲害！”

  “刀豆，”楚芊眠對小婢溫和而又有力地道：“去見襄陽指揮使，告訴他不管城裡幾時肅清，我們現在就要進城！”

  刀豆去了沒有多久，襄陽指揮使親自帶馬出城，揮舞滴血兵器：“迎接楚姑娘進城！”

  每進一座大城，楚芊眠情不自禁心潮澎湃。自從她為親事進京，不想遇到京亂，太子成為她的責任。

  這樣的一路行來，每一步都是用腳量出來，每一步充滿汗水與喜悅。

  俯下身子親親太子，稷哥格格笑上兩聲擰擰小胖手，又伸出小手讓姐姐挽住，對兩邊的廝殺視而不見，隨著姐姐一步一步對城門走去。

  石蛟到了高處，把這一幕看在眼中。

  他見到一個小姑娘帶著一個小孩童，如踏春花般冉冉，如行秋波般嫋嫋。

  四面八方的殺聲，仿佛不在他們身邊。

  走著走著，地上有血跡漬來，小孩童擰擰身子，伸出另一隻小手，為姐姐提起裙邊。

  血就在他的附近，他絲毫不怕，從石蛟的角度能看到他側臉，見到他乖巧的一笑，說了句什麽。

  ……。

  “不弄髒衣裳。”

  稷哥對姐姐笑眯眯。

  楚芊眠把裙邊提起，和稷哥相握的手一起握著，這就避免稷哥擰身子走路，姐弟相視一笑，繼續不慌不忙的行走。

  與他們隔開一段距離，俞太傅帶著鐵標、花小五挺起胸膛，走的也有氣勢，但和姐弟親昵相比，就差上一截。

  ……。

  城門上，襄陽指揮使段益露出笑容，公子極力推崇楚姑娘，果然有份膽量。

  高處，石蛟看得入神。這楚姑娘果然有些門道。

  城門內，稷哥熟練地停下來，對著城外揚起兩隻小手，響亮道：“我稷哥進城了！”

  “好哦。”

  山呼般的大叫聲衝破廝殺聲，讓廝殺中的對方不知所措。

  楚芊眠帶著稷哥走過城門，因城中分歧猶在，在段益的陪同下，沒有走太遠，在一處安全的胡同裡安身。

  段益進去，城門緩緩關上，鐵權、呂勝齊齊松口氣，相隔約數裡路同時舉槍：“護我家國，殺啊！”

  與他們對手的人馬已傻眼，一時不知道對異邦的好，還是繼續和鐵權、呂勝爭風。

  這個決定並不難做，很快他們喊聲四起：“幫自己人！”

  城門關上，一大一小身影看不清時，石蛟也覺得哪裡一松，如果在他眼前看到一大一小被困，像是石世子也跟著為難。

  這就顧慮盡去，石蛟高舉兵器：“殺啊。”帶著五十個大漢衝進去。

  換一個方向，上官知面露笑容看著城頭換上楚字大旗，才把笑容收斂。

  “識墨，快馬傳援兵。”

  “石硯，你也去！”

  他摘下馬上鐵矛，對施央點點頭：“你我也去。”兩個人也加入戰團。

  為讓西寧王和京都保護關系，上官知不敢再公然接近楚芊眠和太子，但路遇不平拔刀而上，這卻可以。

  城下肅清時，第一撥援兵到來。楚芊眠帶著稷哥登上城頭，指給他看新到的旗幟：“長江水軍。”

  稷哥認了認旗幟。

  石硯帶著難民過來，他能最快通知的，受到楚姑娘恩惠的人，都往這裡趕。

  “這些啊，是感稷哥恩的人。”

  稷哥記了記。

  又一面旗幟，楚芊眠不認得。

  “尤九娘？”這是誰。

  猛然想到，這是比鳳七姑更出名的女盜，不由迷乎，她為什麽會來？
  尤九娘追問石硯：“你說公子有難，公子在哪裡？”石硯板起臉：“我還能騙你，公子讓你援手，等你打完了他就見你。再說，你眼睜睜看著異邦人在咱們的地方肆虐。”

  尤九娘不再問。

  第二天一早，又一批人趕到。“勝哥，妹妹在哪裡？”呂家新到的子弟叫道。

  廝殺一夜的呂勝沒好氣：“滾，隻許幫手，不許問話！”

  呂遠多麽的好心：“妹妹在城頭上。”

  “妹妹！”一起大叫。

  楚芊眠笑容出來，遠而沒認出，但聽出是呂勝的堂兄弟，像是呂闖，又像有呂葉。

  打仗不誤他們傳話，呂闖指揮一下：“兄弟們，一起來。”

  “妹妹，多虧你沒嫁勝哥，回家分你銀子！”顯然，這又是一批賭徒。

  楚芊眠失笑。

  稷哥搖頭晃腦，他聽懂了：“標表哥，小五姐姐，有銀子分呢。”

  鐵標、花小五一前一後：“好啊好啊，我們記下了。”

  一連三天，想得到的援兵到來，想不到的援兵也到來。附近楚芊眠準備前往說服或收服，而還沒有去的城池裡，打探過後，紛紛派出援兵。

  不管收到消息以前，是不是持內亂的態度，此時同仇敵愾。

  這是內陸，不是邊城！
  益王以為鞏固權勢的舉動，無意中激發出別人重新審視。

  五天以後，襄陽城下目力所及之處徹底安靜。各路人馬匯集城下，紛紛報姓名。

  “安城縣令求見楚姑娘，曾聞姑娘嘯聚難民，本有誤會，而今解開。蠻夷追殺，想來姑娘另有內幕。不知，肯賜教否。”

  “廣城府尹求見楚姑娘，請姑娘賜教。”

  這些曾在謠言中產生誤會，把楚姑娘當成親難民而仇官場，在親眼見到異邦人出現後，自然想得到其中必有原因。

  石蛟帶著手下也候在門外，他也想聽一聽益王隻為和西寧王爭風，就勾結外邦嗎？

  還是益王和自己父子一樣，發現楚姑娘的身份可疑。先帝雖已故去，曾往京中去，回家就稱病不起的寧馨郡主卻還健在。

  他得弄清這一點，而又懼怕弄清後，不知何去何從。

  女帝？

  這可能嗎？

  本朝是不會擁立女帝的，至少石蛟本人都不會情願。但，大殿下得位不正，二殿下不管知不知情，讓益王拖累變成賣國之人。楚姑娘她將是唯一的先帝血脈……

  石蛟很是為難。

  他是護駕呢，還是杜絕牝雞司晨。

  城門打開，一大一小的身影出現在眾人面前。楚芊眠朗聲：“稷哥，楚芊眠，歡迎各位共商大事。”

  太子重重跺腳，表示姐姐說的話他讚成。

  　像是不太卡了。如果是真的，仔之幸福。

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  (本章完)