第129章 ，嚇跑

  秋夜清涼，襯托出城中最熱門的地方——楚宅所在的街道。

  兩個呂勝提起改為倉庫的客棧，白天搬出來東西，修繕的泥瓦匠也到了。

  這個時候，泥瓦匠還在勞碌，忙著把白天補壞的地方修回原樣。

  夥計們把搬出來的桌椅板凳又搬回去，掌櫃的忙著對呂勝道謝。這是個中年人，點頭哈腰的模樣活似呂勝兄弟，幸好稱呼上沒有錯。

  “勝哥，呵呵，你出去一回大長進了。白天一個點子，晚上又是一個。這客棧還是原樣的好啊，叔雖不在乎掙這幾天錢，但改來改去不麻煩嗎。”

  “要謝，你謝芊眠妹妹。白天說改成倉庫的點子是我的，晚上這點子是妹妹的。妹妹也說麻煩，並且這客棧可以住自己人。”

  呂勝瞅著櫃台，小二登記忙的手中筆不停，梁武帶著一部分士兵偽裝成客人入住。

  中年人商人本色，見到生意就差拍手叫好，把呂勝又是一通奉承：“勝哥好，好勝哥，勝哥出去幾年不但亂世有功勞，還拐回一個郡主，”

  呂勝一把捂住他嘴。

  中年人掙脫：“這裡沒有外人，你當叔眼神不清嗎？這些登記的你全認得，不然你站在這裡笑眯眯的做什麽。你是擔心叔客棧裡進來歷不明的人對不對，你心放回肚子裡，就衝著你要當小王爺，叔還能不知道警醒？”

  呂勝撇嘴：“誰要當小王爺，我還是我，勝哥以後繼承家業，要當全國開最多酒館的東家。”

  “是是是，你以後是大東家。”中年人搓著手：“嘿嘿嘿，大東家不能一個人樂吧，遠哥近哥都隨你跑一趟，也給兄弟們尋個小姐吧。不敢比你的小郡主，是個官家出來的就行。”

  這中年人行五，人稱五掌櫃，是呂遠、呂近的父親。

  呂勝納悶：“我不定親，是我想著芊眠妹妹，他們幾個為什麽也不定親，五叔你還不管。”

  中年人一不小心說句實話：“還不跟你學，都怪你相中楚家丫頭，遠哥近哥也相中，準備你尋不上，他們接著……。”

  “什麽！”呂勝怒容滿面。

  中年人後悔失言的神色，趕快岔話題：“勝哥你放心，從今天開始，凡是外地人，不但來歷弄明對你說，就是帶來幾條底褲也查個清楚……。”

  “小二，請問楚雲期家在哪條街上？”

  中年人和呂勝互相使個眼色，看向櫃台時，梁武帶人已入住房中，現在來登記的是六個男子，為首的瘦個子乾面皮，看上去倒也斯文。

  呂勝拿手指暗暗點點，五掌櫃會意，走過來堆笑：“客官哪裡來，往哪裡去，小店夜晚不關門，要吃要喝都有。要是小店沒有，也不勞客官煩神。”

  手一指斜對面，呂勝家的酒肆：“那裡有的是，就是關門，小店也能弄來吃喝。”

  藍先生認出他是掌櫃，轉向他：“我們是外地來的，聽說這裡山水好，本想看個悠閑，卻讓一個叫楚雲期的人攪和。水面上吵吵嚷嚷，說什麽本府迎接他。這就好奇，難道是位名士，那是一定要拜訪的。敢問，他家住哪裡。”

  “啊呀，你說楚家啊，都在一條街上，誰不知道誰？”五掌櫃的幫忙提行李：“我送客官進房。”

  房裡更方便問話，藍先生跟著他走。

  呂勝揚著臉坐在外面等著，半個時辰五掌櫃出來，和呂勝到角落嘀咕。

  “這個人是益王處來的。”

  做生意的察言觀色比別人強，呂勝並不奇怪。但這就能清楚確定，呂勝略表驚奇。

  “從哪裡看出來？”

  “口音是益王封地上的。”五掌櫃道。

  呂勝聳聳肩頭：“這不能說明他和益王有關系，人家拽的好一個名士架子不是嗎？”

  “他問過楚族長，就問本省的大人們，又打聽本省這幾年過得怎麽樣，官員們互相的嫌隙，哪個名士會在亂世裡打聽這些？不能吃，也指望不上喝。”

  呂勝送上大拇指：“五叔，薑是老的辣。”這就要走：“這事不能拖到明天，我去告訴妹妹。”

  五掌櫃的追出店外：“哎，勝哥，別忘記兄弟們沒有娶親呐。”

  “我知道了。”呂勝回頭對他擺擺手。

  ……

  “藍確？”

  楚雲期皺眉頭：“我記得的名士裡，貌似有這樣一個人。”

  房裡還有楚芊眠、太傅、上官夫人和本省的三位大員。

  太傅、上官夫人一力支持楚姑娘繼續當家，以後發話由楚芊眠，她得快速熟悉政務和軍事才行。

  大家拿來信件和公文，正在幫她惡補，呂勝跑來。

  俞太傅和上官夫人也想起來，都說益王的謀士中有他。

  大家疑問：“他來打算說什麽？”

  布政使皺眉頭：“白天我說過，早兩年雲期的信件讓我們誤會，以為應該效忠京都，益王擁立二殿下以後，我曾去信譴責。他後來派屠行夫來說話，我見也不見，就攆了出去。益王和我們翻臉，說他有真相要公布，選中本省當天下官員、東海王、南疆王、西寧王聚會之所，我想這倒可以，大家見面以後再定國事，這件我答應他。不過這臉，是早就烏了的。”

  “只能是給益王做說客。”楚芊眠早進入角色，或者說天下不平，她在楚姑娘的角色裡出不來，一語中的。

  布政使、指揮使、按察使對楚雲期望去，都覺得他讓芊眠姑娘當家，像是也不怎麽離譜。

  楚芊眠下一句再道：“他來的正好，要讓他們為咱們所用才行。”

  布政使笑了：“侄女兒你說，我們聽著。”

  楚芊眠對他欠身：“這要大家商議才行，我的才智不高。”

  指揮使開個玩笑：“你父親的高就行。”

  知女莫若父，這是個隱形的誇獎，楚雲期、鐵氏和楚芊眠都聽得出來，都笑容加深。

  楚雲期不是客氣人兒，篤定地道：“有來無往非禮也，屠行夫一死……。”

  三大員吃驚：“屠行夫死了？”隨後道：“難怪，本來說六月裡聚會，後來沒有人知會我們，我們也就知道不來了。原來，是這個原因。”

  疑惑眸光注視楚雲期。

  楚雲期擺手：“與我無關，我陪著女兒不知道多快活，哪有功夫殺人。”

  “不是你，也不是你安排？”

  楚雲期君子坦蕩模樣：“不信你們問太傅，與我無關。”太傅一本正經：“也與我無關。”

  布政使暫時相信他：“好吧，那藍確要說什麽很明白，益王手中有二殿下，他還是想聚會，把二殿下鄭重推出。”

  楚芊眠算算稷哥的年紀，回想益王這幾年的動靜，有一個主意慢慢成型。

  等太傅、父親和三位大員商議幾句，楚芊眠沉著地總結：“要讓益王認罪，並糾正他犯的錯誤。我舅父西寧王說異邦人自大同邊城而進，讓益王交出曹新正法，才是他王爺應該做的事情！”

  在座中人紛紛稱是。

  “再來，二殿下也好，大殿下也好，拿什麽擔當繼承皇位？讓藍確帶信給益王，挾天子以令諸侯，諸侯不服！”

  ……

  藍確聞言震驚。

  什麽？
  諸侯不服？

  這是眼裡公眼沒有二殿下，也挑明益王掌握二殿下，對這些人壓根沒用。

  二殿下眼看就成一堆亂草沒人要……

  慢來慢來，藍確腦海電光火石一閃。全國有哪一個人敢眼裡沒有先帝血脈，他們是故意這樣說，好讓王爺放走二殿下。或者不在意二殿下，二殿下母子就可以逃走。

  藍確瞬間心平氣和，恢復洗耳恭聽模樣。

  這是布政使在本城下榻的地方，本城衙門。左邊是主管軍隊的指揮使，右邊是主管刑名的按察使。

  沒有想到一下子能見到三位大員，藍確一開始挺高興。現在覺得棘手，也在所應當。

  這個省富庶，不缺兵馬也不缺吃穿，也就最難說服。

  日光從外面照進來，有一部分在藍確面上，把他眸底神情也暴露不少。

  布政使微微一笑，這位估計在想，你們為二殿下想脫身之法呢，按楚雲期父女的胸有成竹，二殿下也沒什麽重要。

  布政使是楚雲期的學裡師兄，對楚雲期為人相當信任。

  他接著說楚芊眠的第三條。

  “三，益王爺世受爵封，為什麽要和先帝血脈過不去？如果說大殿下有罪，益王理當振臂高呼，洗刷皇家清白。他卻封鎖京都屯糧積兵，四處遊說卻無實證！藍先生，以我們來看，益王和二殿下是謀逆的那個。”

  三位大員露出距離千裡的冷淡，齊聲道：“藍先生，請你解釋一二。”

  藍確佯裝無事，心裡打鼓。

  眼裡沒有二殿下就沒有吧，但讓交出曹新，曹新手中有兵，他能答應嗎？這是逼著王爺和曹新翻臉，麾下兵馬分道揚鑣。

  而最後一條，這些人還是打算效忠京都，真是榆木腦袋。

  效忠大殿下，藍確想大可不必。指責國舅是國賊的大殿下，他才是真正的國賊。而眼裡沒有二殿下，假以時日，這些人不山呼萬歲都不行，這件也暫時不理會，敷衍幾句就成。

  唯有把曹新正法這件，就是王爺在這裡，只怕也為難吧。

  藍確不知道屠行夫來，都說什麽。但是他好容易得到這個機會，要比屠行夫說的更好。

  有句俗話說，先下手者為強，後下手遭殃。面前這三位用的手段，不也是這樣。

  藍確滿面正氣，緩聲指責：“三位大人，如果忠心，眼裡要有二殿下。如果忠心，當想想曹新將軍冤死，如今挑得出誰守邊城？”

  “曹新冤枉？”布政使反問。

  “大人可有證據？”藍確反問。

  “你可有證明曹新清白的證據？”布政使再反問。

  他暗暗好笑，可有證據？本官有楚雲期和太傅之，就是證據。不過呢，犯不著此時對你說。

  藍確皺眉，反問過來反問過去，變成牛皮糖，三年五年扯不清爽。那這件也繞開，不說也罷。

  來的目的，是繼續屠行夫沒有完成的事情。

  “王爺說定在明年二月聚會，請三位大人參與。”

  布政使忍不住問道：“主持聯絡的是你嗎？”

  藍確並不是，但他傲氣的回答：“正是晚生。”

  布政使、指揮使、按察使對他腦袋瞄瞄，都是一個心思，不知道你這腦袋還能保留多久。

  屠行夫已死，還有第二個也不奇怪。

  他們這樣想，因為昨晚楚芊眠交底：“益王聚會當然是好，不過呢，最後在後年。”

  為什麽是後年？三個大員都不明白。但太傅、上官夫人、楚雲期接下來保證道：“後年解你們心頭疑惑，包你們認為這悶葫蘆幾年不冤枉。如果你們認為冤枉，我們腦袋賠給你。”

  這樣一說，屠行夫之死的真相水落石出。藍確說明年二月，離後年足足提前一年有余，三位大員擔心他項上人頭，在情理之中。

  三個人爽快的答應一聲：“好。”

  藍確出衙門心情不錯，據他所知，屠行夫說服好些趟，挖空心思尋找三位大員的喜好，後宅奶媽、通房丫頭都用上，才讓三位大員吐口答應在本省舉辦聚會。

  而他藍先生一出馬，這就成了。

  怎不讓人心喜？

  怎不讓人自豪？

  在這心喜和自豪之中，他昂了昂腦袋。沒有別的意思，就是志得意滿盛不下，得動動身子各處重新均衡。

  城頭上一面旗幟流星墜地般砸到眼睛裡。

  那旗上的字讓人驚駭，沉重而下。

  楚姑娘！
  藍確失態大叫：“這這這，這是什麽意思？”

  昨晚沒有這面旗，他記得！
  侍候他的人面容嚴峻：“不好，那女匪首在這個城裡。”語聲一頓，豈止是在這個城裡，能把旗懸到城上，說明她收復這個城！
  藍確撒丫子就跑。

  侍候他的人撒丫子就跑。

  到客棧裡三把兩把收拾行李，會鈔時匆匆忙忙，五掌櫃的在後面喊：“客官，押金不要了？”

  也不管了，一氣跑出城老遠，六個人才喘口氣：“娘呀，逃出來了。”

  藍確牙齒打戰：“的的，的的的……三個匹夫已投靠西寧王……。的的，的的……”

  “趕快回去告訴王爺。”

  六個人撒丫子再跑，這個時候才想到馬也沒有忘記牽。哪有膽子回去拿，就用走的吧。

  離開這城越遠越好，這城裡有楚姑娘。

  ……

  “哈哈……。”

  大笑聲震動楚家。

  五掌櫃的比劃：“哎呦，就這麽跑了。住店時好生闊氣，丟下一錠大銀，足可以住上半年，不要了。還有六匹馬，也不要了。”

  把銀子送上來，滿面堆笑：“侄女兒，人是你嚇跑的，錢你收下。”

  楚芊眠推回去，五掌櫃比楚雲期年長，她嫣然道：“五伯父，這是你開店收入，你收著吧。”

  五掌櫃的又送過來：“你難道不要個軍費什麽的，五伯沒有多，少總是有的。”

  他的腦海裡，又轉動官家小姐當兒媳婦，那多美氣。他見過小郡主，中看又乖巧。五掌櫃的想不羨慕，只是難呐。

  楚芊眠推回：“五伯先收著，軍費我有，等沒有了，再和五伯張口。到時候，也是自願，並不勉強鄰裡。”

  沿途經過的城鎮，有些門戶大開沒有人，就把財物收集起來。安葬死去的人，也能得到財物。

  這些，一部分交給呂勝辦事，不能讓呂家總貼錢。一部分洗乾淨帶在身邊，是軍費之資。

  五掌櫃的就收起，說幾句侄女兒越大越能耐的話。

  楚芊眠耐心等他說完，和他說說住店也給錢，太傅明言，這些錢現在有，就現在給。現在花錢的地方多，就掛帳，以後國庫會還。

  呂家出一個呂勝，在這場功勞裡功不可沒，又帶出來呂家諸兄弟，等平定天下，給他們好好論功。

  五掌櫃的想著官家小姐，也考慮到楚芊眠需要的軍費不會少，他同意掛帳。記在本子上，按月給楚芊眠抄一份送來。

  ……。

  “掛帳掛帳。”

  這個時候，太子、鐵標、花小五笑眯眯來到呂勝家酒肆，嚷嚷著，把手中拎的竹籃送上來。

  呂三掌櫃接過，笑道：“新鮮筍，魚鮮，呵呵，你們等著，這就燒出來給你們加餐。”

  跟著他們來的劍豆道謝。

  太子、鐵標、花小五已學會掛帳這話，其實呢，是呂勝對父母親說，他們家每天有新鮮菜，不收錢，就用這個名目。

  呂三掌櫃夫妻聽兒子的，憑兒子帶回一個郡主，這生意就賺錢。郡主手中還有珠寶，郡主要送人，鐵氏阻止。再憑這一點，招待鐵氏的親生子，和家中小客人，沒有問題。

  兩家也真的好，在城裡宅子連在一起，在城外也是。

  三娘子接過送去廚房，她洗手燒出來。每回必說一句：“我店裡有，以後不用買。”

  “表弟要熟悉物價兒。”鐵標這樣道。

  稷哥大點其頭。

  其實呢，是賣菜的也在這條街上，他們愛看新鮮菜、魚、蝦這些。這是他們的好玩耍。

  三娘子輕刮稷哥鼻子，打趣他：“你以後也是好族長。”孩子們歡快的笑了，把一小份兒魚、一小盤子蝦，和些時新菜吃光。

  不敢給他們多，余下還有菜。帶上余下的菜，得勝將軍般回家去。

  稷哥開始上課了，鐵標、花小五又是好陪讀。

  小城裡玩的真不少，對孩子們來說，沒有一件不新鮮。

  “爹，”

  稷哥小跑進來：“街上說有社戲。”

  楚雲期直截了當：“備船。”

  “娘。”

  稷哥去見鐵氏：“有社戲。”

  鐵氏當他面吩咐：“給小爺備果子點心羅漢床，給老爺備酒水、下酒菜。”

  “姐姐，有社戲。”稷哥最後來見楚芊眠。

  楚芊眠近來總是忙的，有看不完的公文，想不完的事情。聞言，也會放下手中公文，香香稷哥額頭，答應他：“晚上咱們一起去。”

  到了晚上，船劃出家門，稷哥舒舒服服的睡在羅漢床上，等著船到地方，看一回猴戲，再看一回咿咿呀呀。

  他聽不懂，但是一家人在一起，鐵標、花小五不離左右，能聽到睡著也不煩。

  ……。

  秋雨下來時，益王胸口的煩悶更重。

  益王妃管家務，見小廝回話：“王爺又摔藥碗，說再換個醫生，眼下這醫生不中用。”

  益王妃勾起唇角。

  再好的醫生，也醫不好心病。

  想想自己丈夫，先是沒有心愛的世子，再次讓西寧王戰敗，現在一批官員逼迫他殺曹新。大事沒有成，腦袋上扣個勾結異邦的帽子。他要是能好，必然有仙人下凡送他仙藥。

  益王妃款款往書房去安慰他。

  身為妻子，總不能裝看不見。

  益王咆哮：“你是來看本王笑話的嗎！”手邊沒有東西可砸，把枕頭扔過去大罵：“你生的好女兒！上官家系不住，打聽私兵又沒本事。上官知又暗殺我的人！要是她中用，何至於到這個地步！”

  　錯字再改。

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  (本章完)