第146章 遠行
  顧妍還在想李家的事，胡掌櫃又說道：“遼東商號鬧過幾次了，好不容易才壓製下來，最近又開始蠢蠢欲動，管事們有諸多不滿，時常會帶頭罷職。”

  “他們能有什麽不滿？”

  西德王遂冷哼：“不就是看著柳家在南方搭上了皇商的路子，一時眼熱嗎？”

  柳家的主要產業還是在江南，北方商號並不多，也管不來，多年放養下來，那一個個監守自盜吃了不少油水，盡養得腦滿腸肥。

  先前柳建文因涉嫌倭寇上岸，柳家產業喊停，不少管事紛紛逃竄，生怕連累到自己……

  也好，柳家也不需要他們吃回頭草，正好能排除異己。

  剩下來的，不是有膽有識高瞻遠矚之輩，就是極為忠誠的，對於他們柳家多有優待。

  可比起江南的富庶，遼東那一處到底不盡如人意。

  胡掌櫃一時沉默。

  真說起來，這倒還不是主要，這麽多年都習慣下來了，真要眼皮子淺，恐怕待不到這個時候。

  他們最不滿的，還是西德王身為一個外族人，卻要來管轄他們。

  胡掌櫃是清楚西德王什麽身份，可這層身份現在又不好揭開，那些個老頑固這不是一時腦子開不了竅嗎？

  西德王想想也明白原由，沉吟半晌，笑開了：“那我是要去親自會會他們？”

  這當然是最好的法子了。

  其實也可以選擇強製再壓下去，但究竟治標不治本，何況都是族裡的老人了，多少要給個面子。

  西德王笑歎了幾聲：“罷了罷了，許久不見老朋友了。”

  西德王既然下了決定，胡掌櫃沒得可說，躬身退下。

  顧妍從屏風後面出來，開口就問：“外祖父要去遼東？”

  小丫頭都聽到了，西德王便大大方方地點頭承認，然後捧起一盞茶喝起來。

  就聽顧妍清脆堅決的聲音：“我也要去！”

  “噗！”

  西德王一口茶水嗆到，繼而便止不住地咳嗽。

  他目瞪口呆，忙問了遍：“你說什麽？”

  顧妍走近幾步，斟杯茶遞過去，小手輕拍著背給他順氣，一臉認真：“外祖父，我想和你一道去。”

  西德王趕忙站起身，“阿妍，這可不是胡鬧的！”

  一個女孩子家，哪能隨便出遠門？
  遼東是什麽好地方？靠近邊關，人口複雜，混亂得很。

  再遠一些就是黑山白水了，那是女真的天下，遊牧民族民風都彪悍，實在不適合顧妍這種在京都嬌養的小娘子去。

  顧妍也料想到不容易了，可怎麽著都得試試。

  讓她在燕京城待著什麽都不做，看魏都慢慢興風作浪，她也做不到。

  聽到李家的事，她已經有些不耐了，遼東雖亂，但大金的發源地就在那處。

  既然注定了有些事無法變更，那她只能去學著適應。

  往後的路還很長，有些打算現在就得準備起來。

  “常說讀萬卷書，行萬裡路，我長這麽大，可從沒到過再遠的地方。”顧妍可憐兮兮地拉過西德王的袖子。

  西德王頓時哭笑不得：“你又不是讀書人，走那麽遠做什麽？現在天還那麽熱，仔細把你的皮膚都曬黑了，燒傷了。”

  顧妍仰著臉說：“在馬車裡，再戴上幕離，不怕！”

  他隻好道：“你母親會擔心的。”

  “有外祖父在，還擔心什麽？”

  西德王陡然語噎。

  顧妍就垂了頭，幽幽地道：“外祖父還說江南煙雨朦朧夢幻美妙，還說以後要帶我去海外看異國人文風情……世界這麽大，我就想去看看。”

  這話說得委屈，西德王終於看不下去了，妥協道：“得得得，隻你半路可千萬別喊累。”

  她立即睜著雙黑葡萄似的眼，連連點頭。

  西德王后知後覺，他這是著了道吧？
  但既然都開了口，西德王言而有信，首先便是去找柳氏商量。

  出乎意料的，柳氏隻猶豫一下，便點頭應承下來。

  西德王很奇怪，柳氏便說道：“阿妍比我這個做娘的可有主見多了，她還小，還能隨心所欲，若等日後年歲再長些，恐怕就沒有這個機會了。”

  算一算顧妍快虛歲十二，早一些的人家已經開始議親了，柳氏不急，她想多留幾年這個女兒，她願意的事，柳氏盡可能地滿足她。

  顧婼便和柳氏幫著收拾行李，倒是將顧衡之眼熱壞了。

  可他現在開始進書院念書，先前幾年荒廢的功課，還得補回來，心中有些氣悶。

  顧妍做了小點心去哄他，顧衡之一口一個吃完，氣也全消了，隻拉著顧妍說，等她回來，一定要給他好好說說這一路的見聞。

  顧妍又去見了回蕭若伊。

  她再也不去宮裡了，對太皇太后更避之不及，也沒見太皇太后因為想念外孫女了找她過去敘敘舊。

  蕭若伊心裡愈發肯定那個念頭。

  因著顧妍的關系，她和明夫人學起了香道，也算是明夫人的學生。

  近些日子總算慢慢將心情平複下來。

  “大哥說，他會去找出症結所在，讓我放心。”

  蕭若伊這樣說。

  蕭瀝都出面保證了，蕭若伊便安心等下去。

  雖然她並不知道，蕭瀝究竟打算怎麽去找。

  但那個人，總會有他的法子。

  顧妍毫不懷疑。

  她差人給顧修之遞了個信，找他見了一面。

  顧修之又長高了，身形也更加健碩。

  顧妍有段日子不見他了，但二哥現在神采飛揚的，顧妍知曉他是喜歡現在做的事。

  天氣熱，他額上出了許多汗，顧妍輕笑道：“這麽急做什麽？”

  音色如泉。

  她如幼時一般，掏出帕子給他擦去，袖口盈盈的清香沁人心脾，顧修之僵直著身子，一動不敢動。

  隨著年齡的增長，顧妍五官長開，小娘子姿容初顯，清麗絕倫。

  顧妍將備好的各色糖點往他面前推，顧修之感覺胸口有絲絲暖意流過，咧著嘴笑得高興。

  “還和以前一樣。”

  他喃喃地說，含了一粒窩絲糖進嘴裡，甜膩入骨，一直竄到心底深處。

  顧妍看著他這一年多微微曬黑了的面龐，棱角分明，五官深雋，不似顧家人素有的陰柔秀美，卻是另一種陽剛溫暖。

  眼前的少年，與記憶裡那個身穿赤金色鎧甲的英武男子，好像微微重疊了起來。

  顧修之伸手在她面前晃了晃，“想什麽呢？怎麽想起來找我了？”

  她嗔道：“想和二哥敘敘舊又怎麽了？我們兄妹倆什麽時候這樣生分？”

  兄妹倆……

  顧修之微怔，有些不自然地笑笑。

  但顧妍並沒察覺。

  她道：“過段時日要與外祖父去一趟遼東撫順，這一來一回應該也有小半年，隻想著跟二哥說一聲，免得你若要尋我，找不著人。”

  她狀似隨意地說，目光卻牢牢鎖著他。

  就見顧修之先是蹙緊了眉，而後容色微僵。

  撫順，那是顧修之出生的地方……或許是吧。

  他心知自己不是安氏和顧大爺的兒子。安氏當年是在撫順關產子的，生下的女嬰馬上便夭折了，也不知是從哪兒尋來的剛出生的男孩，帶回了顧家。

  這麽久以來，顧修之不是沒想過去尋自己的親生父母……可說得輕巧，他身上沒有信物，對父母又毫無頭緒，該怎麽找？
  安氏做事尚算周全，她既然敢將孩子帶回燕京，在撫順一定是收拾乾淨了……說不定顧修之就是生身父母親不要的孩子，安氏順手給了些錢，買回了這個廉價的小生命。

  他是不被期待的孩子，就算找回父母，就真的能找回親情？
  顧修之低著頭又含了一塊窩絲糖。

  “去那個地方啊……”他聲如蚊蚋。

  顧妍等了會兒，見他抬了眸，目光清亮，仿佛事不關己。

  “那你一定要小心點，跟緊西德王，畢竟人生地不熟的，千萬不要亂跑……行禮都要收拾好了，遼東的冬天到得早，你看現在很熱，過一二月，便要穿上厚褂子了。”

  他就像在叮囑頭一次出遠門的孩子，恨不得面面俱到，卻獨獨不提自己的事。

  顧妍大致知曉他什麽意思了，微微笑著悉數應下。

  回頭道過別，便想著，還是順其自然吧。

  二哥的人生，注定是不平凡的，早晚幾年罷了。

  遠行所需的東西，西德王自有準備，顧妍只需收拾整理自己的物品。

  雖也算得上是去遊玩，但如何也不是去享受的，丫鬟婢子最終隻帶上穩重的青禾和踏實勤懇的忍冬。

  正逢盛夏，天氣熱得驚人，委實不好出行，西德王隻好等七月立秋過了，稍稍涼爽了些，才帶著侍衛又請了鏢局，和顧妍一道出發。

  這個署夏，隻下了零星幾場雨，護城河的水位降了許多，也聽說江西大旱乾死了許多莊稼，許多農民注定顆粒無收。

  離燕京城較近的大興、通州、邯鄲、寶坻等地，莊子上的收成大不如前，糧價已經上漲了一個梯度，再遠一些的遼東，狀況同樣好不到哪兒去。

  先前大肆囤糧的人家還沒動靜，大抵是要等著這場旱情的熱度再高一些才拋售。

  畢竟是馬車，走了一月有余，將才到錦州。

  這段時日，一開始的氣溫總降不下來，雖比不上三伏，但究竟也不是秋高氣爽天該有的，進了白露，卻又溫度突降，從極熱到極冷，詭異地不像話。

  西德王那一把大胡子很扎眼，他們不好住在客棧，便在驛站留宿。

  驛站一般都是官員往來所用，少有商戶百姓投宿，但有時驛夫們為了掙點外快，也會容留出得起高價的客人。

  西德王是以過路商人的身份來的，他們確實帶了許多絲綢茶磚等物資來交換。

  驛夫看了看他們身後幾輛大馬車，又掂了掂手裡的銀子，放下心來，笑眯眯地將人請了進去。

  天色昏暗下來，剛剛下過一場雨，地上還是濕漉漉的。氣溫偏低，顧妍披了件緙絲撒花軟綢披風，依舊戴著長長的幕離。

  身姿纖弱的少女，幕離面紗後姣好優美的輪廓朦朦朧朧，身後跟著兩個清秀婢子，又有幾個彪形大漢護在周邊，也不開口說話，其實可以看得出來是位大家小姐。

  驛夫的目光在顧妍身上打量般地掃過，很快收回視線。

  驛站並不大，靠著圍牆大約二十余間驛房，有幾間亮起了燭火，影影綽綽能看見其中已有住客。

  他們一行請了鏢局，雇傭的鏢頭叫屠大，外形粗猛，做事卻很細致，他上上下下就先打量了幾番，問起驛夫：“這裡面還住了誰？”

  驛夫打著油燈在前面走著，“有官家的人，也有關外的人。”

  撫順關外，那就極有可能是女真人了。

  屠大有點猶豫，若都是他們大男人自然無妨，可如今還有小姐在，總有些不方便。

  西德王看了看天色，這麽晚了，不好繼續走下去，明天到了撫順就好了。

  “晚上注意些。”西德王道。

  屠大點點頭，讓驛夫去送些熱水過來。

  興許是外間驟然響起腳步聲擾人，有一間驛房的房門突然打開，其中探出一個身形魁梧的壯漢，穿著了異族服飾，睜了雙銅鈴大的眼睛。

  陣風吹來，撩起幕離一角，那壯漢一眼瞥見顧妍的容貌，不由呆了一下。

  顧妍忙伸手將幕離拉上，袖口微抬，露出一截皓腕，以及腕子上戴著的紫闕鐲子。

  壯漢的眼睛一下子就看直了。

  屠大站出來擋在顧妍面前，目帶薄怒。

  那壯漢趕忙收回視線，用不大利索的大夏話道著歉：“對不起，對不起！”

  一邊說，一邊卻不停地拿眼尾去瞟屠大身後的小娘子，可惜被擋得嚴嚴實實，他有些失望。

  屠大護送了顧妍到回廊最裡邊，是倒數的第三間。靠底那間有人佔了，左右兩間房都是住的自己人，也是為了晚上若有什麽事，好及時趕來。

  “顧小姐好好歇息，明天一早我們再趕路。”

  屠大將驛房都查檢了一遍，這才說道。

  顧妍點頭謝過，讓青禾忍冬先進去收拾。

  她想起方才看見的那個壯漢，到底有些不放心，對屠大說：“你去打聽打聽，那些人都是什麽來頭。”

  (本章完)