第135章 聲譽
  兩位客商定好了貨就定下當晚回虎台縣整理行裝，三日後帶著車隊到馬驛鎮裝貨然後直接回京城，便不肯多坐，看看天色放下筷子要告辭。

  寧婉這時端上一盤子包子來，“吃過包子再走，免得路上餓。”

  大家見這包子十分小巧，一口便能吃進去一個，白生生的面皮裡能透出碧綠的顏色，十分喜人，咬上一口，原來裡面竟是蕨菜肉餡的！
  蕨菜淖過剁碎，再加上豬肉餡，拌好蒸出包子，清香的味道完全被裹到包皮裡面，濃鬱鮮香。高客商和齊客商就都笑道：“原來蕨菜還能這樣做？如今我們回去了也講給家裡人，再告訴買山貨的人家，大家吃好了自然還會再來買！”

  寧婉就笑，“我們遼東的菜雖然比不了什麽魯菜、淮菜有名氣，但吃起來味道卻也不錯的。”送了他們出門時就問：“不知你們二位怎麽找到了德聚豐？”

  “也是綱緣巧合，我們在虎台縣裡時，聽人說馬驛鎮上有一家德聚豐就是做山貨生意的，十分厚道，因此就想著過來看看，卻不想你們家的貨正是我們要進的。”

  寧梁竟有些奇怪，“真不想虎台縣裡竟有知道我們德聚豐的！”

  高、齊兩位就笑，“寧掌櫃太謙虛了，不只是有，而且還有不少人知道呢。”

  “我們每年都要去虎台縣裡進幾次貨，每次都在同一家店住。這一次店家就告訴我們馬驛鎮上的德聚豐就是做山貨生意的，又十分厚道，他前些時候就專門到德聚豐買過綠豆，再三推薦我們過來看一看。先前我們也怕受了騙或者路上不太平，於是在縣裡打聽。結果倒是有不少人知道德聚豐的，又告訴我們道路怎麽走。因想著有這許多人說，再不能是假的，就過來一看，不想就做成了生意。”

  大家才明白，“原來竟還是因為綠豆的事！”

  高齊兩位先前在虎台縣裡已經將綠豆的事聽了七七八八，現在又詳問了幾句，就也感慨，“做了善事，總會有好報的，我們可不就是因此結了緣份。”因進貨的價比虎台縣裡低上許多，他們也是極開心的，又說：“以後我們進貨，就到德聚豐來！”看天色已晚，興頭頭地走了。

  到了約定的日子，高、齊兩位客商帶了幾輛馬車來了，驗齊貨品，交割銀兩，用的卻是銀票。

  寧家做了幾年的生意，還第一次收到銀票，畢竟家裡從沒有如此大數量的銀錢交割。寧梁便有些遲疑了，萬一要是假的，那寧家的家底都要全部賠光。因此就說：“不如我送送你們，路過虎台縣時到錢莊裡將銀票換成銀子。”

  高齊兩人也明白他的擔心，便笑道：“如此亦好，只是幾百兩銀子你怎麽拿回來？十分沉重不必說，又要防著有歹人，總要多帶幾個一同過去。”

  寧婉便接過銀票看了看，見是老票號日升昌的票子，紙張、大小、數字都不錯，暗紋和裁成一半的印鑒都對得上，便點了點頭，“過兩日我們送貨時再帶著去錢莊換成銀兩吧。”原來家裡每每要付送貨人的錢，還真要將銀票找開才行。送貨的時候讓爹帶著夥計們，再坐著騾車，銀子便好拿回來了。

  這時寧家為他們送行包的蘑菇餡的餃子已經好了，寧梁請他們吃過，又拿出兩個匣子分送二人，裡面各兩對猴頭菇，“這是才收上來的，也是我們家裡最好的東西了，帶回京城嘗嘗鮮吧。”

  高齊兩人自然知道這猴頭菇的價兒，十分感謝，又感慨道：“京城人十分推崇遼東的猴頭菇，還有此地的貂皮、人參等等都是上好的，利又十分地厚。只可惜我們的本錢小，做不了那樣的大生意。”

  寧婉就笑道：“若我說隻做些尋常的山貨生意便不錯，利雖不高但足以養家。若是買賣貂皮、猞猁皮、上山珍等貴重東西，必要與達官貴人們打交道，便有說不好的風險；至於長途販運的不易，更不必說。”

  姓高的瘦子驚奇地看了一眼寧婉，“先前就覺得你一個小姑娘十分能乾，現在遇了事才知道竟還想得如此深！”

  寧婉就笑，“我哪裡想那麽多？只是我們家的鋪子裡的山貨，便沒有賊人來偷——他們若是偷了，又沉又不值錢，且是居家過日子的東西，誰用得許多？至於街面上賣貴重物件的鋪子，日夜巡查，隻恐失了一件。所以我想你們長途販運，道理是一樣的。”

  寧梁原是最容易知足的人，也笑道：“我們尋常小民，做些小生意謀個衣食溫飽，俗話說‘老婆孩子熱炕頭’，我就知足了。”

  高齊兩位也笑應，“正是如此，我們也聽人念過一首詩，‘他人騎大馬，我獨騎驢子。回看擔柴漢，心中較些子。’倒與你們父女所說的一樣了。”又約了秋日來收山核桃、榛子、松子、紅果、乾菜等，方才帶著馬車走了。

  來自京城的這一單生意，德聚豐一次就收了二百多兩銀子。所謂的機緣巧合，其實正是先前賣綠豆時積下的聲譽帶來的。否則家裡在馬驛鎮上雖然有鋪子，亦能供出這許多貨來，但是外來的大客商哪裡能到這小小的鎮子上找到他們呢？

  表面看來，聲譽這東西虛得抓也抓不住，但是其實用處卻不小，隻高、齊兩位再來兩次，先前綠豆少賣的錢就都補了回來。不只寧家人受益，就是德聚豐鋪子裡的夥計也都面上有光，說親時報了德聚豐的名能讓女家高看一眼，住在鋪子裡孫固就借著這個機會將媳婦娶了進來。

  家裡先後來了幾撥夥計了，寧婉最看重的還是最初到德聚的小柳和孫固。小柳的機靈能乾自不待言，家裡開了分店第一個將他派了過去；孫固雖然沒有當上掌櫃，但在鋪子也做著最重要的活兒，而且寧婉還讓他與家裡人一樣住在鋪子中，就連他的喜事也是在鋪子裡辦的，寧婉拿了五兩銀子幫他辦了酒席，場面十分地熱鬧。

  古太太是孫固的親姑姑，又是孫固到寧家做夥計時的保人，現在見孫固成親十分高興，十分感激寧家，一大早就過來幫忙。

  寧婉卻也感激古太太，自家第一次張羅夥計的親事，又是在鎮上，不比三家村裡親友多，因此頗有些手忙腳亂，又於鎮上的習俗規矩不大懂，有古太太在大家都省了許多心。因此看著來客都陸續告辭了，便拉了古太太，“這一天也沒正經吃東西，眼下事情辦好了，我們一處隨便吃點兒吧。”

  古太太也不推辭，自己倒了酒敬於氏，“固兒成了親，我也算對得起我的哥哥了，還是要謝你們啊！”

  於氏就笑，“雖然是古太太的侄兒，可也是我們家的夥計，我們夫妻倆就當他是自己的孩子似的，本應該幫忙張羅的，哪裡還能當古太太的謝。”

  古太太又依次敬大姑、寧清、寧婉，“你們都是好人，我替固兒謝謝你們了。”幾杯酒下肚，便又說道：“我一直不好意思承認，如今相處久了倒不好再裝著沒事人似的。按說我娘家只剩這麽一個侄兒，又沒了爹，豈不應該讓他到我們家的作坊裡？可是我們家掌櫃怎麽也不肯，只怕我娘家佔了古家一絲便宜，硬是將固兒送到了德聚豐！”

  侄子成親的日子，古太太感慨良多，一時忍不住將家裡的事露了出來，“如今固兒在德聚豐過得好，就是進了油坊也不能的，所以聽說固兒成親時他也訕訕的，不好不來，又沒臉來，隻得推說有事出了門！”

  於氏和大家便都笑著說：“你是想得多了，古掌櫃哪裡不會關照內侄兒？只是當時不得便而已。”

  “哪裡是我想得多了，過了這麽多年的日子，他的那些小心思我哪裡不知道？”古太太搖搖頭，“油坊裡都是他們古家的人，還有大姑子小姑子家的孩子們，一個個都送進來做夥計，隻把固兒送到外面，如此偏心，鎮上的人誰不暗地裡議論？”

  寧家當初收孫固時也未曾多想，後來自然也聽了鎮上人背地裡議論古家的事兒，只是眼下哪裡能承認？自然找些借口勸古太太，又道：“孫固十分肯乾，我們還要謝古太太給我們送來一個好夥計呢。”

  “人都說善惡有報，果然不錯！”古太太就說：“先前吳二與你們家搶生意，多少人隻道你們家一定搶不過吳家，那時我卻一心希望德聚豐能贏。果然天從人願，吳二裝病不敢出門，就是吳掌櫃每日出來也不過硬撐著，其實心裡也難受著呢——也是活該，誰讓他兒子用那樣下作的手段呢？”

  寧家人背地裡說及此事，也是極歡快的，但是在外人面前卻不肯議論吳家，隻道：“我們家隻規規矩矩地做生意罷了。”

  古太太又笑道：“你們家裡果真能沉得住氣，滿鎮上的人都以為德聚豐恐怕鬥不過吳家，不想結果竟是如此，你們家運道果真極好。”說著突然又想起一事，“其實還有馬掌櫃也願意德聚豐贏，你們可知道為什麽？”

  (本章完)