第26章 鬥核大會(3)
  方才在對面，她窘迫得想挖個地洞鑽進去得了。本來穆陽侯後面遮掩的說辭沒什麽不妥，可偏偏上官仕信也在。她前些日子才把作為知音之禮的荷塘月色核雕送給他，現在經穆陽侯一說，她就成了隨便送人核雕的人了！
  那份知音之禮頓時就變得無足輕重，甚至配不上他贈她的三仙戲蟾核雕。

  阿殷羞得耳根子微紅，剛剛看都不敢看上官仕信一眼。

  “姐姐。”薑璿擔憂地喚了聲，似是想說些什麽。

  阿殷捏捏她掌心，壓低聲音道：“這裡人多口雜。”

  薑璿明了。

  阿殷又道：“鬥核大會快要開始了，你莫要留在棚子裡，你去與范好核待著。你放心，我沒事，現在最重要的鬥核大會。”

  薑璿離開沒多久，銅鑼敲響，震得山間回蕩，鬥核大會的第一回合即將開始。

  前天上午，所有有邀請帖的人都去了天陵客棧，刻下自己的木牌。原先阿殷還不知木牌作何用處，現在是知道了。賽場中有一百張空桌，每張空桌上都有個木牌子。

  一百張桌子，整整齊齊的十排。

  阿殷的木牌子在第三排的第六位。

  入座後，阿殷安靜地等著題目。第一回合於她而言，她極有勝算。別人雕核需要圖紙，她不需要，十二年的勤學苦練令她對核雕早已熟悉在心，有刀有桃核，足矣。

  “喂。”

  阿殷側首望去，隔壁坐了個年輕的郎君，生得白白淨淨，一副吊兒郎當的模樣，手撐著腦袋，笑嘻嘻地道：“聽說你雕核不用圖紙？第一回雕核也不用？怎麽練出來的？”

  阿殷淡道：“鬥核大會期間，參賽者不得交談。”

  “別這麽死板，你看，第六排的人還沒坐好呢，不算正式開始。我姓周，家中排行第六，人稱周六郎。你姓殷，我以後喚你一聲殷姑娘。核雕技者足足有一百人，你我坐到隔壁，也算緣分對不對？說不定第三回合我們還是對手。”

  阿殷一抬眼，冷不防的見到前方穆陽侯投來的目光，想說的話又咽回肚裡。

  周六郎見阿殷如此冷淡，頓覺無趣，訕訕地坐好。

  又過了半盞茶的功夫，所有核雕技者就位，由主辦人洛原拿起紅綢木槌，往一面巨大的銅鑼敲去，震天的聲音迸發而出，有人高唱到——

  “鬥核大會第一回合正式開始！”

  一位核雕師站起，將一卷軸緩緩展開。

  那核雕師看起來已有六旬，可聲音中氣十足，在場的百人都聽得一清二楚。

  “第一回合的題目是白發老者。”

  卷軸一收，手掌微斜，會場的前方有兩小童搬來黃梨木太師椅，一白發老者拄著拐杖顫巍巍地落座。

  另一小童將漏壺擱置在一張顯目的高足木桌上，提示著在場的核雕技者，時間有限。

  在場的眾人神態各異，大多面上有驚詫與失落之色，沒想到題目與他們想象中完全不一樣。眾人皆知第一回合如何進行，得到邀請帖之後，便閉門不出鑽研刀功之速度，亦提前練習了許多適合快雕的核雕，比方十八羅漢，又比方蟠桃，甚至有人學了阿殷，日複一日地雕刻同一個核雕，以此達到無需圖紙的目的。

  可萬萬沒想到第一題要比快雕刻的居然不是常見的核雕，而是要讓人現場雕一個新事物。

  周六郎亦沒想到，可盡管犯難，此時已然是箭在弦上不得不發了！他當即打開大會準備的木盒，裡面銼刀錐刀桃核圖紙皆有。他取出圖紙，對照著白發老者，執筆畫了起來。

  周圍大多核雕技者亦反應過來，紛紛執筆作畫。

  一時間，全場寂靜無聲，隻得宣紙抖動的窸窣聲。

  棚內的上官仕信笑道：“題目是誰出的？倒是有趣。”

  洛原道：“說起來，是我妹夫的點子。為了預防泄題，人也是昨天夜裡才定下的。”謝少懷聞言，為求表現，出列拜謝了上官仕信一番，回來時沒站會原來的位置，不著痕跡地靠近了穆陽侯。

  他清清嗓子，賣弄著自己的學識：“雕核第一步乃作圖，有了圖，方能精準地雕核。今日在場的核雕技者落筆之熟稔，想來奪魁之賽必會難分上下。”

  上官仕信看了謝少懷一眼，道：“只要能出好核雕，雕核不分步驟。”

  謝少懷道：“少東家言之有理，少懷受教了。少懷還聽聞如今在場的殷氏雕核便不用圖紙，六刀齊下……”話音戛然而止，他的心肝噗咚噗咚地跳著，方才他沒看錯吧？那位侯爺看了他一眼？謝少懷咽了口唾沫，又道：“核雕便已成雛形，我們恭城真是人才輩出。”

  洛嬌陰陽怪氣地道：“不過是瞎貓碰上死耗子罷了。”

  謝少懷不滿洛嬌如此說阿殷，瞪了她一眼。洛嬌不甘示弱，又道：“我說得哪裡不對了？不信你看，她還在賽場上發著呆呢。都有人開始雕核了。”

  周六郎作圖速度極快，別人隻畫了一半時，他已經將白發老者的模樣畫在圖紙上，取出銼刀和桃核，開始雕核了。阿殷依舊目不轉睛地看著白發老者，似是陷入了沉思。

  周六郎輕輕松松地用銼刀磨平桃核表皮後，忙裡偷閑地瞄了阿殷一眼。

  她仍在觀察白發老者。

  而此時，周圍的核雕技者大多已經取出銼刀開始雕核了，慢一點的，圖紙上的白發老者也差幾筆便能收尾。周六郎隻覺怪異，她若再不開始，恐怕會來不及了。

  第一回合的時間是一個時辰，且是算上打磨與拋光的時間。若是雕刻尋常的羅漢，一個時辰裡能雕完三四算是不錯，畢竟比的是手速，而羅漢又是常雕刻的。此回的白發老者是新核雕，上手難，一個時辰裡能雕刻完一個便算是厲害了。

  思及此，周六郎也不敢再浪費時間，收心雕核。

  當全場都開始拿起銼刀時，阿殷仍在盯著白發老者。

  她一點兒也不著急，仿佛進入了一個忘我的境界，絲毫不被周圍的人所影響。

  要想迅速在一個時辰內雕刻得又好又快，阿殷在尋找訣竅。

  雕刻白發老者，與雕刻羅漢並無太大的差異。

  羅漢之中亦有老者，而雕刻活人，最為關鍵的是五官的組合。題目是白發老者，重點必然在老者身上。佝僂的背，渾濁的眼，發白的眉，都是老者所有，而眼前這位白發蒼蒼的老者，面相敦厚凝重，倒是與十八羅漢之一的羅怙羅尊者頗有相似之處，而他的眉又像極了長眉羅漢阿氏多尊者。

  她開始閉眼沉思。

  羅怙羅尊者的面相，阿氏多尊者的眉，微塌的鼻，不苟言笑的唇……

  五官迅速地排列，在她的心房上漸漸融入，形成一幅鮮活的圖案。

  洛嬌嗤笑道：“十八羅漢的六刀絕活不過是偶然，現在不是熟悉的核雕，她連刀都不知道怎麽用！”見阿殷毫無動作，她心中越發嘚瑟，活該殷氏鬧笑話。

  洛原張了張嘴，示意貴人還在前頭。

  洛嬌才稍微收斂了。

  洛原對場上的鬥核不太關心，他現在更愁的是穆陽侯來鬥核大會是為了什麽。可惜思來想去，都猜不出來。再望穆陽侯，一副漫不經心的模樣，目光散亂，也不知他在打量什麽。

  就在此時，沈長堂微微側了臉，與上官仕信道：“少東家看好哪一位核雕技者？”

  被點名的上官仕信笑道：“現在才是第一回合，比的是速度，一切都是未知數。”他心裡是比較看好阿殷的，只是此時他不準備說出來，洛家虎視眈眈，說出來怕是會替她惹事。

  沈長堂微揚下巴。

  “那位如何？”

  上官仕信道：“隔得遠，仕信看不清。”

  “是麽？”他慢慢地拉長音調，道：“看不清的東西，少東家還是莫要衝動的好。”此話說出來，叫在場的幾位都有些摸不著頭腦。尤其是洛原，以為沈長堂在警示他，不由心惶惶。

  上官仕信微微一笑。

  “侯爺言之有理。”他垂首喝茶，碧色茶湯裡倒映出一雙毫無笑意的眼睛。

  洛嬌更聽不懂幾位大人物之間的意思，她整個心思都落在阿殷身上，今日阿殷不出個糗，她心裡定不高興。再看一眼漏鬥，一炷香的時間已過，還剩大半個時辰。

  阿殷驀地睜開了眼。

  方才還是平靜無波的眼眸，現在宛如亮起灼灼星光。

  心有老者矣。

  一手桃核，一手錐刀。

  眼睛，鼻子，嘴巴，耳朵，六刀劃下！

  曾經叫人驚豔的六刀絕活再現！她的手柔若無骨，握起錐刀時像是一陣風，令得核屑如雪，紛紛揚揚。離阿殷近的核雕技者，左邊，右邊，都情不自禁停下手中的銼刀，發出驚歎的聲音，惹得四周的核雕技者也舉目望來。

  “這……這手速……”

  “太……太嚇人了……”

  “這還是人嗎？”

  “她真的在雕核嗎？”

  阿殷仿若未聞，她此時眼裡只有桃核，只有錐刀，只有刻在心中的白發老者，周圍的一切不複存在，天地間只剩她與核雕，核雕與她。

  上官仕信這是第一回見阿殷雕核，令他驚歎的不是她的手速，而是她雕核的模樣。

  平心而論，她是個溫柔似水的美人，如同山間小溪，潺潺流水，見者心曠神怡。可一握起桃核和雕核器具的她，卻充滿了生機，仿佛整座山也因為小溪而令人驚豔起來。

  這樣的核雕技者，眼裡有大千世界的星光。

  沈長堂忽道：“第一回合何時結束？”

  “回侯爺的話，還有半個時辰。”見沈長堂起身，洛原又道：“侯爺可是要離場了？下官送……”後面兩字還未說出來，沈長堂又道：“第二回合何時開始？”

  洛原說：“晌午過後。”

  “本侯晌午後再來。”說著，帶著一眾隨從離開了會場。

  半個時辰後，第一回合結束。

  阿殷雕刻出四個白發老者核雕，毫無意外地在第一回合奪冠。她回棚子裡休息，薑璿與范好核都過了來。范好核驚歎地道：“說絕字也不能表達我此刻的心情！”

  薑璿自豪地道：“我姐姐的核雕水平稱絕字也綽綽有余。”

  阿殷接了薑璿遞過來的茶，喝了半杯，才笑道：“阿璿是妹妹眼裡出‘西施’，我雕什麽她都說好。”

  薑璿笑意盈盈地說：“可妹妹說的都是真話。”

  有了第一回合，周圍打量阿殷的目光更多了，還有人想前來搭話，不過有虎眼虎拳鎮著，倒是沒幾個真的敢過來。薑璿又說：“離第二回合開始，還有一個半時辰，姐姐不如回馬車稍作歇息吧。”

  “也好。”

  馬車停在了稍遠的地方。

  阿殷來得遲，停放馬車的地方早已滿了，所以阿殷隻好讓馭夫將馬車聽到稍遠的一顆樹下。薑璿有話與阿殷說，特地囑咐了范好核遠遠跟著。

  “姐姐，剛剛……”

  阿殷知道她想說什麽，道：“你放心，侯爺應該只是過來看看的。雕核時間長，他又怎會有耐心？眼下第一回合都沒結束，他人就走了。約摸著就是過來湊熱鬧的。”

  薑璿一聽，稍微放心了，又道：“咦，怎地馭夫不在了？”

  阿殷道：“早上日頭大，興許去哪個地方納涼了。”

  薑璿笑道：“也是呢，姐姐不如在馬車裡閉目歇一會吧，下午還有第二回合呢。馬車裡還有夫人做的枸杞糕，姐姐餓了可以吃一點。”

  阿殷“嗯”了聲，踩上馬車。

  她置辦的馬車不大，只能容下兩人，有車窗並無車門，只有一層厚重的簾子遮擋。她單手探進簾子時，一道冰冷的觸覺襲來，緊緊地捏住她的掌心。

  她下意識地想要甩開，然而卻甩不動。

  ……蠻力使不出來。

  她蠻力使不出來的時候只有一個狀況，便是上天告訴她不是能危及她性命的時候。

  “姐姐？你怎麽站著不動？”

  她說道：“我……我忽然想起一事，阿璿你去會場看看，父親應該還在的。你跟父親說一聲，讓父親莫要亂說話，免得惹麻煩了。你也曉得的，父親一得意起來，滿嘴跑駱駝。”

  “好！那姐姐你好好休息，我待會再過來。我讓范小郎守著……”

  掌心一緊，阿殷不動聲色地道：“你讓范好核遠遠地守著吧，有人離得近，我睡不著。”

  薑璿又應了聲，這才離開了。

  此處偏僻安靜，有風打來，吹乾阿殷額上的冷汗。她沒有掙扎，平靜地道：“閣下是何人？”

  馬車裡的那人似是對她掌心起了極大的興趣，也不回話，拇指摩挲著她的掌心，一下又一下，無端有些勾人。她紅了耳根子，說道：“不管閣下為何而來，你若要錢財便拿去。我讓我的人離開，保證不聲張。”

  如今鬥核大會如火如荼，阿殷不願生事，多一事不如少一事。

  況且阿殷是知道的，陳豆一直跟著她的馬車，能不驚動陳豆的前提下悄無聲息地進入她的馬車，想來有幾分本事，不宜與其相鬥。

  那人仍然不出聲，也不表態，活脫脫將她手掌當玩意似的，不停地摩挲。

  阿殷惱了，道：“若閣下不願配合，也別怪我不客氣了。此處官兵重重，又有上官家在此，你若放肆……”話還未說完，掌心上倏有一道力道拉起。

  她一個踉蹌，跌進馬車裡，落入一個帶著涼意的懷抱。

  那人抱著她，微垂著眼，仍是把玩她的手掌，面無表情地道：“你寧願抬上官仕信的名字，也不肯抬本侯的名字，在你心中，本侯不及上官仕信麽？”

  阿殷渾身一僵。

  她無需抬頭，便已知那人是誰。她真是開了眼界，先是睜眼說瞎話，再是無端端出現在她的馬車，乾這種偷香竊玉的勾當。真是臉皮厚到極點了！

  “嗯？不說話？”似是想到什麽，他又面無表情地道：“哦，你對本侯想來是有些誤解，本侯耐心很足。”

  此話一出，阿殷隻覺羞極了。

  他他他不僅僅偷香竊玉，而且還偷聽牆角！竟將她方才與阿璿說說的話都聽了進去！
  懷裡的人兒耳根子一點一點的爬上一抹嫣紅，襯得素淨的臉龐像是白玉一樣。微垂的眉眼，如蝶翼般的長睫毛顫巍巍地翕動，在眼下投落一片陰影。慢慢往下挪，是挺拔小巧的鼻梁，還有微乾的唇。約摸是方才在日頭上曬得久了，唇瓣上泛起起白皮。

  他看得入神，待回過神來時，指腹已經貼上她的唇瓣。

  阿殷又是一僵。

  沈長堂本是無意輕薄她的，可瞧她這副閃躲害怕的模樣，心中沒由來有些生氣，手指惡劣地壓住她微破的唇瓣，引得她皺了下眉頭。

  “怎麽不回答我的問題？方才你不是口齒伶俐得很麽？”

  阿殷說：“侯爺提前離開了，阿殷情急之下隻好抬出上官家的名字……”她總算意識到這位侯爺在計較什麽了，補充道：“若侯爺不曾提前離開，阿殷必定第一個抬侯爺的威名，好嚇唬別人！”

  (本章完)