第48章 侯爺歸來(1)
  “永平有個說法，七夕之夜一起放花燈的人會一生一世糾纏不清。殷氏，方才你與我放了三十八盞花燈，”他緩緩抬眼，看著她，“我們有三十八世纏在一起，你無處可逃。”

  阿殷正想著要如何回答上官仕信時，薑璿與江滿過來了。薑璿氣喘籲籲地說：“總算找到姐姐了，綏州人真多呢。”一頓，她奇怪地道：“怎地姐姐與少東家都臉紅了？莫不是中了暑氣？”

  阿殷輕咳一聲，說：“你去哪兒了？”

  薑璿嗔了江滿一眼，道：“江大哥說帶我去看花燈呢，說綏江上遊的花燈最好看。可今日綏州不知來了哪裡的貴人，把整個上遊都包下了，只能遙遙地看了幾眼。”

  阿殷沒有在意，道：“怎麽花燈還在手裡？”

  薑璿說：“我等著和姐姐一起放花燈呢。”

  聽到此話，阿殷看了江滿一眼，登時明白之前是自己誤會了。哪裡是江滿對阿璿有意思？明明是子燁！思及此，阿殷又覺臉熱，說：“走吧，我與你去放花燈。”

  說著，與上官仕信點點頭，很快便拉著薑璿淹沒在人群裡。

  江滿問：“少東家不跟著去？”

  上官仕信搖搖頭：“她需要時間，我此時若跟著過去，怕是會讓她局促。”聽到此話，江滿頓時樂了，道：“少東家不鳴則已一鳴驚人！”

  此時，上官仕信忽道：“可有打聽是哪裡的貴人？”

  江滿道：“守衛極其森嚴，約摸是永平那邊的。”

  聽到永平二字，上官仕信說：“遣人去永平打聽穆陽侯的行蹤。”

  江滿一聽，怔了下，少東家極少主動去打聽人或事，殷姑娘是第一個，如今的穆陽侯是第二個。打聽殷姑娘尚能解釋，如今為何要打聽穆陽侯？
  江滿問出疑惑。

  上官仕信搖搖首，隻道：“你打聽便是，但願只是我的錯覺。”

  另一邊，阿殷與薑璿走向綏江。

  夜色漸深，街道上來來往往的人也少了許多。

  綏江的花燈一路往下飄，火光盈盈，照亮了大半個江面。兩人沿著江邊漸行漸遠，不知不覺中已經走到江邊上遊。然而並沒有見到先前江滿所說的守衛。兩人也並未在意，繼續往前走。

  “姐姐，少東家可是與你說了什麽？”

  阿殷問：“怎麽這麽說？”

  薑璿隻道：“我先前便覺得有些不對勁，江大哥待我們這麽好，許多事情沒少東家首肯，他定也不能做主。直到今日，江大哥找我，我才意識到是少東家的意思。後來仔細一想，少東家待人溫和，可待姐姐卻是真正的溫柔，與待其他人是不一樣的。今日正好又是七夕……”

  她看著阿殷，問：“姐姐喜歡少東家麽？”

  自家妹妹如此敏銳，阿殷不由笑道：“你看出來了怎麽不與我說？”若是早些知道了，今天面對子燁的那番話也不至於不知所措。

  薑璿一手提著花燈，一手挽著阿殷的臂膀，笑吟吟地道：“我看出來了也無用啊，姐姐若不喜歡少東家，少東家對姐姐癡心一片也只不過是妄想罷了。姐姐那麽好，少東家會喜歡姐姐不是理所應當的事情麽？”

  她歪著腦袋，又道：“姐姐，其實我覺得少東家很不錯呢，不僅僅精通核雕，而且還溫文儒雅，最重要的是待姐姐上心。如今姐姐在上官家又拜了元公為師，待入了核學，成為十八位核雕技者之一，整個上官家又有誰敢對姐姐說三道四？且姐姐有精湛的核雕技藝，在其他門第裡是不足為外人道也，可在上官家卻能成為姐姐最大的靠山。又有誰敢說姐姐配不上上官家？”

  打從謝家小郎當了那負心人後，薑璿每每看到不錯的郎君，都會暗自揣摩一番，從裡到外，仔仔細細地考慮個遍。看了那麽久，也唯有上官家的這位少東家與她家姐姐最為相配。

  阿殷的臉微紅，倒也沒瞞薑璿，將今日上官仕信所說的話與薑璿說了。

  薑璿先是瞪大了一雙眼睛，隨後高興極了，道：“少東家與姐姐相配，當阿璿的姐夫也是極好的，”似是想到什麽，她扁扁嘴，說：“比穆陽侯好多了。穆陽侯雖有權有勢，但門第太高，姐姐嫁過去多辛苦呀。”

  薑璿說的理由，阿殷也知道，也想過。

  薑璿又道：“姐姐被少東家求親時，心裡高興麽？”

  阿殷輕咳一聲，道：“頭一回被人這般真誠地求親，是有點高興。”

  可高興之余，又有點小難過。與其說她從未往男女之情那方面想，倒不如說她不敢往那方面想。子燁太好了，好到讓她覺得能配得上他的姑娘，一定是個溫柔可人，又懂得核雕，還能與他暢談天地，且還是個清清白白的姑娘。

  而她不是。

  “姐姐喜歡少東家麽？”

  “我……”

  話音戛然而止。

  先前還是空無一人，只有滾滾水聲的綏江，冷不防的竟冒出一道墨藍身影。那人負手而立，烏黑黑的夜都及不上他此刻的面色，又黑又沉又冷，細長的丹鳳眼裡夾雜著一股子的陰戾。

  阿殷愣住了，面色驟白。

  她從未想過會在今天見到穆陽候，她甚至以為遠在永平的穆陽侯已經忘記了她。可突然間，他就出現了，還出現得這麽突然，完全沒有一絲絲防備。

  一想到她與阿璿的話有可能被穆陽侯聽了去，登時心虛得很。轉眼一想，她與阿璿走在綏江上遊，大半天沒見到個人影，原來不是人散去了，而是被穆陽侯的人擋住了，而她與阿璿早已不知不覺地出現在他的眼皮子下。

  “你什麽？姐姐莫不是害羞了？”她笑吟吟地抬首望去，卻見自家姐姐的臉色白得驚人，像是見鬼那般。她順著阿殷的視線望去，此時也見到了不遠處的穆陽侯，心中咯噔了那麽一下，腿肚兒開始打顫。

  好生滲人的臉色！
  “侯……侯……”薑璿半天從嗓子裡擠不出個字眼。

  倒是薑璿這般，讓阿殷冷靜下來。

  她得保護阿璿。

  她下意識地往前邁了半步，向穆陽侯施了一禮。她那般保護妹妹的姿態，仿佛他是什麽不得了的洪水猛獸，更讓穆陽侯的心情陰沉了幾分。

  恭城與綏州有四五日的車程，為了能在七夕這一日趕到，穆陽侯下令連夜趕路，不得歇息。

  本想給她一個驚喜，豈料真是個大“驚喜”。

  “過來。”他不冷不熱地道。

  阿殷邁了半步，薑璿扯住阿殷的袖子。

  阿殷微不可見地對她搖首。

  薑璿咬著唇，放開了她的袖子。

  “你也過來。”

  薑璿一愣，觸及到沈長堂陰冷的目光，腿肚兒又開始打顫了，幾乎要站不穩了。阿殷更是面色一變，道：“侯……侯爺，我妹妹方才吹了江風，已感不適，近了侯爺身，怕是會傳染了侯爺。”

  見他依然冷著張臉，阿殷咽了口唾沫，又道：“不若讓我妹妹先回去……”她咬咬牙道：“我好安心給侯爺侍疾。”

  豈料這話一出，沈長堂的面色更難看了。

  他的眼神跟冷刀子似的，冷颼颼地剜了阿殷一眼，又重新落在薑璿身上。

  薑璿下意識地往阿殷身後躲了躲。

  此時，綏江上漸漸駛來一條船舫，梯板落下，沈長堂頭也不回踏上，待身影漸漸消失後，船舫也不曾離開，梯板也沒收，江岸邊冷冷清清的，只有陣陣江風吹過。

  薑璿問：“姐姐，這……”

  阿殷拍拍她的手，道：“別怕，姐姐在。”說著，拉起她的手，往梯板走去。

  上了船舫，她很快就見到了言默與言深。

  兩人看她的目光有些古怪，不過沒有惡意，尤其是言深，看她目光還帶有一絲絲的敬佩，主動開了口，小聲地道：“侯爺在裡面等你們。”

  聽到“你們”兩字，阿殷重複地問：“我妹妹也要過去？”

  言深說：“侯爺今夜還未用晚飯。”

  怕阿殷不明白，又補充道：“侯爺等著姑娘你一起用晚飯。”阿殷不由一愣，此時已將近戌時，往日裡都到宵禁的點了。

  沈長堂他等她一起吃晚飯？

  言深側過身，又低聲道：“侯爺有點兒生氣，姑娘你軟聲哄幾句便好了。”

  阿殷感激地對言深點點頭，又輕輕地拍了拍薑璿的手，這才與她一道進了船舫裡。

  三四個小童魚貫而入，船艙裡添多了一張食案，還有四五碟色香味俱全的精致佳肴，好多都是薑璿叫不出名頭來的。她坐在食案前，顯得有些局促。

  她的隔壁是阿殷，那位可怕的侯爺坐在主位上，她只要一抬眼就能見到他。

  所以，薑璿寧願與菜肴乾瞪眼，也不敢抬起眼皮。

  比起薑璿，阿殷此刻內心忐忑極了，任她絞盡腦汁也想不出沈長堂到底在想些什麽。也是此時，沈長堂忽然道：“你喚作薑璿？”

  被點名的薑璿嚇得袖下的手抖了抖，下意識地望向阿殷。

  阿殷說：“妹妹是……”

  剛開了個口，沈長堂便冷冷地看她一眼，道：“沒問你。”

  薑璿生怕穆陽候責怪姐姐，連忙道：“回侯爺的話，是……是的。”她想要控制住自己的顫抖，可不遠處的穆陽侯實在威儀赫赫，不開口說話時那雙眼睛真叫人害怕，一說話又讓人心惶惶。

  她從未這般近地與永平的貴人相處，心裡頭早已想了七八種被貴人下令處死的慘狀，手又不可抑製地發抖起來。聽說永平的私刑多如牛毛，絞殺，馬凳，凌遲……還有許多聽起來好聽卻格外殘忍的手段。

  薑璿這下不僅僅是手抖了，連身子也在抖。

  “……都是永平的廚子做的。”

  半晌，薑璿一愣，方才她太過害怕，一時間只聽清了穆陽侯的後半句。什麽廚子？永平？不是私刑？這會穆陽侯又道：“不必拘束。”

  薑璿還是懵懵懂懂的，直到身邊的阿殷起了筷，她才反應過來，也跟著起了筷。剛剛吃下一塊糖醋魚，薑璿整個人為之一振，又不由多吃了幾口，心想永平廚子做的吃食果真不同凡響，甜酸的味兒融合得剛剛好，入了口，仍有魚的鮮甜。

  薑璿跟恭城大多的姑娘一樣，喜愛甜食，喜愛胭脂水粉，吃到好吃的吃食，便漸漸忘了恐懼，也忘了不遠處正坐著一尊隨時隨地能要了她小命的惡羅刹。

  食案上有四五碟菜肴，薑璿吃得津津有味，不一會便風卷殘雲地剩一小半。

  她不經意地抬眼，正好看到穆陽侯側首望著姐姐。

  而姐姐滿臉通紅地垂首，露出緋紅的耳尖，捧著一杯茶，小口小口地抿著。薑璿是曉得自家姐姐的，她與尋常姑娘不同，不是隨隨便便被人盯著便能臉紅成這般。

  她不禁多看了幾眼穆陽侯。

  大抵是吃了好吃的緣故，薑璿敢打量穆陽侯了。

  先前覺得穆陽侯生了張令人害怕的臉，可此刻卻覺得穆陽侯也不是那麽可怕。他看姐姐的眼神裡，她發現了一絲專注。

  冷不防的，穆陽侯注意到她的眼神，望了過來。

  薑璿正襟危坐。

  “吃飽了？”穆陽侯問，聲音平淡，卻有一股子不怒而威的氣勢。

  薑璿隻得七分飽，也只能胡亂點頭，道：“回侯爺的話，吃飽了。”她看了看阿殷，她桌案上只動了一小半的吃食，大部分時間顧著臉紅了。阿殷也看了看她，姐妹倆到底是心意相通，薑璿很快便明白阿殷的意思。

  她道：“侯……侯爺，我還有花燈未放，先……先告辭了……”

  這一回穆陽侯沒攔她，反而喚了言深進來，道：“帶薑氏去放花燈。”微微一頓，又道：“讓廚子再做幾樣糕點，給薑氏帶回去。”

  薑璿一愣。

  言深對她道：“薑姑娘，這邊請。”

  薑璿被言深帶到一條小舟上，小舟上除了他們兩人之外，還有一個船夫以及一個目不能視物喚作翠玉的姑娘。雖然翠玉看不見，也不太善談，但讓薑璿心中輕松了不少。

  好歹也有個姑娘陪著。

  言深說：“在這裡放花燈，能放得最遠。”

  薑璿連忙應了聲。

  言深此時笑道：“薑姑娘不必拘謹，也不必害怕，更不用擔心你姐姐。我們侯爺心裡有你姐姐。”言深顯然更懂女孩子的心思，先拋下一句直中薑璿心懷的話後，又開始幽默風趣地講起許多放花燈的趣事。

  薑璿心中警惕漸漸消失，聽得極其入神。

  另一邊的船舫裡，只剩下阿殷與沈長堂兩人。

  若說先前阿殷還在苦惱上官仕信的求親，現在的阿殷滿心滿眼都是沈長堂先前到底聽到了多少。薑璿一離開，她便擱下碗筷，站了起來。

  沈長堂冷眼看著她。

  她一直垂著眼，邁著小步子，一步一步地走到沈長堂身邊，然後坐了下來。

  她伸手提起茶盅，給沈長堂的茶杯倒了半杯水，十指捧著茶杯，遞到沈長堂面前。她也不說話，就這麽捧著茶杯，十指白皙，格外纖細，指蓋有一層盈盈光澤，襯著薄胎白釉茶杯，顯得十分好看。

  沈長堂盯了半晌，卻沒接過。

  阿殷仍然低著頭。

  忽然，她稍微抬了眼，正好又對上他直勾勾的眼神，沒有一絲溫度。阿殷微微歪了下腦袋，似是想到什麽，她擱下茶杯，低聲問：“侯爺最近過得可好？”

  沈長堂盯著她。

  阿殷說：“侯爺可有查出陳豆的行蹤？”

  沈長堂依然盯著她，就是不開口。

  阿殷先前心裡的恐懼和害怕突然間就沒有了，她想了想，覺得沒什麽好怕的。沈長堂被她那麽罵了一番，也不是特別生氣。反而她一服軟，他的氣就沒了。

  阿殷似乎摸到了與沈長堂的相處之道。

  她輕聲道：“侯爺。”

  他又望著她。

  她微微紅了臉，道：“察覺到陳豆出事後，我一直掛念著侯爺。”話音落後，他眼神的冷意登時少了一大半，可仍然一言不發地看著她。

  阿殷尚不知沈長堂方才聽到了多少，又試探地道：“我與子……”她一頓，又咳了幾聲，才改口道：“今夜七夕，我與妹妹出來遊綏州，上官家的少東家好客熱情，特意招待我們倆。”

  平日裡叫慣了子燁，險些就把上官仕信的表字喊出來了。

  她邊說邊打量沈長堂的表情：“綏州繁華，方才我與妹妹沿著綏江一路走來，見到花燈無數，美不勝收。可惜前陣子一直忙著鬥核，都不曾有空閑的時間做花燈。要不然在此佳節放一盞花燈，寄托著美好的心願，也是一樁美事。”她從衣襟裡取出一枚核雕，是她之前為與陸嵐鬥核做準備時雕出的百花核雕，信口胡謅道：“本想著再次見到侯爺時送給侯爺的，沒想到能在今夜七夕見著侯爺，小小心意，還盼侯爺莫要嫌棄阿殷禮輕。”

  “明穆。”

  阿殷一怔，愣了下。

  沈長堂說：“本侯的表字。”微微一頓，又冷著張臉說：“以後不許喊侯爺。”

  (本章完)