第25章 竹林偶遇(1)
  第二日，紀澄從學堂回來，瞅著機會同紀蘭私底下說上了話。

  “姑母，你昨日說的話我想了許久，阿澄知道姑母是為了阿澄打算，只是宮裡那樣的地方，就是人精兒都有失算的時候，阿澄資質愚鈍，即使進去了，過兩年只怕也是草席裹屍的下場。”紀澄頓了頓又道，“阿澄隻想平平淡淡地過日子，姑母對阿澄的好，阿澄一輩子銘感在心，但凡姑母有所差遣，阿澄赴湯蹈火也在所不惜。”

  紀蘭暗自皺眉，隻覺得紀澄太不懂事了，怎麽就不能明白自己的苦心呢？她這可都是為了紀家好。這世上哪有容易的路，進了宮的確有風險，可是事在人為，紀澄哪怕就是嫁進世家，若是不用心，還不是有她受的，大家族裡想要個媳婦死也不是難事兒。

  再說了，以紀澄的身份留在外面又能嫁到什麽富貴人家，說什麽銘感在心，這都是虛頭巴腦的，紀蘭可不覺得紀澄能幫自己什麽。唯有她嫁進天家，那才是對大家都有好處的事情。

  想到這兒，紀蘭尋思著得給她哥哥紀青寫封信去，讓他好好兒地勸勸紀澄才是。因此紀蘭只是表面敷衍紀澄道：“你的意思我知道了。你的事兒我也做不了主，你自己看著辦吧。”

  紀蘭說讓紀澄自己看著辦，這就是說她不進宮的話，在親事上她這個做姑姑的也不會幫她的，這其實就是變相地在逼迫紀澄。

  紀澄心裡歎息，也知道紀蘭心中的主意早就拿定了，自己這番話怕是改變不了她的決心，不過紀澄還是抱著僥幸心試了試，如今這條互惠的路走不通，她就隻得另辟他途，叫她姑姑死了心才好。

  紀澄在心裡將這兩個來月沈家三房的事情一一想了一遍。她這姑姑因為貌若天仙，從小就養成個好強的性子，後來又嫁給沈家三爺，更成了晉地的傳奇人物，偏偏進了沈府，她的身份跟其他兩個妯娌一比就一落千丈，是以這些年來看著貌似低調，實則一直在等一鳴驚人，揚眉吐氣的時候。

  紀蘭要一鳴驚人，就得指望沈英位居閣宰，否則定是越不過大房和二房去的。依紀澄看來，沈英想位居一品大約是不可能的，所以紀蘭的期望怕都落在兩個兒子身上了。現在多了一個選擇，就是指望著紀澄能入宮，將來當了太后，三房自然就水漲船高了。

  紀澄歎息一聲，她這姑姑的野心太大，說到底還是銀子多了助長了她的野心。私底下她的手都伸到宮裡去了，拿銀子買通了不少內侍，紀澄也是最近才打聽出來一點兒的。

  所以雖然紀家給了紀蘭很多銀子，但她的銀子也還是填不了無底洞的。紀澄皺了皺眉頭，紀家的銀子也不是輕輕松松就賺來的，紀澄少不得要替紀蘭心疼的，而她覺得，野心太大對紀蘭並沒有什麽好處。

  這日借著去余夫人處學畫的機會，紀澄回了一趟蘭花巷的紀家宅子。梅掌櫃他們基本已經離開了那些紀蘭的鋪子，開始著手安排西域的事情了。

  紀澄道：“咱們家在西域那條路上是後去之人，背後也沒什麽靠山，所以不必跟譚家、陳家比，我看不如先從小處著手，哪怕是個茶水鋪子都行，要緊的是打聽消息，掌握了這一路的消息，咱們就知道該往哪個方向使力了。這是長久的大計，不必著急，穩扎穩打才好。且務必要留意西域各國國內的情形，這樣才不至於兩眼摸黑，走了冤枉路。”

  梅長和等連連稱是。

  “姑娘，郝先生來了。”柳葉兒進門在紀澄耳邊輕輕說了一聲。

  紀澄點點頭，梅長和等人當即很有眼色地告辭了，紀澄整理了一下衣裳便去了後院的照魚亭。

  那位柳葉兒口裡所說的郝先生其實真不是什麽好先生。他原本是晉地一個地痞流氓，坑蒙拐騙無一不做。有一回犯在紀澄手裡，被紀澄來了個人贓並獲，眼瞧著就要送到大牢裡吃牢飯。

  郝仁這一輩子不知道害了多少人，一旦入了牢房，龍困淺灘，要他命的大有人在，他自知絕對不能見官，所以使出了渾身解數懇求紀澄。

  這事兒若換了紀家的其他人肯定是絕對不講情面的。但紀澄從小心眼兒就多，說難聽點兒，她身上的血脈那是根深蒂固的商人血，凡事隻講求利益。

  紀澄知道郝仁鬼心眼兒多，若是利用得好，將來那些髒汙事就不用紀家自己出手了。經商嘛，有個誠信的招牌還是很管用的，髒手的事情還是讓別人經手才好。

  所以紀澄手裡掐著郝仁的七寸，又將他放了，不僅如此還另出了一大筆銀子給郝仁進京做鋪墊，如今郝仁的坑蒙拐騙早就不是當初騙個十兩百兩的檔次了。如今京城那三教九流的人就沒有郝仁不熟悉的，路子也是四通八達。

  紀澄等閑是不找郝仁的，郝仁那種人也不是能被人駕馭的性子，雙方算是利益同盟吧。

  “三姑娘。”郝仁一進來就朝紀澄作了個揖，“早就打聽到三姑娘進京了，只是一直沒機會來拜見，昨兒聽姑娘讓人傳話，我歡喜得一宿沒睡，總算是又見到三姑娘的天顏了。”

  郝仁的這種混話將紀澄身邊的榆錢兒逗得直笑。紀澄心裡對郝仁則是無奈，這人的嘴就跟抹了蜜似的，嘴皮子翻得極快，但是他說的話其實一句都當不得真。

  “先生，別來無恙。”紀澄笑了笑。

  “不癢，不癢，我昨兒可是洗了三桶水，來見姑娘身上怎麽能帶虱子呢。”郝仁笑道。

  這郝仁其實一天學堂都沒上過，但他自詡比絕大多數的書呆子更懂聖人之道，慣常穿的衣服都是儒生袍，加之他又生得國字臉、忠厚貌，打扮起來十足十一副忠厚書生模樣兒，就喜歡別人叫他“先生”。

  這回聽了他的話，連柳葉兒都忍不住笑了起來。

  紀澄掃了兩個丫頭一眼，柳葉兒和榆錢兒立即忍住笑意，下去沏茶備飯了。

  郝仁在後面朝兩個丫頭喊道：“好幾年沒吃過晉地正中的梅花包子了，還求榆錢兒姑娘能賜小的一籠。”

  榆錢兒回頭瞪了郝仁一眼，抬了抬下巴道：“等著。”

  兩個丫頭去後，亭中就只剩下紀澄和郝仁了。這亭子建在水中，用九曲橋連通岸上，四周隔扇全部拆了下來，人在亭中說話，絲毫不擔心被其他人聽了去。

  而紀澄也不用擔心孤男寡女相處，畢竟這亭子幾乎沒有任何掩藏的地方。柳葉兒就在岸邊等著伺候。

  “今日請先生來是小女有事相求。”紀澄開門見山地道。

  “三姑娘請說。”郝仁也收起了先才的嬉皮笑臉道。

  下面的話若要紀澄對別人說出口，她鐵定會難為情，但是對著郝仁，這就算是黑碰上了黑，一些陰私勾當就不必掩藏了。

  紀澄將自己的打算同郝仁一說，郝仁立即就應了下來：“我還以為三姑娘要吩咐什麽呢，原來是這等小事。我一準兒叫她把吃下去的全部給姑娘吐出來，姑娘且等著我的好消息吧。”

  紀澄輕輕點了點頭。

  郝仁走出九曲橋，回頭望了一眼坐在亭中不動的紀澄，一年多不見，這位紀三姑娘已經出落得仿佛清水芙蓉了，隻嫌脂粉汙了她的顏色，遠遠看上一眼就叫人心生傾慕。

  只可惜這樣表面上看著柔弱無害的女子，心眼兒卻多得可怕，真是誰惹上了誰倒霉。郝仁自己雖然一肚子壞水兒，但心裡還是覺得女人家就該善良乖順才算是個女人，像紀澄這樣的他可是敬謝不敏。

  雖說男人看見紀澄那模樣和身段都會心神一蕩，但熟知她的人可就不敢近身了，不然哪天怎麽死的都不知道。郝仁忍不住抖了抖身體，毒蠍子可不能碰，雖說紀澄生得那是真心好看。

  郝仁又忍不住想起自己新近納的第八房小妾，模樣生得真不輸紀澄太多，可是就是差了點兒什麽，他也說不出個所以然來，反正看著沒法兒叫人心裡蕩漾，不像這位三姑娘，叫你看了就有些魂不守舍。他先才答應紀澄的話之所以那麽爽快，多少也是因為美人關難過啊。

  郝仁搖搖頭，轉過身繼續往前走，又想這位三姑娘真可謂心狠手辣啊，連自家親姑母都要出手，也不知道她親姑母是怎麽惹她了。

  不過以郝仁對紀澄的了解，這位紀姑娘從來不主動樹敵，如果能互惠互利，她寧願自己吃點兒虧，也要讓大家都和和氣氣的，但若是對方不識好歹，她就會果斷出手。

  當然人家自己的家務事，郝仁也懶得理裡面的關節，這回紀三姑娘提的這樁買賣，油水可不小，郝仁臉上忍不住浮出笑容，很滿意紀澄的大方。

  紀澄從蘭花巷離開後就去了順陽大街的顏料鋪子，近日她的畫練習得勤，消耗十分大，所以要補些顏料和紙筆，既然出來了她就順便自己挑一下。

  紀澄買了顏料，又去斜對面的香料鋪子挑了些新來的奇香，閑來無事時她也自己調香，剛挑了香出來，紀澄見旁邊的書畫鋪子打出了個招牌，上書：新到子魚先生畫譜。

  紀澄聽余夫人說起過那位南方的子魚先生，他十分擅長花鳥畫，尤其擅長蝦魚，靈動而不失詼諧，算是獨成一家。

  如今恰逢遇到子魚先生的新畫譜，紀澄自然要進去看一看。

  “掌櫃的，給我一冊子魚先生的畫譜。”紀澄一走進去就直接對著老板道。

  掌櫃的一臉為難地看向紀澄：“姑娘來晚了一步，最後一冊已經賣給那位公子了。”

  紀澄順著掌櫃手指的方向看過去，齊正也正好聞聲回看，彼此視線交錯，紀澄一眼就認出了他是雲陽伯府齊華的大哥，而齊正隔著帷帽的帽簾卻沒立即將紀澄認出來。

  紀澄將帷帽的帽簾往上掀開一半，露出欺霜賽玉的瓊鼻櫻唇來，齊正雖只看見半張臉，但也立時認出了紀澄。

  “紀姑娘。”齊正對紀澄頷了頷首，臉上微微泛紅。

  紀澄也頷首回道：“齊公子。”

  之後齊正就再也沒接話了，可紀澄見他一直拿眼角來瞥自己，就知道他那是不好意思，並不是不想搭理自己。

  “齊公子，端午賽龍舟那日四處都沒看見齊華姐姐，她可是落水後身子還沒康復？”紀澄關切地問道。

  齊正的臉上閃過明顯松氣的神情：“是，還有些咳嗽，家母就沒讓她出門。過幾日等她大好了，還說要親自到沈府感謝紀姑娘的。”

  “不敢當，讓齊華姐姐好好將養身子才是正事。”紀澄道。

  話說到這兒又冷了場，紀澄看著囁嚅而不知該接什麽話的齊正又開口道：“齊公子也喜歡子魚先生的畫嗎？”

  齊正眼睛一亮，忙不迭地點頭：“紀姑娘也喜歡？”

  “聽先生說子魚先生的花鳥畫得十分靈動，獨成一派，所以一直想學一學，但一直找不到真跡，所以就想從這別人臨摹的畫譜裡看看子魚先生的布局，學習一下。”紀澄道。

  齊正道：“先生的畫別人臨摹不來的，只是我久不見先生，十分想念，這才來買畫譜，聊以慰藉吧。”

  紀澄抬手將帷帽往上又掀開了一點兒：“公子認識子魚先生？”

  齊正靦腆地笑了笑：“我曾經師從子魚先生學畫，後來先生身體不適，想念南方的家鄉就離開了。”

  紀澄笑著如男兒家雙手抱拳玩道：“原來公子是子魚先生的高足，失敬失敬。”

  齊正笑道：“你也學畫嗎？不知師從哪位？”

  紀澄不願意說三和居士的大名，便道：“我隨著余夫人學畫。”

  齊正愣了愣，遲疑地問道：“可是林府那位余夫人？”

  紀澄一聽就明白過來了，齊正原來知曉余夫人就是三和居士的。

  “正是。”紀澄點了點頭。

  齊正立即笑對著紀澄也抱了抱拳：“該我對紀姑娘說失敬失敬才是。余夫人很多年不收弟子了，沒想到紀姑娘能列在她的門牆之下。”

  紀澄謙虛地道：“有人引薦罷了。”

  “當初子魚先生在京城時，帶我拜訪過余夫人兩次，余夫人的畫淡泊高瞻，我十分敬仰。”因為聊到了齊正興趣所在，他的話匣子一下就打開了。

  兩人互相恭維了一番對方的先生後，齊正才後知後覺地道：“這本畫譜給你吧。我那兒還有好幾本以前先生教我畫時的稿子，可以……”話到這兒，齊正忽然想起他若給紀澄送畫冊，就算是私相授受了，趕緊改口道，“若是紀姑娘來找齊華玩兒，可以到我書房讓她找給你看。”

  紀澄朝齊正道了謝。兩人已經站著聊了半日了，早有人悄悄側目，紀澄從掌櫃的那兒拿過畫譜，又朝齊正道了謝這才轉身離開了。

  回去的馬車上，榆錢兒衝紀澄賊兮兮地擠眉弄眼：“姑娘，齊公子那樣的人就是戲本子裡說的溫文爾雅的書生吧？”

  雖說紀澄早有心理準備，可被榆錢兒這樣冷不丁地問出來，她的臉還是忍不住一紅。

  而柳葉兒聽到這話，臉色立即就變了，伸出手狠狠地戳了戳榆錢兒的額頭：“小丫頭，年紀小小的就說渾話，你羞也不羞，姑娘性子好，沒說你什麽，但你自己想想，這話是你能說的嗎？若是被人聽了去，姑娘可怎麽是好？”

  這榆錢兒跟著紀澄的時候，紀澄的性子還沒大變，糊裡糊塗天真爛漫過日子，到後來紀澄遭逢大變，榆錢兒的性兒沒改多少，在紀澄面前還是有什麽說什麽，紀澄愛惜榆錢兒的天真，平日也不怎麽管束她，越發寵得她私底下什麽話都敢說。

  榆錢兒嘟嘟嘴抱怨道：“這些我都明白的，柳葉姐姐。私底下我才說的，我就是想給姑娘逗個趣兒，姑娘你說是不是啊？”

  紀澄還沒答話，柳葉兒生怕紀澄臉皮薄而對榆錢兒發怒，趕緊又呵斥道：“渾說什麽呢？你這是逗趣兒嗎？姑娘已經夠委屈的了……”

  紀澄側眼掃了掃柳葉兒，她沒想到柳葉兒會覺得自己委屈。

  不過這也能理解，雖說胡風東漸，現在女兒家也並不總拘在繡樓上不出二門，但要讓女兒家主動去同男子攀談，這也不是大家閨秀該做的。那些世家姑娘壓根兒就不用擔心婚配之事，早有家中長輩做主相看，到了及笄的年紀，說媒、提親的早就連門檻都踩熟了。如沈芫、王四娘等人哪裡用得著自己著急上趕著去同男子說話。

  但話又說回來，王四娘想嫁沈家二公子，還不是得費盡心思去沈徹面前加深印象。所以凡事也須得用心。

  紀澄是沒有覺得委屈的，看著柳葉兒道：“別說榆錢兒了，不過這話私底下說說也就罷了，以後榆錢兒你可得多長個心眼兒。”

  (本章完)