第24章 恩情(1)
  船緩緩駛在歸程中，楊嶽依舊沒什麽精神，今夏在旁不時試著逗他說話，可惜始終不得其法。她說上十句，他頂多“嗯嗯”兩聲。過了好一會兒，眼看船就要靠岸，她歎了口氣，拍拍他肩膀道：“你這樣子，頭兒見了肯定要起疑心，你好歹也裝個樣子，精神著點。”

  楊嶽聽罷，拿手將臉一陣猛搓，力道頗大，把原就粗糙的面皮整個都搓紅了。

  “不想了，想又有什麽用！”他狠狠道。

  口中雖說著不想，但眉宇間仍死死地打著鐵疙瘩，可見他是口不對心。

  今夏不好說破，隻順著他道：“就是就是，還是想想正經事吧。咱們待會吃什麽？頭兒過兩天就得傷筋動骨，是不是先給他補補？我這裡銀子雖不夠，不過咱們可以到城外林子裡打個野雞野鴨什麽的，運氣好沒準能打著野兔……”

  船徐徐靠岸，陸繹也未再有其他吩咐，一行人徑直回了官驛。楊嶽向楊程萬稟了船上之事，楊程萬是何等樣人，楊嶽每次說到“翟姑娘”三個字時不經意流露出的異樣又怎瞞得過他的眼睛。

  “你這神不守舍的模樣，莫不是因為那女子的緣故？”他望著楊嶽，淡淡問道。

  楊嶽愣神，未料到這麽快就被爹爹看穿，一時不知該如何應答。

  今夏趕忙插口道：“頭兒，你是沒瞧見，那翟姑娘生得真真是好看，大楊也就是多看了她兩眼。那位陸大人，瞧她瞧得眼都直了，說不了兩句話就去摸她的手，真真是個色中餓鬼！”

  “夏兒……”楊程萬皺眉頭。

  “真的，您別瞧他日裡裝得道貌岸然，見著上官姐姐就要關起門來說話，說了還不到半柱香，我們聽見裡頭動靜，一進去，您猜怎麽著……他的手都摟到上官姐姐腰上了！簡直就是個急色鬼。”

  她在裡頭說得熱鬧，卻不知窗外頭正立著陸繹。他原是有事要吩咐，不想聽見這一出，當下臉色微沉，也不進去訓斥她，反倒轉身走了。今夏只聽外頭有腳步聲行過，想是官驛中的雜役，也未多想。

  過了半盞茶功夫，高慶過來，把今夏叫出來問道：“陸大人有話問，今兒租船共是二兩銀子，加上船上的茶水點心，就算三錢銀子吧，他已暫時替你們墊付著，問你們打算何時還錢兩？”

  今夏立在當地，整個人從頭到腳石化掉，好半晌才回過神來，小聲問道：“今兒這船、這船……不是陸大人自己要租的麽？怎得現下要我們付錢？”

  “這我可不知道，我只是替大人來問話。”

  別的事兒倒罷了，獨獨這銀子一事愁煞人，光租條船就花掉二兩三錢，這不是個小數目，找劉大人報帳都難開口。她焦慮地原地轉了轉，覺得這事有點冤，決定找陸繹說道說道。

  門虛掩著，她猶豫片刻，沒敢推門，而是規規矩矩地立在門外，規規矩矩地敲門，規規矩矩地說話。

  “陸大人，卑職有事想稟報，不知您可否方便？”

  “……進來吧。”裡頭淡淡道。

  今夏用手揉揉腮幫子，活動活動下巴，接著猛得一下扯出個殷勤如春花的笑臉，邁步走進去。

  裡頭，陸繹已換了身家常衣袍，半舊的月白直身，用青絲絛松松結著，正立於書案前低首看著什麽……

  “陸大人？”今夏試探地問。

  “等等。”

  陸繹連眼都未抬一下，專心致志地盯著案上。

  今夏隻得收了口，乖乖等著。屋內靜悄悄的，僅能聽見陸繹的手指在紙張上的摩挲聲，她循聲細看，他正看的似是一副地圖，街道交錯縱橫，應該是某個城鎮地圖才對。

  等了好半晌，也不見陸繹抬眼，今夏乾站著，倒是不覺得腿酸，就是臉上堆的笑著實有點撐不住了。

  足足過了一盞茶功夫，陸繹這才抬起頭來，瞥了她一眼，今夏忙以笑臉對上。

  “有何事？”他複低下頭，理了理衣袖，似不經意問道。

  “陸大人，方才高慶來問我租船的二兩三錢銀子何時還，我想租香船是大人的主意，怎麽會要我們還銀子呢，肯定是他聽岔了。”今夏笑眯眯道。

  陸繹抬眼，看著她平靜道：“他沒聽錯。”

  “……這個……”今夏的笑臉垮下來一半，另一半仍頑強地堅持著，“大人，這、這不太合適吧……”

  “怎得不合適？”陸繹自書案後轉出來，“是你來尋我借銀子，說想租條船查案的吧？”

  “……是，沒錯，可我沒說要租香船，香船這麽貴，劉大人那裡我不好報帳。”今夏勉強陪著笑臉，“其實論理，香船是您租的，翟姑娘想見的也是您，這船資是不是……”

  她話未說完，就被陸繹打斷：“論理，來江南辦此案，我是協辦。租船也好，見翟姑娘也好，都是協助你們六扇門辦案。現下，船你也坐了，翟姑娘你也見了，案子線索你得了，糕點你吃了有大半，船資卻要我掏，哪裡有這種道理。”

  這下今夏的臉徹底跨下來。

  “……我、我就吃了幾塊而已……”

  陸繹望著她，慢條斯理道：“做人要厚道。”

  到底是誰不厚道？！

  今夏平日裡也算是伶牙俐齒的，可就是偏偏說不過他去，躊躇片刻，也想不出什麽法子，垂頭喪氣地朝外頭走。

  前腳才邁出門檻，後腳還未跟上，又聽見陸繹在身後道：“以後沒旁人在時，你最好莫踏進我這屋子，這世上嚼舌根的小人避是避不開的，陸某雖無清譽，但還想守著幾分清白。”

  這話有點沒頭沒腦，她楞了楞，遲疑轉頭問道：“嚼舌根的小人？”

  “今日我為了助你們查案，不得不應酬翟姑娘，不想卻有一乾小人，在背地裡說我是什麽色中餓鬼。”陸繹轉過身，連看都不看她了。

  “……”

  今夏總算明白這事的緣故了，仔細回想那時窗外有腳步聲，自己不曾理會，想來正是陸繹在窗外，那些話全叫他聽了去。當下再懊惱自己口沒遮攔，已是來不及，她想來想去也沒個好法子，隻得老老實實道：“大人，我錯了！我是為了給大楊解圍，一時情急，才說那些口沒遮攔的話，您大人有大量，饒了我這次，我下次再不敢了。”

  “口沒遮攔？”陸繹略略挑眉。

  這時候，今夏反應快起來了：“不不不，那些話簡直黑白顛倒、是非不分、喪心病狂！大人，您就饒了我這次吧。”

  陸繹仍不理會她，手指似不經意拂過房中的攢接十字欄杆架格，自言自語道：“還有點灰……”

  今夏微微一怔，隨即忙接口道：“我來、我來、我來幫您打掃！”

  “不妥吧？”

  “妥當妥當，讓大人住得舒服，本就是卑職應該做的事情。”她殷勤道。

  陸繹再不說話，返身回到書案前，繼續看他的圖去，抬眼舉止間似隻當沒她這個人。

  這該是默認的意思，今夏心領神會，轉出去取了水和抹布來，挽起袖子就開始上上下下地擦洗起來。這些活兒她自幼在家中是做慣的，順手順腳，麻利得很，現下更加加倍賣力，盼陸繹消了氣把那二兩三錢銀子勾了帳才好。

  過了一會兒，高慶進來，見狀，拿眼多瞄了她幾下，沒敢多問，拱手向陸繹道：“大人所吩咐之事，卑職已命人去查，不知大人可還有別的吩咐？”

  “暫且沒什麽要緊事。”陸繹正提筆蘸墨，抬眼朝他道，“你這兩日辛苦了，且回去歇歇吧，明日早起再來。”

  “多謝大人，卑職告退。”

  高慶退出去前又瞥了今夏一眼。後者正跟個條桌腿子過不去，那腿子下部摳出卷葉裝飾，好看倒是好看，可條條凹處積了灰塵，清掃起來甚是麻煩，她又是用指甲摳又是用抹布蹭，正乾得起勁。再看陸繹，一副風輕雲淡的模樣，怎麽看都像是貓戲老鼠，也不知陸繹究竟因何要為難這個小捕快，他暗自搖了搖頭。

  眼見到了正午，陸繹也不理會今夏，自顧出門，大概是用飯去。她好奇心起，拿著抹布去擦書案，手上雖不停，眼風卻直往案上瞅。

  是地圖果然沒錯，且就是揚州城的地圖，她沒費勁就找著官驛所在，然後是提刑按察使司，接著又找著了昨日去過的翟宅，還有今日上船的碼頭……

  他盯了這地圖半日，究竟在看什麽呢？

  今夏顰眉回想當時陸繹的手指，是一條斜線，向左上角延伸——西北面！她的目光落到地圖西北角，細細掃尋了幾遍，卻始終找不出有什麽問題。

  正當她疑惑時，陸繹已返回來，見她仍在擦洗，皺皺眉頭道：“還沒打掃好麽？我要歇息了。”

  “好了，已經好了！”今夏緊著抹兩下，收了手笑道，“大人，您瞧，這桌、這椅、這櫃，我乾活沒得說，乾淨得能用都舌頭舔，不信您試試。”

  陸繹沒接話，乾看著她。

  今夏自己也意識到這話是有點不對勁，一陣訕笑遮掩過去，接著又堆笑道：“大人，你看我也知道錯了，那個、那個……銀子……是不是……”

  陸繹盯著她片刻，忽問道：“二兩銀子而已，丟在水裡也不過就聽個響，犯得上你這麽卑躬屈膝委屈求全麽？”

  聞言，今夏面上的笑意慢慢褪去，低了頭，習慣性用腳去輕輕蹭門檻，道：“當然犯得上了，你們上頭這些人自然不會知道我們下頭的難處。如今東廠、西廠、北鎮撫司、南鎮撫司養了多少人，每年開銷多少銀子，想必您心裡也有數。反之，三法司攤派下來的銀子一年比一年少，上頭一再要我們節儉行事，如今光是租條船就花了我一個月的月俸，頭兒若去找劉大人報帳，定是要受他訓斥看他臉色的。我卑躬屈膝，總好過他卑躬屈膝吧。”

  聽罷，陸繹靜默未語，卻聽她又道：
  “再說，不過只是打掃屋子而已，又不是賣身，這事我本就在行，也不覺得如何委屈啊。怎麽大人您看著，覺得我樣子很憋屈麽？”

  陸繹扶了扶額頭，不再理會她，徑直往裡頭走。

  “大人、大人……那銀子……”今夏鍥而不舍地陪著笑臉。

  “有兩件事情，第一，你午後出去一趟，看看翟姑娘現下住在何處，替我把這個送給她。”陸繹遞給她一個匣子，“再打聽清楚她平日裡有什麽喜好，想吃什麽想玩什麽。”

  隔著匣蓋子緊嗅了幾下，她抬頭問道：“香料？”

  “麝香和冰片。”

  掂掂匣子的分量，今夏估摸著裡頭香料怎麽也值三、四十兩銀子，只是不知道這銀兩是陸繹自家掏錢袋還是從公中報帳？

  陸繹話鋒一轉，忽看著她道：“上官堂主為人甚好，我瞧你一口一個姐姐叫也甜，烏安幫在此地時日已久，若翟家就住在水邊不遠，找她打聽說不定能快些找著。”

  “您讓我去找上官堂主？”說實話，因船上的事，今夏原就想去找一趟上官曦，可陸繹開口說這話，不由得讓她懷疑是不是被他看穿心思。

  “有問題？”

  “沒有沒有沒有……”

  陸繹接著吩咐：“第二件事，今夜二更，你到周顯已所住的小樓去，點上燈，再把窗子打開，要和周顯已自縊那晚一樣，然後，你就在裡面候著。”

  和自縊那晚一樣？還得候著？今夏背脊陣陣冒涼氣：“大人，您這是要作法呀？還是捉鬼呀？”

  陸繹瞪她一眼。

  她不得不小心問道：“那得候到什麽時候？”

  “雞叫過三遍之後，你方才吹燈下樓……還有，此事不可對旁人說。”

  聽了這話，今夏又是一陣背脊發涼，又不好拒絕：“那……銀子……”

  他淡淡道：“此事日後再議。”

  既是再議，那至少是有商量的余地，今夏歡天喜地地領命出來。

  此時午時已過，官驛內靜悄悄的，眾人都在歇午，今夏估摸著頭兒也歇下了。估摸著楊嶽會給自己留飯，她轉去灶間找飯，卻看見楊嶽窩在灶間裡頭抱著根蘿卜正雕花。

  “大楊？有飯沒有？”

  楊嶽往旁邊籠屜裡努努嘴。

  今夏掀開籠屜，見著一碗黃金璀璨的蛋炒飯，大喜，把匣子往旁邊一擱，忙捧了碗出來取箸就往嘴裡撥。

  “這是什麽……”楊嶽也隔著匣子嗅了嗅，“麝香、還有冰片，這東西不便宜，你哪裡得來的？”

  “哪裡是我的，是陸大人命我送去給翟姑娘，”今夏咽了口飯下去，“還叫我問她平日裡喜歡什麽、吃什麽、玩什麽，看起來他對這位翟姑娘還真上心。”

  把雕花蘿卜擱下，楊嶽直起身來，語氣已有些興奮：“這是要送翟姑娘的？”

  “是啊。”

  “我同你一道去！”

  未料到這麽快又能見著她，楊嶽滿灶間轉個不停，看得今夏眼都花了。

  “你說她身體不好，那該吃些添養氣血的才對……燉烏雞湯？不好不好，太葷腥……”他喃喃自語，“燉燕菜？……”

  “燕菜咱們可買不起。”今夏提醒他。

  “得添養氣血，還得可口的，清爽的，吃起來又不費勁的，她吃了還想吃……”楊嶽絞盡腦汁，
  今夏聽著都覺得實在費勁。

  “小米糕，你說好不好？”過了好半晌，他總算想出個主意。

  今夏點頭如啄米，讚成道：“好好好，這個好，順便多蒸點，我也想吃。”

  官驛灶間內小米是現成的，當下，楊嶽連忙淘米磨粉，諸樣事情細細做來，無一樣不用心，半個時辰之後，掀開蒸籠，將蒸好的小米糕取出，待熱氣稍散，把賣相好的用乾淨紙細致地包起，剩下的也包了讓今夏揣懷裡。

  “走走，咱們趕緊走，這個最好是趁熱吃。”

  兩人打聽了烏安幫出沒的幾個碼頭，先往最近的碼頭去。碼頭處停泊了至少數十條船，人聲喧嘩，甚是熱鬧。楊嶽正找哪條船上有烏安幫的旗，今夏眼角瞥見一人，分外眼熟，再定睛望去，不由得抿嘴笑道：“咱們今日運氣好，一來便逮著個正主兒！”

  楊嶽循她目光看去，一條大漢，身形魁梧，長手長腳，背對著他們正給船栓繩，頭上一頂鬥笠壓得低低。

  “哥哥，老爺子舍得讓你出門麽？”

  今夏繞到漢子正面，笑嘻嘻道。

  這人正是謝霄，見著今夏楞了楞，然後笑道：“你怎麽在這裡，我原還想著去尋你呢。”

  “尋我作什麽？”今夏低聲取笑道，“你那晚禍闖得還不夠大麽？半個揚州城都震了三震，我要是老爺子，就關你三個月，不許你出門半步。”

  “你怎得知道……”謝霄說了一半就停了口，狐疑地看著她。此時楊嶽也行過來，朝他抱拳施禮。

  “上官姐姐呢？”今夏往旁邊張望。

  “她不在這裡，昨日幫裡有事，她去了江寧，還未回來呢。”

  (本章完)