第19章 幌子(1)
  惦記著給爹爹瞧病的事情，楊嶽隻略躺了躺，天才蒙蒙亮，他便起早熬了米粥，又順手做了蔥抓餅，然後才去請爹爹起身。瞧今夏房間還沒動靜，又去敲她的門：
  “今夏，趕緊起來！都什麽時辰了。”

  裡頭靜悄悄地沒動靜。

  “你不餓的話，蔥抓餅我就不給你留了。”楊嶽接著道。

  話音剛落，就聽見裡頭悉悉索索趿鞋的聲音，下一刻，門被打開，今夏揉著眼睛出來。

  “哥哥，我剛閉眼，你也心疼心疼我行不行。”她咕噥著朝外走。

  “你都睡了兩個時辰，夠了夠了，拿冷水洗把臉就精神，今天一堆事情呢。”楊嶽瞧她一副萎靡不振的模樣，推著她往銅盆的地方走。

  “哎呦……”今夏眼睛都不睜，又被楊嶽拖著走，一不留神撞上房中的透欞架格，痛呼一聲。

  未等她開口，楊嶽先埋怨她道：“你能不能小心點。”

  今夏扶著額頭，乾瞪他：“大楊，當捕快也要有人性。”

  “所以我做了蔥油餅孝敬你，夠有人性了。”楊嶽把她往面盆架前一推，口中嘮嘮叨叨，“我告訴你啊，陸大人要你去查周顯已的相好，你勤快著點，別拖拖拉拉，一定給陸大人留個好印象。”

  今夏掬了把水撲到面上，冷得打了個激靈，轉頭莫名其妙地看著他：“你腦子被驢踢了？”

  “這凡事，咱們得往長遠著想。你看，這江南名醫又不是只有沈密一人，萬一沈密瞧不好爹爹的腿，我還得求著陸大人再尋幾位名醫來。”

  “果然目光長遠，難怪你跟我娘特談得來。”今夏挪揄他。

  “少扯閑篇，總之你接下來，須得謙卑謹慎，做事勤勉。記著，陸大人吩咐的事，再小都是大事。你可別一不順心就衝人家呲牙，別惹陸大人不高興，別說不敬的話，背後說也不行。”楊嶽一臉正氣，緊接著又補上一句，“以免隔牆有耳。”

  小刷沾了鹽在嘴裡使勁努努，今夏不以為然地含糊道：“這會兒他肯定還睡著呢，有耳也聽不見呀。”

  “陸大人一大早就起來了，在後院練功呢。”

  今夏愣住，疑惑道：“這麽早，他昨夜裡就沒睡過覺吧？”

  “對了，我都忘了問你，昨夜你怎麽會和他在一塊兒呢？”

  “別提了……”今夏捏捏後脖頸，邊行邊道，“你知道麽，昨夜是周顯已的頭七，我和陸大人就在他上吊的小樓上待了一宿。”

  楊嶽微愣，追上她壓低嗓音道：“膽可夠大的，聽說冤死的魂凶得很，你沒撞見什麽吧？”

  今夏刹住腳步，眯眼看他：“你也覺得他是冤死的？”

  “你不是一直都這麽說麽？”

  “我說你就信啊！”

  今夏沒好氣道，拐入用飯的小廳，瞧見桌上做好的蔥抓餅，便先拈了張撕著吃。

  估摸著爹爹過會兒就來，楊嶽先把米粥盛出來散熱氣，見今夏抓餅的油手伸過來，啪得打回去，又替她也盛了一碗。

  按理說，他們是小輩，與長輩同桌吃飯須得等長輩入座動筷之後自己方才能開吃。但由於捕快這行當特殊些，辦起案來晨昏顛倒是常事，用飯是沒時沒晌，有的吃時就得趕緊吃，要不然說不定什麽事情一交代下來，就吃不成了。故而楊程萬從來不要他們等著他入座，先填飽肚子是要務。

  小米粥熬得又香又稠，今夏也不怕燙，端起來就吃，看得楊嶽直咂舌。

  “再也沒有什麽能比一碗熱乎乎的米粥，更讓人有回魂感覺。”吃了大半碗下去，她忍不住歎息道。

  楊嶽同情地看著她：“你昨晚真見著鬼了？”

  今夏又拿了張蔥抓餅，邊吃邊忿忿道：“三更半夜，翻牆而入，還要我撬鎖，知道的是查案，不知道還以為做賊呢。”

  “看不出陸大人對這案子還挺上心。”

  今夏白了他一眼：“他上心？那我就是兢兢業業廢寢忘食！”

  瞧她塞得鼓囊囊的嘴，楊嶽搖頭：“你什麽時候能廢寢忘食，那說不定找著建文帝就有望了。”

  “一邊去！”

  今夏懶得搭理他，接著又吃又嚼，忽聽見門口一聲熟悉的“喵嗚”，轉頭望去，昨夜小樓內的黃毛虎斑貓正熱切地將她望著。

  “你怎麽跑這來了？”她奇道。

  “喵嗚，喵嗚。”肥貓挨挨蹭蹭地進來，圓溜溜的眼睛盯著她手中的蔥抓餅，親熱地又叫了兩聲。

  “真識貨，知道這個好吃是吧，”楊嶽已經撕下一小片蔥抓餅，喂到貓嘴邊，“最後一片了啊……這貓從我開始烙餅就蹲在灶間門口，吃了快有兩張餅了，怎麽還餓？”

  “你還喂它？！”今夏瞧著胖貓圓鼓鼓的肚子都快拖到地上了，氣就不打一處來，“你知不知道，它每天早晚兩頓豬油拌飯呢，它哪裡能餓著。”

  說話間，楊程萬一瘸一拐地進來，楊嶽忙上前去扶。

  “頭兒，你的腿怎麽樣？”今夏問道，“大楊跟您說了沒有？陸大人給您找了個江南骨科的名醫，今兒要給您瞧腿。”

  楊程萬在椅子上坐下：“老毛病了，還折騰什麽。”

  “即是老毛病，那就更得看看了。”說話的是陸繹，剛剛自門外邁進來，“昨日我已打聽過，這位沈密祖上世代行醫，對跌打損傷，尤其是陳年舊患，頗有經驗。待會兒用過飯，我就帶前輩您過去給他看看。”

  肥貓見又來一熟識之人，輕喵慢叫地蹭過去，粗尾在陸繹衣袍下擺上掃來掃去。

  “我的事怎麽好勞煩大人，這個……”楊程萬還要推脫，卻被陸繹以手勢打斷。

  “前輩不必與我見外，你腿腳有疾，不便查案，治好方才是正理。”

  楊嶽是見過爹爹舊疾發作之苦的，當下也勸道：“爹，不管怎樣，終歸去看看，便是不一定能治好，肯定也會教些保養法子。”

  “就是啊，頭兒，您一發舊疾，大楊也跟著一宿一宿不敢合眼，您就算是心疼他，也得去看看。”今夏幫著楊嶽勸他。

  見他們這般說，楊程萬隻得點頭答應：“那就多謝大人了。”

  陸繹點頭：“不必客氣，用過飯後到東角門等我。”

  他轉身時瞥向今夏，雖未說話，目中卻似乎有一絲不愉之色。後者怔了一瞬，繼而恍然大悟，連撕帶咬把手中蔥油餅一股腦地全塞進嘴裡，跳起來道：“卑職……現在就去……查那個相好。”

  點了點頭，陸繹這才轉身出去了。胖貓猶豫片刻，估摸覺得陸繹那邊肯定更有好吃的，甩動著粗尾，也跟了過去。

  他前腳出門，後腳今夏就因為剛才塞得太急而噎住了，咳得驚天動地，楊嶽忙著往她手裡遞水，好不容易才總算順過氣來。

  “得空兒，我一定地查查他的八字。”今夏愁眉苦臉道，“這肯定是犯衝啊！”

  要尋到周顯已的相好，倒不是什麽難事，只是在這之前今夏還想先尋另一人。她找劉相左討了張諭令，先去了揚州的刑部大牢。

  周顯已的書童，周飛，年紀不過十三、四歲，與今夏弟弟袁益差不多大，卻生得甚是瘦小。一雙眼睛黑白分明，若在平日，想來也是個機靈孩子，可惜在牢中囚了些日子，目中滿是惶恐，一見來人便疑心是要將自己拖出去斬首的。

  今夏問了他幾個關於修河款的問題，皆是一問三不知，便轉而問些周顯已起居生活的瑣事，這孩子小心翼翼地謹慎回答著。

  “少爺喜靜，尤其在他看書的時候，不許我進書房，連進去添茶也免了。”周飛小聲回答著。

  “你家少爺一般什麽時辰就寢？”

  “少爺睡得遲，在家都是過了二更天才睡，來了這裡之後就更晚了。我不敢上樓驚動他，看燭光常常是過了三更都還亮著。”

  今夏想了想，又問道：“他這麽晚才睡，吃不吃宵夜呢？”

  周飛連忙搖頭：“少爺是不吃宵夜的，只有在家時老夫人親自煮的，出於孝心，他才會吃一點。”

  “你家少爺對吃食好像也不太講究？”

  “其實少爺他、他……他平日在吃穿上都很節儉，他們說少爺貪了修河款，我也不知道是不是真的，我什麽都不知道……”周飛抽泣起來，他衣衫單薄，身子冷不禁地瑟瑟發抖。

  畢竟還是個孩子，怪可憐的。今夏用衣袖胡亂替他抹了抹淚，想了想，又自懷中掏出油紙包著的蔥油餅，頗不舍地遞過去：“餓不餓，吃吧，吃完了跟我說說你家少爺的相好。他在此地是有個相好沒錯吧？”

  周飛捧著香氣撲鼻還帶著微溫的蔥油餅，畏縮地點點頭。

  “先吃吧。”

  今夏為他歎了口氣，眼看著自己的午飯被他一小口一小口地吃下去，沒忍住又歎了口氣。

  小半晌後，周飛吃完整個餅，自覺身上也暖和了許多，朝今夏道：“她姓翟，閨名蘭葉，少爺是在湖上泛舟時認得她的……”

  揚州有種人肉生意，美其名曰“養瘦馬”。窮人家養下個好女兒，到了七八歲光景，就有富家領去收養，教她們琴棋書畫、廚藝一類技藝，而所受教育皆是如何成人之妾後維持家庭的安寧。

  士人娶妾，最擔心的是妻妒忌，妾爭寵，但娶揚州瘦馬為妾，就可以免於此煩惱。

  而這些“瘦馬”又以人物俊秀、聰愚分三等。凡聰明俊秀、人物風流者，養家就教她彈琴、吹簫、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙陸、抹骨牌。技藝上不僅教習梳妝打扮、行立坐臥的風姿外，更有甚者還會專門按照《如意君傳》這本春宮圖，學習枕上風情。

  周飛口中的這位翟蘭葉便是一位“瘦馬”，並且還是此中翹楚。數月前，她泛舟湖上與周顯已相識，一曲琴音，兩杯淡茶，寥寥數語清談，便引得周顯已為之傾心。

  “你家少爺既然對她著迷得很，為何不乾脆把她娶回來，他在外頭納個小妾，也不是什麽大事。”今夏問道。

  周飛唉聲歎氣：“少爺何嘗不想，可要娶她，就得給養家一千五百兩銀子，少爺又哪裡拿得出這麽多銀兩來。”

  “一千五百兩！”今夏連連咂舌。

  “養家見少爺拿不出銀兩，又開始給翟姑娘物色別家，翟姑娘對少爺也甚是傾心，幾番垂淚，少爺為此心焦得很，不得已書信回家賣地籌錢。”

  “你家少爺手上有足足十萬兩修河款，他卻寧可賣地籌錢？”今夏捏捏眉心，“他當真清廉成這樣？”

  “……少爺說過，”周飛回憶著，“那些錢一分一毫都不能碰，碰了就連立身之本都沒有了。”周顯已說這話時的樣子尚在他眼前晃動，那是他從未見過的痛苦，像是一個人邊把自己往死了綁又邊死命地掙脫，活活要把自己折騰死的勁頭。

  “立身之本？”今夏頗費勁地想了想，不解道，“銀子不就是立身之本嗎？”

  周飛搖搖頭，他也不懂。

  出了大牢，按周飛所說地址，今夏繞到揚州城東頭，尋到一處青簷白牆的大宅。紅漆大門緊閉，銅製虎頭銜環，她上前扣了半日，卻無人應門。

  大白日的，直接翻牆進去似乎略顯冒失了些，她慢吞吞地繞著宅子外牆走。這宅子佔地頗大，連帶外頭也收拾得頗整齊，青石小路彎彎曲曲繞牆而行，沿路綠柳成排，又正值仲春，柳絮漫天飛舞，弄得今夏鼻子直癢癢。

  尋到宅子的角門，同樣關得嚴嚴實實，今夏皺皺眉頭，周遭除了不遠處柳樹下坐了個正使勁撓癢癢的老丐，也沒個鄰裡能讓她問問話。

  沒法子，今夏抱著試試看的態度，上前敲了敲角門。

  才敲了幾下，便聽見裡頭有動靜，看來是有人，她便又緊著敲了好幾下。

  裡頭門栓吱吱嘎嘎地響，除此之外，還有一種奇怪的聲音，聽起來就像是某種粗重的鼻息，隔著門都讓人不由自主地寒毛直豎。

  出於習武之人對危險的本能，今夏往後退開兩步。

  門自裡面被拉開，兩條通體黝黑的龐然大物撲出來，呲著白森森的牙齒，駭得今夏暴退數步，就差直接竄到樹上去了。

  這樣大得堪比熊的狗，是她平生僅見，只不過眼下著實無暇感歎。這兩頭怪物低低咆哮著，這麽近的距離，讓人毫不懷疑下一刻會被活撕。

  今夏下意識想去拔刀，卻發現壓根就沒帶，想從旁找件能防身的物件，手忙腳亂之後發現扯了根柳條還有滿手的碎柳葉。她的功夫自然還沒練到飛葉如刀的境地，這把葉子對她一點用處也沒有。

  惡犬唁唁，盯著她就像盯著碗裡的肉，穩穩地向她逼近。

  “你閃開。”身後有人說。

  同時，一支東歪西扭骨節倔強的棗枝伸出去，一直伸到大狗前面，朝地上點了兩下，兩隻大狗低低地嗚咽著，竟然低著頭向後退去。

  今夏回頭，看見那名老丐，確切地說他並不老，瞧皮膚也就三、四十歲，只是頭髮花白了大半，連帶著胡子也是半黑半白，連累他瞧著老相得很。

  “叔，你這招太靈了！教我吧……”

  老丐笑眯眯地看了她一眼：“女娃兒嘴甜，不急，先把眼前事解決了。”

  說著，他持棗枝斜斜往大狗身上點去，只聽大狗嗚咽著，四肢軟綿綿的，片刻之後癱趴於地上。

  正待在另一條狗身上如法炮製，忽聽門內傳來一聲暴喝：“住手！大膽刁民，竟敢傷我家老爺的狗，活得不耐煩了吧！”

  今夏望去，門內一人，家仆模樣，三牙掩口髭須，眉目凶煞，正瞪著他們。余下一條狗，尚能活動，被他喚回門內。

  “在城中養此惡犬，你家老爺姓甚名誰，你報上來！連官差都敢咬，反了你們，想和朝廷作對是不是！”今夏亮出製牌，一開嗓就比他高了幾個調，差點喊劈了，“活得不耐煩了吧！”

  看見製牌，那家仆愣了愣，複從頭到腳打量了她和老丐，狐疑道：“你們，是官差？”

  “誤會，誤會，我就是過路的。”老丐忙道。

  今夏朝那家仆朗聲道：“在下京城六扇門，奉命查案，請你家老爺，還有翟蘭葉協助調查。”她換上一副公事公辦的面孔，抬腳就預備往裡闖，有老丐在旁，裡頭再有惡犬倒也不懼。

  家仆眼疾手快，迅速將門掩得就剩一條縫，朝今夏道：“官爺包涵，老爺與小姐出遠門去了，還請官爺改日再來吧。”話剛說罷就把門嚴嚴實實地關上。

  “喂！喂！他們什麽時候回來？開門說清楚啊你！好大的膽子，敢把爺關外頭！”

  今夏趕上前，卻聽見門內上栓的聲響，氣得她對門一陣猛槌。

  “女娃兒，莫白費力氣了，住在此間的翟員外，是揚州知府的小舅子，你區區一個小捕快，怎動得了他。”老丐在她身後道。

  (本章完)