第55章 示弱(3)
  “佛家八苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得……”嚴世蕃遺憾地擺弄著手中成對的櫻桃，“怎麽也得輪著來一遍才夠好玩，可惜呀，才到愛別離他就頂不住了。”

  愛別離、愛別離……今夏驟然意識到，他故意讓她幾次看見愛別離，其實就是在提示她。

  為何要提示她？也是因為覺得好玩？
  又或者，在他眼裡，自己和周顯已一樣，也是他打發日子聊以遣懷的遊戲玩偶？
  “小姑娘……”嚴世蕃喚了她一聲。

  今夏自出神中，猛醒過來，望向他恭敬道：“大人有何吩咐？”

  嚴世蕃微微歪著頭，那枚不能動的眼睛定定看著她，幽幽問道：“你方才為何不說實話？”

  “我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。”對於他的突然發難，今夏不明何意。

  “方才你說，她的左邊發鬢沒有右邊發鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實還有一個原因，你沒有說出來……她的右手有傷。”

  說著，嚴世蕃伸手，輕巧拽過那名侍女，稍一用力，侍女整個右邊衣袖盡數齊肩脫落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。

  手指的指背輕輕劃過細膩的肌膚，肌膚在戰栗下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。

  “你雖然是個姑娘，但身為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？”嚴世蕃語氣上揚，目光中頗有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕處的傷痕上輕輕撫摸著。

  “這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。”

  今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著惡心，恭敬回答。

  陸繹並不插話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍女忙挨上前替他斟滿。

  “不妨事，你還是個小姑娘……其實也不小了，”嚴世蕃呵呵呵地笑，扭身朝陸繹道，“可以好好調教一番。”

  今夏聽見陸繹笑了笑，並未接話。

  這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結束的征兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴世蕃的酒量，這樣一壇子一壇子累積起來，他至少喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估摸著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在身前輕歌曼舞，神態間悠然放松。

  隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發放蕩不堪，侍女被他拽入懷中肆意輕薄。

  今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起身道：“卑職尚有公務在身，先行告辭，請大人多多包涵。”

  “來人！”嚴世蕃帶著醉意吩咐道，“帶小姑娘到客艙休息。”

  “大人，卑職……”

  今夏話未說下去，便被嚴世蕃打斷：“你區區一個六扇門捕快，公務能有我工部左侍郎多麽？休在我面前談公務，今晚，你二人就歇在船上，明早愛走便走，休掃了我的興致。”

  “……”

  她望向陸繹，後者悠悠笑道：“嚴大人一番美意，你莫要不識抬舉。”

  連他也這麽說，今夏牙根一緊，雖不情願但仍是恭敬道：“多謝大人，卑職告退。”

  今夏才出船艙，嚴世蕃推開原本攬在懷中的侍女，朝陸繹努努下巴，笑道：“果然還是個小姑娘，不過還算坐得住，比我料想的時候還長些。”

  “這般不識抬舉，虧得大人寬容。”陸繹搖頭歎道，“我也是看在家父的面上，才對她寬容幾分。大人您也知曉，她師父楊程萬受傷前是家父得力手下。家父頗念舊情，此番還讓我找名醫為他療傷。”

  此言話中有話，嚴世蕃又怎麽會聽不出來，當下笑道：“這種沒長開且尚不解風情的小姑娘我可沒興趣，你瞧瞧我這裡，哪一個不比她好……你隨便挑，不必與我見外，我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。”

  陸繹笑著連連推辭：“不行不行，她們可都是大人的寵眷。”

  “不必與我見外，”在嚴世蕃目光示意之下，兩名裸足少女半挨半靠到陸繹身旁，“你送來的秋鷹圖，著實合我心意，不如你也挑兩名合心意帶走，日日紅袖添香，豈不好。”

  陸繹將手放到侍女柔軟的腰肢上，輕輕揉捏著，面上若有所思，半晌後才望向嚴世蕃道：“大人……實不相瞞，卑職此番來還有一事想起大人幫忙。”

  “你我之間，何必見外，盡管說便是。”

  似乎要說的這件事情對他而言頗有些艱難，陸繹先讓侍女斟滿杯中酒，滿飲而下，才道：“大人您知道，家父讓我來江南辦理此案，是想讓我借此……借此往上再走一步，但眼下修河款遲遲未找到，聖上已有不愉……”

  他看著嚴世蕃，面上笑得頗為尷尬。

  嚴世蕃並不接話，隻緩緩點頭，示意自己正在聽著。

  陸繹只能繼續往下說：“不知大人是否可以幫卑職一把，您一句話，也許……”

  “一句話？”嚴世蕃聳聳肩。

  “您知道，卑職人微言輕，自到揚州以來，就發覺揚州地界上的官員對此案並不關切，線索少，且能派用的人手也極為有限。揚州知府方大人是令尊門生，若大人能幫卑職略提一句，說不定這十萬兩修河款很快就能有眉目。”陸繹這話說得極盡卑躬屈膝之能，連帶目光也十分誠懇。

  嚴世蕃盯著他，靜默片刻，繼而大笑道：“好說好說，不就一句話的事情麽，你我兩家相交日久，關系甚篤，這話還用得著你說麽。”

  陸繹似松了口氣，面露喜色，道：“多謝大人，待卑職高升之日，絕不會忘記大人的恩德……對了，那秋鷹圖既是真品，想必其他藏畫也不會作假，卑職明日就讓人將書畫盡數送上船，請大人費神獎賞。”

  “知我者也。”

  嚴世蕃呵呵呵地笑，複攬過侍女入懷。

  今宵月色正好，在歌舞聲樂之中，兩人直喝到四更天，方才散了席。

  “大人，這邊請。”

  裸足少女提著小巧精致的玻璃燈籠在前頭為陸繹引路。陸繹踏著狼皮褥子，跟著她下到二樓，直至停在一間艙房前。

  侍女伸手替他推開門：“大人，請休息，裡頭已按主人的吩咐安排妥當。大人若有任何需要，拉鈴繩即可。”

  陸繹點了點頭，邁進房內，聽見身後侍女體貼地替他將門關上。他回頭看了眼門栓，思量片刻，並不栓門。

  這間艙房內，圓桌的錦緞桌布上原就點著燈，半明半暗間，可看見雕花床上床幔低垂，內中似有人影。

  “我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。”——他尚記得嚴世蕃所說的話，不由皺了皺眉頭。傷口初愈，過多酒水的攝入讓他身體傳來一陣陣不適，他連掀開床幔看一眼的興致都沒有，疲累地在桌邊坐下歇息。

  燭火爆了一聲，他努力想讓自己清醒一點：今夏住在哪一間艙房？會是在自己的隔壁嗎？……

  正想著，有人來敲他的門“咚咚咚”。

  “誰？”

  “大人，可安寢了？我給您送解酒的湯水。”門外的人有禮道。

  陸繹暗歎口氣，起身行到床邊坐下，邊脫靴子邊道：“進來吧。”

  侍女推門進來，恭恭敬敬地將托盤上的玉碗放到桌上，複退了出去，關上門。

  陸繹望了眼玉碗，懶得過去拿，脫完靴子撩開床幔，便預備裝醉躺下歇息。床幔剛一掀開，他就怔住了——一雙圓溜溜的黑白分明的眼睛正看著他，再熟悉不過，只是眼睛裡頭的那股惱火勁兒已經很久沒看見，現下看著，他不由自主地很想笑。

  “怎麽是你？”他偏著頭看她，順便伸手替她將落在面頰上的發絲掠到一旁。

  她似不能動彈，卻也不說話，費勁地皺著眉毛，不知道努力想做什麽。

  陸繹順著她的目光望下看，發現她的手臂雖然動不了，但手指一直在劃拉，便把她的手放置到自己的掌心上。

  “有銅管。”她在他掌心寫到，銅管一端在這頭，銅管另一端的人便可借此竊聽此間的聲音。刑部有幾件特殊牢房便裝了銅管。

  陸繹明白她的意思，卻不以為意，甚至連找銅管在哪裡都懶得找：此間是嚴世蕃的地盤，自然逃不過他的耳目，若存心避之，反而會讓他更加疑心。

  “我知道。”他在她手心寫，“你怎麽會在這裡？”

  她的目中冒出怒火，手指劃得他掌心癢癢的：“應該是軟筋散，這個混蛋！”

  他忍不住笑了出來，把她往裡頭挪了挪，然後和衣在她身側躺下來，仍把她的手放在掌心上。

  隔著衣服，仍舊能感覺到他的身子有點發燙，今夏不放心地用手指問道：“你是不是發燒了？因為那些酒？”

  “沒事。”他簡短寫道。

  今夏使了好大的勁兒才算把頭側過來，看著他倦然的面容，顰眉複寫道：“嚴世蕃是個混蛋！”

  掌心癢癢的，陸繹合攏雙目歇息，感覺著她寫的每一個字，笑著將頭點了點。

  “他欺負你了嗎？”她劃拉著問。

  陸繹想起之前的卑躬屈膝，然後，緩緩搖了搖頭。

  “我覺得你在他面前都不像你了，憋屈得很。”她繼續寫。

  他思量了一會兒，在她手心寫了兩個字：“示弱。”

  示弱。

  兵法有雲，當敵方比你強大之時，你無法克敵製勝，就需要通過示弱來麻痹敵方，使得敵方對你掉以輕心，再伺機而動。

  似在認真考慮這兩字的含義，足足過了好半晌，今夏的手指都沒有動，倒是陸繹好玩般地用手指搔她手心癢癢。

  “他為何把我弄到你床上？”她想起這事，劃拉著問道。

  陸繹如實回答她：“他說，會讓我最喜歡的那個來陪我。”嚴世蕃能看穿，說實話，他並不意外，因為他只是稍加掩飾。看穿這點，在眼下而言，只要陸嚴兩家在面子上不撕破臉，就不是什麽壞事。何況，他從來就不想和嚴家撕破臉，下下之策，他向來不用。

  這句實話，讓今夏紅了紅臉，隨即她覺得可能是軟筋散的副作用，所以讓人腦子容易胡思亂想。

  “你看中的姑娘他舍不得，所以拿我來湊數。”這是她所能想到最合理的理由。

  陸繹默了默，轉頭睜開雙目望她，用手寫道：“我沒看中的。”

  那不都一樣麽，都是拿她來湊數，今夏也默了默，然後聽見肚子咕嚕咕嚕叫了幾聲，尷尬地望了眼陸繹。

  “餓了？”他開口問。

  今夏點了點頭，這事不能怪她，嚴世蕃這條船上古古怪怪的，她一直都提防著，壓根就沒吃什麽東西，眼下又已過了四更天，自然是饑腸轆轆。

  “我讓她們拿些吃食過來。”陸繹欲起身，卻被今夏拽住。

  她很緊張，手指劃得有點重：“他們會在吃食裡摻東西的。”

  陸繹用手回答：“軟筋散都吃了，還怕什麽。”在她手心寫罷，他就半坐起身，拉了拉床柱邊的鈴繩。

  “想吃什麽？”他開口問。

  橫豎陸繹在身旁，今夏膽子也肥了些，眼睛亮晶晶道：“吃什麽都行？”

  陸繹點頭，目光中頗有鼓勵之意。

  “我要吃……面！牛肉面！”她頗激動。

  這時侍女叩門進來，陸繹吩咐要一碗牛肉面，侍女應聲出去，過了一會兒果然端了碗熱騰騰的牛肉面進來放到桌上。

  今夏讚歎：“看來灶間一直燉著牛肉湯備用，真方便呀。”讚歎之後，她就發覺有問題，自己服了軟筋散，身上壓根一點勁兒都使不得，連胳膊都抬不起來，如何能吃麵。

  她正犯愁，陸繹已將她扶坐起來，端過面碗，用筷子纏起面條，吹了吹熱氣，然後道：“張嘴！愣著幹嘛。”

  “……”雖然眼下沒有更好的法子，可是以陸繹身份之尊，怎麽也不能讓他來喂自己，今夏忍著腹中饑餓道，“還是先放著，等我能動彈了再吃吧。”

  “快點，我手都酸了。”他的語氣不容置疑。

  此時今夏實在是懊悔之極，早知道就要個棗泥糕或者桂花糕，再不濟來個硬饃饃也行，怎得偏偏要了碗面條，弄得這般尷尬。

  “張嘴！”他盯著她。

  今夏隻得張嘴。

  “味道如何？”他問。

  她點點頭：“好吃。”

  還有些話，她沒說出來：她長大之後，連娘親都不曾再喂她吃過，眼下陸繹這般喂她，她既覺得有些拘謹，又覺得自己回到幼年一般，心底深處暖乎乎的。

  陸繹慢慢喂，今夏慢慢吃，不知不覺之間，一碗香濃的牛肉面已吃得見底。

  “軟筋散的時效不會長，你睡一覺，醒來藥效大概就退了。”

  他仍讓她躺下來，自己也像之前那般躺在她身側，在她手心中寫道。

  “在這種地方……”今夏本還想說“還像這樣躺在一起”，猶豫片刻，還是沒說，“我怎麽可能睡得著。”

  陸繹什麽都沒說，緩緩將她的手包裹在掌中。

  大概由於發著燒的緣故，他的手異常溫暖，今夏想著明日回城後要記得按沈夫人的方子抓藥給他喝。

  然後她倦倦地打了呵欠，然後，就沒有然後了，她睡著了。

  聽著身側平穩均勻的呼吸聲，陸繹側過身子，望著她。在這條船上，在那個人的地盤上，倒也並非全是讓他惡心的事情，他想著。

  (本章完)