第196章 試探
  等到了十月，樹上的葉子落的差不多了，早上起來還能看到院子裡枯草上一層白花花的霜，呼一口氣出來就是一片白霧。

  冬寶家今年大手筆的買了一千多斤的煤炭，早早的燒上了火盆，灶膛裡更是時刻燒著火，溫著大鐵鍋裡的水，保證隨時都有熱水用。

  這也是沒辦法，李氏她們黎明前就要起床磨豆子點豆腐，這個時候是一天當中最冷的，而剛打出來的井水雖然是溫的，可放上來一會兒就冰涼刺骨了，若是一直用這麽涼的水，李氏她們肯定受不了。

  不管前世還是今生，冬寶都是怕冷的，一進十月冬寶就穿上了小夾襖，縮在屋裡烤火，而張秀玉身子要好多了，到現在還跟入秋時穿的一樣，乾活的時候把袖子捋的老高，露出兩截嫩藕似的胳膊，一點都不嫌冷，讓冬寶羨慕不已。

  “哎喲！”李氏笑著點冬寶的腦門，“我怎就生出來你這麽一個嬌貴姑娘啊？幸好咱們家現在燒的起炭了，要是還跟以前一樣，看你怎過冬！”

  冬寶呵呵笑了笑，繼續縮著脖子烤火，想起以前在宋家過的一個個冬天，隻覺得不堪回首，幸好不是她經歷的那些苦難，否則真忍受不了，幾歲大的孩子都要在冬天早早的起床喂豬喂雞，幫著李氏做飯洗衣裳。

  其實要是冬寶現在還蓋著分家時從宋家帶過來的破爛被子，冬寶也寧願早早的起來活動身子，這樣反而身上還暖和一些，那被子實在是一點都不保暖。

  “趕緊去鋪子裡幫忙！”李氏催著冬寶，“我得去把小旭還有晌午飯送到嚴大人那去，你大姨和秀玉姐忙不過來！”

  冬寶連忙點頭，“知道啦！”倒不是李氏覺得李紅琴和張秀玉忙不過來，而是她覺得讓幫工們忙活，主家在這偷閑不好。

  李氏這邊連忙盛了飯，放到食盒裡裝著，便拉著小旭去了鎮所，原本送小旭去他爹那裡是梁子或者冬寶乾的事，只不過今天輪到梁子巡街，冬寶又嫌天冷，不願意出門，只能輪到了李氏頭上。

  李氏到的時候，嚴大人正在屋裡寫東西，有相熟的衙役看到了李氏和小旭，連忙進屋叫了嚴大人。

  “有勞了！”嚴大人連忙出門接過李氏手裡的提盒。

  “哎，哎，您別客氣！”李氏連忙低頭回了一句話，“那我先走了。”

  小旭早吃過了飯，趴在嚴大人的書桌前東摸摸西瞅瞅，而嚴大人打開食盒，端出菜，先拿起餅子咬了一口，果不其然，餅子裡頭有夾著一個煎的金黃噴香的雞蛋。

  自從有了寶記鋪子，嚴大人家兩口人早飯和中飯都在寶記鋪子裡吃，早飯嚴大人領著小旭去吃，午飯由寶記鋪子裡的人送過來。嚴大人也不白吃冬寶家的飯，堅持每個月交六百個錢的夥食費，而李氏和冬寶堅持不收。

  因為嚴大人體恤她們孤兒寡母，開店收的稅都要比別的店鋪少上兩成，更別說平時別的方面對她們的照顧了，這點飯實在不能收錢。

  但嚴大人堅持要給，李氏和冬寶商量了一下，每個月隻肯象征性的收三百個錢。

  看著餅子裡的那個煎蛋，嚴大人彎唇笑了笑，想起了李氏那張秀麗和氣的面容，覺得這個婦人也太客氣了點，他非得給錢，她就想辦法讓他和小旭吃的更好一點，卻也不過分，不至於讓人覺得她在討好他。

  到了臘月的時候，嚴大人去縣裡述職，買了不少東西回來，其中有幾塊布料，顏色鮮豔，明顯是給女子做衣服用的，然而其中夾了一塊暗藍色雲紋的細棉布，卻是男子衣服的布料。

  到臘月十五冬寶過生日那天，嚴大人把這些布料都送到了李氏那裡，說是給冬寶和秀玉兩個女孩子過年做新衣服用，而李氏接過布料時，看到幾塊布料中間的那塊藍布，詫異的抬頭看了眼嚴大人，而嚴大人似是沒看到李氏的視線，李氏便低下了頭，收下了嚴大人送來的布料。

  等到臘月二十三過小年的時候，李氏讓小旭帶回了兩件嶄新的棉袍，一件小的是小旭的，還有一件大棉袍，明顯是成年男子的尺寸。

  嚴大人拿過棉袍時，眼角眉梢都帶著淡淡的笑，穿在身上試了試，還算合身。然而等他領著小旭心情很好的走到寶記鋪子時，發現李氏和冬寶都不在。

  “您怎麽這時候過來了？”李紅琴熱情的招呼道，“中飯還沒做好，您得稍等。”

  嚴大人拉著小旭坐下了，狀似不經意的問道：“怎麽不見冬寶和她娘啊？”

  李紅琴笑了笑，說道：“今兒是小年，也是冬寶她爹周年忌日，冬寶她娘帶著冬寶燒紙添墳去了。”

  嚴大人恍然覺得一盆冰水從頭澆了下來，把自己所有的熱情和希望都給澆滅了，然而他本就長了一張嚴肅，不苟言笑的面容，此刻雖然心底尷尬，但面上卻看不出來，吃完飯就帶著小旭匆匆走了。

  自從天氣開始轉冷後，冬寶就沒再回過塔溝集了，臘月二十三的天陰沉沉的，早晨起來還下了一場大霧，她們忙過上午那一會兒，就從鎮上出發了，到塔溝集的時候霧氣已經漸漸的散去，路邊的樹枝上光禿禿的，偶爾有一兩片零星的枯樹葉從樹枝上墜落下來。

  因為今天是宋秀才的周年忌日，李氏準備的祭品比往常豐盛許多，除了必備的香燭黃紙，還有一條魚，兩塊稍微煮過的五花肉，放在碗碟裡，各自插上一雙筷子，擺到了宋秀才的墳前。

  “今兒是過小年。”李氏燒著紙，對墳前的石碑說著話，“我帶著閨女來看你了，前段時間冬寶她爺奶非要把大毛二毛過繼給我，我沒應。這事你怨我也好，恨我也罷，我都不會應的。你要是怕以後沒人給你燒紙添墳，你放心，只要我李紅珍活著一天，就不會少了你的紙錢，擱你眼裡你們老宋家的人都是金貴主兒，擱我眼裡，我閨女才是最金貴的。唉，不說了，就這吧，我帶著閨女過的挺好，你也在地底下好好的，早點投個好胎。”

  李氏蹲在地上燒完紙，青煙散盡後，把帶過來的魚和肉使勁揪下來幾小塊肉，撒到了宋秀才的墳頭。冬寶記憶中塔溝集這一帶是有這樣的風俗的，莊戶人家難得能吃一次葷，不可能把整條的魚整塊的肉就那麽放在墳頭，任野狗什麽的拖走糟蹋了，隻用揪下來一點肉撒墳頭上，就算是給死去的親人享用過了，而魚和肉還是要帶回家，自己吃掉的。

  然而李氏並沒有收起魚和肉，帶著冬寶起身，遠遠的就看到黃氏挎了個籃子往這邊走了過來，李氏便對冬寶說道：“咱們走吧。”

  “那這魚……”冬寶遲疑的看向了李氏。

  李氏朝黃氏的方向示意了下，“留給你奶吧，她會收拾的，就當咱們的年禮了。”

  冬寶笑了笑，點頭道：“就聽娘的。”臨近過年，魚和肉的價格都是一路飛漲，黃氏又不是什麽有骨氣的人，不用擔心她會不收白來的東西。

  黃氏也瞧見了宋秀才墳前的李氏和冬寶，頓時停下了腳步，斜著眼撇著嘴看著，直到李氏帶著冬寶從另外一條路走了，她才走上前去，看到墳前擺放的魚和肉後，立刻心疼的快跑了過去，狠狠的盯了眼李氏母女的背影，看四下沒人，把魚和肉都放到了自己帶過來的籃子裡，惡狠狠的自言自語咒罵道：“看看，你媳婦現在有錢了！有大錢了！大魚大肉的都不放眼裡了，可著勁的糟蹋！就眼睜睜的看著我們吃不飽飯，絕戶寡婦，將來也是扔亂葬崗子的命！”

  李氏剛回去，就被李紅琴拉著到一邊說話。

  “你怎現在才回來？”李紅琴不滿的問道，“嚴大人中午老早就來了，還問你去哪了。我說你去給秀才燒紙了，他雖然沒說啥，可我覺得，那立刻就不高興了。”

  李氏低著頭，用帕子反覆的擦著自己的手，想起送出去的那兩套衣裳，也不知道自己自作主張是對是錯。她和冬寶住一個屋，睡一張床，她給嚴氏父子做棉袍是不可能避的過冬寶的，然而那丫頭卻裝作什麽都沒看到，這讓她更加心虛了。加上今天才去給宋秀才上墳，這件事好似在提醒她的身份一般，自卑感就更重了，半晌李氏才說道：“你別亂說，啥高興不高興的，人家心裡想啥咱哪知道，人家就是來咱們這吃飯的，要是叫人傳出點啥難聽的，我跟冬寶可沒臉見人了。”

  “話不能這麽說。”李紅琴歎道，“嚴大人真是個不錯的，你也不差……”

  李氏慌忙打斷了李紅琴的話，羞的滿臉通紅，她越想越覺得後悔，隻覺得不該自作主張給嚴大人做衣裳，說不定人家現在心裡正在鄙夷她，一個帶著孩子的寡婦也敢肖想攀上他？

  “大姐，你別說了！我……我帶著冬寶過，我不愁吃喝，我……”李氏說著眼圈就紅了。

  李紅琴見她這樣，也不敢再提這事了。

  (本章完)