第1章 楔子
  天元1129年，初秋。

  百姓們沒有觀賞秋景，名士們亦沒有品蟹賞菊，此刻國土之上滿眼皆是遷徙逃亡的民眾。

  華夏與魏國，是中原勢均力敵的兩個國家。兩國突然在邊境開戰，紛爭不止，於是，只能派出使者在邊境交界的長林山會晤。

  這是一場曠日持久的談判，連續三日還未果，兩國陳重兵於邊境，戰事一觸即發。華夏兵營卻突發瘟疫，死傷極大。猝不及防之下，華夏隻得重啟和議一事。和談的地點是兩國邊境長林山腳下的銀杏林子中。

  此次會談中，最蹊蹺的莫過於魏國國君欽點了華夏國長樂公主列席。國師葉一城得知此事之後，關照她道：“你平日裡只能待在營中，若要見客，必有為師陪你去，切不可一人行動。”這位長樂公主並非皇室所生，因生父為國捐軀、母親早逝，先皇憐憫便接到膝下養育，不但保持了她生父姓氏的榮耀，又使她享有皇室公主所有的待遇，因此此次會晤眾人都十分緊張。長樂公主卻覺得大家過於緊張自己的安危，比起她一路北行至此，目之所及、耳之所聞的民間眾生疾苦，她覺得當年說書先生對葉一城葉宗師——“心中裝的是天下蒼生”的評價，真是沒有半點虛言，國家廟堂之中有這樣的人才是國之所幸、民之所幸，對比之下，自己的安危和如今的危機相比，更不算什麽了。

  這位公主不知道此時邊境形勢對華夏極其不利，突如其來的瘟疫，讓談判的官員們焦頭爛額。自打在談判的地點落腳後，長樂公主再沒見過葉一城，她想托人傳話給葉一城問問情況，可想到他在探望受傷的將士們，自己還是少添亂，便作罷了。她每天除了去銀杏林子散散步和給遠在皇宮的小夥伴——登基不久的越之墨寫信外，便無所事事，只等著看三天之後兩國相見的時候自己能派上什麽用場。

  三天之後的午後，她換上了莊重的廣袖禮服，梳好發髻，乖乖坐在營帳裡等著葉一城帶自己去談判。來人卻是另一位官員，解釋道：“殿下，宗師還在趕過來的途中，吩咐屬下先為您引路。”長樂公主並未生疑，凝重地點點頭，起身上車。一路顛簸前行，她挑起車內的簾子，看著滿目的銀杏葉子，煞是燦爛。

  這些時日，這位異姓公主對魏國國君欽點要見自己一面的事情，作了許多推論，一向守時的葉一城“還在趕過來的途中”。她十分明白這樣的外交辭令，於是在諸多推論中，她覺得可能性最大的只有這一種了——和親。

  兩國交鋒，若是和親，這是投入成本最低、回報最高的事情。她閉了閉眼睛，想到了這一路走來她心裡覺得異樣的地方，幽幽地歎了一口氣，從手腕上褪下了一串紅瑪瑙手串，用白綢手絹包好，輕輕擱在了案上。這串紅如血的瑪瑙手串，是葉一城送她的唯一一件東西，她一直都戴著。若是真的要和親，不管對方高矮胖瘦，不管對方是否喜歡自己，她都要放下自己的感情。若是真嫁去魏國，葉一城便是她不能念想的人，她再也念想不起了。這手串留著只是徒增傷感和不切實際的念想，還是留在華夏國土吧。

  長樂公主在隨從的攙扶下出了馬車，身後是華夏麾下三百軍士，他們已經停住了腳步，看見公主下車，忙半跪行禮，雙手交錯舉過頭頂，動作整齊劃一，道：“長樂公主安！”

  她對著將士們輕輕抬手，道：“諸位辛苦了，請起。”她轉身，華服及地，旖旎的身影使得銀杏林子裡突然有了生氣。

  此刻眼前便是魏國一方，魏國三百將士數排而立，手握長槍身著青色盔甲，不苟言笑。他們的正中坐著一位華貴的女子，那女子正在喝茶，端著青瓷的杯子喝完放在一邊的紅木托內，將視線緩緩回轉，落在了走過來的林素問身上，眼睛微微眯了眯，像是將醒的貓。

  “這是魏國國君。”隨從對公主輕輕道。

  長樂眼裡露出微微的詫異，很快她收去這樣的訝異，待到走近了微微屈膝行了禮，道：“魏國君安。”

  “長樂公主？”女國君抬起手正了正發髻上的珠串，問道，雖然臉上有了一些歲月的痕跡，可她的舉止神態和當年別無二致。

  “是。”公主恭敬地答道，心想這個女皇帝倒也像模像樣，想起同樣是帝王的越之墨為了一塊桂花糕還要跟自己發脾氣，真是天壤之別，心中恨鐵不成鋼地歎了一口氣，順便更加慶幸華夏還好有葉宗師這樣的棟梁。

  魏國女國君的嘴角勾起一抹意味深長的微笑，又打量了一番華夏國的公主，清了清嗓子道：“傳聞你的琴聲是華夏一絕，今兒倒是想聽一聽。”說著輕輕一抬手，魏國侍從便捧著一尾琴站了出來。

  兩國交戰，雖是和談，卻是千鈞一發地較真，魏國君王要見的只是華夏公主，史官看來足見魏國的誠意，但在魏國國君提出了這樣的要求後，公主身後的將士們皺起了眉頭，紛紛握緊了手中的佩刀。華夏國唯一的公主，在兩國和談之初要為魏國國君彈琴？這是下馬威，更是對公主的羞辱，公主的顏面便是華夏的顏面，是再清楚不過的道理。

  這位長樂公主臉色並無慍怒之意，她心裡頭甚是清朗：若是能讓這戰事化解，她甚至都做好了和親的準備，如今別說是彈琴，跳一跳舞說兩段樂子，她也是願意的。面子這東西，向來是給別人看的，沒有裡子，充著胖子徒增笑耳，一旦有了裡子，這面子也就不那麽重要了。“傳聞向來不足為信。”先前行禮是輩分上的差異所致，如今她直起了身子。

  魏國女國君的眼裡透露著有意思的神色，並未生氣，笑道：“不過一曲而已，公主未免太小家子氣了。”魏國將士的臉上浮現出一絲輕蔑的笑。

  公主身後的侍從握緊了拳頭，魏國君從一開始就咄咄逼人，哪裡是來和談的，分明是來火上澆油的。

  公主仍未動怒，相反，她還點了點頭，不置可否地說道：“魏國君所言極是，我自小生長在皇宮裡，這般年紀了，這是出門最遠的一回，難免小家子氣，請魏國君別和我一般見識。”隨從們松了一口氣。

  女國君蹙眉若有所思了片刻，又道：“我差點忘記了，你只是被皇室收養，並沒有純正的血統。”魏國軍士的臉上流露的笑容更輕蔑了。

  華夏有忍不住的戰士，手已落在了隨身的刀柄上。長樂歪了歪腦袋，又搖了搖頭道：“素問是長安人，流的是華夏的血，很純正。”不同於當年那次見面的尖銳交談，這一次長樂公主的回答顯然要淡定許多。

  魏國君抬眼瞧了瞧她，目光又收了回去，端起侍從手裡的茶杯，用茶蓋浮了浮茶面，不緊不慢道：“看來葉師兄說的是假話了，他說這世上唯有長樂公主得到他的琴藝真傳。”

  長樂被這“葉師兄”三個字酸了酸，對方停了停又繼續道：“這次見你，不為別的，是為了兩國的戰事。”

  長樂收起心中的酸意，不疾不徐道：“是了，琴聲什麽的都不打緊，戰事才要緊。”

  魏國君嘴角的冷笑漸濃，道：“琴聲怎麽就不打緊了？”她想起了那一夜，自己月下見到葉一城，問他：“我知道你心裡的那個人是誰，她沒有皇室的血統，比你小了二十二歲，她什麽都不會，哪裡比得過我？”

  “素問的琴聲，是天下最乾淨的聲音。”清冷的月色下，葉一城淡淡道，“出了師門，如今你我，早無同門情誼，只有各自的天下蒼生，你要戰，那便戰。”說完他拂袖而去，不曾回頭，戀戀不舍的人從來只有她自己。

  最乾淨的聲音？這六個字，在她腦海中盤旋，像是尖銳的刀子落在了她的心頭。她有天下無雙的琴譜，她會世間罕見的指法，她曾寒冬酷暑也不停歇地練習，難道她的琴聲不夠動聽不夠高雅不夠打動他？她不服氣。

  魏國君收起思緒直起身來，走到長樂的身邊。太陽漸偏，山林的盡頭有一個男人，身騎白馬往這裡趕來。

  “我今兒準備了兩件東西，一個是你剛見著的琴，另一個……”她輕一抬手，侍從頷首捧出了一隻靈巧的三耳酒樽，“這裡頭裝著我辛苦求來的酒，這酒有個神奇的地方，喝下它的人，一炷香後，可以忘卻自己最心愛的人。世間的煩憂，不都是‘情’字嗎，所以它的名字叫忘憂，本想贈給葉師兄，他沒有來，真是可惜了。本想聽你彈過琴，看他喝完酒，便送上我的第三份禮物，魏國大夫們治療時下瘟疫的方子。”

  公主長樂明白了，她與魏國君之間的共同點便是都傾慕著葉一城，顯而易見的是葉一城並未垂青於魏國君。想到這裡她舒了一口氣，又想到對方千辛萬苦約自己來，真的只是為了彈一首曲子嗎？她的目光又落回到了那隨從捧著的琴上。

  “這酒我來喝，這琴我來彈，那你還會給我方子嗎？”公主真誠地問魏國君。

  魏國君一怔，帶著玩味的笑容打量著她，道：“自然可以。”說著她招了招手，那捧琴的侍從走上前來，她揭開了琴旗，一把伏羲五弦琴映入眼簾，她扯下一根頭髮，在眾人不解的目光中，將發絲放在了琴弦上，轉瞬，發絲斷成兩截，落在了銀杏葉子上。“還彈嗎？”魏國君冷豔的聲音響起。

  公主長樂直直地看著琴，舒了一口氣，原來她並不需要和親，遠離故土。

  “公主，請三思。”

  “公主，我們不怕打仗。”

  “公主，禦醫們已經在研究方子了，相信很快就能研究出來……”

  ……

  她側身看了看臉上寫滿關心的將士們，輕輕笑了笑，抬頭看了看直入空中的銀杏樹，那樹林的遠處，騎馬的男子更近了些，但她自然是看不見的。

  “彈。”公主的聲音裡，沒有負氣，沒有膽怯，她走到那侍從托著的酒樽前，雙手捧起。

  “喝了便會忘記你的心上人，你舍得？”魏國君笑道。

  她沒有答話，仰頭便喝盡了樽中酒，嘴角噙著苦笑，搖了搖頭：“小女子忘卻心上人，是挺痛苦的，但是一個公主，忘卻一個心上人，裝下天下百姓，不是應該的嗎？我自小錦衣玉食，受皇家恩澤，百姓眷顧，如今到了回報他們的時候，與兒女私情無關，與我的血統身份有關。”她掃了一眼周遭的林子，挑了一塊平實的石面走去，盤腿而坐，整理好裙擺，抬起頭，衝不遠處的隨從道，“拿琴來。”

  兩軍戰士不再言語，魏國的戰士們臉上原本嘲弄不屑的表情都已不見，屏氣凝神；華夏的戰士眼中滿是感動敬畏，他們直著身子，目光都落在坐在那塊石頭上的人身上。

  葉宗師下月生辰，她原本準備了這首曲子送給他，大戰在即，這位忙得腳不沾地的宗師，恐怕也不會過什麽生辰了。這樣的會晤他避而不見，想必心中有些不忍，雖自己從未站在他的心尖上，但如今他們終於有著同樣的天下蒼生，在自己還最後記得他的時候，彈一彈琴，算是她愛情的絕唱吧，想來頗為悲壯。

  長樂公主的琴是葉一城手把手教的，其中最獨特的指法叫作“指走偏鋒”。不同於尋常琴者彈琴時用指甲的正中觸碰琴弦，她的指法恰恰是用指甲右側的三分之一處觸碰琴弦，這本不是什麽難事，珍貴的是一整首曲子，每一個音都保持這樣精準的力度，因此她的琴聲是華夏一絕。

  在彈出第一個音的時候，指尖傳來的痛遠比她想得要厲害。她不能停下來，瘟疫肆虐，最耗不起時間的是百姓，她的臉色平靜，額頭卻滲出密密麻麻的汗珠。

  林中的鳥兒也不再叫喚了，秋蟬都已經噤聲，她的琴聲彌漫在簌簌落下的銀杏葉子中。林子遠處越來越近的騎馬的男子似乎也聽見了，他仰起頭看了看四周，高揚起了馬鞭，加快了前行的速度。

  她的指甲開始裂縫，琴弦上出現了一層血珠，十指連心，寸寸是血。

  魏國君將茶杯擱了回去，她仔細瞅著公主的表情，努力聽著公主的琴聲，她怎麽也不明白，琴聲可以歡樂可以悲傷，乾淨到底是什麽？直到公主彈至此，她依舊沒法體會，乾淨……是個什麽東西？華夏戰士的眼眶中泛上了一層水霧，男子們抿著唇努力不讓自己發出聲音，跟著公主的老嬤嬤彎下腰去，半跪在地上，老淚縱橫……

  公主此刻隻覺得鑽心地疼痛，指尖發麻，在這首曲子需要以“輪指”來達到最精彩的部分的時候，她咬著下唇努力不讓自己因為疼痛發出聲音。一隻小鹿探出了腦袋，瞧了瞧四周，然後輕輕走到公主的身邊，喉嚨裡發出了“嗚嗚”的聲音，慢慢地靠近，隨後坐了下來，將頭擱在她的裙擺上。

  陽光漸斜，如火的光的盡頭，提劍而來的男子，無比驚訝地看著此時的情形，隊伍中有人認出了他來，輕聲道：“葉宗師……”

  士兵們緩緩地讓出了一條道讓他前行，他的目光落在了公主滿是鮮血的手指頭上，目光中盡是心疼和憐惜。

  公主眼裡只有琴弦，這輪指的角度和次數沒有絲毫偏差，琴聲幽靜。在收尾的最後一個音裡，她如釋重負地頓了頓，來不及抬起頭來，便閉上眼睛跌落了下去，那雙手鮮血淋漓，在銀杏葉子的襯托下，顯得格外鮮豔。

  翌日，舉國同悲，這位異姓公主的事跡被世人知曉，無不動容。不過，治療瘟疫的方子卻救了華夏兵營中患病的將士。她的“長樂”二字似乎不是為了自己，卻應了芸芸眾生。

  相傳華夏西南方有座山，深山中有茂林修竹，竹林深處有位道行極深的術士，圓滾滾的，胖得厲害，常年穿著一件黑白兩色的衣裳，卻有種種能耐。他看著來人，笑得慈祥，將手邊的一杯新茶遞了過去，道：“你要求的，飲下這杯便可實現。”

  來人並未猶豫，仰頭便飲下，身影便逐漸渙散開來，他悠悠然看著這樣的情形，笑了笑，自言自語道：“這一飲，是天下人，給你們的慈悲。”

  (本章完)