第16章 紅綾燼(6)
  南信子衝來人翻了個白眼，提起那把弓便要往屋子裡走。

  來人似乎早料到會有這樣的場景，並不慌張，對著她的背影不疾不徐地道：“年少時，為了引起我那位同窗的注意，我用這把弓箭練習了上千次，才能在那堂箭術課上，一次正中靶心。”這話溫柔地在兩人之間轉了轉，暗香浮動怕不過如此。

  南信子終於停下了腳步，是的，再張揚彪悍的女人，一句情話足以讓鋼鐵繞指柔了，是以，女子，在心上人面前，都是紙老虎。

  她垂手握著弓箭，在廊下轉身，月光灑在她的身上，也灑在庭院中央的男子身上。信子花開了落，煙火亮了暗，細雪碎了化，他倆的懵懂青澀到如今青春正當好，都在南信子這一側身回望裡頭了。

  何凌蒼治水有功，皇上恩賜的時候，他求了一樁婚事，這婚事的對象正是南信子。雖然一語嘩然，但南信子並不覺得意外，她去了一封書信給遠在邊疆數年未見的爹爹，滿心歡喜地開始準備婚事。

  這些年來南府其實挺冷清，南信子的婚事一下子讓沉寂多年的府邸熱鬧了起來，家仆們忙得熱火朝天，南信子更是全心全意操辦著婚事：蘇州的繡娘、杭州的絲綢、揚州的胭脂……她每一樣用的都是最好的，當然，這裡頭有南樹這些年來的私房錢，都被南信子拿來花了，南樹一邊心疼一邊埋怨她道：“你這樣鋪張，爹爹回來定會說你。”

  不久之後，南大將軍回了信，隨信又捎了很多給南信子做嫁妝的東西，比起這些，南信子為自己準備的是那麽微不足道，這些東西裡頭，一如既往沒有南樹一份。

  南樹跑去找何凌蒼喝酒說起此事，何凌蒼安慰了他幾句，末了給了一遝銀票請他帶給南信子，隨銀票轉過去的還有一句話——“讓信子想買什麽就買什麽吧”。在南樹別扭的轉述聲音裡，南信子心情大爽。

  想著自己能嫁給心上人，而數年見不著的爹爹又要回來主持她的婚事，南信子和南樹每天都要貧幾句才罷休，好不熱鬧。

  一轉眼便到了初春時節，南信子的婚期快到了，據說邊疆雖然戰事吃緊，南大將軍力挽狂瀾又勝了一仗，信子的爹爹就快回來了，院子中的信子花在風中搖曳生姿。

  婚禮的前一天南大將軍還在趕回來的路上，信子一邊派人去城門外守著，一邊滿心歡喜地準備著。再繁冗複雜的禮數在她眼裡，也成了幸福的累積，滿心雀躍，詮釋著一個閨閣待嫁俏女子。

  她的發絲如同瀑布般，細膩光滑如綢緞，一邊掛著的嫁衣，上頭的風信子圖案是三十二位繡娘連夜趕製而成的，她的紅色珠串腰帶上的紅寶石是去年南遠山送給她的生辰禮物，滿屋子的紅色，喜慶極了。

  南信子穿著白色的裡襯，端坐在雕花銅鏡前，在燭光中，襯得她的肌膚愈發白皙剔透。丫鬟為她梳著及腰的長發，嬤嬤準備絞面的工具，大家都默不作聲，一心一意格外專注地做著手中的活兒。

  南信子也未在意，她想著童年時候與何凌蒼的種種，不由得笑出了聲來，一抬眼，見鏡子中映著南樹的身影，他穿著黑色廣袖紅色滾邊的禮服，倒是英俊得很，可表情上毫無喜氣可言。南信子估摸著他一定為何凌蒼娶自己感到悲傷吧，故意逗他道：“你有這光景哭喪著臉，不如給你的兄弟何凌蒼報個信，現在逃也還來得及。”

  南樹看了看周圍的下人們，丫鬟嬤嬤們如臨大敵一般都退了下去。南信子側坐過來，笑道：“安排去城外接父親的人可回來了？”

  南樹沒有答話，也沒有別人答話。

  南信子繼續問道：“爹爹這回給我帶的嫁妝定是不一般的，不過你要是喜歡，還是老規矩，我私下分給你，你不要像小時候一樣和爹爹鬧……”

  喜房內一片紅彤彤，那金色燭台上插著的紅色蠟燭燃燒得正旺。南樹走到那對蠟燭前，緩緩地從袖子裡取出了一支白色的蠟燭，在南信子難以置信的眼神裡，緩緩地點燃了白色的蠟燭，然後吹滅了紅色的喜燭，那垂落在一邊的紅色的蠟燭冒著一縷青煙，能遊走出聲音來。

  南信子從紅木雕花圓凳上起身，緩緩走了過來，她拿起紅色的蠟燭，仔細地看了看，又放了下來。她看著窗外的院落裡隨風搖曳的風信子，半晌，將視線移到了南樹的臉上，她的眼神裡滿是悲傷，沒有一滴淚，聲音無比平靜：“信子花開了，爹爹說會回來主持我的婚禮的。”她頓了頓，“你看，信子花都開了呀。”

  南樹握緊拳頭，可眼淚還是不爭氣地掉了下來，空氣中有他隱忍的抽噎的聲音。南信子罕見地沒有打趣他，她穿著白色的裡襯綢衣，還未梳成發髻的長發旖旎地披散著，她輕輕拎起裙角，緊緊地抿著嘴角，繃著臉，走出婚房，來到了院子中。

  院子裡的風信子，被風一吹散落了不少花瓣，空氣中有若有若無的香氣，她坐在最常坐的那級台階上。

  她想著四歲那年，她騎著竹馬舞著小鞭子在院子裡玩耍，南樹在邊上認真地背著先生布置的詩文。父親沙場凱旋剛出現在院子門口，她便撲了過去，南遠山將她一把托起，讓她騎在肩頭，在院子中轉了兩圈，笑聲落在地上是這個院子最美的聲音。

  她想著七歲那年，父親聽聞她即將要上騎射課了，從邊疆給她帶回了上等的棗紅寶馬，讓同窗們好生羨慕；而父親覺著男人不應當過分挑剔外在的環境，所以給了南樹一匹黑色的成年馬。那匹馬是他父親隨軍的馬匹，因為旅途太累年齡太大，到了中原後不久，便離開人世了，南樹還哭了一場。

  她想著十歲那年，父親從邊疆帶來了一顆上等的紅寶石給她，說姑娘家的首飾可不要輸給旁人家的閨女，但那紅寶石實在是太純粹，碩大一顆十分耀眼，直到如今做了腰帶才派上用場。

  她想著告訴父親自己心意的時候，父親回信的篇幅不長，字也不好看，卻是親筆所寫：“他若負你，老子打斷他腿。”

  她想著告訴父親婚事的時候，他回信說：信子花開，為父會主持你的婚禮。

  南信子的頭頂是夜空繁星，深藍色的格外深邃，她與父親相處的日子屈指可數，卻是那樣彌足珍貴。她記得父親說過：“信子，父親守護國家守護百姓，更是為了守護你，國若不寧，我的信子怎麽辦？”

  她的父親是個大英雄，她的父親是她的守護神，她的父親打了一場場勝仗，給了她一個太平人間，可她的父親，再也回不來了……

  南信子的眼眶突然覺得刺痛，她仰起頭，使勁不讓眼淚落下來，那淚珠在眼眶裡滾了幾滾，生生被憋了回去。

  她一向得父親偏愛，因為性子隨父親多些。將軍戰死沙場，不是最好的歸宿嗎？她曉得這些道理，但是那種悲傷如網狀的刀片，覆蓋了她的全身，她抱著膝蓋，將下巴抵在膝蓋上。青石鋪就的南府後院裡，信子花開了一大片，黑色立柱長廊的盡頭，她縮在那裡，頭頂上是一望無際的夜空。

  直到三更響起，府門外有爆竹的聲音，前院裡有人聲傳來：“皇上追封的聖旨要到了。”

  “還有兩個時辰，就是吉時了……”

  ……

  新娘出嫁的前一天，按照風俗，新娘是徹夜不眠的，南信子，也的確一夜未眠。

  她從石級上站了起來，揉了揉發麻的腿，不遠處坐在地上的南樹看見姐姐站起來，也忙不迭地站了起來，他臉上淚痕未乾。

  南信子走到了南樹的面前，用袖子輕輕地擦幹了他臉上的淚跡，擠出了一絲笑容：“南樹，聽著，等會兒去前院接旨叩謝皇恩，代姐姐一並叩謝。吉時一到我便上轎，禮儀程序你聽郭嬤嬤的，不可出差錯。不要哭，不要哭……”信子略一頓，聲音更堅強，“戰死沙場，是我南家人的榮耀，上，對得起皇恩浩蕩；下，對得起黎民百姓，不要哭。”

  末了，她往屋子裡走，又停了下來，扭頭對南樹道：“我這一嫁，雖不遠，卻也是何家人了，從此南家便只有你、只能你說了算，你也是姐姐以後的依靠，不要哭，堅強一點。”信子袖子裡的拳頭握得很緊，她的嘴唇有些許顫抖，臉上卻一派堅定與執著。

  南樹早已被說得淚流滿面，不斷擦拭眼淚，直到南信子說完，他看著南信子的側影，雙手交錯，越過額頭，彎下腰深深地行了個禮，抬起頭來時淚水也止住了，可聲音還是顫抖的，卻極力想表示出鎮定：“姐姐，願你千秋歲裡，結取萬年歡會，恩愛應天長，多保重。”末了，他還是掉了淚。

  南信子微微點了頭，旋即正色道：“請郭嬤嬤進來，絞面束發。”

  原來長大這件事，只需要一夜。

  南信子在深閨中聽見了叩謝皇恩浩蕩的聲音，隨即鞭炮聲響起，終於要到良辰吉時了。她被蓋上了蓋頭，在喜婆的攙扶下一路走進鞭炮銅鑼齊鳴聲中。

  這是民間最高規格的婚禮，她曾那樣專注於每一道步驟，如今卻無心感受任一道程序。她看不見何凌蒼此刻的打扮，只知道喜婆將紅綢的另一端交給了新郎，這一刻，她想停一停，掀起蓋頭再看看娘家滿院的風信子。

  不消一會兒，那紅綢的另一端被放了開來，她瞅著蓋頭下面的地上，他的影子逐漸走近，然後握住了廣袖下她的手。那只有力的大手覆蓋在她白皙柔軟的手上，然後攥在手心裡，領著她轉了個方向，之後在南府的門口，跪了下來，拜了三拜。

  沒有叩拜天地，沒有叩拜高堂，沒有夫妻對拜。

  從小倔強要強的南信子，在自己離開娘家的時候，被丈夫握著手，在第一拜的時候，使勁地咬著嘴唇；在第二拜的時候，使勁地睜著眼睛；在第三拜的時候，終於閉上了眼睛，讓眼淚一顆顆地掉了下來。

  南信子在蓋頭下，握著何凌蒼的手，她的夫君，這一生，悲歡榮辱，她願意與他攜手，至死不渝。

  人流之中，滿眼是喜慶的紅，南府正門屋簷上，是破曉前的濃豔絢麗，南信子一襲紅衣站在青石板上，那路一直延展到抬眼能看見遠處群山。

  婚後的何凌蒼與南信子的生活，知道的人都目瞪口呆、不可置信，因為，這兩人竟然相敬如賓、相親相愛，別說打架，連吵也沒有吵過。

  與公婆同住的信子，每日早起請安，每月陪婆婆去上香祈福，孝敬公婆上做得一絲不苟，對二房留下的那個女兒，也照顧得妥妥帖帖。因此公婆對這位兒媳加倍疼愛，婆婆在女眷面前提起兒媳也是讚不絕口。

  每兩個月，公婆會提前提醒他們的慣例，何凌蒼會帶南信子回娘家住一段時間。

  南樹在鴻臚寺任職，他為人溫和，脾氣十分好，又有擔待，改變了很多前輩對南家人只出武將的印象，兩年就升了一回。

  南信子再回娘家，待遇比起過去更是有過之而無不及。南樹一早就吩咐下人準備姐姐愛吃的，她的房間也一直保持著從前的模樣，每天打掃。三人月下喝茶或飲酒，聊起上學時候的事，總是笑聲連連，偶爾南樹也會感慨地說起同僚的兒子背不出書，被書院裡的先生訓了，如今何凌蒼在先生們教訓後生的例子中熠熠生輝。

  何凌蒼搖頭不信，南信子表示南樹說的是真的，因為她有時候去繁蒼樓小酌，聽見過隔壁桌的年輕後生們，嘲諷先生口中的優等生何凌蒼。譬如——

  “我知道那人，何尚書的兒子，上次宴會上見著，他不怎麽講話，先生說他辯論起來口若懸河，肯定是騙我們。”

  “他娶的是南大將軍的女兒，那女人才厲害，當年馬上射箭連發三箭，箭箭中靶心，這才是傳奇。”

  “沒錯，我看那何凌蒼也不粗獷健壯，怎麽會有騎射先生說的那樣神？”

  ……

  何凌蒼隻好無奈地笑笑，三人的聊天打趣，平淡卻十分快樂。

  夫妻倆私下相處的時候，何凌蒼和南信子雖然還是往常的性子，一個溫和沉靜，一個活潑開朗，卻又有著太多不足為外人道的樂趣。

  那是夏天的傍晚，夕陽微紅，南信子洗完澡，擦幹了身子，穿著白色的棉布裡襯，腰間隨意地系了起來，領口的鎖骨若隱若現。何凌蒼坐在院子樹下的竹椅子上看書，微風帶著暖意，見到信子出來，傾身給茶杯續了些茶。待信子趿拉著鞋子走近了，他將另一隻竹椅移了移方向，然後伸出手，手心朝上，耐心地等信子晃晃悠悠地走近了。她自然地將手放在他的手心裡，舒服地坐下，另一隻手端起茶水，試也不試地喝了一口，溫熱果然正合適。

  “今年的新茶夫人可滿意？”何凌蒼很少有什麽大起大落的表情，即使是夫妻間的調侃他也是一副雲淡風輕的表情，可恰恰如此，這調笑的話配著這副一本正經的臉，倒更添了幾分情趣。

  南信子喝了一口，明眸一掃他的臉，然後笑道：“你泡得更好。”一邊拿起桃木梳梳著不滴水卻還是有些濕的長發，“你又在看些什麽？”她探過身子去，瞧了瞧何凌蒼膝上的書。

  何凌蒼將書蓋在了一邊的茶幾上，自然地從她手裡接過梳子，輕輕扳過她的身子，為她梳理背後的長發：“這些你看著又要頭疼，有什麽好瞧的？”

  南信子側臉過來，頂嘴道：“頭疼歸頭疼，我也是念過長安書院的女弟子，本朝頭一個。”

  何凌蒼嘴角揚起弧度，順著她的話道：“是是，南府的大小姐，詩詞歌賦似乎從未得過甲等吧？”

  南信子一愣，將頭撇向另一邊，逞強道：“我有篇詩文也是得過乙等的。”

  院子裡的葡萄藤上綠油油的葉子，十分祛暑，搖曳了兩下。何凌蒼輕輕笑了兩聲，不緊不慢道：“是，那乙等的詩文還是你逼著南樹寫的。”

  南信子吃驚地轉過頭來：“你怎曉得？這事我從未和旁人說過。”

  何凌蒼低頭輕輕地梳順那縷發尾，回答道：“南樹想要借此讓你出醜，我不忍心，那詩文是我學著你的口氣寫的，讓南樹仿著你的筆跡再謄寫了一遍，拿給你交差的。”

  南信子哭笑不得地罵了句南樹，又不解道：“你乾嗎隻給我寫個乙等的，以你當時的才華，真是夠偷懶的，你自己的都是甲等。”

  (本章完)