第3章 白夜祭(2)
  莊九今日心情大好，並沒有計較她打亂自己的節奏，此時已擱回了杯子，心裡對這個小家夥又明白了幾分：沒有大人陪著，看樣子是偷偷從家裡跑出來的。作為一個優秀的殺手，從細節分析人物身份已經是深入本能的習慣了，一口茶的工夫他便看透了這小姑娘，便也懶得為難她。

  莊九搖了搖扇子，慢條斯理地繼續說道：“為何在下說他給臉不要臉？這就要看魏國提出的條件了。要想百姓安生，那就割地，若不割地，那就和親，不僅如此，他們還點了和親的對象，竟然是我國陛下最寵愛的君和公主！”

  莊九說到這裡，閉上眼歎了口氣，合上扇子，在右手上輕輕一掂量，老看客們都知道，這是允許看客們開始評論的手勢，於是安靜的場內一下子就炸開了鍋——

  “娘的！”一個客人罵道。

  “他們魏國是個什麽東西！”最後一排客人的聲音也傳到了莊九耳裡，十分清晰。

  “那可是我們華夏唯一的小公主！”

  ……

  那小姑娘似乎有些不知所措，不明白為什麽剛剛自己也是這樣叫罵，卻被鄰座的人鄙視，這會兒群情激奮也沒人阻止。不過稍作觀望，她流露出“這氛圍才對嘛”的表情，似乎十分解氣，小臉憋得通紅，手握著拳頭，眉頭微蹙，卻不敢開口，似乎因為之前被訓心有戚戚。左顧右盼之際，那之前訓斥她不懂規矩的看客，拍了拍她的肩膀道：“小姑娘，你剛剛說得對，他們就是不要臉！”

  她個子矮，坐在椅子上，腳夠不著地，被人這樣一拍又一肯定，她的臉又紅了起來，完全忘記這人訓斥過自己，一臉的開心得意，好似能融入這熱鬧的人群裡是很了不得的事情一樣，一低頭，使勁地晃悠了兩下沾不著地兒的腳。

  台上的莊九見火候已到，扇了兩下扇子，眾人立馬收斂了情緒，叫罵聲很快止息。莊九見此情形，懶洋洋地接著道：“你魏國莫非當真欺負我國無人？在下這樣想著，便提起了手中劍……”

  莊九的語氣沒有任何煽動性，可剛剛平息的情緒又一次爆發了起來。

  “不殺不能泄恨！”

  “叫他們囂張！”

  “不要臉的東西！”

  ……

  “那份遺書的內容便如傳聞所說。想必有不少人認為這人是我殺的，這遺書定是我偽造的了。”莊九輕輕一頓。

  眾人還沉浸在剛剛莊九一路驚險萬分潛入使館的情節，下意識地紛紛點頭。

  莊九悠悠歎口氣，不疾不徐道：“人，的確是我所殺，而那遺書，卻是真得不能再真，是魏國大使一筆一畫親手所寫！”

  繁蒼樓鴉雀無聲，看客們都不知道莊九在賣什麽關子。

  “畢竟這是魏國正使，若被義士刺殺，雖是死有余辜，卻不免給我國朝廷招惹麻煩，魏國借機滋事，這豈不是搬起石頭砸自己的腳了？”莊九循循誘導。

  眾人齊“噢”了一聲，目光緊緊追隨莊九。

  “所以，”莊九瀟灑地一卷袖子，手掌重重拍在台上，正氣凜然地說道，“我拿劍逼著魏國使者，讓他一筆一畫在我眼前親手寫下遺書，真得不能再真！”

  “白紙黑字，即便魏國自己來驗，那也是親筆所寫無疑。魏國縱使狂怒如雷，卻也無可奈何。你派來使者自絕於此，可和我朝毫無關系！”

  “怕是有人覺得，還要偽裝成自殺，不夠解氣吧……”看客中果然有人點了點頭。

  “這點我豈能想不到？”莊九輕輕一笑。

  眾人安靜了下來，那小妮子更是雙手捂著張大的嘴巴，眼珠瞪得溜圓，看著莊九的眼神裡充滿了震驚、崇拜和激動。

  “在他上吊的房梁之下，在下沒有放上踮腳的凳子。”莊九扇了兩下扇子。

  眾人先是一愣，有反應快的明白過來，立馬獻上由衷的掌聲。小姑娘支著下巴一臉認真，還在等著莊九解釋。

  “明明是他殺的做派，卻只能接受自殺的結論。這才是在下想要讓魏國看到的結果。”

  “在下這麽做的目的很簡單——殺他是我的態度，給魏國添堵是我的目的！”莊九說著將扇子猛地一合，微微一抬，小姑娘順著他扇子的方向望去，指著的正是堂內的那張告示——魏國大使懸案：死，是態度，還是讓人添堵？！

  眾人順著他扇子的方向看過去，再轉過頭來，恍然大悟，原來這三天爭論的點不對，態度和添堵這兩者不是排他性的存在，而是並存的！哎呀，莊先生真是高啊！這票價值啊。

  “我們華夏的地方，不是你想來就能來；我們的東西，不是你想要就能要；我們的公主，你是連想都不配想！”莊九的結語說得淡然，卻引得眾人叫好聲一片，前排的小姑娘更是興奮地鼓著掌，雙手拍得通紅也渾然不覺。

  “殺人好辦，脫身卻難。辦妥了這些事，我必須全身而退，此時已到日落時分，人流漸多……”

  那一晚繁蒼樓燈火通明，人聲鼎沸，熱鬧非凡，看客們一如既往地心滿意足。

  莊九在客人們的掌聲中，翩然退場，堂後小憩，喝了杯茶，正要離開，卻見曲終人散的大堂內，那小姑娘正在和夥計耳語著什麽，見夥計一臉為難的模樣，小姑娘便從荷包裡摸出了一錠銀子遞給了夥計，隨即夥計又與她耳語了幾句，她滿臉興奮，使勁點了點頭，然後從椅子上跳了下去，顛兒顛兒地走遠了。

  果真是個錦衣玉食長大的小姑娘，天真無邪得很。莊九搖搖頭，照著往常的習慣，在西關街上散了會兒步，才慢悠悠地往自己的住處去。他住在離西關街不遠的一處院落裡，鬧中取靜，這院落布置得十分合莊九心意，院子的角落裡有桂花樹兩三棵，桂花樹下還有石桌、石凳子。

  世間繁華千萬種，莊九唯獨鍾愛桂花的香氣，濃鬱綿延，像極了他喜歡的人間繁華。

  今夜，莊九走到院門口，倏地停下了腳步，臉色轉為嚴肅，稍一頓，覺得好笑又無奈起來，駐足了片刻，月色拱門下，踏入院落的腳尖換了個方向，走向了臥室對面的桂花樹。那樹下有個小小的人影，在樹影下踩著自己的影子玩兒。

  是今晚坐在第一排聽書的那個小姑娘，他想起臨走前看見的那一幕，便全明白了。她正轉了個身，余光看見了已經進入院子裡的莊九，烏溜溜的眼睛裡，有無法掩飾的欣喜和愛慕，面頰上的紅暈將她的靦腆和羞澀展露無遺。她小腳尖往前邁了一步，又縮了回來，抬起手晃了晃，然後笑了笑，低下頭去，腳尖輕輕點了點自己的影子。

  莊九也不著急說話，索性背手打量著她，看她接下來怎麽辦。

  小姑娘終究還是按捺不住內心的激動，她仰起頭看著莊九，她的皮膚在月光下晶瑩剔透，眨了眨眼睛，似乎鼓足了勇氣，才開口道：“好……膩（厲）害……”她的話語裡有微微的鼻音，和她的年紀作態相映成趣。

  莊九在石桌旁緩緩地坐了下來，平靜地問道：“厲害什麽？”

  “你……你好……膩（厲）……害……”小姑娘見他問自己問題，興奮又緊張，極力地想要與他互動，可又在刻意地控制自己說話的節奏，每個字都說得很慢，讓莊九覺得有些特別。她見莊九注視著自己，努力裝出不緊張的樣子，提高了音量，正色道，“我……下……次還會……來看……的……”

  莊九點點頭，收回視線，沒有說話，氣氛又恢復了安靜。

  小姑娘站在一邊，似乎想說些什麽來打破這樣的平靜，可又不知道說什麽，她的手指無意識地在石桌邊上畫來畫去，臉色倏地一紅，道：“我叫蘇……蘇葉……葉……葉。”

  莊九算是明白了，這小姑娘原來是個結巴，還是個挺有趣的小結巴，他面色雖然平靜，可語氣中卻充滿了調侃的意味：“到底是蘇葉，還是蘇葉葉呀，小結巴？”

  小結巴這個稱呼迅速染紅了她的耳根子，她抬頭瞪著眼睛，想要反駁什麽，可是和莊九的視線一撞，抿了抿嘴，一跺腳道：“是……是葉……葉……娘（兩）個……葉！”著急起來，結巴得更厲害了些，她似乎也意識到了這一點，一說完就轉身拔腿跑了，拐彎的時候，還踉蹌了一下。

  莊九看著蘇葉葉幾乎是逃離的狼狽模樣，嘴角輕輕揚了揚，庭院重回安靜，月光灑滿地上，這院子在長安城的巷子深處，靜謐得有種說不出的寂寥。

  莊九閉上眼，覺得今年桂花開得真好，聞了聞，清了清嗓子道：“出來吧。”

  一個黑衣人悄無聲息地出現在石桌前，莊九打量了來者一眼，嘖嘖兩聲道：“石三，你從來不換衣服嗎？”

  被叫作石三的人蒙著面，語調刻板地答道：“每天都會換。”

  莊九搖搖頭：“你每天都穿同樣款式的衣服，還都是基本款的黑色夜行衣，不煩嗎？”

  石三用之前的語氣回答道：“差事。”

  莊九還要說話，石三搶先開了口，雖然語氣還是之前的平淡，卻多了幾分打趣：“好——膩——害。”

  莊九撇撇嘴，有些無語：“說吧，這次要殺誰？”

  “洛陽來京城的商人劉和，要求不見血、日落之前。”

  莊九“哦”了一聲，表示應了，然後像是想起了什麽，對石三道：“你跟上頭說下，上次任務難度應該按甲等計算，少發的津貼下個月別忘了補給我。”

  這次輪到石三有些無語了，愣了一下答道：“知道了。”說完轉身，猶豫了一下沒有立刻抬腳，而是繼續說道，“上頭也讓我告訴你一聲，別再惹麻煩了。今天這場書一說，明天傳遍全城，負責涉外的鴻臚寺的官員又要來訴苦了，接下來魏國肯定要鬧事。你收斂一點。”

  莊九聽到這些話，心頭忽然生出一股厭倦，根本懶得答話，只是不耐煩地揮揮手，然後稍稍挪動了一下身子，換了個舒服的姿勢，抬頭看向夜空。

  今天的月亮，真圓啊。

  三

  富甲中原的商人劉和，在進京城兩個月不到後忽然暴斃，此時距離魏國來使自殺一案已經過去半月有余，頓時成為百姓最新最熱門的談資。莊先生自然沒有讓喜歡熱鬧的人們失望，繁蒼樓很快就貼出新書的頭場預告。

  新書頭一場，票價昂貴得一如既往。舍得花三倍價錢隻為聽頭場書的，不是死忠聽眾，就是對這些銀子毫不在意的富貴人家。讓莊九稍稍意外的是，他又在那個離自己最近的位置上看見了蘇葉葉。

  小姑娘依舊穿著桃粉色的小褂子，耳朵後頭用絲帶盤著兩隻發髻，見到莊九出場，便挺直了腰板使勁兒地鼓掌，點不著地兒的兩隻小腳使勁兒地晃著，興奮和期待不遺余力地展現著。

  莊九說完這場，照例在後頭喝了一碗茶小憩了一會兒，正準備出門時，卻發現蘇葉葉逮著小二在說些什麽，似乎得到了滿意的答覆，她又掏出了一錠銀子遞了過去，夥計這才滿意地走了。蘇葉葉也一臉歡喜地跑出繁蒼樓，像一陣旖旎的粉色風。

  莊九回到家裡時，又見到蘇葉葉站在院中的桂花樹下。跨過院門的腳徑直走向了石桌方向，只是他依舊沒有主動說話。

  見莊九來了，蘇葉葉露出兩隻小虎牙，月下明眸皓齒得很。這回她不像頭一次那麽緊張了，歪著腦袋衝莊九揮了揮手，可等莊九緩緩走近，她想說什麽，又緊張得開不了口。

  莊九依舊不開口，似笑非笑地看著她。最終，蘇葉葉開口道：“你……你院子……裡桂花……真……香呀。”說著還深吸了一口。

  莊九見她憨態可掬的模樣，想起她給夥計的銀子，溫和地問道：“小結巴，為了能在這兒見我，花了不少銀子吧？”

  蘇葉葉一愣，十分尷尬，不知如何化解，臉色緋紅，左手纏著右手的手指頭，低下頭看著自己的影子，默不作聲。

  蘇葉葉越局促緊張，莊九反而覺得越輕松，他很喜歡這少有的放松，於是坐在石凳子上：“地方你也知道了，何必還要給夥計錢？若要找我玩，以後就來這棵桂花樹下好了。”

  蘇葉葉瞪大了眼睛，一副狂喜的震驚，毫不掩飾，聲音有些顫抖，不可置信地問道：“真……真……真的嗎？”

  果然是被訛了，莊九心中明白得很，可蘇葉葉完全沒有心痛的表情。莊九點點頭，然後一臉不解地問道：“你給夥計出手都是至少二兩銀子，還不如打賞給我呢，你知道說書有多辛苦嗎？”

  蘇葉葉上齒咬著下唇，耳根都紅了，兩隻手指頭絞來絞去，好一會兒才平複心情，抬起頭再看著眼前的莊先生，目光中竟然流露出舍不得和心疼的神色，讓莊九心中暗自發笑。鼻下有桂子的芬芳，他心情格外舒坦。

  安靜了許久，蘇葉葉主動挑起了話題：“你……講的……故事都是真……真……的嗎？”

  莊九啞然失笑，這樣的問題，恐怕長安城裡有成千上萬的人想過。旁人腦中轉過這個念頭的下一刻，就會被“說書而已，再真也是編的”的常識給打消，只有蘇葉葉才會這樣正兒八經地問出來。

  莊九想都沒有想，點頭道：“都是真的。”這樣回答她，莊九自己也微微有些詫異，與眼前這個小姑娘才見過兩面，自己就這樣坦誠相告，讓他身體裡屬於殺手本能的謹慎防備有些隱隱不自在。可是錦衣夜行終究敵不過衣錦還鄉啊，莊九轉念感慨道。

  蘇葉葉的反應卻出乎莊九的意料，她嘴巴微微張著，瞪著眼睛似乎在思考著什麽，一會兒，她自顧自地搖了搖小腦袋，抬頭道：“怎……怎麽會那……那麽真？”

  莊九忍不住俯下身，用食指指尖指著自己的鼻子道：“因為都是我乾的，我就是個殺手呀。”他說的字字屬實，而這回蘇葉葉卻咯咯笑出了聲，很快就意識到笑得太大聲，強忍著收了聲，瞪了莊九一眼：“你騙人！”

  莊九也不氣惱，反而好奇地問道：“為什麽？”他倒是很想知道，自己說什麽都會相信的蘇葉葉，為什麽偏偏會懷疑這個真得不能再真的事實。

  蘇葉葉歪著頭，一臉嚴肅地想了半天，認真地回答道：“喏，你……故事裡，殺手太……殘忍了。殺手應該……應該不會隨便殺人，他們殺……殺的都是……壞人！”說著她搖了搖頭，似乎很忌憚書裡的殺手殺人如麻，嘴裡念念有詞地嘟囔道，“不會的不會的……”

  看著蘇葉葉認真又害怕的模樣，莊九打斷道：“那都是書上騙人的。”

  (本章完)